Stone erschrak. Konnte es sein, dass dieser alte Mann die Kinder gesehen hatte, die in den Purpurwald geschickt wurden? Obwohl sie sehr unsicher war, fasste sie sich und zögerte nicht: „Großvater Huo, ich stamme nicht direkt von der Familie Beth ab. Dennoch möchte ich Großvater Huo fragen, wie die Leute der Familie Beth wohl so sind?“
Ein Anflug von Scharfsinn blitzte in den Augen des silberhaarigen alten Mannes auf, doch er lächelte trotzdem. „Die Familie Beth … heh. Ihre direkten Nachkommen sind allesamt arrogant und eingebildet, während ihre Seitenliniennachkommen ängstlich und zu nichts Großem fähig sind. Kleines Mädchen, zu welcher Kategorie gehörst du?“
Shi Tou runzelte die Stirn und wollte gerade etwas sagen, als Huo Xiaoxiao sie unterbrach.
„Großvater, was machst du da? Sie ist meine Freundin und hat mir sogar geholfen!“, protestierte Huo Xiaoxiao, warf sich dem silberhaarigen alten Mann an und rüttelte heftig an seinem Arm. „Großvater, du hast mir vor unserer Abreise versprochen, dass du mir einen Wunsch erfüllst, wenn ich eine Zauberlehrling werde!“
„Aber Ihre Bitte…“ Der silberhaarige alte Mann seufzte, drehte den Kopf und blickte den Mann mittleren Alters an, der geschwiegen hatte: „Huo Yi… sie ist schließlich immer noch Ihre Schwester.“
„Schwester!“, rief Huo Xiaoxiao und schüttelte abrupt die Hand des silberhaarigen alten Mannes ab. „Sie wagt es, sich meine Schwester zu nennen? Pff, meine Mutter ist schon lange tot. Ich bin ihre einzige Tochter! Ich bin die einzige älteste Tochter der Familie Huo!“
Der silberhaarige alte Mann runzelte die Stirn. Obwohl er Huo Xiaoxiao nicht verbal rügte, war sein Missfallen deutlich zu erkennen: „Xiaoxiao, hier sind Fremde!“
Stone spürte einen Schauer über den Rücken laufen. Sofort senkte er den Kopf und starrte gebannt auf die Spitzen seiner Schuhe, als ob ihn die Muster darauf plötzlich fasziniert hätten.
Huo Xiaoxiao presste die Lippen zusammen. Sie wandte sich dem Stein zu und stampfte dann mit dem Fuß auf: „Opa, du hast nur einen Sohn, Papa, aber was ist mit dir? Du hast doch gesagt, du hättest auch Geschwister. Also, Xiaoxiao möchte Opa fragen: Wo sind denn jetzt all deine Geschwister?“
„Xiaoxiao!“ Diesmal war es der Mann mittleren Alters, der sprach. Shi Tou warf ihm einen verstohlenen Blick zu und erkannte, dass der Mann zwar nicht besonders gut aussah, aber im Zorn eine gewisse imposante Autorität ausstrahlte: „Wie kannst du so etwas sagen?“
„Papa, ich weiß, ich sollte das nicht sagen, aber!“ Huo Xiaoxiao ging auf den Mann mittleren Alters zu und starrte ihn ausdruckslos an. „Diese Person ist überhaupt nicht meine Schwester. Ich, Huo Xiaoxiao, habe keine Schwester! Und Papa, ich möchte dir auch sagen, dass ich sie beseitigen werde, sobald ich groß bin und die Fähigkeit dazu habe, es sei denn, du tötest mich jetzt.“
„Papa, du bist nicht ich, du kennst dieses Gefühl nicht. Es gibt Menschen, die einem wie Sand im Auge oder Dornen im Fleisch sind. Wenn man keinen Weg findet, sie loszuwerden, kann man nachts nicht ruhig schlafen.“
Der Mann mittleren Alters wollte gerade etwas sagen, als der silberhaarige alte Mann mit der Hand winkte, um ihn zu unterbrechen.
