„Du! Du!“ Huo Xiaoxiao wäre vor Wut beinahe in Ohnmacht gefallen, doch sie hatte ihre Beherrschung noch nicht ganz verloren. Sie warf Lin Qi, der das Geschehen schweigend von der Seite beobachtet hatte, einen Blick zu und unterdrückte ihren Groll: „Warte nur ab, diesmal werde ich ganz sicher gewinnen!“
Wütend wandte sich Huo Xiaoxiao ab, packte Huo Yi, zog sie an ihre Seite und schubste und stieß sie: „Was trödelst du denn so? Kannst du nicht mal so etwas Simples wie Gepäck tragen?“
Als Lin Qi sah, dass sich die Lage endlich wieder beruhigt hatte, sagte er: „Ihr habt eine halbe Stunde Zeit zum Ausruhen. In einer halben Stunde treffen wir uns hier. Wir werden in den Purpurwald wandern.“
Stone zog Linda von den Huo-Schwestern weg, während die Kru-Geschwister ihre Cousine ängstlich anblickten. Nana gab jedoch ruhig den Befehl: „Dies ist der Außenposten vor dem Purpurwald. Genau genommen gehört dies nicht zum Purpurwald selbst, aber ab hier ist die Straße nicht mehr für Fahrzeuge geeignet. Wir werden also von hier aus zu Fuß gehen. Ihr könnt vorher etwas essen gehen und euch um eure persönlichen Bedürfnisse kümmern.“
Bis auf Nana und Shi Tou erröteten alle anderen. Huo Xiaoxiao warf ihr einen wütenden Blick zu, zog dann Huo Yi mit sich und ging mit großen Schritten davon. Daraufhin zog auch Shi Tou Linda beiseite.
Sie brachten Essen und andere Dinge des täglichen Bedarfs mit. Lindas Bündel enthielt knuspriges Brot von zu Hause; es schmeckte zwar nicht besonders gut, hatte aber den Vorteil, dass es sich gut lagern ließ und lange satt machte. Außerdem hatte sie zwei große Wasserbeutel dabei. Stones Bündel enthielt tatsächlich nur ein paar leichte Kleidungsstücke; die schwereren Sachen hatte sie in ihrem Ringfach verstaut.
Sie fanden einen einigermaßen sauberen Platz zum Hinsetzen. Stone und Linda aßen eine Kleinigkeit und tranken etwas Wasser, bevor sie Lin Yao mit seinen Männern ankommen sahen.
„Oh, sie haben uns also eine halbe Stunde Pause gegeben, um auf sie zu warten!“, rief Linda aus, als ihr die Erkenntnis kam. „Sie rennen wirklich schnell.“
Stone blickte sie gleichgültig an und verstand. All das Gerede, schon einmal im Purpurwald gewesen zu sein, war gelogen. Dieses Kind war ganz offensichtlich noch nie von zu Hause weg gewesen: „Die Zeit ist fast um, los geht’s!“
Er winkte Linda zu, näher zu Lin Yao und den anderen zu kommen, doch plötzlich ertönte unerwartet ein lauter Knall aus der Kutsche vor ihnen.
Stone und Linda tauschten einen überraschten Blick. Konnte es etwa sein, dass Huo Xiaoxiao und Nana schon wieder im Streit lagen?!
☆, Kapitel 110: Die entstehende Familie - Hollin
Offensichtlich nicht...
Stone stand nicht weit entfernt, auf Zehenspitzen, und beobachtete die Menge vor ihm.
Mitten in der Menge stand Lynch, ihm gegenüber ein junger Mann mit langen blonden Haaren. Offenbar handelte es sich bei den Personen um die beiden, die zu seinem Gefolge gehörten.
„Lin Qi, wie kannst du es wagen, dich hier blicken zu lassen? Ich erinnere mich, dass du die letzte Frühjahrsjagd verloren hast, richtig? Hehe, ich hätte nie gedacht, dass du, obwohl deine Sternenglanz-Söldnergruppe sonst in nichts zu gebrauchen ist, ein dickes Fell hast!“, sagte der blonde Mann unhöflich.
