„Gedämpfte Brötchen! Gedämpfte Brötchen!“ Stone griff sich eine Handvoll schwarzer Diamanten und flüsterte aufgeregt: „Ich habe eine Idee!“
Der schwarze, diamantartige Haarknoten zitterte leicht, ein plötzliches Gefühl der Vorahnung überkam ihn. Konnte es sein, dass sein Herr tatsächlich seine Erinnerungen wiedererlangt hatte? Dann… dann waren seine Tage wahrlich gezählt…
„Stein, wach auf!“ Gerade als Baozi glaubte, sein Tod sei unmittelbar bevorstehend, drang eine wunderschöne Stimme an sein Ohr. Sofort spürte er tief in sich, dass diese mollige, kleinwüchsige alte Frau wahrhaftig wunderschön war!
Stone willigte ein und streckte, während er beim Anziehen mitwirkte, seine kleine Hand, die den schwarzen Diamanten umklammerte, vor seiner pummeligen Mutter aus: „Mama, Stone ist ein braver Junge, Stone möchte eine hübsche Haarspange!“
Die korpulente Mutter war verblüfft: „Was? Was will Stone?“
„Haarspange!“, rief Stone und zeigte auf den schwarzen Diamanten in seiner Hand. „Das ist wie die hübsche Haarspange, die Schwester Qimei auf dem Kopf trägt, und man muss einen hübschen Stein auf die Haarspange setzen.“
Kapitel 55: Eine freudvolle Hassliebe
„He, halt, halt, du Idiot! Beeil dich und kühl das Erz ab!“ Baozis Ruf war eindringlich und laut, was Shi Tou einen Moment lang benommen machte. Nach kurzem Zögern unterbrach er seine Tätigkeit und legte gehorsam mit der Feuerzange das halbveredelte Erz in das Kühlmittel.
„Hehe, Meister ist ein Idiot! Er kriegt nicht mal die einfachste Eisenerzraffination hin! So ein Dummkopf!“ Stone starrte niedergeschlagen auf das Eisenerz im Kühlmittel. Das ursprünglich pechschwarze Eisenerz hatte sich nun in ein halb schwarzes, halb weißes Grau verwandelt. Das war zwar viel besser als die Raffinationsergebnisse der letzten Tage, aber im Vergleich zu Stahlhammer-Daddy neben ihm waren Stones Raffinationskünste leider immer noch ziemlich erbärmlich.
Steel Hammer Daddy bemerkte den Unmut seiner geliebten Tochter und unterbrach seine Tätigkeit, um Stone anzusehen: „Stone, was ist los? Oh, ist es schon fertig raffiniert? Hmm, diesmal ist es noch reiner, nicht schlecht, nicht schlecht.“
„Gaga, was ist denn daran so toll! Dieser alte Mann mit dem langen Bart kann nur lügen, um seinen Meister zu betrügen! Ganz anders als Baozi, der niemals lügt! Meister ist so ein Idiot, so dumm, so dumm, so dumm!“ Während sie Baozis Geschrei in Gedanken hörte und dann das Eisenerz betrachtete, das Stahlhammer-Papa gerade verarbeitet hatte, dachte Stone: „Waaah, mein Leben ist so tragisch!“
„Papa, ich krieg’s einfach nicht hin!“, rief Stone frustriert und senkte den Kopf, während sie nervös mit den Fingern spielte. Sie hatte sich Steel Hammer Daddys Anweisungen genau eingeprägt und Baozis Anleitung beim Raffinierungsprozess Schritt für Schritt befolgt. Aber aus irgendeinem Grund gelang es ihr einfach nicht so gut wie Steel Hammer Daddy. Alles andere beiseite lassend, betrachtete sie das gräulich-weiße Eisenerz, an dem sie schon seit Tagen arbeitete, und dann das silbergraue, raffinierte Eisenerz in Steel Hammer Daddys Hand – es fiel ihr schwer, nicht den Mut zu verlieren!
