"Ich will!"
Zur Überraschung aller entschied sich Huo Xiaoxiao tatsächlich dafür, die Blutperlenfrucht zu nehmen.
"Wer will..." Lin Qis Worte, "Wer will die Blutperlenfrucht?", blieben ihm abrupt im Hals stecken.
„Du willst es?“ Nach einer langen Weile konnte Lin Qi endlich wieder sprechen und fragte ungläubig: „Du hast gerade gesagt, du willst es?“
"Ja! Ich will es!" Huo Xiaoxiaos Lippen verzogen sich zu einem kalten Lächeln: "Du hast mich richtig verstanden, ich sagte, ich will es!"
Lin Qi war einen Moment lang wie erstarrt und blickte unwillkürlich zu Huo Yi. Nachdem sein Blick eine Weile umhergeirrt war, entdeckte er Huo Yi schließlich hinter Linda, die zusammengekauert dastand und den Mund weit aufgerissen hatte.
Huo Yi war von Huo Xiaoxiaos Worten völlig überrascht und erstarrte.
Shi Tou war ebenfalls ziemlich geschockt, aber glücklicherweise betraf sie die Angelegenheit nicht wirklich, weshalb sie es am schnellsten akzeptierte. Außerdem teilte Huo Yi schon seit einiger Zeit ein Zimmer mit ihnen, und da sie sie schon eine Weile kannte, tat ihr das kleine Mädchen ein wenig leid: „Huo Yi, herzlichen Glückwunsch.“
"Wer sagt denn, dass ich es für sie gekauft habe?!"
-----
Es ist Zeit für die zweite Uhr!
Ähm, nur ein kleiner Spoiler: Huo Xiaoxiao ist keine Kanonenfutter-Nebenfigur...
☆, Kapitel 115 Fräulein Huos Entschlossenheit
Alle blickten Huo Xiaoxiao überrascht an, sogar Huo Yi, der sonst immer ängstlich war und Schwierigkeiten scheute.
Wäre es jemand anderes gewesen, hätte ihn der Anblick so vieler Augen schuldig fühlen lassen. Aber wer ist Huo Xiaoxiao? Sie hat nie Schuldgefühle gekannt: „Ich habe nur gesagt, dass ich diese Blutperlenfrucht kaufen möchte, ich habe nicht gesagt, für wen sie ist, richtig?“
Lin Qi war verblüfft, aber zum Glück war er ein Mann, der schon alles gesehen hatte und sich schnell wieder fasste: „Ja, du hast das Recht, sie zuerst zu kaufen und sie jedem zu geben, aber du hast kein Recht, sie zu verschwenden!“
„Ja“, nickten die anderen unbewusst. Huo Xiaoxiao tat dies einfach, weil sie der Meinung war, wenn sie es selbst nicht haben konnte, sollte es auch niemand anderes haben; schließlich besaß sie, Miss Huo, ja genug Geld.
Früher wäre Huo Xiaoxiao vielleicht nicht so extrem vorgegangen, aber jetzt? Beim letzten Mal wurden zwei Blutperlenfrüchte gefunden, eine für Huo Xiaoxiao und eine für Annie. Dadurch konnte Annie ihr Feuermagie-Talent erfolgreich aktivieren, während Huo Xiaoxiao die Verliererin blieb.
Ich fürchte, sie würde die 1000 Goldmünzen lieber wegwerfen, als sich noch einmal provozieren zu lassen.
„Huo Xiaoxiao, du hast es wohl vergessen, nicht wahr? Die Regeln der Söldnergruppe räumen dir beim Kauf Vorrang ein, aber nur, wenn du es auch wirklich gebrauchen kannst!“ Nanas Gesichtsausdruck war äußerst missmutig. Zuerst hatte sie Huo Xiaoxiaos Absicht nicht verstanden, aber nachdem Lin Qi sie daran erinnert hatte, wie hätte sie es auch nicht verstehen können?
Neben Nana und Annie konnten nur noch fünf Anwesende die Blutperlenfrucht verzehren. Huo Xiaoxiao war noch zu jung dafür, Huo Yi war die Person, die sie am wenigsten mochte, und Cage war Nanas Cousin. Würde Huo Xiaoxiao wirklich so gütig sein, diese seltene Blutperlenfrucht Miss Beth und ihrer Dienerin zu geben, die ihr völlig fremd waren?!
Es ist unmöglich, sich das auch nur vorzustellen!
