Dans la cité royale, la résidence du Grand Précepteur et le palais royal se font face du nord au sud, sont presque de la même taille que le palais royal et sont décorés dans le même style magnifique.
Un étranger non informé pourrait croire à tort qu'il y a deux palais royaux dans la capitale.
Dès que Fang arriva à l'entrée, un disciple vêtu d'une robe noire ornée de fils d'or vint à sa rencontre.
« Frère aîné Chu, te revoilà enfin ! »
Ses paroles et ses expressions trahissaient une surprise non dissimulée.
« Comment va la maison ces derniers temps ? »
Chu Cheng demanda avec inquiétude.
« Rien ne se passe mal au manoir, mais quelque chose s'est passé au palais. »
Le disciple jeta un coup d'œil au groupe de personnes derrière Chu Cheng, son expression hésitante.
«Voici les deux jeunes maîtres de la famille Ling.»
Chu Cheng désigna Ling Yan et Ling Ying du doigt et dit :
"Alors... veuillez entrer et en discuter plus en détail."
Le disciple s'inclina, faisant un geste d'invitation.
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Note de l'auteur
:
J'ai l'impression que les choses ne se déroulent pas sans accroc lorsque j'écris sur les relations ces derniers temps...
Chapitre 122 L'épéiste et l'exorciste (Partie 8)
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Gu Zhong leva les yeux vers la plaque à bordure dorée du Manoir du Précepteur Impérial. Bien que cette plaque, approuvée il y a un siècle, fût faite du plus beau bois de santal et méticuleusement entretenue par un spécialiste, elle était inévitablement quelque peu usée après tant d'années d'exposition au vent et au soleil.
La poudre d'or appliquée sur la calligraphie réalisée personnellement par le roi à l'époque s'est en grande partie détachée, ce qui lui donne un aspect plutôt terne.
Une fissure à peine visible est apparue à un moment donné sur le caractère « 府 ».
Les épaules de Gu Zhong, auparavant droites, se détendirent légèrement, et il ne semblait plus aussi méfiant qu'avant.
Entre le portail principal de la résidence du Précepteur Impérial et le hall de réception et de discussion, s'étend une vaste place pavée de briques et de pierres impeccables. En ce moment, un groupe de disciples vêtus de noir s'entraîne sous un soleil de plomb, faisant preuve d'une discipline rigoureuse.
« Je n'aurais jamais imaginé que la formation au Manoir du Précepteur Impérial serait aussi ardue. »
Ling Yan soupira en jetant un coup d'œil à Chu Cheng, sentant clairement que son attitude gâtée et privilégiée n'était pas celle qu'on attendrait de quelqu'un formé par le Manoir du Précepteur Impérial.
« Naturellement, anéantir tous les démons du monde est l'objectif ultime de chacun au Manoir du Précepteur Impérial. Même si le chemin est long et ardu, nous ne reculerons jamais. Nous ne craignons pas la mort pour cette cause, alors qu'est-ce qu'un simple entraînement ? »
Lorsque l'on évoqua la résidence du Précepteur Impérial, le disciple releva fièrement le menton, visiblement fier de pouvoir y pénétrer. Ses yeux brillaient d'un éclat particulier, celui d'une détermination que seuls les plus fervents peuvent posséder.
« Quant à Frère Aîné Chu, il a toujours été exceptionnellement doué et a été élevé par le Précepteur Impérial. Il s'est toujours distingué parmi les autres, et ses méthodes d'entraînement sont assez différentes des nôtres. »
Remarquant le regard de Ling Yan, le disciple offrit une explication supplémentaire à Chu Cheng, le regardant avec révérence. On ignorait s'il reconnaissait réellement la force de Chu Cheng ou s'il était simplement attiré par lui en raison de son statut de disciple du Grand Précepteur.
Chu Cheng toussa maladroitement, se sentant quelque peu décontenancé par cette explication inutile, et tourna rapidement sa chaise pour changer de sujet.
« Alors, que s'est-il passé exactement au palais ? »
"Attendons d'arriver au Hall des Exterminateurs de Démons et laissons le Frère Aîné Lu vous expliquer."
Même lorsqu'il se trouvait déjà à l'intérieur de la résidence du Précepteur Impérial, dans un lieu désert et ouvert, le disciple ne laissa toujours pas échapper un seul mot.
Peut-être que tout le monde dans la résidence du Précepteur Impérial n'est pas au courant.
Chu Cheng comprit rapidement l'essentiel. Il hocha la tête et ne posa plus de questions.