„Du dummes Mädchen, Erz zu veredeln, geht nicht von heute auf morgen. Ein Stein, der aus der Mine kommt, muss sich erst von Verunreinigungen trennen, bevor er als Erz bezeichnet werden kann. Und wie dein Vater dir beigebracht hat, ist jedes Erz, egal um welche Art es sich handelt, unrein. Unsere größte Kunst als Zwerge ist es, diese unreinen Erze zu veredeln. Und selbst durch Veredelung kann man niemals wahre Reinheit erreichen. Das heißt, egal wie oft man es veredelt, es werden immer noch Verunreinigungen im Erz sein, die Veredelung ist also endlos.“ Stahlhammers Vater redete Stein geduldig zu. Tatsächlich fand er, dass seine Tochter damit schon großartige Arbeit geleistet hatte.
Schließlich ist sie ja erst drei Jahre alt. Schade nur, dass ihr die Zeit davonläuft...
„Gut, dann wird Stone von nun an jeden Tag Erz im Schmelzofen verarbeiten. Geh noch nicht in die Mine; darüber reden wir, wenn du etwas älter bist!“
Die Worte von Stahlhammer-Papa hatten den Stein erneut zum Zerbröckeln gebracht. Waaah, sie wollte nicht in die Mine, aber auch nicht im Schmelzofen bleiben! Allerdings war der Schmelzofen, relativ gesehen, sicherer, oder?
Resigniert fischte ich mit der Zange das halbraffinierte Eisenerz wieder aus dem Kühlmittel, und der Stein wurde erneut dem mühsamen Raffinationsprozess unterzogen.
Die Erzraffination, wie Steel Hammer Daddy schon sagte, besteht einfach darin, die Verunreinigungen aus dem Erz zu entfernen. Doch so einfach es auch klingt, in der Praxis ist es unglaublich schwierig. Stones Blick war auf das Eisenerz in ihrer Hand gerichtet. Igitt, in ihrem früheren Leben waren die Eisenblöcke, die sie gesehen hatte, wunderschön silbern gewesen!
Moment mal! Strahlendes Silber? Aber das von Stahlhammer veredelte Erz war doch eindeutig silbergrau! Konnte es sein, dass die Handwerkskunst der Zwerge in dieser Welt tatsächlich dem technologischen Niveau seines früheren Lebens unterlegen war? Stone fand sich selbst viel zu begriffsstutzig; wie konnte er so etwas Offensichtliches erst jetzt begreifen!
Aber wie genau gewannen die Erzraffinerien in ihrem früheren Leben Erz? Eine gewaltige Frage schoss Stone durch den Kopf. Nun ja, sie konnte nur zugeben, dass sie eine absolute Niete war!
Die neu entfachte Hoffnung hatte er selbst ausgelöscht, und dieses Gefühl war entsetzlich. Stone war voller Reue! Warum hatte er in seinem früheren Leben nur reisen, einkaufen und Sehenswürdigkeiten besichtigen können? Warum hatte er nichts Praktischeres getan? Die Erzverarbeitung war in seinem früheren Leben schließlich kein Staatsgeheimnis! Natürlich waren die Methoden zur Raffination einiger seltener Metalle streng geheim, aber Eisen, Kupfer und Aluminium waren alles andere als ein Geheimnis! Und was war mit Aluminiumlegierungen, Edelstahl und so weiter? Wenn er diese Techniken gekannt hätte, würde er in diesem Leben nicht ein unbeschwertes Leben führen?!
Fantasie ist immer schön, Realität ist immer grausam.
„Hehe, du Idiot von Meister! Du hast Baozi wirklich blamiert! Wie kann so ein süßer, toller, weiser und intelligenter Baozi nur so einen Idioten als Meister haben?“ Der ohnehin schon wütende Stein spürte, wie seine Wut durch Baozis Worte noch weiter aufflammte. Er sagte nichts, sondern ließ seinen ganzen Groll an dem Eisenerz vor sich aus.