„Sollte ich das nicht eher zu dir sagen? Ja, wir haben die letzte Frühjahrsjagd verloren, aber deine Söldnertruppe der Ewigen Nacht hatte es in letzter Zeit wirklich schwer, nicht wahr? Die Familie Beth hat den gesamten Clan mobilisiert, um dich zu jagen, und deine Elitetruppen wurden fast vollständig ausgelöscht. Tsk tsk, wenn das nicht der Fall gewesen wäre, wärst du dieses Mal nicht der Anführer geworden, oder?“ Lin Qi warf ihm einen verächtlichen Blick zu und sagte gleichgültig:
Der blonde Mann wollte gerade etwas sagen, als Lin Yao plötzlich vor ihnen auftauchte: „Dali Terunsu! Was versuchst du da?“
Nicht jede Milch heißt Mengniu...
Es fühlte sich an, als wäre ich vom Blitz getroffen worden!
Der Stein verwandelte sich auf spektakuläre Weise in Stein. Heiliger Strohsack, gibt es wirklich jemanden mit diesem Namen?!
„Oh, ist das nicht der junge Meister Lin? Warum führst du diesmal das Team an? Gibt es denn niemanden mehr in der Familie Lin?“ Dali – nun ja, nennen wir ihn einfach Mengniu, wie komisch der Name doch ist – warf Lin Yao einen finsteren Blick zu, doch bevor Lin Yao etwas sagen konnte, drehte er sich um und ging.
Stone sah schweigend zu, wie Terunsu und seine Männer gingen, dann zog er Linda näher an Lin Yao und die anderen heran: „Wir sind zurück. Wollen wir jetzt aufbrechen?“
Lin Yao blickte auf den Stein, zeigte dann auf den Terunsu, der gerade gegangen war und noch nicht weit gekommen war, und sagte: "Hast du diese Person schon einmal in der Hauptstadt gesehen?"
Was?! Stone warf Terunsu einen erneuten Blick zu und schluckte schwer. „Das …“
„Du erinnerst dich nicht, oder?“, antwortete Lin Qi freundlich für Stone. „Junger Meister Lin, du machst es ihm zu schwer. Dali Terunsu ist keine wichtige Person, wer würde sich schon an ihn erinnern!“
Lin Yao warf Lin Qi einen vorwurfsvollen Blick zu, als wolle er ihm Einmischung vorwerfen: „Na schön. Versammle die Leute. Diese sieben Kinder gehören dir.“
Lin Qi kratzte sich mit besorgtem Gesichtsausdruck am Kopf: „Junger Meister, könnten Sie mir beim nächsten Mal bitte eine andere Aufgabe geben? Dieser Auftrag ist einfach zu anstrengend …“
„Hört auf, Unsinn zu reden, und kümmert euch gut um sie.“ Lin Yao ging mit seinen Männern, ohne sich umzudrehen.
Shi Tou starrte Lin Qi ungläubig an und fragte dann unsicher: „Ähm, Bruder Lin Qi...“
Lin Qi warf Shi Tou einen missbilligenden Blick zu: „Schon gut, du kannst mich Onkel nennen. Mein Sohn ist älter als du.“
Stone schauderte. Wurde in dieser anderen Welt tatsächlich frühe Heirat gefördert? „Onkel Lin Qi, ich möchte nur fragen: Sind Sie allein für uns verantwortlich, wenn wir den Purpurwald betreten?“
Lin Qi nickte: „Ja, was willst du sonst noch?“
Shi Tou spürte plötzlich einen Schauer über den Rücken laufen. Ähm, war es jetzt zu spät für sie, es zu bereuen?
Doch bevor sie es bereuen konnte, kamen auch die anderen herüber. Lin Qi sah Nanako an und sagte: „Von nun an, Nanako, bist du für das Zählen der Personen zuständig. Ich bin nur noch für deine Sicherheit verantwortlich.“
Nana nickte, um zu zeigen, dass sie verstanden hatte, und blickte sich dann schnell um: „Alle sind da, wir können jederzeit gehen.“
Lynch bedeutete allen, ihm zu folgen. Die Huo-Schwestern folgten dicht dahinter, Stone und Linda hinter ihnen, dann die Kru-Geschwister, während Nana sich spontan ans Ende der Gruppe begab.
