« Parce qu'ils sont tous les cadets ou les troisièmes fils de leurs familles ! Ils ont tous des frères et sœurs aînés compétents, et les entreprises familiales n'ont pas besoin qu'ils lèvent le petit doigt, alors personne ne se soucie de savoir s'ils deviennent des célébrités ! Toi, tu es enfant unique dans notre famille Ji, comment pourrais-je rester indifférent ! »
Les derniers mots de Ji Rong s'abattirent sur la table comme un coup de marteau, et les deux restèrent dans une impasse.
Lin Zhipei, qui avait écouté les arguments en silence, se raidit. Cependant, personne ne remarqua son comportement étrange car personne ne lui prêtait attention.
« Donc, tu penses que je devrais faire des études de finance à l'université, trouver un emploi après l'obtention de mon diplôme, et ensuite me marier selon tes arrangements quand je serai plus âgée, c'est bien ça ? »
« Je n’ai rien contre le fait que tu étudies le théâtre. Si cela te plaît, ta famille engagera un professeur pour t’enseigner et te former. Mais tu devrais considérer cela comme un loisir, et non comme une carrière à long terme. Penses-tu avoir un talent si exceptionnel que tu puisses devenir artiste ? »
Lin Leyao demanda froidement : « Tu me conseilles d'étudier le théâtre depuis ma première année, mais tu aides activement d'autres personnes qui étudient la peinture à l'huile. Penses-tu qu'ils peuvent devenir de grands artistes, ou est-ce parce qu'ils ne sont pas tes enfants biologiques que tu te fiches de ce qu'ils étudient ? »
Ji Rong, exaspérée, se leva d'un bond. « Lin Leyao ! Peipei est ta sœur ! » Lin Zhipei étudiait la peinture à l'huile.
Voyant l'expression furieuse de Ji Rong, comme si on l'avait touchée au plus profond de son être, Lin Leyao répondit calmement : « Je sais, je n'ai pas mentionné son nom. »
« Très bien ! » reprit Ji Hongchen, brisant l'atmosphère tendue entre les deux.
« Yaoyao, retourne dans ta chambre et repose-toi. Viens avec moi au bureau. » Après avoir donné ces instructions aux deux personnes qui se disputaient, Ji Hongchen monta le premier à l'étage, et Lin Leyao se retourna et le suivit sans se retourner.
Avant de monter à l'étage, Ji Rong s'approcha de Lin Zhipei, qui était assis à la table à manger, et lui expliqua doucement : « Peipei, maman n'y avait jamais pensé… »
« Je sais, maman. » Avant que Ji Rong n'ait pu terminer sa phrase, Lin Zhipei lui adressa un large sourire, la regardant avec des yeux innocents en amande tout en la réconfortant.
«
D’accord.
» Ji Rong hocha la tête distraitement. «
C’est bien que tu le saches. Maman monte. Continue de manger.
»
Après que tous les trois furent montés à l'étage, la table à manger, autrefois si animée, était désormais vide, à l'exception de Lin Shujun et Lin Zhipei.
Lin Shujun prit un morceau de viande de lapin et le mit dans le bol de Lin Zhipei en disant : « Ta mère ne voulait pas dire ça, n'y pense pas trop. »
« Hmm. » Le corps de Lin Zhipei, qui était tendu, se détendit et s'affaissa légèrement après le départ de tous.
Elle jeta un coup d'œil aux morceaux de lapin dans le bol, pensant que plus de vingt ans s'étaient écoulés et que son père ignorait toujours qu'elle ne mangeait pas de lapin. Après tout, que pouvait bien se rappeler un père aussi indifférent
?
Demain, c'est vendredi, c'est de nouveau le jour des visites.
Pour une raison inconnue, le visage de Lin Zhipei n'affichait plus l'expression docile qu'elle présentait habituellement aux étrangers ; au contraire, il paraissait extrêmement sombre.
Lin Shujun, naturellement insouciant, ne remarque rien. Sa femme et sa belle-fille se disputent, et son beau-père leur demande de monter à l'étage pour discuter. Malgré tout, Lin Shujun parvient encore à manger.
Pendant qu'il mangeait, il n'arrêtait pas de remplir l'assiette de Lin Zhipei, mais celle-ci ne touchait pas à ses baguettes. Afin de conserver sa silhouette svelte, elle ne mangeait plus de repas complet depuis des années.
