Obwohl Lin Qi bereits erahnt hatte, was Shi Tou meinte, hatte er Huo Xiaoxiaos Entschlossenheit nicht erwartet. Als er begriff, was vor sich ging, war es zu spät, sie aufzuhalten.
„Du!“, fauchte Lin Qi Shi Tou wütend an, sein Gesicht verzerrte sich augenblicklich vor Schmerz.
Stone wurde plötzlich klar, dass Lynch ihn totbeißen könnte, wenn er nicht die sogenannte Identität von Serena Beth hätte.
Die anderen reagierten nicht so heftig wie Lin Qi. Nana hob lediglich überrascht eine Augenbraue und beäugte Shi Tou misstrauisch, während die Kru-Geschwister ratlos dreinblickten. Linda deutete an, dass es sie nichts anginge, doch Huo Yis Gesichtsausdruck war durchaus rätselhaft.
Zuerst kam die Ekstase, dann der Schock, dann ein Seufzer der Erleichterung, und schließlich fand er mit gelassener Miene beiläufig einen Platz, um sich hinzusetzen und die Blutperlenfrucht zu verzehren.
Shi Tou seufzte und blickte Huo Xiaoxiao mit einem Anflug von Mitleid an. Wenn Huo Xiaoxiao auch diesmal scheiterte, würde die Familie Huo wohl in Aufruhr geraten, nicht wahr? Aber was, wenn sie Erfolg hatte? Huo Xiaoxiao wäre überglücklich, und Huo Yi würde ihn wahrscheinlich zu Tode hassen, nicht wahr?
Mit einem schiefen Lächeln erkannte Stone plötzlich, dass ihr wahres Wesen eine Tracht Prügel absolut verdient hatte!
Nach ein paar Bissen von den Trockenfleischspießen hatte Stone überhaupt keinen Appetit mehr, also schloss er einfach die Augen und beobachtete, was um ihn herum geschah. Doch was er sah, ließ ihn fast aus der Haut fahren.
Es war immer noch stockfinster, aber anders als beim letzten Mal gab es drei Lichtpunkte in der Dunkelheit. Einer war Huo Yi, nicht weit entfernt, ein anderer war Huo Xiaoxiao direkt neben dem Stein, und der letzte war natürlich der Stein selbst.
Huo Yis Körper enthielt Feuer, jedoch nicht viel, und es waren keine anderen magischen Elemente vorhanden. Da er die Blutperlenfrucht gegessen hatte, sammelte sich das Feuerelement zudem langsam an.
Auf Huo Xiaoxiaos Seite lief es jedoch ganz anders.
Ihr Körper bestand zur Hälfte aus Wasser und zur Hälfte aus Feuer. Nun war mehr als die Hälfte von ihr Feuer, doch um sie herum war kaum noch Feuerelement zu spüren. Bei genauerem Hinsehen erkannte Shi Tou, dass sich das gesamte Feuerelement der Luft um Huo Yi versammelt hatte.
In diesem Moment begriff Shi Tou es ansatzweise. Ihre Vermutung vom letzten Mal schien richtig gewesen zu sein: Die sogenannte Blutperlenfrucht konnte kein Feuerelement aus dem Nichts erzeugen, sondern half lediglich dabei, das Feuerelement in der Luft zu sammeln. Mit anderen Worten: Wenn zwei Personen gleichzeitig die Blutperlenfrucht aßen, konnte im Allgemeinen keiner von ihnen seine Fähigkeiten gleichzeitig erfolgreich aktivieren.
Shi Tou runzelte die Stirn, etwas beunruhigt. Huo Xiaoxiaos Situation unterschied sich grundlegend von der Huo Yis; Huo Yi war erst sieben Jahre alt. Sie hatte noch zwei Jahre vor sich, während Huo Xiaoxiao nur diese eine Chance hatte. Außerdem konnte Shi Tou Huo Yi aus irgendeinem Grund einfach nicht leiden.
Aber selbst Shi Tou wusste in dieser Situation nicht, was sie tun sollte. Vielleicht hatte sie die Sache nicht gründlich genug durchdacht; sie hätte sie die Medikamente getrennt einnehmen lassen sollen.