Aus irgendeinem Grund hatte Stone das Gefühl, dass etwas nicht stimmte. Nachdem er sich eine Weile umgesehen hatte, dämmerte es ihm. Die Gruppe bestand aus acht Personen, darunter Lin Qi. Außer Stone und Linda hatte niemand Gepäck dabei. Das bedeutete entweder, dass sie alle vergessen hatten, ihr Gepäck mitzunehmen (⊙o⊙), oder dass sie alle diese legendären Raumgegenstände besaßen (╯▽╰)?
Diese Fragen wurden einen halben Tag später während der Ruhepause umgehend beantwortet. Lin Qi drehte einfach sein Handgelenk, und wie aus dem Nichts erschien ein riesiges Zelt auf dem freien Boden: „Im Zelt befinden sich drei Räume. Jungmeister Kru wird sich einen teilen, und Nana kann sich um die anderen kümmern. Geht nun sofort ins Zelt.“
Stone verzog die Lippen. Dann zog er die entsetzte Linda ins Zelt.
Es war ein riesiges Zelt, ähnlich den Jurten, die Stone aus seinem früheren Leben kannte, aber nicht so hoch. Es gab tatsächlich drei Räume darin, doch diese sogenannten Räume waren nur Trennwände aus Filz. Nana stand im Eingang, zeigte auf den äußersten Raum und sagte: „Cage, in diesem schläfst du.“
Die Käfigcrew hob gehorsam den Vorhang und ging hinein.
"Huo Xiaoxiao, Huo Yi, ihr zwei schlaft in diesem Zimmer", sagte Nana und zeigte auf das Zimmer auf der anderen Seite.
"Warum sollte ich?", protestierte Huo Xiaoxiao. "Ich möchte in der Mitte schlafen!"
Nana ignorierte sie völlig und wandte sich an Stone und Linda mit den Worten: „Meine Cousine und ich werden in der Mitte wohnen. Ihr beiden könnt selbst entscheiden.“
Stone zog ausdruckslos Linda in den mittleren Raum, gefolgt von Nana und Annie, während Huo Xiaoxiao draußen frustriert auf und ab sprang.
„Hehe, Schwester, diese Miss Huo ist ja so lustig. Denkt sie etwa, sie sei die tollste Person der Welt?“ Anne Cree war ein fröhliches kleines Mädchen, ganz anders als ihr Zwillingsbruder, sie war sehr lebhaft.
„Ignoriere sie, selbst ihr Vater sieht jetzt auf sie herab.“ Nana verzog abweisend die Lippen: „Übrigens, dieses Zelt wurde magisch behandelt, es ist sehr sicher.“
Stone wusste, dass diese Worte speziell an ihn und Linda gerichtet waren, also blickte er auf und lächelte Nana an: „Danke für die Erinnerung.“
Ich blickte mich beiläufig um. Das Zelt war zwar nicht luxuriös, aber es hatte alles, was man in einem Zelt braucht. Eine dicke Filzdecke lag auf dem Boden, darauf ein Stapel Schlafsäcke und Tierfelle, und daneben standen ein paar Trockenrationen.
„Nehmt euch die Schlafsäcke und Tierfelle, so viel ihr wollt, aber seid vorsichtig mit den Rationen; einige davon sind noch vom letzten Jahr.“ Ganz anders als zuvor, als sie Huo Xiaoxiao gegenüber so forsch aufgetreten war, erinnerte Nana Shi Tou freundlich: „Miss Bess, haben Sie letztes Mal keine Blutperlenfrüchte bekommen?“
Stone hielt einen Schlafsack in den Händen und überlegte, wie man ihn benutzt. Was sollte sie nur tun? In ihrem früheren Leben war sie eine Stubenhockerin gewesen und hatte solche Dinge noch nie benutzt. Als sie Nanas Worte hörte, überlegte Stone sich schnell eine Erklärung: „Ja, als ich das letzte Mal in den Purpurwald ging, lief es nicht so gut. Dann passierte noch etwas, und ich war so auf die Flucht konzentriert, dass ich nicht einmal Zeit hatte, nach der Blutperlenfrucht zu suchen.“
„Das ist schon ziemlich gut. Wenn ich allein im Purpurwald wäre, hätte ich panische Angst. Du hast das toll gemacht.“ Nana sah, wie Stone einen Schlafsack hinter sich herzog und ihn auf eine sehr unschickliche Weise hektisch bearbeitete, und ihre Mundwinkel zuckten leicht. „Miss Beth, sind Sie eine direkte Nachfahrin der Familie Beth?“
Direkte Nachkommen? Das ist vermutlich dasselbe Konzept wie das Konzept von ehelichen und unehelichen Kindern in der Antike, oder?