Neuf marches mènent du terrain d'entraînement à la salle des pourfendeurs de démons.
Le nom était magnifique et les décorations tout aussi impressionnantes, presque comparables à celles de la cour royale.
Le hall spacieux était vide, à l'exception d'une personne qui se tenait les mains derrière le dos au bas des marches, semblant attendre leur arrivée.
"Frère aîné Lu, frère aîné Chu sont arrivés."
Le disciple qui ouvrait la marche fit respectueusement son rapport à la personne présente dans le hall.
L'homme se retourna. Son apparence ordinaire lui donnait un air honnête et simple, mais lorsqu'il se taisait, il dégageait une impression de lourdeur, comme un rocher, comme une épée dont le tranchant serait dissimulé.
Il fit un signe de tête au disciple qui ouvrait la marche, et celui-ci se retira avec tact.
"Chu Cheng, te revoilà enfin !"
Le ton calme de l'aîné Lu ne laissait transparaître aucune émotion, et il ne manifestait même aucun autre sentiment envers les autres personnes amenées par son cadet, comme s'il le savait déjà.
"Frère aîné Lu."
Chu Cheng s'inclina respectueusement et déclara que le rang de ce frère aîné était même supérieur au sien.
« Pourquoi aucun de mes oncles et maîtres aînés n'est-il présent dans la salle aujourd'hui ? »
Normalement, le Hall des Exterminateurs de Démons grouille d'activité, avec la présence ponctuelle des anciens du Manoir du Précepteur Impérial, ce qui lui donne l'allure d'un marché. Le fait qu'il soit si vide aujourd'hui surprit véritablement Chu Cheng.
« Il y a quelque temps, le Précepteur Impérial a subi une rechute d'une ancienne maladie contractée lors de la Guerre du Scellement des Démons il y a cent ans, et son état était très préoccupant. Tous les anciens se sont retirés pour le protéger, et son disciple personnel a donc été temporairement chargé de toutes les affaires du manoir. »
Frère aîné Lu se frotta les tempes, indiquant clairement que les affaires du manoir n'étaient pas si faciles à gérer, et que cette situation soudaine l'avait épuisé.
En apprenant que la vieille maladie du précepteur impérial avait rechuté, Gu Zhong leva les yeux baissés vers le frère aîné Lu, semblant vouloir vérifier la véracité de ses paroles.
« Un événement aussi important s'est produit au manoir ? Pourquoi n'ai-je pas été informé ? »
L'inquiétude de Chu Cheng était palpable, et ses questions étaient empreintes de reproches.
« Ce n'est pas comme si je ne t'avais pas envoyé un message te demandant de rentrer plus tôt. Tu peux te permettre de colporter des ragots là-dessus ? »
Frère aîné Lu a renversé la situation et l'a interrogé, avant de tourner son regard vers la famille Ling et les autres.
«Vous n'êtes venu dans la capitale qu'après avoir reçu la convocation du roi, n'est-ce pas ?»
Cette question était adressée à Lingyan et Lingying.
« Oui, il est assez étrange que les familles nobles ne soient pas entrées dans la capitale depuis un siècle. »
Lingyan était encore plus curieux de savoir quel événement majeur avait poussé la famille royale à rompre avec ses pratiques habituelles.
« La Reine est gravement malade, et le Roi est désespéré et est prêt à tout essayer. »
Frère aîné Lu soupira et expliqua.
« La Reine est gravement malade, quel rapport avec les familles nobles ? »
Ling Ying le regarda d'un air perplexe.
« Il y a deux mois, la Reine tomba soudainement malade et sombra dans le coma. Au début, on pensa à une simple maladie, et les médecins impériaux la soignèrent longuement, mais sans succès. Jusqu'au mois dernier, lorsque le personnel du Palais du Précepteur Impérial se rendit au palais pour accomplir les rituels habituels, il constata qu'une brume noire tourbillonnait au-dessus du hall arrière et que d'étranges phénomènes démoniaques se produisaient. »
« Frère aîné Lu dit cela d'un ton presque engourdi, comme s'il l'avait déjà répété maintes fois. »
« Des démons qui sèment le trouble ? C'est impossible ! La capitale est protégée par des réseaux de défense qui rendent l'entrée difficile même pour les démons ordinaires, sans parler du palais, qui est protégé par les réseaux mis en place par le roi Wei et le Grand Précepteur à l'époque. Comment des démons pourraient-ils causer des problèmes ? »
Disciple du conseiller impérial, Chu Cheng, qui savait encore mieux à quel point la ville royale et le palais étaient sûrs, se leva d'un bond, le visage empreint d'incrédulité.