„Hm, Nana. Ich, Huo Xiaoxiao, bin vielleicht etwas eigensinnig, aber nicht unvernünftig. Diese Blutperlenfrucht ist so selten, wie könnte ich sie verschwenden?“ Huo Xiaoxiao warf Nana einen verächtlichen Blick zu: „Es ist sechsundzwanzig Tage her, seit ich das letzte Mal eine Blutperlenfrucht gegessen habe. Selbst wenn du nur eine im Monat essen darfst, kann ich in höchstens vier Tagen wieder eine essen. Habe ich Recht?“
Lin Qis Gesicht verfinsterte sich. Doch er lieferte schnell eine Erklärung: „Miss Huo mag es nicht wissen, aber diese Blutperlenfrucht darf den Purpurwald nicht verlassen. Sie darf aber auch nicht zu lange am Ast bleiben. Anders gesagt: Wenn Sie diese Blutperlenfrucht jetzt pflücken, verliert sie ihre Heilwirkung garantiert in weniger als zwei Tagen. Tatsächlich dauert es vielleicht nicht einmal zwei Tage.“
Huo Xiaoxiao blieb ruhig, als sie das hörte. Sie hob selbstsicher den Kopf und sagte: „Was ist, wenn wir es nicht nehmen?“
Sofort verdüsterte sich Lin Qis Gesicht.
„Huo Xiaoxiao, geh nicht zu weit!“ Als Nana das hörte, konnte sie nicht länger schweigen. Lin Qi war schließlich bei der Familie Huo angestellt, aber sie war anders. Allein von ihrer Herkunft her stand Nana Huo Xiaoxiao in nichts nach!
Huo Xiaoxiao funkelte sie unerbittlich an: „Wir sind seit dreiundfünfzig Tagen im Purpurwald! Und bisher haben wir nur drei Blutperlenfrüchte gefunden. Ich habe nur eine gegessen! Pff, ich möchte mal fragen, was hier los ist? Hat mein Vater ein Vermögen ausgegeben, nur damit die Sternenglanz-Söldnertruppe mich für einen Spaziergang in den Purpurwald mitnimmt?!“
„Genug. Miss Huo, ich gebe zu, dass ich die Mannschaft diesmal schlecht geführt habe. Sobald wir in die Hauptstadt zurückkehren, werde ich selbstverständlich um eine Degradierung aus dem Regiment bitten.“ Lin Qis Worte waren entschlossen: „Wenn die Familie Huo Einwände hat, steht es ihr frei, die Söldnervereinigung zu bitten, mich streng zu bestrafen. Ich, Lin Qi, werde keine Einwände haben!“
Huo Xiaoxiao starrte Lin Qi eindringlich an, ein kaltes Lächeln umspielte ihre Lippen: „Eine harte Strafe? Pff, wenn ich es dieses Jahr nicht schaffe, was kümmert es mich dann, wenn du nächstes Jahr stirbst?!“
„Fräulein Huo, Sie sind noch jung. Es ist besser, in manchen Dingen nicht zu weit zu gehen“, warnte Lin Qi mit strenger Miene und unterdrückte seinen Ärger.
„Ist das zu viel?“, fragte Huo Xiaoxiaos Augen voller Groll. „Du, Lin Qi, führst seit über einem Jahrzehnt Teams im Purpurwald an. Sag mir, in welchem Jahr hast du nicht mehr als zehn Blutperlenfrüchte gefunden? Aber dieses Mal hat meine Familie Huo alles gegeben, und du findest keine einzige Blutperlenfrucht? Hmpf, hältst du mich etwa für dumm?“
„Ich kann nur sagen, dass ich, Lin Qi, einfach Pech hatte.“ Lin Qis Lippen waren fest zusammengepresst, und sein ganzer Körper strahlte eine kalte Aura aus.
Doch Huo Xiaoxiaos Aura wurde noch finsterer, und ihre Worte waren eiskalt: „Lin Qi, du glaubst doch nicht etwa, dass sich das mit Pech lösen lässt? Ich, Huo Xiaoxiao, sage es hier und jetzt ganz deutlich: Wenn es mir dieses Jahr nicht gelingt, mein Feuermagie-Talent zu erwecken, dann … nun gut.“
Huo Xiaoxiao funkelte ihn wütend an: „Ich, Huo Xiaoxiao, schwöre, dass ich den Purpurwald niemals lebend verlassen werde! Ich will sehen, ob du, Lin Qi, ein gutes Leben führen wirst, nachdem die älteste Tochter der Familie Huo vor deinen Augen gestorben ist!“
Augenblicklich herrschte Stille in der gesamten Szene, nur noch das leise Atmen war zu hören.