„Giggle, Herrchen, möchtest du ein Fürsorgespiel spielen? Bun kann Herrchen helfen!“
Gerade als Stone völlig frustriert war, drang Baozis nervige Stimme in ihren Kopf. Stone war fassungslos. Was zum Teufel ist ein „Charaktererziehungsspiel“?! Im Ernst?! Selbst wenn sie ein Erziehungsspiel spielen wollte, würde sie doch kein Mädchen erziehen!
Baozi spürte wohl den Groll des Steins und seine Stimme klang etwas schwach: „Kicher. Das Kind aus der Verbindung der Familien Huo und Shui! Will der Meister etwa nicht mit ihm spielen?“
Verdammt, lass uns rummachen! Verdammt, lass uns spielen!
„Hehe, Meister sagte schon, dass die Familien Huo und Shui nicht heiraten dürfen! Denn wenn die beiden Familien heiraten, wird einer der Partner jung sterben, und die Kinder werden sehr schwer zu erziehen sein, und selbst wenn sie es schaffen, werden sie kein Talent haben!“
Stone runzelte die Stirn und wollte fluchen. „Verdammt, Baozi, warum sagst du nicht einfach die Lösung? Was soll dieser ganze Unsinn?“
"Hehe, wenn Meister diesem Kind helfen will, hat Baozi einen Weg! Meister muss Baozi nur leise in die Nähe des Kindes bringen, und Baozi kann das Feuerelement sammeln!"
Okay, Shi Tou verdrehte die Augen. Sie hatte Bao Zi zu Unrecht beschuldigt. Leise umklammerte sie den Ring in ihrer Tasche und hielt ihn vorsichtig Huo Xiaoxiao hin. Zum Glück beachtete sie in diesem Moment niemand, und da sie bereits ganz in der Nähe von Huo Xiaoxiao saß, gelang es ihr tatsächlich.
Shi Tou schob Huo Xiaoxiaos kleinen Finger leise den Ring an und schloss dann die Augen, um zu sehen, was als Nächstes geschehen würde. Unerwarteterweise erschrak sie fast zutiefst über das, was sie sah, als sie die Augen schloss.
Ursprünglich bot sich Shi Tou ein relativ friedliches Bild. Obwohl Huo Yi dort mehr Feuerelement versammelt hatte als Huo Xiaoxiao, störten sich die beiden zumindest nicht gegenseitig. Doch diesmal war die Szene, die Shi Tou sah, nicht mehr friedlich.
Vor ihm, obwohl der Hintergrund noch immer pechschwarz war, sah Shi Tou, wie sich alle Feuerelemente, die sich um Huo Yi versammelt hatten, auf Huo Xiaoxiao zubewegten. Selbst die Feuerelemente, die ursprünglich Huo Yi gehört hatten, regten sich unruhig.
Shi Tou öffnete die Augen und starrte Huo Yi ausdruckslos an. Huo Yis Gesichtsausdruck verriet extremen Schmerz; seine Gesichtszüge waren zu einer entsetzlichen Grimasse verzerrt, und seine ursprünglich blasse Haut leuchtete schwach rötlich, als wären die Kapillaren unter seiner Haut geplatzt.
Als Stone das sah, konnte er nicht anders, als auszurufen: „Onkel Lynch, schau mal!“
Lin Qi, der mit finsterer Miene Wache gehalten hatte, hörte plötzlich das Geräusch eines Steins. Obwohl er immer noch sehr verärgert war, blickte er unwillkürlich hinüber und fragte: „Was ist denn jetzt schon wieder los mit dir?“
Doch Shi Tou hatte keine Zeit, auf die Ungeduld in seinem Tonfall zu achten; er starrte Huo Yi einfach direkt an: „Huo Yi!“
Lin Qis Blick huschte hinüber, und als er es sah, sprang er sofort auf: „Verdammt! Magischer Rückschlag?!“
Stone sagte, sie wisse nicht, was ein magischer Rückschlag sei, und blickte Lin Qi unschuldig an, der auf Huo Yi zueilte: „Was ist ein magischer Rückschlag?“
Nana und die anderen, die nicht weit entfernt waren, rannten schnell herbei: „Was ist passiert?“
Lin Qi ignorierte ihre Fragen und schrie Huo Yi ängstlich an: „Halt! Halt sofort! Hör auf, Feuerelemente zu absorbieren!“
Stone hob eine Augenbraue. Er kannte sich tatsächlich mit dem Feuerelement aus? Tatsächlich hatte Stone es selbst falsch verstanden. Alle sagten, die Blutperlenfrucht könne Kindern unter zehn Jahren helfen, ihr Feuermagie-Talent zu erwecken. Wohlgemerkt, sie sagten erwecken, nicht verleihen.