Ehe er sich versah, war schon wieder ein Nachmittag vergangen. Stones Leben verlief nun in einem geregelten Rhythmus. Jeden Morgen stand er um sechs Uhr auf, frühstückte um halb sieben und ging dann mit seinem Vater, dem Stahlhammer, zum Schmelzofen, um Eisenerz zu verarbeiten. Um halb zwölf kehrten die beiden zum Mittagessen nach Hause zurück. Nach dem Mittagessen machte Stone ein kurzes Nickerchen, aß ein paar Snacks, und pünktlich um drei Uhr brachte ihn seine dicke Mutter zurück zum Schmelzofen, damit er seinem Vater, dem Stahlhammer, weiter beim Eisenerzverarbeiten helfen konnte. So ging es bis sieben Uhr abends weiter, dann waren sie mit der Arbeit fertig und gingen nach Hause zum Abendessen, zum Schlafen … und um Baozi anschließend zu ärgern.
Ganz genau, jeden Abend vor dem Schlafengehen hat Shi Tou eine wichtige Aufgabe zu erfüllen: Bao Zi zu quälen. Es ist ein Teufelskreis. Tagsüber gibt Bao Zi Shi Tou ständig Anweisungen in Gedanken, doch ihre scharfen Worte lassen Shi Tou oft sprachlos und hilflos zurück – sie kann nicht einmal widersprechen! Deshalb quält die kleinliche und rachsüchtige Shi Tou Bao Zi jeden Abend aufs Neue und unterzieht sie allerlei grausamen Misshandlungen. Natürlich trifft kleinlich und rachsüchtig auch auf Bao Zi zu, und so führen die beiden ihre Hassliebe Tag und Nacht fort…
Die Tage vergingen wie im Flug, und ehe sie sich versah, war Stone bereits acht Jahre alt. Mit acht Jahren war sie etwa 1,3 Meter groß, was für menschliche Kinder gleichen Alters gar nicht groß war, im Zwergenreich aber äußerst auffällig.
„Stone, heute ist dein achter Geburtstag, Mama…“ Die mollige Mutter verspürte plötzlich einen Anflug von Traurigkeit. Über die Jahre hinweg hatte sie an Stones Geburtstag immer einen bittersüßen Gesichtsausdruck, was Stone und sie selbst verunsicherte.
Stone wusste aufgrund des Größenunterschieds zwischen sich und der pummeligen Mutter genau, woher ihre Angst rührte. In ihrem früheren Leben wäre ihre Größe nichts Besonderes gewesen, doch nun war sie die Größte im Zwergenreich, obwohl sie erst acht Jahre alt war.
"Mama, Mama! Ältester Chishi ist mit so vielen Ältesten angekommen!"
☆, Kapitel 56 Alles Gute zum letzten Geburtstag
Die korpulente Mutter erschrak plötzlich, und auch Stone wurde nervös: „Mama, was ist los? Was ist passiert? Ist Ältester Chishi hier, um Stones Geburtstag zu feiern?“
Das Gesicht der korpulenten Mutter war kreidebleich. Sie sah Stone eindringlich an und sagte tröstend: „Stone, sei brav und warte im Zimmer auf Mama. Huoqian, du bleibst hier bei deiner kleinen Schwester, okay?“
Als die dicke Mutter die Tür schloss und ging, sahen sich Stone und Fire Pliers an: „Kleiner Bruder, wen hat Ältester Chishi mitgebracht?“ Da er der dicken Mutter nichts entlocken konnte, versuchte Stone, Informationen von Bruder Fire Pliers zu erhalten.