À l'étage, Ji Hongchen convoqua Ji Rong dans son bureau et la réprimanda sévèrement. Sans doute parce que c'était la première fois que Lin Leyao lui tenait tête avec autant de vigueur, Ji Rong ne se laissa pas faire et se disputa avec son père.
« Papa ! Tu as vu comment elle m'a parlé aujourd'hui ! C'est comme ça qu'on parle à une personne âgée ?! »
« Quand tu as voulu t'enfuir avec quelqu'un, puis épouser cette Lin Shujun, m'as-tu jamais adressé la parole, à moi, ton aînée, de manière polie ? Le message de Yao Yao est clair : tu critiques son travail tous les jours, mais pourquoi être si difficile ? Tu as plus de quarante ans et tu dépends encore de mon argent pour faire vivre toute ta famille ! »
« Papa ! » Le visage de Ji Rong devint écarlate. « Sais-tu le nombre de rumeurs qui ont circulé sur Internet après qu'elle soit devenue célèbre, disant qu'elle était entretenue par telle ou telle personne et qu'elle était la maîtresse de telle ou telle autre ! Quand j'allais à des réunions de femmes mariées, ces personnes disaient souvent du mal de cette célébrité devant moi. Qui peut imaginer ma honte quand elles parlaient mal de ma fille en face ?! »
Ji Hongchen frappa du poing sur la table. « Alors, quand on vous insulte en face, vous n'avez qu'une honte et vous restez muette ? En tant que mère, pourquoi ne pas clamer haut et fort que Lin Leyao n'est pas celle qu'on prétend ! Pourquoi ne pas réfuter les rumeurs qui circulent sur votre fille ? Pourquoi ne pas la protéger et laisser les autres l'insulter devant vous ? »
Ji Rong n'a pas tenu compte des paroles de Ji Hongchen. Entendant son ton interrogateur persistant, elle a rétorqué avec défi : « Papa ! Tu vas la protéger comme ça ? Si ça continue, elle va devenir complètement incontrôlable ! »
Le visage de Ji Hongchen devint rouge de colère et sa main trembla tandis qu'il la pointait du doigt. « Je ne crois pas que tu aies écouté un seul mot de ce que Yao Yao a dit ! Tu peux laisser ta belle-fille étudier la peinture à l'huile et t'occuper d'elle tous les jours, alors pourquoi t'opposes-tu à ce que ta propre fille étudie le théâtre ? Tu as été si indulgent avec ta belle-fille toutes ces années, alors pourquoi continues-tu à mettre la pression sur ta propre fille ? C'est ta fille, tu ne peux pas utiliser ton lien de sang pour la contraindre à chaque occasion ! »
Les paroles dures de Ji Hongchen laissèrent Ji Rong sans voix. Elle hésita longuement avant que Ji Hongchen ne fasse un geste de la main pour l'empêcher de poursuivre.
« Je regrette souvent de t’avoir trop gâtée quand tu étais petite, ce qui t’a rendue égoïste, que ce soit envers tes parents ou ta fille. Tu trouves que l’attitude de Yao Yao envers toi est mauvaise, mais as-tu déjà réfléchi aux raisons de ton propre point de vue
? Ne connais-tu pas vraiment le fond de ses propos
? »
Après avoir dit cela, Ji Hongchen semblait épuisé. Il fit un signe de la main à Ji Rong pour qu'il parte.
Ji Hongchen resta longtemps assis dans son bureau, réfléchissant à la façon dont les relations familiales actuelles avaient progressivement changé depuis que sa fille avait choisi d'épouser l'oncle de Lin Leyao, son beau-frère.
Lin Leyao, quant à elle, retourna dans sa chambre et resta longtemps plantée là, le regard vide.
En bas, elle demanda à Ji Rong si elle se désintéressait des études de peinture à l'huile de Lin Zhipei parce que cette dernière n'était pas sa fille biologique. Elle posa cette question car Lin Leyao savait que Ji Rong n'était pas indifférente ; au contraire, elle tenait beaucoup à sa belle-fille.
