"Maître, petit..."
Gu Zhongben voulait lui rappeler que l'épée semblait dotée d'une conscience et ne souhaitait pas que d'autres s'en emparent.
Contre toute attente, la lame d'énergie qui l'avait déviée d'innombrables fois ne réapparut pas, que ce soit par crainte du niveau de cultivation de Lingyan ou pour une autre raison.
Au moment où Lingyan toucha la poignée de l'épée, une sensation à la fois familière et étrange l'envahit, la poussant à retirer involontairement sa main.
Elle tourna la tête et croisa par hasard le regard interrogateur de Gu Zhong ; elle n'eut donc d'autre choix que de mettre de côté ses doutes pour le moment.
Il caressa de nouveau la poignée, retira sans effort l'épée du bassin et la tendit à Gu Zhong sans aucune difficulté.
C'est en effet une belle épée ; la lame est extrêmement fine et le manche très léger.
Bien qu'elle soit restée longtemps cachée ici, recouverte de poussière et de rouille, elle ne peut dissimuler la froideur et l'agressivité qui s'en dégagent. On se demande comment son ancien propriétaire a pu supporter de la laisser ainsi, enfouie sous la poussière.
« N'est-ce pas de la triche...? »
S'emparant de l'épée, Gu Zhong frappa violemment la lame, comme pour venger de manière puérile l'atteinte portée plus tôt à sa cultivation de raffinement du Qi. Sa joie initiale s'évanouit instantanément.
« L’esprit de l’épée vous a-t-il envoyé ici pour récupérer l’épée ? »
Le front de Lingyan tressaillit
; elle pensa à la ruse préférée de l’esprit de l’épée. Mais rares étaient ceux qui venaient réellement récupérer leurs épées au bassin des épées, près du centre du tumulus.
Gu Zhong répondit d'un ton maussade, sombrant inexplicablement dans un état de frustration.
Il semblait se reprocher de ne pas avoir réussi l'épreuve du Seigneur de l'Esprit de l'Épée.
« En arrivant ici, tu as déjà surpassé de nombreux cultivateurs du Noyau d'Or. »
Voyant que Gu Zhong était abattu, Ling Yan lui a offert des paroles de réconfort.
Elle savait combien Gu Zhongxian attachait d'importance à la cultivation, à quel point il était exigeant envers lui-même au point de s'infliger une véritable torture, à quel point il était toujours sur le qui-vive, n'osant jamais se détendre et ne tolérant aucune erreur.
« Cette épée est au moins une arme spirituelle de haut niveau, et il est difficile pour quiconque autre qu'un cultivateur d'âme naissante de s'en approcher. Vous avez largement dépassé les exigences de l'esprit de l'épée, il n'y a donc pas lieu de vous blâmer. »
« Le Maître n'essaie-t-il pas simplement de me réconforter ? »
Après avoir entendu les paroles de Ling Yan, Gu Zhong cligna de ses yeux noirs brillants et demanda à plusieurs reprises confirmation, avec une pointe d'hésitation.
« Non, vraiment. Vous en avez fait plus qu'assez. »
Dès qu'il eut reçu la confirmation, Gu Zhong sembla instantanément soulagé d'un poids immense. Il ferma doucement les yeux dans les bras de Ling Yan et s'endormit. Cependant, il serrait toujours fermement l'épée dans sa main, la considérant comme un trésor précieux.
Après avoir ramené Gu Zhong dans sa grotte depuis la Plateforme des Myriades d'Épées et l'avoir installé, Ling Yan prit la carte des étoiles et se prépara à partir à la recherche de l'esprit de l'épée pour régler ce compte non résolu.
Une personne inattendue est arrivée sans y être invitée.
Chapitre 77 Astrologues et rebelles (Partie 6)
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À côté d'une table d'échecs en jade blanc, une théière fumante infusait. Les deux étaient assis face à face, en silence. Lorsque la troisième théière fut en train d'infuser, Lingyan ne put s'empêcher de prendre la parole la première.
«Ancien Xia, qu'est-ce qui vous amène à me voir aujourd'hui ?»
« Rien de grave, je passais juste par là. Je me suis souvenu que je n'avais pas vu le jeune chef de secte depuis longtemps, alors je suis venu jeter un coup d'œil aujourd'hui. »
Xia Xiange jeta un coup d'œil à Ling Yan du coin de l'œil, puis adopta une attitude nonchalante et insouciante, levant lentement sa tasse de thé, prenant une gorgée et formulant quelques commentaires.