« Tout le monde pensait que c'était impossible, mais c'est pourtant arrivé. »
Frère aîné Lu prit une profonde inspiration et poursuivit patiemment.
« En l’absence des anciens, les autres disciples, d’abord sceptiques, envoyèrent quelques disciples avisés enquêter. Mais ils ne revinrent jamais. »
Immédiatement après, nous avons envoyé encore plus de monde, y compris Qi Xuan, mais il n'est pas revenu non plus.
L'expression de Frère aîné Lu était extrêmement solennelle, et les informations révélées dans ses paroles laissèrent Chu Cheng sans voix.
Depuis sa création, le Bureau du Précepteur Impérial n'a jamais subi une perte aussi considérable.
Qi Xuan était un génie rare de sa génération, et comme Chu Cheng, il avait été personnellement instruit par le précepteur impérial, pourtant il périt lui aussi au palais royal.
Les démons retranchés dans le hall du fond étaient bien au-delà des capacités de ces jeunes disciples.
« On peut comprendre que le roi ait convoqué toutes les familles nobles dans la capitale pour s'occuper des démons du palais, mais pourquoi n'avoir convoqué que les jeunes familles nobles ? »
Lingyan était encore plus perplexe face à cette convocation. Elle savait que seul un être puissant pouvait affronter ces démons, et pourtant ils insistaient pour envoyer de jeunes recrues inexpérimentées qui n'avaient pas encore participé à de nombreux combats acharnés.
J'avais toujours l'impression de nourrir délibérément un démon.
"...Nous ignorons les intentions de Votre Majesté."
Frère aîné Lu resta longtemps silencieux avant de secouer la tête.
« Hier, nous sommes arrivés à l'auberge et avons appris qu'il y avait beaucoup plus de monde dans la capitale, sans doute tous issus de familles importantes. »
« C’est exact. Maintenant que je leur ai dit la vérité, ils pourront décider de la marche à suivre. Après tout, aucun de ceux qui sont entrés dans le palais pour enquêter sur le palais intérieur n’en est revenu. Il est inutile de faire des sacrifices inutiles dans une situation où il n’y a aucune chance de survie. »
De même, la famille Ling est dans le même cas.
Frère aîné Lu n'imposait rien, mais quiconque se soumettait et refusait d'obéir à ses ordres paraissait faible et lâche. Certains jeunes prodiges ambitieux ne supportaient pas un tel traitement, qu'ils percevaient comme un manque de respect, et préféraient mourir sans un mot de plus.
Cette tactique de psychologie inversée a vraiment fait mouche lorsqu'il s'est agi d'exploiter les faiblesses de la personnalité de ces jeunes gens talentueux.
« Des démons erraient dans les parties arrière du palais, et aucun de ceux qui les ont vaincus n'a survécu. Qu'en est-il du palais royal ? Qu'en est-il des serviteurs du palais ? »
Gu Zhong posa une série de questions, et considérant que le roi pouvait encore promulguer des décrets, il était clair que le démon n'avait pas semé le chaos au palais.
« C’est étrange, le démon n’était que dans le palais secondaire, et les autres palais n’ont pas été touchés. En fait, mis à part la reine qui était inconsciente, les serviteurs du palais secondaire allaient bien. Seuls les exorcistes qui entraient dans le palais disparaissaient les uns après les autres pendant la nuit. »
C’est pourquoi l’affaire n’a pas été rendue publique ni médiatisée jusqu’à ce jour, et à part nous et le Roi, personne d’autre ne connaît la vérité.
« On dirait que c'était fait exprès. »
Lingyan réfléchit un instant et murmura.
« Ce démon semble posséder une forme de conscience. »
Chu Cheng marmonna quelque chose pour lui-même, puis réalisa ce qu'il avait dit et leva les yeux vers son frère aîné avec crainte.
Le regard profond de frère aîné Lu croisa le sien, empli d'une inquiétude sans fin.
Si les démons possèdent une intelligence et peuvent user de ruse, n'agissant plus uniquement par instinct, la situation actuelle de l'humanité pourrait-elle alors replonger dans cet âge infernal
? C'est une possibilité que personne n'ose envisager.
« Au palais ? »
Contre toute attente, Ling Ying ne l'interrompit pas. Après avoir démêlé tous les indices, elle se tourna vers Ling Yan et lui posa une question.
"···Entrer."