Nach kurzem Zögern sagte Shi Tou entschieden: „Nein.“
"Und das ist Miss Beth?", fragte Nana, die immer noch nicht aufgab.
„Nein, ich bin nur die Dienerin der Dame.“ Linda war etwas nervös. Ihr war von klein auf die Idee des Adels eingetrichtert worden, daher wusste sie natürlich, welch ein Verbrechen es war, sich als Adliger auszugeben. Obwohl sie ihren Namen geändert hatte, weil sie Stone gefolgt war, konnte sie ihr Unbehagen nicht verbergen.
Nana blickte überrascht zwischen Stone und Linda hin und her: „Ihr zwei…“
Stone fand es besser, einige Dinge klarzustellen: „Linda ist meine Dienerin, eine Dienerin, die ich erst vor Kurzem in Tingyun Town aufgenommen habe. Wir haben einen Dienstbotenvertrag abgeschlossen.“ Linda sagte zwar, sie dürfe ihrer Großmutter nichts von dem Vertrag erzählen, aber nicht, dass sie es sonst niemandem sagen dürfe.
Stone blickte Linda an und sah, dass diese nicht auf besondere Weise reagierte. Daraufhin fuhr sie fort: „Ich bin zwar die eigentliche junge Dame der Familie Beth, stamme aber nur von einem Seitenzweig ab. Übrigens, Schwester Nana, du kannst mich einfach Serena nennen.“
„Okay, Serena, du kannst mich auch Nana nennen. Übrigens, das ist meine Cousine Annie“, sagte Nana zu Stone und zeigte auf Annie.
Stone bemerkte, dass sie gerade „du“ statt „ihr alle“ gesagt hatte, und verstand. Offenbar störte sie Lindas Status als Dienstbotin immer noch: „Nanako, Anne, von nun an sind wir Partnerinnen.“
Ehrlich gesagt, im Vergleich zu Huo Xiaoxiao, die wie ein Feuerwerkskörper ist, der jeden Moment explodieren kann, wäre Shi Tou lieber mit den Nana-Schwestern befreundet: „Übrigens, Nana, weißt du, dass …“ Er deutete zur Seite: „Was ist denn los?“
Nana lachte hell auf: „Die älteste Tochter der Familie Huo! Pff, gute Herkunft, hübsch, aber wenig Talent und dazu noch Pech. Sie war schon dreimal im Purpurwald und hat insgesamt sieben Blutperlenfrüchte gegessen, aber sie konnte ihr Talent für Feuermagie immer noch nicht aktivieren. Ist das nicht tragisch?“
„Sie ist schon neun Jahre alt. Ich erinnere mich, dass die Blutperlenfrucht nur bei Kindern unter zehn Jahren wirkt. Was, wenn sie es diesmal nicht schafft?“ Stones Gesichtsausdruck verriet einen Anflug von Mitleid, doch innerlich war sie ziemlich abweisend. Mit Huo Xiaoxiaos Persönlichkeit würde ihr zukünftiger Weg selbst im Erfolgsfall nicht leicht werden.
„Hast du es denn nicht gesehen? Huo Yi, die nominelle zweite junge Dame der Familie Huo, ist in Wirklichkeit die Tochter einer Sklavin, ein Symbol für Niedrigkeit. Aber sieh nur, was passiert ist! Diesmal ist sie tatsächlich mit Huo Xiaoxiao ausgegangen, weshalb ich ja sagte, dass selbst Huo Xiaoxiaos Vater die Hoffnung in sie aufgegeben hat.“ Nana sprach mit großer Begeisterung, ohne sich im Geringsten darum zu kümmern, dass Huo Xiaoxiao von nebenan sie hören könnte.