Au fil des ans, Ji Rong a fait de son mieux pour que sa belle-fille se sente traitée comme sa propre fille par sa belle-mère. C'est pourquoi Ji Rong soutient Lin Zhipei dans tout ce qu'elle entreprend et lui ouvre même la voie.
Lin Zhipeng a commencé l'apprentissage de l'art en troisième année de collège. Ji Rong, grâce au nom de son grand-père maternel, a fait en sorte qu'un maître peintre renommé en Chine prenne Lin Zhipeng comme apprentie. Afin de développer le sens artistique de Lin Zhipeng, Ji Rong l'emmenait visiter diverses expositions d'art à travers le monde à chaque vacances.
Les agissements de Ji Rong ont été unanimement salués
; tous la considèrent comme une belle-mère dévouée qui aime l’enfant comme sa propre fille. Sur Internet, son histoire sera sans aucun doute largement diffusée et encensée par divers comptes marketing comme un modèle de bonté humaine authentique, sans que personne ne se soucie du sort de sa fille biologique dans cette situation.
Ji Rong est sans aucun doute une belle-mère dévouée. Craignant de blesser Lin Zhipei, elle lui prodiguait beaucoup d'amour. Bien qu'elle prétendît être juste et achetât systématiquement deux cadeaux identiques pour les deux enfants, sa tolérance, en apparence sincère, envers Lin Zhipei s'était peu à peu muée en favoritisme.
Lin Zhipei a un père biologique, sa mère biologique est toujours en vie, et elle a maintenant une belle-mère très aimante. Cependant, elle n'a plus de père, et sa mère biologique partage désormais la moitié de l'amour qu'elle portait autrefois avec une autre personne.
Enfant, Lin Leyao était très perturbée par le fait que, chaque fois que Ji Rong et Lin Zhipei commettaient une erreur, elle la réprimandait sévèrement, tandis qu'elle raisonnait calmement avec Lin Zhipei. Les adultes ne s'en apercevaient pas, mais cette différence marquée influençait profondément la jeune Lin Leyao. Cependant, elle avait déjà appris la sagesse des adultes, à savoir « moins parler » et « le silence ».
Le beau-père de Lin Leyao, Lin Shujun, est le frère cadet du mari de Ji Rong. Après le décès de ce dernier, Lin Shujun a divorcé car son épouse souffrait de troubles mentaux intermittents. Cependant, Ji Rong et Lin Shujun se sont remariés moins d'un an plus tard.
Ji Rong ignorait tout des nombreuses rumeurs qui circulaient après son remariage avec son beau-frère.
Ces riches épouses se montraient polies envers Ji Rong en apparence, mais dans son dos, elles la traitaient d'immorale, affirmant qu'elle avait une liaison avec son beau-frère avant le décès de son mari
; elles la disaient aussi inhumaine, prétendant qu'elle avait rendu folle la femme de son beau-frère. Ces rumeurs, transmises d'adultes à enfants, firent que Lin Leyao, récemment revenue dans la famille Ji, avait peu d'amis et était souvent harcelée dans les écoles privées fréquentées par les familles aisées.
Ji Rong n'en avait pas conscience. Après son remariage, elle ne prêtait plus qu'à moitié attention à Lin Leyao, consacrant le reste de son temps à sa belle-fille. Elle était si préoccupée par Lin Leyao qu'elle craignait que sa belle-fille ne se sente lésée et que cela ne la blesse. De ce fait, elle ne remarqua rien d'inhabituel chez Lin Leyao.
Un jour, après avoir été conduite à l'école, Lin Leyao fugua de nouveau. Lorsque les professeurs constatèrent sa disparition, ils contactèrent la famille Ji. C'est Ji Hongchen qui remarqua le premier que quelque chose n'allait pas et inscrivit Lin Leyao dans un autre établissement.
Ji Hongchen, furieux, a forcé la jeune famille remariée à déménager. Ji Rong a quitté la maison et passait encore moins de temps avec Lin Leyao.
Ji Rong ramena également Lin Zhipei à la vieille maison. Prenant la main de Lin Leyao, elle lui demanda doucement si elle voulait aller vivre avec sa mère. Elle lui dit qu'elle pourrait jouer avec sa petite sœur et avoir de la compagnie à l'école. Elles pourraient s'entraider et ne plus craindre les brimades.