Nach langem Schweigen brachte Lin Qi schließlich hervor: „Drohen Sie mir?“
"Ja!", rief Huo Xiaoxiao ohne zu zögern.
„Aber hast du jemals bedacht, dass ich vielleicht nicht überlebe, selbst wenn du stirbst?“ Lin Qis Gesicht war nun aschfahl vor Wut. „Du riskierst dein Leben nur, um mir eine Lektion zu erteilen?“
„Ist es etwa verboten?“, fragte Huo Xiaoxiaos spöttischer Blick. „Wenn ich nicht erwache, was wird dann aus mir? Soll ich hilflos zusehen, wie die kleine Schlampe, die ich am meisten hasse, meinen Platz einnimmt und die Familie Huo an sich reißt? Und was wird aus mir? Einem ganz normalen Menschen. Egal, wie sehr mich mein Vater liebt, was kann er schon für mich tun? Mir eine großzügige Mitgift geben und mich einen Mann heiraten lassen, der mich nur wegen meiner Mitgift heiratet? Dann kann ich euch sagen: Ich, Huo Xiaoxiao, sterbe lieber!“
Annie wich ängstlich zu Nanako zurück, ihr einst lächelndes Gesicht war nun von Entsetzen gezeichnet. Cage war nicht so verängstigt wie Annie, aber auch er zitterte und versuchte, Abstand zu Huo Xiaoxiao zu halten. Stone hingegen beobachtete Huo Xiaoxiao interessiert. Dieses Mädchen hatte von Anfang an keinen guten Eindruck auf sie gemacht, aber sie bewunderte sie dennoch für ihre „Lieber zerbrechen als beugen“-Einstellung.
Lin Qi schloss kurz die Augen, und als er sie wieder öffnete, war er wieder ruhig: „Vier Tage? Ihr erwartet von uns, dass wir vier Tage lang hier auf euch warten? Ich bin diesmal nur der Teamleiter; ich habe nicht diese Befugnis.“
Als Huo Xiaoxiao Lin Qis Worte hörte, wusste sie, dass er nachgeben würde, und atmete erleichtert auf. Doch sie wusste auch, dass sie jetzt nicht nachlässig werden durfte, sonst wären all ihre bisherigen Bemühungen umsonst gewesen: „Solange du einverstanden bist, kümmere ich mich natürlich um den Rest.“
Lin Qi sagte nichts, was als stillschweigende Zustimmung zu werten schien.
Als Huo Xiaoxiao das sah, drehte sie sich um und ging auf Nana und Shitou zu. Sie hatte bereits herausgefunden, dass die beiden die Anführer der anderen waren.
Zuerst sah sie Stone an: „Miss Beth, richtig? Ich bin die älteste Tochter der Familie Huo, zumindest im Moment. Sie kennen meine Absichten genau. Wenn Sie Wünsche haben, werde ich ihnen selbstverständlich sofort nachkommen, sofern ich sie erfüllen kann.“ Stone hatte nicht am letzten Blutperlenfrucht-Wettbewerb teilgenommen, und da Huo Xiaoxiao keinen Groll gegen sie hegte, war sie sehr zuversichtlich, Stone viel leichter überzeugen zu können als Nana.
Und tatsächlich, nach kurzem Überlegen sagte Shi Tou: „Jede Anfrage ist akzeptabel?“
Huo Xiaoxiao spitzte die Lippen: „Solange ich es kann.“
Stone nickte: „Das schaffst du auf jeden Fall. Ich will 100 lila Goldmünzen!“
Alle, einschließlich Lin Qi, deren Gesicht förmlich mit Tinte tropfte, konnten ihren Blick nicht von dem Stein abwenden. Huo Xiaoxiao war sprachlos, ihr Mund stand offen.
„Was meinst du? Zu teuer? Nein, das ist nur der Preis für zehn Blutperlenfrüchte. Ich verspreche dir, wenn ich wieder welche finde, werde ich nicht mehr darum konkurrieren, okay?“ Shi Tou kratzte sich leicht schuldbewusst am Kopf. Nun ja, sie würde Huo Xiaoxiao auf keinen Fall verraten, dass sie überhaupt kein Interesse an Blutperlenfrüchten hatte.
Es dauerte eine Weile, bis Huo Xiaoxiao wieder zu sich kam. Sie schluckte schwer, mühte sich ab, einen etwas größeren violetten Seidenbeutel aus ihrem Raumarmband zu ziehen und stopfte ihn Shi Tou steif in die Hand.