Was noch seltsamer ist: Nebenan war es sehr ruhig.
„Schwester, wenn Huo Xiaoxiao auch dieses Mal wieder scheitert, wollen sie dann wirklich ihre jüngere Schwester zur Familienerbin machen? Das ist ja furchtbar! Was denkt sich die Familie Huo nur dabei?“ Annie runzelte die Stirn und sah Nana verwirrt an.
„Was bleibt uns denn sonst übrig? Zusehen, wie die Familie ausstirbt?“ Nana hob eine Augenbraue: „Die Familie Huo … Pff, Neureiche sind doch allesamt Abschaum!“
„Schwester!“, rief Annie eindringlich und unterbrach sie abrupt. „Hör auf zu reden, die Familie Huo … die Familie Lin …“
Nana wurde von Annie daran erinnert, bemerkte ihren Fehler und lächelte verlegen: „Obwohl die Familie Huo und die Familie Lin beides neu gegründete Familien sind, sind sie grundverschieden.“
Stone senkte den Kopf und schwieg. Die Familie Huo… die Familie Lin… die aufstrebende Familie…
☆, Kapitel 111 Der Aufstieg der sechs großen Familien
Shi Tou senkte den Kopf, ordnete seine Gedanken und fragte langsam: „Nana Ke, obwohl ich die Familien Huo und Lin nicht sehr gut kenne, sind sie nicht verwandt? Sie scheinen Verbündete zu sein, richtig? Warum scheint Lin Qi sich nicht besonders um Huo Xiaoxiao zu kümmern?“
Nana blickte sie überrascht an: „Ich habe immer gehört, dass die Familie Beth die Regel hat, dass außer dem ältesten Sohn der direkten Linie alle jungen Männer und Frauen der Seitenlinien in andere Familien zur Erziehung gegeben werden. Es scheint, dass es stimmt!“
Shi Tou erstarrte. War sie wirklich so naiv? Sie stieß ein paar unterwürfige Lacher aus und schwieg dann.
„Serena, die Familie Beth ist eine Adelsfamilie mit einer jahrtausendealten Geschichte, die sich natürlich von diesen aufstrebenden Familien unterscheidet. Du solltest wissen, dass die Familien Qin, Shui, Chu, Huo, Lin und Han zwar als die sechs wichtigsten Familien im Osten bekannt sind, ihre Macht aber in Wirklichkeit Welten auseinanderliegt.“
Die sechs großen Familien des Ostens...
Shi Tou war verblüfft. Sie erinnerte sich, dass Baozi einmal gesagt hatte, der frühere Besitzer sei der Alleinerbe einer uralten östlichen Kampfkunstfamilie gewesen. Aber warum sollten die Sechs Großen Familien des Ostens plötzlich auftauchen?!
Stone erkundigte sich sorgfältig bei Nanako nach den sechs wichtigsten Familien und dachte lange darüber nach. Glücklicherweise war Nanako zwar klug, aber nicht besonders gerissen, und Stone erhielt die gewünschten Antworten problemlos.
Die sechs großen Familien des Ostens sind vergleichsweise junge Familien, die erst in den letzten sechshundert Jahren entstanden sind. Verglichen mit den Adelsfamilien, deren Geschichte Jahrtausende zurückreicht, wirken sie tatsächlich etwas unbedeutend. Dennoch wagt es niemand, sie zu unterschätzen.
Die Familie Qin ist die führende der sechs großen Familien und verfügt über eine Macht, die der vereinten Stärke der anderen fünf beinahe entspricht. Sie ist nicht nur groß und wohlhabend, sondern bringt auch zahlreiche Eliten hervor. Um nur einige zu nennen: Die Familie Qin kann derzeit drei Neun-Sterne-Magier, acht Acht-Sterne-Magier und Dutzende Sieben-Sterne-Magier vorweisen. Damit ist sie die unbestrittene Nummer eins unter den Familien im Luo-Ming-Imperium.