Alle umringten Huo Yi, und Shi Tou konnte eine Weile nicht sehen, was mit ihr geschah. Sie hielt den Ring in der Hand, und da dieser in der Nähe von Huo Xiaoxiao war, fiel es ihr schwer, sich zu entfernen. Ihr blieb nichts anderes übrig, als die Augen wieder zu schließen, um zu sehen, was vor sich ging.
Diesmal war Stone wirklich sprachlos.
Huo Xiaoxiaos Lage ist nicht schlecht. Obwohl sich noch Spuren des Wasserelements in ihrem Körper befinden, absorbiert sie kontinuierlich das Feuerelement von außen. Es ist zu erwarten, dass Huo Xiaoxiao in Kürze Erfolg haben wird. Huo Yis Lage hingegen ist nicht so optimistisch.
Huo Yi besaß von Natur aus nur wenig Feuerelement und konnte durch die Blutperlenfrucht kaum etwas davon aufnehmen. Doch seit Shi Tou Bao Zi zugehört und den Ring in die Nähe von Huo Xiaoxiao gebracht hatte, drängte das wenige Feuerelement in ihrem Körper verzweifelt nach außen. Innerhalb kürzester Zeit nahm das Feuerelement in Huo Yi nicht nur nicht zu, sondern sogar um mehr als die Hälfte ab.
„Oh mein Gott! Ist das die Folge von Magie? Wie furchtbar!“, rief Nana und hielt sich ungläubig den Mund zu. Annie und Cage, die in der Nähe standen, waren bereits vor Schreck kreidebleich und versteckten sich hinter Nana.
Lin Qis Gesichtsausdruck war am unangenehmsten, sogar noch schlimmer als der von Huo Yi. Er wusste nicht, welche Gottheit er diesmal beleidigt hatte, aber er wusste, dass er in großen Schwierigkeiten steckte.
Die Familie Huo hat nur zwei junge Damen. Die ältere konnte ihr Feuermagie-Talent nicht entfalten und aß unter dem Einfluss von Miss Bess zwei Blutperlenfrüchte, wodurch ihr Leben am seidenen Faden hängt. Und nun hat auch noch die in dieser misslichen Lage befindliche Miss Huo Yi einen magischen Rückschlag erlitten – ein Ereignis, das in einem Jahrhundert äußerst selten ist?!
Wenn beide sterben, wird er ganz sicher mit ihnen begraben!
"Ah!", rief Huo Xiaoxiao, die neben dem Felsen saß, plötzlich aus und sprang auf: "Ich..."
Stone schloss die Augen und sah deutlich, dass in Huo Xiaoxiaos Körper keinerlei Spuren des Wasserelements mehr vorhanden waren. Ihm war sofort klar, dass sie es geschafft hatte. Er öffnete die Augen, stand auf, gratulierte ihr und steckte den Ring leise wieder in die Tasche: „Fräulein Huo, herzlichen Glückwunsch zur Ernennung zur Zauberlehrling.“
Huo Xiaoxiao starrte ungläubig auf den Stein und blickte dann an sich herunter: „Ich? Ich habe es geschafft?“
„Ja!“ Stone nickte: „Es ist nur Huo Yi…“
Huo Xiaoxiao sah Huo Yi sofort an.
„Du hast es geschafft?“, rief Huo Xiaoxiao aus, als Lin Qi aufblickte. Er hatte ihr Gespräch mitgehört und war nun erleichtert und glücklich, einer verzweifelten Lage entkommen zu sein.
Solange es Miss Huo gut geht und sie ihr Feuermagie-Talent erfolgreich aktiviert hat, kann Huo Yi selbst dann sein Leben retten, wenn er stirbt.
„Ja, es ist mir gelungen.“ Huo Xiaoxiao lächelte selten. „Aber was ist mit Huo Yi passiert?“
Lin Qi warf Huo Yi einen Blick zu, doch die Besorgnis in seinem Gesicht war verschwunden. „Ich bin mir nicht ganz sicher, aber es sieht nach einer Art magischer Rückwirkung aus.“
Huo Xiaoxiao machte ein paar Schritte nach vorn, und Shi Tou folgte ihr.