« Comme on pouvait s'y attendre de ce thé spirituel préparé par le jeune chef de secte, c'est un excellent produit. »
« Si le vieux Xia les apprécie, n'hésitez pas à en reprendre plus tard. »
Tout en feignant la politesse, Lingyan devint de plus en plus méfiante.
Personne ne visite un temple sans raison, alors pourquoi Xia Xiange viendrait-elle simplement prendre une tasse de thé et repartir ?
Je crains qu'elle ne soit venue ici précisément pour voir Gu Zhong. Si elle le voit effectivement, cela va certainement causer beaucoup de problèmes.
« Alors je vous remercie infiniment pour votre aimable cadeau, Jeune Maître. »
En entendant cela, la femme n'a pas hésité et a immédiatement accepté.
« Je venais de sortir de ma retraite quand j'ai appris que le jeune chef de la secte avait pris un disciple. Je n'ai pas encore eu l'occasion de le féliciter. »
Comme elle le craignait, Xia Xiange mentionna nonchalamment l'existence de Gu Zhong.
« Je n'ai accepté qu'un seul disciple. Je n'aime pas le faste, c'est pourquoi je n'ai pas organisé de grande fête. Ancien Xia, vous n'avez pas à vous en soucier. »
S'efforçant de dissimuler ses inquiétudes, Lingyan agissait comme si ce n'était qu'une affaire insignifiante.
« Vraiment ? Je pensais que ce disciple avait quelque chose de spécial qui rendait le jeune chef de la secte si protecteur, au point de ne même pas le laisser voir des étrangers. »
Xia Xiange laissa échapper deux petits rires, et ses paroles firent battre le cœur de Ling Yan plus fort.
"Le vieux Xia plaisante."
Au final, c'est tout ce qu'elle a pu dire, de manière vague.
« À propos, quel a été le résultat de l'enquête menée l'autre jour par le jeune chef de secte ? »
Contre toute attente, Xia Xiange cessa de s'attarder sur cette question et posa plutôt des questions sur d'autres sujets.
« On ignore les raisons du massacre du village par les monstres. J'en ai déjà informé le chef de la secte et une enquête plus approfondie est nécessaire. »
Après un bref instant de réflexion, Lingyan a révélé la vérité sur la situation.
Pour une raison inconnue, Xia Xiange prêtait toujours une attention particulière aux mouvements étranges des monstres.
« Jeune maître de secte, savez-vous quels présages j'ai observés lorsque je me suis retiré pour observer les étoiles l'autre jour ? »
En entendant cela, Xia Xiange réfléchit un instant avant de passer à un autre sujet.
« L’expertise de l’aîné Xia en astrologie est sans égale au sein de la secte. A-t-il fait des découvertes ? »
Lingyan était très compréhensive et semblait très inquiète. Dans cette vie, l'autorité de Xia Xiange en divination et en astrologie était reconnue par le monde entier de la cultivation.
Cela signifie que, sous un certain angle, ses paroles peuvent, dans une large mesure, influencer les décisions des différentes sectes du royaume immortel.
« Un terrible présage. Les étoiles sont éparpillées, les Sept Meurtres rencontrent le Démon, signe de destruction du monde. Pourtant, la Percée Stellaire tombe au palais central, Jeune Maître, c'est un signe étrange… »
Xia Xiange déposa délicatement la tasse de thé sur la table en jade, ferma les yeux à demi et fixa Ling Yan intensément.
Ses magnifiques yeux couleur fleur de pêcher, dépourvus de toute émotion superflue, paraissaient pourtant étrangement solennels et graves.
Xingxuan est le vrai nom de Lingyan, Xingchen. Xia Xiange fait donc certainement référence à elle dans ses propos.
Pour la première fois, Lingyan ressentit un pincement au cœur. Si seulement ses interprétations astrologiques pouvaient surpasser celles de Xia Xiange, même légèrement, elle n'aurait plus à s'en remettre à elle pour tout.
« C’est en effet étrange. Xingxuan est une étoile de bon augure, comment pourrait-elle être associée à un signe aussi funeste ? Ancien Xia, veuillez enquêter attentivement pour en découvrir la raison. »
Feignant la surprise et la confusion, Ling Yan lui a renvoyé la question.
« Jeune Maître, si tous les phénomènes célestes avaient une cause précise et si l’on connaissait leurs origines et leurs conséquences, alors il n’y aurait aucune chose désagréable dans ce monde. »
Se redressant, Xia Xiange jeta un coup d'œil à sa grotte. Gu Zhong était allongé à l'intérieur.
«Jeune Maître, soyez prudent en toutes choses et évitez toute action inutile.»