„Xiaoxiao, Großvater wird sein Versprechen dir gegenüber natürlich halten. Wo hast du eigentlich Huo Yi hingebracht? Sie hat immer noch das Blut der Familie Huo in ihren Adern. Ruf sie zuerst her; sie hat ein Recht darauf zu erfahren, was die Zukunft für sie bereithält.“
Huo Xiaoxiao zögerte einen Moment, ging dann aber schließlich hinaus und bat die Diener draußen, Huo Yi herüberzubringen.
In der kurzen Zeit, seit Huo Xiaoxiao weg war, spürte Shi Tou, wie die Temperatur im Inneren plötzlich um mehrere Grad anstieg, und er begann sofort zu schwitzen.
Nach kurzem Zögern blickte Stone auf und sah die beiden direkt an. Seine Lippen bewegten sich leicht, und mit extrem leiser Stimme sagte er: „Ich gehöre nicht zur Familie Beth. Ich bin ein Betrüger.“ Seine Stimme war so leise, dass selbst Stone sie nicht hören konnte.
Doch der silberhaarige alte Mann hörte es. Plötzlich lächelte er leicht, als ob ihm etwas abhandengekommen wäre, und nickte leicht in Richtung des Steins.
Shi Tou atmete sofort erleichtert auf; sie wusste, dass sie diesmal die richtige Entscheidung getroffen hatte. Tatsächlich hatte sie ihren Fehler sofort bemerkt, als sie die beiden Personen sah.
Ursprünglich hatten die meisten Zwerge im Zwergenreich schwarze Haare und schwarze Augen oder graue Haare und graue Augen; kurz gesagt, ihre Haare und ihr Körper waren überwiegend dunkel gefärbt. Nachdem Stone den Purpurwald verlassen hatte, entdeckte er jedoch, dass die meisten Menschen hellere Haare hatten, wie beispielsweise Lindas braune und Nanas goldene Haare.
Zu diesem Zeitpunkt hatte Shi Tou das Problem noch nicht bemerkt, da Lin Yao, Lin Qi und Huo Xiaoxiao alle schwarze Haare hatten. Während Linda und Nana aufgrund ihres früheren Lebens eher als Weiße galten, waren Lin Yao und die anderen eher Mischlinge kaukasischer und asiatischer Abstammung. Bis dahin hatte Shi Tou nur eine Person gesehen, die einem reinblütigen Asiaten einigermaßen nahekam.
Diese Person war Huo Yi.
Doch selbst Huo Yi hat bei näherer Betrachtung noch einen leichten kaukasischen Touch, was darauf hindeutet, dass ihre Vorfahren wahrscheinlich gemischter Abstammung waren.
Doch nun sehen die beiden Personen vor dem Stein, Huo Xiaoxiaos Großvater und Vater, genau wie reinrassige Ostasiaten aus.
Stone dachte an ihr eigenes Gesicht und wusste, dass sie die Geschichte nicht fortsetzen konnte. Da Beth eindeutig ein westlicher Nachname war, wusste Stone, dass niemand Nachkommen wie sie haben konnte. Nebenbei verfluchte sie Baozi erneut. Pff, wenn es diesen selbstgerechten, törichten Baozi nicht gäbe, wäre sie jetzt nicht in dieser Zwickmühle.
In diesem Moment kam ihr plötzlich eine Frage in den Sinn, über die sie vorher noch nie nachgedacht hatte.
War die Handlung des gedämpften Brötchens unbeabsichtigt oder absichtlich...?
„Sie ist da.“ Huo Xiaoxiaos Gesichtsausdruck war deutlich wütend, und ihre Schritte waren sehr laut. „Großvater, sag es endlich! Je schneller du fertig bist, desto eher kann ich sie wegschicken!“
Shi Tou drehte den Kopf und sah, dass die Person, die Huo Xiaoxiao folgte, niemand anderes als Huo Yi war, der ängstlich aussah.