In diesem Moment, wahrscheinlich weil Shi Tou den Ring wieder in seine Tasche gesteckt hatte, zeigte Huo Yis Gesicht nicht mehr den Schmerz, den sie eben noch empfunden hatte, aber ihre Haut war immer noch gerötet, als wäre sie mit Blut befleckt.
"Das!" Huo Xiaoxiao sah dies zum ersten Mal und rief schockiert aus: "Sie...sie wird sterben?!"
Vermutlich nicht.
Shi Tou dachte bei sich, denn sie hatte heimlich nachgesehen und festgestellt, dass das Feuerelement in Huo Yis Körper nicht mehr austrat. Da Huo Xiaoxiao jedoch das gesamte Feuerelement aus der Luft absorbiert hatte, war Huo Yi dieses Mal wohl gescheitert.
Es könnte nicht nur scheitern, sondern auch sein Fundament beschädigen.
Kapitel 122: Göttliche Artefakte sind so häufig wie Kohl.
Shi Tou saß in der Kutsche der Familie Huo, lehnte sich ans Fenster und blickte hinaus.
Drei Tage waren vergangen, seit die beiden Huo-Schwestern die Blutperlenfrucht gegessen hatten. Drei Tage zuvor hatte Huo Xiaoxiao ihr Feuermagie-Talent erfolgreich aktiviert, Huo Yi hingegen nicht. Shi Tou hatte zudem heimlich beobachtet und war schockiert, als sie feststellte, dass Huo Yis ohnehin schon begrenzte Feuermagie-Elemente fast vollständig aufgebraucht waren.
Obwohl Shi Tou sich Huo Yi gegenüber etwas schuldig fühlte, blieb ihm in diesem Moment keine andere Wahl. Glücklicherweise dachte niemand, dass die Angelegenheit etwas mit Shi Tou zu tun hatte.
Huo Xiaoxiao war überglücklich, als sie erfuhr, dass sie nun eine Magierlehrling war. Lin Qi schien jedoch noch glücklicher als sie. Obwohl Lin Yao ihr zuvor subtil angedeutet hatte, dass es besser sei, Huo Xiaoxiao ihr magisches Talent nicht erwecken zu lassen, war Lin Qi klar geworden, dass seine guten Tage vorbei wären, sollte Huo Xiaoxiao unter seinem Kommando etwas zustoßen.
Zum Glück war es Huo Yi, die in Schwierigkeiten geriet, die unbedeutende uneheliche Tochter der Familie Huo.
Einen Tag später verließen sie den Purpurwald und eilten über Nacht zurück nach Tingyun. Lin Qi war nämlich nur für ihre Sicherheit im Purpurwald verantwortlich, nicht aber für ihre Rückkehr in die Hauptstadt. Genauer gesagt: Sie hätten zwar mit ihm zurückkehren können, doch die Sternenschein-Söldnergruppe würde erst im späten Frühling wieder in die Hauptstadt eintreffen.
Und nun ist der Winter zu Ende.
Zum Glück waren die anderen, abgesehen von Shi Tou, der unbedingt in die Hauptstadt wollte, noch ungeduldiger. Besonders Huo Xiaoxiao konnte es kaum erwarten, dass ihr Vater sie als Zauberlehrling sah. Deshalb bildete die Gruppe kurzerhand einen Konvoi und machte sich gemeinsam auf den Weg in die Hauptstadt.
Natürlich war es bereits der dritte Tag, bevor wir offiziell aufbrachen.
„Miss Beth, fahren Sie nach Ihrer Ankunft in der Hauptstadt direkt zur Familie Beth?“ Auf Drängen von Huo Xiaoxiao wurde Shi Tou praktisch in die Kutsche der Familie Huo gezerrt. Huo Xiaoxiao bemerkte, dass Shi Tou schweigend aus dem Fenster starrte und konnte nicht anders, als zu fragen.
„Das …“, Shi Tou zögerte einen Moment, „ich werde noch einmal darüber nachdenken.“ Sie blickte zu Mi Fen’er auf, die neben ihr saß und unentwegt Obst aß, und spürte, dass sie sich wirklich gut überlegen musste, was sie in Zukunft tun sollte.