Après avoir laissé un avertissement plutôt significatif, Xia Xiange est parti sur-le-champ.
Cependant, avant de partir, il n'oublia pas de demander à Lingyan deux paquets de thé spirituel de qualité à emporter avec lui.
Le départ de Xia Xiange ne soulagea pas Ling Yan. Les dons de l'astrologue étaient trop puissants ; même de simples observations astrologiques suffisaient à éveiller ses soupçons.
Il semble que Gu Zhong ne soit plus en mesure de rester à l'intérieur des portes dans un avenir proche et qu'il devrait trouver une raison de s'en éloigner temporairement.
De retour dans sa grotte, l'esprit rempli de mille pensées, Lingyan oublia complètement de régler ses comptes avec le Seigneur de l'Esprit de l'Épée, se concentrant plutôt sur l'élaboration de stratégies et la planification de l'avenir.
"Maître..."
C’est un appel faible, à peine audible, qui tira Lingyan de sa rêverie.
Gu Zhong s'était bel et bien réveillé. Même avec la meilleure médecine spirituelle, un cultivateur du Noyau d'Or ordinaire aurait besoin d'un jour et d'une nuit pour se remettre d'une blessure aussi grave.
Avec un tel physique, il n'est pas étonnant que l'esprit de l'épée ait osé le projeter sur la Plateforme des Dix Mille Épées sans la moindre hésitation. Quel que soit son niveau de cultivation, la force physique de Gu Zhong est presque comparable à celle d'un cultivateur de l'Âme Naissante
; c'est véritablement un prodige.
«Ne bougez pas. Avez-vous soif?»
Même si elle savait au fond d'elle que Gu Zhong n'était plus en danger grave, Ling Yan restait très prudente et ne la laissait pas se déplacer facilement.
Il versa nonchalamment un bol d'eau de source spirituelle sur le côté et le porta aux lèvres de Gu Zhong à l'aide d'une petite cuillère.
Ce soin était si méticuleux qu'il était difficile pour les étrangers d'imaginer que Xingxuan-jun fût si vertueux.
"Maître..."
Gu Zhong s'écria d'une voix affolée, puis se redressa précipitamment et arracha les ustensiles des mains de Ling Yan. Il semblait déterminé à respecter jusqu'au bout le protocole maître-disciple.
Voyant à quel point elle était dogmatique et rigide, Lingyan soupira, se sentant véritablement impuissante.
"Ah Chong, de telles formalités sont inutiles."
« Comment pourrais-je déranger mon maître pour qu'il prenne soin de son disciple ? »
Gu Zhong insistait particulièrement sur ce point, et on ignorait pourquoi.
Est-ce la peur de perdre sa protection par manque de conscience de la gravité de la situation
? Ou y a-t-il une autre raison
?
Pendant un instant, Lingyan hésita, ne sachant pas si c'était bien ou mal de reconnaître Gu Zhong comme son disciple.
Cette personne était à ses côtés, mais ils semblaient toujours aussi distants qu'auparavant, un gouffre les séparant comme un maître et son disciple.
En voyant Ling Yan, qui semblait quelque peu mécontente, Gu Zhong était un peu perplexe, se demandant ce qu'il avait bien pu faire pour la contrarier.
Elle n'osait baisser les yeux que pour siroter tranquillement l'eau de source spirituelle dans son bol, dissimulant la passion et l'obsession brûlantes dans son regard.
Ayant enfin eu l'occasion de se rapprocher un peu plus d'elle, Gu Zhongwan ne voulait pas être rejeté pour avoir dépassé les bornes.
Elle pensa : « Tant que je pourrai être aux côtés de mon maître, cela me suffira. »
Comme Gu Zhong refusait ses soins, Ling Yan ne pouvait le forcer et devait seulement le laisser faire à sa guise.
Cependant, pour l'empêcher de continuer à se surmener malgré sa santé, sa pratique de la cultivation fut strictement interdite.
Pendant la convalescence de Gu Zhong, Ling Yan est restée à ses côtés pour la divertir, lui expliquant des notions de base du monde de la cultivation qu'elle ignorait auparavant, ainsi que quelques anecdotes intéressantes.
Avant même de nous en rendre compte, plusieurs mois s'étaient écoulés.
Alors que les blessures de Gu Zhong guérissaient peu à peu, et au moment même où Ling Yan réfléchissait à la manière de trouver une raison de l'emmener temporairement loin de la secte Xingluo, un message arriva par hasard.
C'est une merveilleuse nouvelle qui correspond parfaitement aux souhaits de Lingyan, et c'est aussi un tournant majeur dans la vie de Gu Zhong.