Huoqian war nur zwei Jahre älter als Shitou, und da er kein besonders gerissenes Kind war, brauchte Shitou sich nicht die Mühe zu machen, ihm Informationen zu entlocken. Er erzählte ihm alles im Detail: „Shitou, ich habe Ältesten Chishi mit vielen Leuten ankommen sehen! Einige von ihnen erkenne ich; es sind die Weisen der Akademie der Weisen. Die meisten kenne ich jedoch nicht; es scheinen gewöhnliche Zwerge zu sein. Übrigens warten sie alle gerade auf dem Platz.“
Stone verstummte einen Moment lang, unsicher, was er sagen sollte. Konnte es sein, dass der Ältere Rote Stein nach so vielen Jahren des Ertragens endlich seinen Tiefpunkt erreicht hatte? „Kleiner Bruder, wo ist Papa?“
"Raus! Übrigens, Stone, warum sind Ältester Chishi und die anderen zu uns gekommen? Wollen sie deinen Geburtstag feiern, Stone?", fragte Huoqian unschuldig.
Stone war einen Moment lang sprachlos. Ältester Chishi hatte ihr doch immer die Zähne gefletscht; wie konnte er nur so freundlich sein und ihren Geburtstag feiern? Gerade als Stone Huoqian etwas erklären wollte, wurde die Tür aufgestoßen. Instinktiv drehte sie sich um und platzte heraus: „Mama …“ Als sie sah, wer da stand, erstarrte sie.
An der Tür stand niemand Geringeres als der lange Zeit unsichtbare Älteste der Zwerge, Redstone.
„Ältester Chishi, sind Sie wegen des Geburtstags meiner Schwester hier?“, fragte Huoqian, die keine Ahnung hatte, was vor sich ging, unschuldig: „Sie sind so nett zu Chishi! Aber warum sind Sie nicht zu meiner Geburtstagsfeier gekommen?“
Einen Moment lang huschte ein Hauch von Verlegenheit über das Gesicht von Ältestem Chishi, doch er überspielte ihn schnell: „Ähm, Siebter Prinz, ich muss etwas mit Prinzessin Stone besprechen. Prinzessin Stone, könnten Sie bitte einen Moment herauskommen?“
Stone veränderte seinen Gesichtsausdruck, schenkte Ältesten Akaishi ein strahlendes Lächeln und hüpfte dann zu ihm hinüber, wobei er fröhlich sagte: „Vielen Dank, Ältester Akaishi, dass Sie zu Stones Geburtstagsfeier gekommen sind. Wo ist das Geschenk?“
Ältester Chishi war nun noch verlegener und rang hilflos die Hände: „Ähm, Prinzessin Stone, könnten wir das Geschenk vorerst verschieben? Oh, ich muss etwas Wichtiges mit Ihnen besprechen. Könnten Sie vielleicht einen Moment herauskommen?“
Stone gab sich völlig unschuldig und folgte Ältesten Redstone ohne zu zögern aus dem Zimmer. Da sie acht Jahre im Zwergenreich verbracht hatte, kannte sie die Eigenheiten der Zwerge gut. Selbst wenn ihre Identität heute enthüllt würde, wäre das Schlimmste, was ihr drohen würde, der Ausschluss aus dem Zwergenreich. In den Rechtsdokumenten des Zwergenreichs war der Ausschluss die härteste Strafe.
"Shitou!" Kaum war Shitou aus dem Zimmer getreten, sah sie ihre mollige Mutter auf sich zustürmen und sie fest umarmen: "Shitou ist meine Tochter! Meine Tochter!"
Shi Tou verstand sofort; ihre wahre Identität ließ sich offenbar nicht länger verbergen. Sie klopfte ihrer Mutter sanft auf den Rücken und versuchte, sie mit leiser Stimme zu trösten: „Mama, alles ist gut, Shi Tou wird immer deine Tochter sein.“ Doch während sie sprach, stockte Shi Tou der Atem.
Steel Hammer Daddy stand nicht weit entfernt und beobachtete schweigend die Mutter und Tochter, die sich umarmten und weinten. Hinter ihm standen seine sechs älteren Brüder, alle mit traurigen Gesichtern.
