Les hommes, vêtus de noir et de rouge, bloquaient complètement la rue bordée de fleurs, procédant à une fouille minutieuse de ce qu'ils appelaient les criminels recherchés.
Cependant, le résultat allait inévitablement les décevoir
; leur cible était déjà partie et retournée d’où elle venait.
Chu Cheng se tenait devant le palais du précepteur impérial, leva la tête et contempla la plaque dorée avec tristesse et un profond trouble intérieur, murmurant doucement.
« Maître, savez-vous que la résidence du Précepteur Impérial est devenue dans cet état ? »
"Frère aîné Chu ?"
Le gardien le regarda d'un air étrange et l'interpella.
Où est le frère aîné Lu ?
« Il s'est passé des choses ce soir, et il devrait être en train de gérer la situation au Manoir des Pourfendeurs de Démons en ce moment même. »
Situation – Appréhender les soi-disant démons ?
Si tout correspond aux dires de Gu Zhong, Lu est-il toujours son frère aîné ?
Ou peut-être que son frère aîné était déjà différent depuis longtemps ?
Rongé par des doutes grandissants, Chu Cheng se précipita vers le Hall des Exterminateurs de Démons.
Même sans sa demande insistante, il a continué à réclamer une réponse aujourd'hui.
«Petit frère Chu ? Que se passe-t-il à une heure pareille ?»
Lorsque Chu Cheng posa le pied sur les briques de pierre froides à l'intérieur du hall, le frère aîné Lu était penché sur son bureau, écrivant furieusement, apparemment accablé par les trivialités quotidiennes de la résidence du précepteur impérial.
Il aperçut Chu Cheng, lui jeta un regard nonchalant, puis reprit ses occupations.
« J'ai entendu dire qu'il y avait eu un autre incident ce soir ? »
Son cœur battait la chamade. Chu Cheng ravala sa question et demanda plutôt au disciple gardien ce qu'il venait de dire, d'une manière détournée.
« Oui, nous avons trouvé des traces de ce démon et de Mlle Ling. »
Frère aîné Lu répondit nonchalamment sans lever les yeux.
« Gu Zhong est-il vraiment un démon, ou quelqu'un d'autre ? »
Chu Cheng gravit lentement les marches, s'approchant de lui pas à pas.
Frère aîné Lu marqua une pause, et une goutte d'encre tomba sur le papier.
«Frère cadet Chu, qu'est-ce qui te fait dire ça ? N'étais-tu pas témoin au temple taoïste de Qingxi ce jour-là ?»
Il finit par lever la tête, plissa les yeux et regarda Chu Cheng sérieusement.
« Et si c'était quelqu'un d'autre ? »
Chu Cheng le fixait également intensément dans les yeux, ne manquant pas le moindre signe suspect.
«Que signifie-t-il ?»
Frère aîné Lu laissa échapper un petit rire en plaisantant.
« Le Maître est-il vraiment encore en vie ? Et, Frère aîné, oseriez-vous vous déshabiller pour que je puisse jeter un coup d'œil ? »
Debout sur la troisième marche en dessous de la scène, Chu Cheng ne lui répondit pas, mais continua de le presser sans relâche.
"...Petit frère Chu, quelles âneries racontes-tu ?"
Le visage de l'aîné Lu se crispa et il resta silencieux un long moment avant de regarder Chu Cheng avec inquiétude.
« Aujourd'hui, dans ce quartier chaud, j'ai rencontré un type de démon très intéressant qui peut posséder les gens. Cependant, il a une caractéristique distinctive : la personne qu'il possède aura toujours un fil rouge autour de la taille. »
Les mains de Chu Cheng, qui se trouvaient derrière son dos, brillaient d'une lumière dorée, et le sceau doré volait déjà entre ses paumes.
"...Chu Cheng, si tu étais vraiment intelligent, tu ne serais pas venu me poser la question aujourd'hui."
Frère aîné Lu se leva en titubant, regardant la ville de Chu avec un regard dédaigneux et une lueur féroce dans les yeux.
« Ce n’était pas facile de t’élever. Tu as encore beaucoup à apprendre. Au départ, je voulais te garder pour la fin, quand la gloire du monde serait couronnée, mais tu étais si impatient. »
Les paroles du frère aîné Lu étaient empreintes d'un regret infini.
« Qui… qui êtes-vous ?! »
Le sceau doré jaillit soudainement de la main de Chu Cheng, s'agrandit au-dessus de la tête de Frère aîné Lu et recouvrit l'ensemble des marches.
"Hein ? Tu vas utiliser ce truc inutile pour te débarrasser de moi ?"
Frère aîné Lu jeta un coup d'œil surpris au sceau doré, son visage ne montrant aucun signe de panique, mais plutôt une pointe de moquerie.
« Ceci m'a été donné par mon maître ! »
Chu Cheng rugit bruyamment.
"Maître?"
Frère aîné Lu le regarda avec surprise, puis éclata de rire.
« Je ne m'y attendais pas... Je ne m'attendais pas à ce que vous ayez des sentiments aussi profonds pour le Conseiller Impérial — c'est hilarant ! »
« Par conséquent, le Manoir du Précepteur Impérial, la Reine, le Temple Taoïste de Qingxi, ainsi que Gu Zhong et Ling Ying, ont tous été victimes d'un complot ourdi par vous ! »
Les mains de Chu Cheng tremblaient de façon incontrôlable et, sans qu'il s'en rende compte, la sueur avait imprégné ses vêtements. Il avait beau faire, il ne parvenait pas à maîtriser la moindre manifestation de son pouvoir magique. La force de l'ennemi qui se tenait devant lui dépassait tout ce qu'il avait imaginé.