Lin Leyao baissa les yeux vers la frêle Lin Zhipeng, dont les yeux naturellement en amande et l'expression perpétuellement innocente lui donnaient un air inoffensif. Lin Leyao se souviendrait toujours de la façon dont Lin Zhipeng l'observait d'un air indifférent, à distance, la veille de sa fugue.
Lin Leyao a refusé de partir avec Ji Rong et est restée à la résidence Ji jusqu'à sa majorité.
Après cet incident, Ji Hongchen réfléchit longuement. Après avoir transféré Lin Leyao dans un autre établissement, il veilla scrupuleusement à préserver son anonymat. Personne dans sa nouvelle école ne savait qu'elle était une enfant de la famille Ji. Elle n'assistait jamais aux réunions de ces jeunes professionnels et jeunes femmes du milieu. Ji Rong ne sortait généralement qu'avec Lin Zhipei. Par conséquent, ces personnes fortunées du milieu ne connurent Lin Leyao que durant l'année de son arrivée. Après cela, elles ignoraient tout de son apparence.
Lin Leyao était encore plongée dans ses souvenirs lorsque soudain son téléphone vibra ; quelqu'un lui avait envoyé un message WeChat.
Xin Ying : [Vous êtes-vous reposé ?]
À la vue du message, le cœur de Lin Leyao, qui était si serré par les souvenirs, se détendit soudain.
Elle a tapé deux mots et les a envoyés.
【Non.】
Les yeux rivés sur l'interface de chat, Lin Leyao serrait son téléphone, perdue dans ses pensées. Beaucoup ignoraient qui était la petite-fille de Ji Hongchen, à quoi elle ressemblait, et pourquoi la famille Xin avait initié cette alliance matrimoniale.
Chapitre 9
20h, Immeuble du Groupe Huanning.
La plupart des employés de l'entreprise étaient partis, mais Xin Ying était toujours assise devant son ordinateur à traiter le travail restant de la journée.
L'écran du téléphone de Xin Ying s'illumina, et elle le prit pour voir la réponse de Lin Leyao.
Lin Leyao : [Non.]
Ils ne discutaient que trop rarement, et leur fenêtre de discussion était pratiquement vide.
Peu après que les sujets d'actualité de la journée se soient estompés, Xin Sinan se rendit discrètement à l'entreprise en soirée, se renseignant subtilement sur Lin Leyao. Il était particulièrement intéressé car c'était la première fois de sa vie que quelqu'un lui demandait de l'aide.
Lorsque Xin Ying a demandé à Kong Anqing de solliciter l'aide de son quatrième frère, elle était déjà au courant, mais elle a tout de même demandé de l'aide à ce dernier.
Xin Ying fronça les sourcils en repensant aux commentaires odieux et offensants qu'elle avait vus circuler sur Weibo pendant la journée.
Elle ignorait ce qui était arrivé à Lin Leyao ces dix dernières années. Durant le court séjour qu'elles avaient passé ensemble dans l'appartement, elle avait perçu chez Lin Leyao une personnalité réservée et silencieuse face aux autres, bien différente de la jeune fille vive et enjouée qu'elle avait connue auparavant.
Et Wenwen—
Pensant à sa nièce, Xin Ying fronça brièvement les sourcils avant de les détendre.
Xin Ying a effacé un à un le texte qu'elle venait de modifier, puis a envoyé un nouveau message.
« Tu es libre ce week-end ? On pourrait aller dîner ensemble, puis essayer des robes de mariée. »
【bien.】
La réponse de Lin Leyao ne tarda pas.
Xin Ying effleura l'écran du bout des doigts, modifiant le texte.
Bon, alors tu devrais te reposer.
Bonne nuit.
Lin Leyao répondit au message
; l’interface de chat s’illumina un instant puis s’éteignit. Elle resta un moment plantée devant son téléphone, le regard vide.
L'intervention de Xin Ying a permis à Lin Leyao de se ressaisir facilement. Elle expira lentement, ramassa ses vêtements et entra dans la salle de bain.
La page de conversation WeChat entre les deux, qui était vide jusqu'à aujourd'hui, a commencé à se remplir grâce à ces quelques mots, tout comme leur relation, qui a commencé à s'enrichir progressivement, trait après trait.