Während ihrer zwei Tage in Tingyun Town überredete Linda ihre Großmutter, während Mi Fen'er von Shi Tou hereingelegt und zur Teilnahme an dem Plan verleitet wurde. Glücklicherweise benötigte Baozi keine Überredungskunst von Shi Tou, sonst wäre Shi Tou mit Sicherheit verrückt geworden.
„Warum kommst du nicht zu mir nach Hause?“, fragte Huo Xiaoxiao, als sie Shi Tous offensichtliches Zögern bemerkte und ihm schnell eine Einladung aussprach.
Shi Tou war verblüfft. Instinktiv fragte er: „Warum?“ Wie seltsam, seit wann ist Huo Xiaoxiao so freundlich?
Eigentlich war Huo Xiaoxiao schon immer so freundlich. Sie weiß nämlich genau, was sie mag und was nicht. Am meisten ärgert sie sich darüber, dass sie keine Magierin werden konnte, und am meisten hasst sie Huo Yi. Doch nun, wegen der Geschichte um den Stein, fasste sie einen Entschluss und wurde nicht nur Magierin, sondern fügte Huo Yi auch einen schweren Schlag zu. Deshalb ist sie überzeugt, dass der Stein ihr Glücksstern ist.
„Meine Familie ist wunderbar. Mein Opa und mein Papa lieben mich am meisten. Wenn du mich besuchst, bereite ich dir ganz viel leckeres Essen und viele schöne Kleider vor.“ Da Huo Xiaoxiao noch recht jung war, fielen ihr diese verlockenden Angebote erst nach langem Überlegen ein.
„Pff!“ Stone konnte sich ein lautes Lachen nicht verkneifen: „Du könntest genauso gut sagen, du gibst mir Geld!“
Huo Xiaoxiao war gleichermaßen amüsiert und verärgert. Wie konnte die junge Dame aus der Familie Beth nur so geldgierig sein?
Als Shi Tou Huo Xiaoxiaos gequälten Gesichtsausdruck sah, kam ihm plötzlich ein Gedanke. Obwohl Baozi ihr vor ihrer Ankunft viel über die Hauptstadt erzählt hatte, waren seine Informationen veraltet. Er fragte sich, ob die Hauptstadt nach Jahrhunderten noch immer so war, wie Baozi sie beschrieben hatte.
Während sie sich unterhielten und scherzten, erkundigte sich Shi Tou beiläufig nach grundlegenden Informationen über die Hauptstadt bei Huo Xiaoxiao. Obwohl Huo Xiaoxiao das etwas seltsam fand, nahm sie an, dass Shi Tou noch nie in der Hauptstadt gewesen war und sich deshalb nichts dabei dachte.
Von Huo Xiaoxiao erfuhr ich, dass die Hauptstadt jetzt in drei Fraktionen gespalten ist: eine mächtige Kraft unter Führung der kaiserlichen Familie und des Adels, eine weitere ein Bündnis verschiedener Adelsfamilien und die letzte eine aufstrebende Familie unter Führung der sechs großen Familien des Ostens.
Unter ihnen waren die königliche Familie und die Adelsfamilien zweifellos die mächtigsten, aber die großen Clans und aufstrebenden Familien konnten sich einen unentschiedenen Kampf liefern.
„Die sechs großen Familien des Ostens scheinen ziemlich mächtig zu sein!“, dachte Stone. Er hatte ein ungutes Gefühl, dass diese sogenannten sechs großen Familien etwas seltsam waren. Zumindest hatte Baozi nie erwähnt, dass es solche sechs Familien in der Hauptstadt gab. Mit anderen Worten: Diese sechs Familien entstanden erst, nachdem Baozi in den Purpurwald gebracht worden war. Aber das ist doch ein sehr kurzer Zeitraum, oder? Obwohl er zuvor schon etwas von Nanako gehört hatte, war es offensichtlich, dass Nanako sie unbewusst herabgesetzt hatte.
"Natürlich!" sagte Huo Xiaoxiao stolz, während ihre Augenbrauen zuckten, als sie die Geschichte erzählte, die sie von ihrem Vater gehört hatte.