« Si je devais parler, je ne dirais rien de la Reine. Oh, pourquoi vous raconter tout ça ? De toute façon, vous allez mourir, alors il est inutile de connaître les raisons. »
Frère aîné Lu fit claquer sa manche, et une rafale de vent jaillit soudain, frappant Chu Cheng comme la foudre et le figeant instantanément sur place.
« Ne bouge pas trop, mon nouveau corps. J'aurai le cœur brisé si tu le heurtes ou le blesses. »
Alors qu'il commençait à se sentir satisfait, les briques et les tuiles du plafond de la salle se fissurèrent soudain et s'effondrèrent en désordre, tandis qu'une lueur d'épée argentée familière jaillissait d'en haut.
Il esquiva en panique les décombres et l'aura de l'épée d'un mètre de long, puis se releva en piteux état.
Lorsque la fumée se dissipa, trois personnes se tenaient devant eux.
Libéré de ses liens, Chu Cheng recommença à manier le sceau d'or. Ling Yan posa la main sur le dos de Gu Zhong, qui brandit son épée, prêt au combat.
« Gu Zhong ? Je ne m'attendais pas à ce que tu aies un tel culot… quel gâchis pour l'encens que j'ai distribué, pour le sang de mon cœur… »
Frère aîné Lu fronça les sourcils, prenant un air triste, puis son expression changea et il fut fou de joie.
« Pas de problème, c'est pareil ici. Merci beaucoup d'être tombé dans le piège. »
Es-tu si sûr que je suis impuissant face à toi ?
Gu Zhong tendit la main qui tenait l'épée à Ling Yan, qui tendit alors la main et la lui serra du même côté.
« Je n'ai jamais vu une technique d'épée aussi inédite auparavant… »
Avant même que ses mots ne soient terminés, le parfum qui avait alimenté la transformation démoniaque de Gu Zhong emplit instantanément l'espace. La brume noire emprisonnée en lui se remit à s'agiter, refusant d'obéir aux ordres de son maître et ne désirant qu'une chose
: s'emparer violemment de son corps.
« Frère aîné Lu » utilisa sa paume comme une griffe et se jeta soudainement sur eux deux, mais fut contraint de s'arrêter à un demi-mètre d'eux — il était également incapable de franchir la portée de la lumière dorée.
"C'est?"
C’était la première fois qu’il regardait sérieusement et attentivement le sceau doré au-dessus de sa tête. Puis il tourna la tête et lança un regard furieux à Chu Cheng.
« Comment osez-vous ! Comment avez-vous pu ! »
Il leva le poing et le frappa violemment contre la barrière lumineuse devant lui.
Chu Cheng eut l'impression d'avoir reçu le même coup, et un filet de sang coula du coin de sa bouche. Son visage était aussi pâle que du papier d'or, comme s'il allait s'évanouir à tout instant.
Grâce à l'aide de Lingyan, Gu Zhong parvint à contenir la soudaine explosion d'énergie démoniaque qui l'habitait. Sa main droite serrait l'épée, et les veines bleues saillantes de sa peau témoignaient de l'épuisement qu'elle avait fourni.
"Gu Zhong, tiens bon."
Avec un doux mot d'encouragement, Lingyan posa sa main sur celle de Gu Zhong.
Les épées qu'ils brandissaient ensemble ont offert le plus magnifique feu d'artifice de la nuit.
Les veines d'argent entrelacées gravaient des motifs sur la prison dorée, s'imprimant finalement sur le démon qui avait commis d'innombrables tragédies.
«
Frère aîné Lu
» regarda Gu Zhong d'un air sombre, les yeux emplis de détermination et de cruauté. Soudain, son corps explosa, se transformant en un nuage de sang, ajoutant une touche de couleur à ce tableau déjà coloré.
Frappé par la violence du choc, Chu Cheng cracha une giclée de sang. La lumière dorée brilla brièvement avant de s'éteindre, et le sceau d'or retourna dans la main de Chu Cheng.
Est-ce que c'est fini ?
Chu Cheng, agenouillé au sol, peinait à relever la tête et à regarder devant lui. L'issue incertaine était son dernier vestige de conscience.
Sa réponse fut un bruit métallique fracassant.
Gu Zhong para les griffes acérées qui se dressaient devant lui avec son épée — cette créature, qui n'était plus humanoïde après que la brume noire se soit regroupée, était la véritable forme de ce démon.
« Gu Zhong ! Pourquoi ? Pourquoi t'en prends-tu toujours à moi ! »
Une voix rauque et rocailleuse sortit de la bouche du démon.
« Tu devrais te demander ce que tu as fait ? »
Pendant qu'ils parlaient, Gu Zhong menait Ling Yan, leurs coups d'épée implacables forçant les démons à une série de défaites.
« Frère aîné Lu ! Quelque chose de terrible s'est produit ! De nombreux démons rôdent hors de la ville ! Les démons ont envahi la capitale ! »
Au beau milieu de la bataille féroce, un disciple fit irruption dans la salle, couvert de sang. À la vue du spectacle qui se déroulait à l'intérieur, il resta figé, abasourdi.
Avant qu'ils puissent réagir, le sol se mit à trembler violemment, et des fissures apparurent sur les briques de pierre de bas en haut, dévoilant peu à peu leurs crocs ; les piliers qui soutenaient le palais étaient sur le point de s'effondrer ; et le toit, déjà percé d'un grand trou, continuait de laisser tomber briques et tuiles.
On aurait dit que quelque chose allait surgir du sol.
"Gah gah gah ! Gu Zhong, c'est fini pour toi ! C'est terminé ! Tu es condamné !"
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Note de l'auteur
:
L'intrigue atteint son point culminant ; ce monde touche à sa fin.
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Chapitre 136 L'épéiste et l'exorciste (vingt-deux)
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