Ältester Chishi blickte sich um und konnte schließlich nicht anders, als zu sprechen: „Eure Majestät Stahlhammer, Euer Volk wartet draußen. Bitte kommt heraus und gebt uns eine klare Erklärung.“
„Eine Erklärung?“ Steel Hammer Dads Lippen verzogen sich leicht zu einem sarkastischen Lächeln: „Was passieren musste, ist nun endlich passiert.“
"Komm schon, Liebling, lass uns unseren kostbaren Stein mitnehmen!" Stahlhammer-Papa trat an die Seite von Mutter und Tochter und flüsterte beruhigend: "Keine Sorge, solange ich hier bin, wird es unserem kostbaren Stein gut gehen."
Stone blickte verblüfft auf. Stahlhammer-Papas Gesichtsausdruck verriet Entschlossenheit. Unwillkürlich beruhigte sich ihr Herz. Obwohl sie keine Angst davor hatte, von den Zwergen vertrieben zu werden, wollte sie, wenn möglich, hierbleiben und ein glückliches und friedliches Leben mit Stahlhammer-Papa, Dicker Mama und ihren sieben kleinen Zwergenbrüdern führen.
Stone stützte seine pummelige Mutter und folgte langsam seinem Vater, dem Stahlhammer, aus dem Haus. Seine Brüder folgten ihnen schweigend. Der siebte Bruder, Feuerzange, wollte etwas fragen, doch sein ältester Bruder Flamme hielt ihm den Mund zu.
Der große Platz am Eingang war voller Zwergenmänner und -frauen – eine Szene, die der Szene bei Stones erster Wiedergeburt frappierend ähnelte. Damals hatte Hammer Daddy stolz verkündet, Stone sei seine Tochter, die Prinzessin des Zwergenreichs. Doch diesmal…
„Mein Volk!“, brüllte Steelhammer, und der ganze Platz verstummte augenblicklich. „Heute ist der achte Geburtstag meiner Tochter, meiner einzigen Tochter und der einzigen Prinzessin unseres Zwergenreichs. Ich möchte euch allen danken, dass ihr gekommen seid, um Stones Geburtstag zu feiern. Vielen Dank!“
Die Zwerge auf dem Platz beobachteten schweigend ihre königliche Familie, als warteten sie auf die nächsten Worte Seiner Majestät. Stahlhammer-Vater blickte mit Mühe auf den Stein, dachte einen Moment nach und sprach dann: „Ich weiß, dass man manche Dinge nicht ewig vor allen verbergen kann, und ich werde es jedem erklären! Aber heute …“
Mit einem tiefen Seufzer streckte Stahlhammer-Papa plötzlich die Hand aus und umarmte Stone fest: „Heute hat Stone Geburtstag. Ich bitte euch alle, Stone eine wunderschöne Geburtstagserinnerung zu schenken, okay? Mein Stone wird dieses Jahr erst acht Jahre alt!“
Als Stone sah, wie Steel Hammer Daddy sich bückte und inständig flehte, zog sich sein Herz zusammen.
„Bitte, bitte? Meine Stone, sie weiß von nichts, sie ist völlig unschuldig. Ich flehe dich an, lass sie gehen!“ Steel Hammer Dad umarmte Stone fest. Acht Jahre lang hatte er sein ganzes Herzblut in diese Tochter gesteckt und sich ständig Sorgen um sie gemacht. Doch so sehr er sich auch eine unbeschwerte Kindheit gewünscht hatte, dieser Moment war nun gekommen. Plötzlich wurde ihm bewusst, dass er, obwohl er sich innerlich darauf vorbereitet hatte, die Tatsache nicht akzeptieren konnte, dass sein geliebtes Kind ihn für immer verlassen würde.
Die Leute auf dem Platz tuschelten und unterhielten sich, als plötzlich die Zwerge im Chor brüllten: „Alles Gute zum Geburtstag, Steinprinzessin!“
Plötzlich brach Shi Tou in Tränen aus und brachte kein Wort heraus. Vielleicht war dies das letzte „Alles Gute zum Geburtstag“, das sie im Land der Zwerge erhalten würde.