Die sechs bedeutendsten Familien im Osten sind Qin, Shui, Chu, Huo, Lin und Han. Obwohl Huo Xiaoxiaos Familie Huo nur an vierter Stelle steht, sollte man nicht vergessen, dass ihre Mutter aus der Familie Shui stammt.
„Die Familie Shui ist viel mächtiger als unsere Familie Huo, aber die jungen Damen der Familie Shui sind im Allgemeinen willensschwach. Meine sogenannten Cousinen sind allesamt zarte und verwöhnte junge Damen, die mit so einer hohen, gekünstelten Stimme sprechen, dass es einem in den Zähnen wehtut!“ Als Huo Xiaoxiao die Familie Shui erwähnte, drückte sie neben Bewunderung auch Unzufriedenheit mit den jungen Damen der Familie Shui aus, was Shi Tou äußerst seltsam vorkam.
Nana hatte erwähnt, dass die Familie Shui üblicherweise Schwiegersöhne bei sich wohnen lässt. Zwar ist dies nicht für jede junge Frau verpflichtend, aber üblich. Das Problem bei der Anstellung von Schwiegersöhnen liegt jedoch nicht in deren Unnützlichkeit, sondern vielmehr in deren übermäßiger Selbstbehauptung, die das Familienvermögen in fremde Hände fallen lassen könnte. Mit anderen Worten: Die jungen Frauen der Familie Shui müssen, unabhängig von anderen Faktoren, eine starke Persönlichkeit und herausragende Fähigkeiten besitzen.
„Obwohl ich die Damen der Familie Shui nicht ausstehen konnte, war meine Mutter ein außergewöhnlich guter Mensch. Sie war sehr sanftmütig, hatte eine sehr angenehme Stimme und war stets ruhig und gelassen. Ich habe sie nie ängstlich erlebt; es war, als hätte sie alles im Griff.“ Huo Xiaoxiao versank in tiefe Gedanken: „Später starb sie, und mein Vater und ich waren sehr traurig. Obwohl so viel Zeit vergangen ist, hat mein Vater nie von einer Wiederheirat gesprochen.“
Selbst wenn sie nicht wieder heiratet, wird es Huo Yi immer noch geben, oder?!
Shi Tou konnte nicht umhin, Huo Yi anzusehen, die mürrisch in der Ecke kauerte. Seitdem es dem kleinen Mädchen nicht gelungen war, ihr magisches Talent zu erwecken, befand sie sich in diesem Zustand der Verzweiflung; sie sprach nicht, bewegte sich nicht und lag nur zusammengerollt in der Ecke.
Obwohl die Kutsche geräumig war, gab es nicht viel Platz, weshalb Huo Xiaoxiao Shi Tous Verhalten natürlich bemerkte. Sie sprach ihn jedoch nicht darauf an, sondern unterhielt sich ungezwungen weiter mit ihm: „Serena, ich weiß, die Familie Beth ist ganz verrückt. Wenn du bereit wärst, dorthin zurückzukehren, würdest du bestimmt zur Erbin ernannt werden. Hättest du Lust?“
Ich bin eher interessiert als besorgt!
Stone zwang sich zu einem Lächeln, als ihr klar wurde, wie unglaublich dumm sie gewesen war, sich als die junge Dame der Familie Beth auszugeben! Ach, das ist alles die Schuld dieses verdammten Bengels!
„Ich bin keine direkte Nachfahrin der Familie Beth. Bevor… ich meine, bevor ich letztes Jahr in den Crimson Forest kam, wusste ich nicht einmal, dass ich ein Mitglied der Familie Beth bin, also…“
Als Huo Xiaoxiao Shi Tous besorgten Gesichtsausdruck sah, verspürte sie den Drang, ihr zu helfen: „Keine Sorge, solange du nicht willst, werde ich dieses Geheimnis für dich bewahren. Was ist schon so Besonderes an der Familie Beth? Obwohl sie eine große Familie mit jahrtausendealter Geschichte ist, ist sie doch im Niedergang begriffen. Du kannst genauso gut mit mir nach Hause kommen!“
Ablehnung? Als Stone dieses Wort wieder hörte, war er etwas benommen. Baozi sagte: „Die Familie Beth ist keine vornehme Adelsfamilie. Sie wissen, wie wichtig es ist, sich im Hintergrund zu halten, und gehören zu den Familien, die nicht prahlen.“ Wenn das so ist, warum haben sie dann abgelehnt?