Die Familie Shui. Wenn es um die Familie Shui geht, haben die meisten Menschen extrem unterschiedliche Eindrücke. Der Grund ist einfach: Die Familie Shui ist matrilinear. Tatsächlich gab es im Luo-Ming-Reich viele Adelsfamilien mit jahrtausendealter Geschichte, die weibliche Erbinnen hatten, doch nur die Familie Shui ist wirklich bemerkenswert. Die Shui-Familie hat ihre Familientradition stets an Töchter, nicht an Söhne, weitergegeben. Alle direkten Nachkommen der ältesten Töchter heiraten in die Familie ein. Allerdings ist der Reichtum der Familie Shui beträchtlich; andernfalls stünden sie nicht an zweiter Stelle unter den sechs großen Familien.
Die Familie Chu war nicht so berühmt wie die beiden zuvor genannten. Sie war jedoch für ihre geringe Nachkommenzahl bekannt. Im Grunde hatte jede Generation nur wenige Kinder, und diese erreichten oft nicht das Erwachsenenalter. Obwohl die Familie Chu unter den sechs bedeutendsten Familien den dritten Platz belegte, waren daher nur sehr wenige Adelsfamilien bereit, Heiratsallianzen mit ihr einzugehen.
Die Familie Huo, auch bekannt als die Familie von Huo Xiaoxiao, war ursprünglich die schwächste der sechs großen Familien. Dank zweier Genies dieser Generation – Huo Xiaoxiaos Großvater und ihrem Vater – gelang es ihr jedoch, auf den vierten Platz aufzusteigen. Es kursieren jedoch Gerüchte, dass die Familie Huo in Huo Xiaoxiaos Generation wieder ans Ende ihrer Karriere zurückfallen könnte.
Die Geschichte der Familie Lin ist eine Tragödie. Einst eine große und wohlhabende Familie mit zahlreichen direkten und indirekten Nachkommen, wurde sie vor hundert Jahren durch eine schwere Katastrophe geschwächt. Obwohl sie ein Jahrhundert Zeit hatte, sich zu erholen, konnte sie ihren vorletzten Platz nur mit Mühe halten. Es ist bemerkenswert, dass die Familie Lin zu ihrer Blütezeit eine Macht war, mit der man rechnen musste, vergleichbar mit der Familie Shui.
Was die Familie Han angeht, die den letzten Platz belegt … nun ja, die Familie Han ist ein Witz. Seit der Gründung der sechs großen Familien dümpelt die Familie Han zwischen dem letzten und vorletzten Platz herum. Während die anderen fünf großen Familien Höhen und Tiefen erlebt haben, ist die Familie Han konstant auf demselben Platz geblieben. Man könnte meinen, sie hätten auch Schwankungen gehabt? Keineswegs. Seit der Gründung der sechs großen Familien sind der Einflussbereich, die Mitgliederzahl und die Elitetalente der Familie Han völlig unverändert geblieben. Ihre schwankende Platzierung lässt sich einzig und allein auf die Instabilität der anderen Familien zurückführen.
╮(╯_╰)╭
Shi Tou hörte Nana Kes Geschichte teilnahmslos zu und fragte sich bei sich: „Warum klingt die Geschichte der sechs großen Familien des Ostens so seltsam?“
„Serena, ich sage dir, auch wenn du vorher keine direkte Nachfahrin der Familie warst, ist jetzt alles anders. Wenn du zurückkehrst, wird die Familie Beth alles tun, um dich zu fördern. Denk daran: Mit keiner der sechs großen Familien legt man sich leicht an. Aber wenn es unbedingt sein muss, dann leg dich mit der Familie Han an.“
„Warum?“, fragte Stone deprimiert. Obwohl sie die Letzten in der Familie waren, waren sie doch keine Schwächlinge, oder?
„Warum ist die Familie Han seit sechshundert Jahren unverändert geblieben? Wegen ihrer Widerstandsfähigkeit!“ Nanas Mundwinkel zuckten leicht. „Einfach gesagt: Die Han-Familienmitglieder sind zu Hause alle ziemliche Raufbolde. Egal wie wild sie auch sein mögen, sobald sie das Haus verlassen, werden sie so zahm wie Lämmer. Man schämt sich fast, sie zu schikanieren.“