Shi Tou wog den Seidenbeutel in seiner Hand und ging davon aus, dass Huo Xiaoxiao das Geld nicht veruntreuen würde. Gerade als er es freudig entgegennehmen wollte, kam ihm plötzlich eine Frage in den Sinn: „Übrigens, Fräulein Huo, haben Sie zufällig irgendwelche Raumgegenstände?“
Kaum hatte er das gesagt, bemerkte Shi Tou, wie sich Huo Xiaoxiaos Gesichtsausdruck veränderte, und fügte schnell hinzu: „Hehe, ich versuche dich nicht zu erpressen, ich frage nur.“
Huo Xiaoxiao blickte Huo Yi finster an. Huo Yi kam zitternd herüber und stammelte mit traurigem Gesicht: „Schwester, meine Sachen sind noch drinnen.“
Huo Xiaoxiao sagte nichts, sie starrte sie nur an.
Huo Yi blieb nichts anderes übrig, als ein rötlich-goldenes Armband von ihrem Handgelenk abzunehmen und es Shi Tou widerwillig zu reichen.
Shi Tou nahm das Armband mit großer Verlegenheit entgegen und sagte entschuldigend: „Es tut mir leid, Schwester Huo Yi, ich habe mein Raumarmband letztes Jahr verloren. Ich werde es Ihnen auf jeden Fall zurückgeben, wenn ich in die Hauptstadt zurückkehre.“
Was sollte Huo Yi sagen? Sie konnte nur mit Tränen in den Augen auf das Armband blicken und dann wortlos weggehen.
In diesem Moment waren Huo Xiaoxiaos Augen bereits auf Nana Ke gerichtet.
Nana war ganz direkt: „Ich gebe auf, aber ich will dein Geld nicht. Ich will nur ein Versprechen von dir.“
"erklären!"
„Wenn du, Huo Xiaoxiao, eines Tages die Familie Huo übernehmen solltest, dann musst du mir einen Gefallen tun. Natürlich werde ich dich nicht um etwas bitten, was du unmöglich tun kannst.“ Nana sah Huo Xiaoxiao mit entschlossenem Blick direkt an.
Sie wusste, dass Huo Xiaoxiao an diesem Punkt keine andere Wahl hatte, als zuzustimmen.
„Was, wenn ich die Familie Huo in Zukunft nicht übernehmen kann?“, fragte Huo Xiaoxiaos Lächeln mit einem Anflug von Sarkasmus. „Oder, um es deutlicher zu sagen: Was, wenn ich nächsten Monat sterbe?“
„Dann hatte ich wohl einfach Pech.“ Nanas Gesichtsausdruck verriet keinerlei Zögern. „Außerdem kann ich dir versprechen, dass ich in einer ähnlichen Situation in Zukunft ganz sicher nicht mehr gegen dich antreten werde.“
"Schließ einen Deal ab!"
-----
Dies ist das erste Update...
☆, Kapitel 116: Ein weiterer unerwarteter Vorfall
Auf einem unbebauten Grundstück unweit davon aß Shi Tou einen Kebab und blickte dabei in Richtung der Blutperlenfrucht.
Nana betrachtete den Stein amüsiert: „Was? Du kannst dich nicht schon wieder von ihm trennen?“
Shi Tou blickte Nanako an und huschte plötzlich ein verschmitztes Lächeln über das Gesicht: „Nanako, ich muss dir sagen, dass ich eigentlich nie vorhatte, Blutperlenfrüchte zu kaufen.“
"Ah?" Nana war entsetzt, dann empfand sie großes Mitleid mit Huo Xiaoxiao: "Du darfst Huo Xiaoxiao das auf keinen Fall erzählen, sonst wird sie ganz bestimmt..."
„Er ist wütend“, antwortete Stone mit melancholischem Gesichtsausdruck.
"Hahaha." Nana hielt sich den Bauch und brach in Gelächter aus: "Serena, du bist so lustig, ich, Nana, werde auf jeden Fall deine Freundin sein."