·
Après avoir été réprimandée par Ji Hongchen, Ji Rong descendit les escaliers en trombe. Lin Shujun et Lin Zhipeng avaient déjà fini de dîner et attendaient sur le canapé du salon.
Voyant que Ji Rong avait mauvaise mine, Lin Zhipeng se leva rapidement et demanda avec inquiétude : « Maman, tu ne te sens pas bien ? Bois un peu d'eau au miel pour te réchauffer. »
Un verre d'eau miellée était déjà posé sur la table. Lin Zhipei prit le verre et Ji Rong en but une gorgée dans la main de Lin Zhipei. Puis elle s'assit sur le canapé, le visage toujours marqué par le mécontentement.
Lin Zhipeng observait attentivement l'expression de Ji Rong, réfléchissant à la manière de commencer, lorsqu'elle entendit Ji Rong serrer les dents et jurer : « Ce gamin… »
« Elle était si sage quand elle était petite, mais maintenant, son grand-père maternel l'a gâtée à l'extrême et elle a pris toutes sortes de mauvaises habitudes. Sa mère n'ose même plus lui dire un mot ! »
Lin Zhipei a déclaré avec précaution : « Ma sœur est maintenant adulte, elle aura ses propres idées. »
« Ce n'est pas parce qu'elle a grandi que je ne suis plus sa mère ! Je le serai encore à quatre-vingts ans ! J'ai le droit de m'occuper d'elle jusqu'à la fin de sa vie, puisqu'elle est sortie de mon ventre ! » s'écria Ji Rong avec colère, puis elle jeta un coup d'œil à sa belle-fille obéissante assise à côté d'elle et murmura : « J'aurais dû la prendre sous mon aile à l'époque. Je ne sais pas ce qui l'a poussée à refuser de vivre avec moi. Ma fille biologique n'est pas aussi proche de sa belle-fille que sa propre mère. On va se moquer de moi si on l'apprend. »
Que Ji Rong ait entendu ou non ses paroles, l'expression de Lin Zhipeng resta inchangée. Elle prit son téléphone, y jeta un coup d'œil et dit : « Maman, j'ai vu à la boutique que les accessoires pour le sac que tu as acheté sont arrivés. Tu veux aller voir ça maintenant ? »
« Vraiment ? » Ji Rong se redressa aussitôt. À l'évocation de son sac préféré, la majeure partie de son mécontentement s'était dissipée. Elle se leva d'un bond et s'exclama : « Allons-y, allons à la boutique ! »
«
D’accord
!
» À ce moment-là, Lin Shujun, qui était resté indifférent à tout, a immédiatement réagi et s’est levé pour sortir.
Après avoir pris une douche, Lin Leyao était allongée dans son lit, faisant défiler ses Moments WeChat.
En actualisant la page, une nouvelle mise à jour est apparue.
Lin Zhipei vient de publier un message sur WeChat Moments
: «
Je suis allée faire du shopping avec mes parents. Maman a trouvé son sac préféré et elle était aux anges tout le long.
» La photo qui accompagne le message montre la famille devant le magasin, et Ji Rong y affiche effectivement un large sourire, comme l’a décrit Lin Zhipei.
Lin Leyao a fait défiler les publications sur son fil d'actualité WeChat sans expression, a regardé les mises à jour des autres personnes au cours des derniers jours, puis s'est déconnectée de WeChat.
Le lendemain, la camionnette noire est entrée dans le parking souterrain de Xinghai Entertainment.
Lorsque Lin Leyao arriva à l'étage de l'entreprise par l'ascenseur, Xiao Yan l'attendait déjà à l'entrée.
Alors qu'ils se dirigeaient vers le bureau, Xiao Yan demanda : « Comment te sens-tu ces derniers jours ? As-tu été affecté par les sujets d'actualité ? »
« Ce n'est rien. Quel impact ces quelques mots pourraient-ils avoir ? »
«
Tu reviens au centre de l'attention après six mois d'absence, et en plus, c'est pour une mauvaise raison
! J'avais peur que tu ne saches pas gérer ça
», plaisanta Xiao Yan, avant de devenir plus sérieuse et de lui rappeler
: «
Le président Li t'a probablement convoquée à l'entreprise aujourd'hui pour discuter du renouvellement de ton contrat. Sois polie là-bas, et évite de le confronter directement si un problème survient.
»