Kapitel 57: Eine herzzerreißende blaue Liebesaffäre
„So, heute ist Shitous achter Geburtstag. Mama hat viele leckere Gerichte vorbereitet. Lasst uns essen!“
Nachdem sie Ältesten Akaishi und seine Gruppe verabschiedet hatten, kehrte die Familie Stone nach Hause zurück und begann ihr verspätetes Mittagessen. Beim Anblick des Essens, das ihre korpulente Mutter sorgfältig zubereitet hatte, traten Stone Tränen in die Augen. War dies vielleicht die letzte Mahlzeit, die sie zu Hause einnehmen würde?
„Mama! Was wollen die? Was ist mit Shitou passiert?“, fragte der aufbrausende dritte Bruder, Huolu, lautstark. Eigentlich hatte er diese Frage schon lange stellen wollen, aber die Stimmung draußen war so angespannt, dass selbst er, der sonst so unaufmerksam war, spürte, dass etwas nicht stimmte. Es war ihm schon schwergefallen, sich bis jetzt zurückzuhalten.
Sein zweiter Bruder, Huoyu, versetzte ihm einen kräftigen Ellbogenstoß und warf ihm einen warnenden Blick zu.
Als er seine Kinder um den Tisch sitzen sah, wusste Steel Hammer Dad, dass die Angelegenheit einen Punkt erreicht hatte, an dem sie angesprochen werden musste, also hörte er auf, sie zu verbergen: „Ich weiß, ihr habt alle Fragen. Nun, es scheint, wenn ich die Dinge nicht aufkläre, werdet ihr dieses Essen nicht genießen können. Eigentlich …“
Während die pummelige Mutter schluchzte, erzählte Stahlhammer-Papa langsam, was geschehen war. Stones sieben ältere Brüder waren fassungslos, ihre Gesichter spiegelten Ungläubigkeit wider. Stone, der die Wahrheit bereits geahnt hatte, war zwar nicht sonderlich überrascht, aber Stahlhammer-Papas Worte trafen ihn dennoch wie ein Schlag.
Dies ist eine melodramatische, jenseitige Version von "Autumn in My Heart"!
Die Geschichte beginnt vor acht Jahren. Vor acht Jahren kamen Stahlhammer-Papa und Dicke Mama aus einem wichtigen Grund an die Oberfläche. Damals war Dicke Mama im dritten Monat schwanger. Sie hätten nach Erledigung ihrer Angelegenheiten sofort zurückkehren können, doch unerwartet stießen sie auf eine Gruppe Menschen, die auf Erkundungstour waren. Nicht, dass sie Menschen für böse hielten, aber da sich das Zwergenreich vor Hunderten von Jahren in die Abgeschiedenheit zurückgezogen hatte, durfte kein Zwerg Informationen über sein unterirdisches Reich preisgeben. Daher konnten Stahlhammer-Papa und Dicke Mama nur sagen, dass auch sie auf Reisen waren.
„Natürlich blieb uns nichts anderes übrig, als sie anzulügen, denn wir durften unter keinen Umständen etwas über das unterirdische Königreich preisgeben.“ Obwohl es schon lange her war, wirkte Steel Hammer Dad immer noch schuldbewusst, wenn er daran dachte.
Es stimmte, dass die Zwerge ehrlich und freundlich waren, weshalb die Menschen keinen Verdacht schöpften. Und aus irgendeinem Grund waren die Menschen bereit, sie mitzunehmen und versprachen ihnen sogar, sie wieder nach Hause zu schicken.