Shi Tou lächelte Nana Ke an und deutete in Richtung der Blutperlenfrucht: „Es sind noch vier Tage. Huo Xiaoxiao hat doch nicht vor, vier Tage lang untätig herumzusitzen, oder?“
Nana schaffte es schließlich, mit dem Lachen aufzuhören und antwortete mit gezwungen ernster Miene: „Ja, das wird sie ganz bestimmt.“
„Du bist wirklich geduldig.“ Stone verzog abweisend die Lippen. „Du solltest beten, dass sie ihr magisches Talent erfolgreich erweckt, sonst ist deine Bitte hinfällig.“
„Ich glaube schon.“ Nanas Gesichtsausdruck war sehr selbstsicher: „Ich streite mich schon seit vielen Jahren mit Huo Xiaoxiao. Möchten Sie ihre Geschichte hören?“
"Oh?" Stones Augen leuchteten sofort auf: "Sag es mir schnell."
Da Nana nichts Besseres zu tun hatte, rief sie die anderen Tiere herbei, um ihrer Geschichte zuzuhören. Lin Qi war natürlich nicht dabei; er war viel zu sehr damit beschäftigt zu schmollen, um zuzuhören!
Huo Xiaoxiao ist zweifellos die älteste Tochter der Familie Huo, doch ihre Herkunft ist alles andere als einfach. Das Oberhaupt der Familie ist ihr leiblicher Vater, Huo Yuntian, der erst 37 Jahre alt ist und bereits ein Sieben-Sterne-Magier. Doch das ist noch nicht alles: Huo Xiaoxiaos Mutter zieht im Hintergrund die Fäden.
Shui Bi, die jüngste Tochter des ehemaligen Oberhaupts der Shui-Familie und Huo Xiaoxiaos leibliche Mutter, wurde im Alter von nur 28 Jahren zur Acht-Sterne-Magierin und zählte damit zu den größten Genies des Luo-Ming-Imperiums. Leider verstarb sie kurz nach ihrer Erlangung dieses Ranges bei einem Unfall.
„Ich erinnere mich noch gut daran. Huo Xiaoxiao war erst vier oder fünf Jahre alt. Meine Großmutter nahm mich mit zum Haus der Familie Huo. Ich erinnere mich noch genau, wie Huo Xiaoxiao in der Trauerhalle so bitterlich weinte, dass sie fast keine Luft mehr bekam.“ Nana blickte mitfühlend in die Ferne, dann fiel ihr Blick auf Huo Yi: „Huo Yi, findest du nicht auch?“
Huo Yi zuckte vor Schreck zusammen und senkte voller Betroffenheit den Kopf: "Ich...ich weiß es nicht."
„Ich habe gehört, dass der Chef der Familie Huo Huo ihre Mutter überhaupt nicht mochte; er wurde nur aus familiären Gründen zur Heirat gezwungen. Huo Xiaoxiao ist dieses Jahr neun Jahre alt, und du bist sieben, was bedeutet, dass du vor dem Unfall von Huo Xiaoxiaos Mutter geboren wurdest, richtig?“
Huo Yi war noch viel verängstigter, ihr ganzer Körper zitterte unkontrolliert, ihre großen Augen füllten sich mit Tränen, und ihr ohnehin schon blasses Gesicht wurde völlig blutleer.
Nana wollte Huo Yi eigentlich nicht unter Druck setzen; sie war einfach nur empört im Namen dieser einst so genialen Frau: „Mach dir nichts draus. Das ist nicht deine Schuld.“
Obwohl Huo Xiaoxiao ihre Mutter in jungen Jahren verlor, schätzte ihr Vater sie weiterhin sehr, und dank des Einflusses der Familie ihrer Großmutter mütterlicherseits genoss sie als älteste Tochter der Familie Huo hohes Ansehen. Doch diese glückliche Zeit währte nicht lange. Als Huo Xiaoxiao sechs Jahre alt war, schickte ihr Vater sie, wie es Brauch war, in den Purpurwald, um mithilfe der Blutperlenfrucht ihr magisches Talent zu erwecken, doch leider…
„Ich kenne die genauen Umstände der ersten beiden Male nicht. Ich war aber beim letzten Mal dabei.“ Nana begann an ihren Fingern abzuzählen: „Huo Xiaoxiao hat insgesamt sieben Blutperlenfrüchte gegessen. Beim letzten Mal waren es drei, was bedeutet, dass sie die ersten beiden Male wahrscheinlich keine besonderen Vorteile genutzt hat. Insgesamt hat sie in diesen beiden Fällen vier Früchte gegessen. Wenn man die eine Frucht vom letzten Monat dazurechnet, hoffe ich, dass sie es diesmal schafft.“
„Was, wenn es nicht funktioniert?“, fragte Stone unmenschlich und stützte sein Kinn auf die Hand.