„Ich hatte panische Angst und wusste nicht, wie ich mich weigern sollte, also führte ich sie einfach im Wald im Kreis herum. Wer hätte gedacht, dass wir uns tatsächlich verirren würden? Und wir waren fast ein halbes Jahr lang verirrt.“ In diesem Moment vergrub Stahlhammer-Papa plötzlich sein Gesicht in den Händen und sagte mit schmerzverzerrter Stimme: „Genau in diesem Moment brachte deine Mutter ein Kind zur Welt, und zufälligerweise war unter den Menschen auch eine schwangere Frau, die kurz nach deiner Mutter ihr Kind gebar.“
Stones Augen weiteten sich. „Unmöglich?! Mal abgesehen davon, dass Menschenkinder und Zwergenkinder so unterschiedlich sind, selbst wenn sie derselben Rasse angehören, wie kann man sie nur verwechseln?! Mein Gott! Man kann sogar sein eigenes Kind verwechseln?! Wie dickhäutig muss man denn sein?!“
„Diese Menschen waren immer freundlich zu uns gewesen, und wir fühlten uns schuldig, sie getäuscht zu haben. An jenem Tag fanden wir endlich den richtigen Weg, und diese Menschen, die so lange im Wald gefangen gewesen waren, konnten es kaum erwarten, ihn zu verlassen. Deine Mutter und ich, deine kleine Schwester im Arm, sahen ihnen nach. Und dann geschah etwas Schreckliches.“
Stone hatte plötzlich ein ungutes Gefühl; diese Passage kam ihm sehr bekannt vor.
„Waaah, hört auf! Shitou ist meine Tochter! Shitou ist sie!“ Die mollige Mutter brach plötzlich in Tränen aus, stand auf und umarmte Shitou fest: „Sie ist es!“
Steel Hammer Dads Gesichtsausdruck war sehr missmutig, aber er bestand dennoch darauf, seinen Satz zu beenden: „Sobald diese Menschen weg waren, entdeckte deine Mutter, dass das Kind, das sie in ihren Armen hielt, gar nicht deine Schwester war, sondern das Kind dieses Menschen!“
„Hör auf zu reden!!!“ Die dicke Mutter fing hysterisch an zu jammern, aber selbst das konnte Stahlhammer-Papa nicht zum Schweigen bringen.
„Und dieses Menschenkind ist Stone…“ Nachdem er den letzten Satz gesagt hatte, schien Steel Hammer Daddy all seine Kraft verbraucht zu haben und sah plötzlich um einige Jahre gealtert aus.
Stone blickte aus den Armen ihrer molligen Mutter zu ihren sieben Brüdern auf und sah, wie erwartet, nur schockierte Gesichter. Plötzlich fand sie es amüsant. Was ging hier vor? Eine Fantasieversion von „Herbst in meinem Herzen“?
"Papa, bist du nicht losgezogen, um nach diesen Menschen zu suchen?", fragte Stone so ruhig wie möglich.
Steel Hammer Daddy war verblüfft und blickte Stone verwirrt an: „Wir können den Wald nicht verlassen. Obwohl ich nach ihnen gerufen habe, war es wahrscheinlich zu weit weg, und sie haben mich überhaupt nicht gehört. Obwohl sie also noch direkt vor uns waren, konnten deine Mutter und ich ihnen nur beim Weggehen zusehen.“
Stone lächelte hilflos. Obwohl sie biologisch erst acht Jahre alt war, lag ihr geistiges Alter bereits bei über dreißig. Ihrer Schlussfolgerung nach war es absolut unmöglich, dass die Menschen die Kinder versehentlich vertauscht hatten!
„Also, der echte Stein wurde von diesen Menschen mitgenommen, richtig?“ Der Stein tätschelte seine pummelige Mutter, die ihn immer noch fest umarmte, als hätte sie Angst, er würde verschwinden, und tröstete sie. „Papa, bist du nicht zurück zur Erde gegangen, um ihn zu suchen?“
„Hehe, wie hätte es auch anders sein können? Nach diesem Vorfall blieb ich einen ganzen Monat auf der Erde. Später, nach meiner Rückkehr zu eurer Vollmondzeremonie, kehrte ich zur Erde zurück, um auf sie zu warten. Danach reiste ich fast jeden Monat zur Erde, um nach ihnen zu suchen, aber sie tauchten nie wieder auf.“ Stahlhammer-Vater blickte Stone reumütig an: „Hätte ich sie damals nicht angelogen, wäre das alles nicht passiert. Seufz, das ist die Strafe!“
Verdammt! Das war Stones einziger Gedanke.