„Opa, Papa.“ Huo Yi trat vorsichtig ein paar Schritte vor, ihre Stimme leise und sanft. Doch bevor sie den Mund öffnen konnte, traf Huo Xiaoxiaos Ohrfeige sie ohne zu zögern.
"Klatschen!"
Nach einem scharfen Schlag fiel Huo Yi schwer zu Boden: „Schwester, du…“ Sie stützte sich mit einer Hand auf dem Boden ab und bedeckte ihr Gesicht mit der anderen, Tränen strömten ihr über das Gesicht, ihr Gesichtsausdruck war voller Ungläubigkeit.
Shi Tou empfand einen Anflug von Mitleid für Huo Yi, doch als sie den Mund öffnete, wusste sie nicht, was sie sagen sollte. Ja, manche würden vielleicht sagen, dass Huo Yi, selbst wenn sie ein uneheliches Kind war, unschuldig war. Aber hatten diese Leute bedacht, was mit Huo Xiaoxiao war, wenn Huo Yi unschuldig war? Hatte sie es verdient?
„Wisst ihr überhaupt, wer ihr seid?! Opa, Papa und Schwester? Was bildet ihr euch ein? Ihr seid von Sklaven geboren, ihr seid Sklaven, und eure Kinder werden über Generationen hinweg Sklaven sein!“ Huo Xiaoxiaos Augen sprühten vor Wut, als sie ungezügelt Beleidigungen ausstieß.
"Xiaoxiao, das reicht jetzt." Der silberhaarige alte Mann sprach, und Huo Xiaoxiao musste ihren Unmut unterdrücken, so groß er auch war.
„Opa, mein einziger Wunsch ist, dass du Huo Yi durch Serena ersetzt!“ Obwohl Huo Xiaoxiao nicht mehr mit Huo Yi stritt, waren ihre Worte entschlossen: „Ich habe nur diesen einen Wunsch!“
Der silberhaarige alte Mann blickte Huo Xiaoxiao eindringlich an, dachte einen Moment nach und sprach dann langsam: „Xiaoxiao, glaubst du, dass Huo Yis Existenz dir im Weg stehen wird? Oder hast du das Gefühl, dass ihre Existenz deinen Status als Erbe deiner Familie bedroht? Wenn ja, dann kann ich dir garantieren, dass Huo Yi dich in Zukunft niemals bedrohen wird.“
„Nein!“, rief Huo Xiaoxiao plötzlich aufgeregt: „Mir ist die Identität des Familienerben völlig egal! Wenn Huo Yi nicht das Blut dieser Sklavin in ihren Adern hätte, würde ich mich nicht gegen sie stellen!“
Der silberhaarige alte Mann und der Mann mittleren Alters wechselten einen Blick. Shi Tou sah deutlich, wie der Mann mittleren Alters, der Vater von Huo Xiaoxiao und Huo Yi, leicht nickte. Augenblicklich durchfuhr ihn ein eisiger Schauer.
„Na schön, Xiaoxiao!“ Der silberhaarige alte Mann überlegte kurz, stand dann auf und ging zu Huo Xiaoxiao. Er beugte sich leicht zu ihr hinunter und sagte mit ernster Miene: „Ich gebe dir jetzt zwei Möglichkeiten.“
„Erstens bleibt Huo Yi Huo Yi, aber ich garantiere Ihnen, dass sie, egal was sie in Zukunft erreicht, Ihren Status als Erbe der Familie Huo nicht gefährden kann. Zweitens stimme ich Ihrem Wunsch zu, dass Serena Huo Yi wird, habe aber noch eine weitere Bitte: Ich werde öffentlich verkünden, dass die neue Huo Yi das gleiche Erbrecht auf die Familie Huo hat wie Sie.“
"Such dir eine der beiden aus, welche wählst du?"
☆, Kapitel 127 Wie Vieh aufgezogen
Nach dem Hören dieser Worte war nicht nur Huo Xiaoxiao, sondern auch Shi Tou fassungslos.
Verdammt, Opa Huo, bist du wirklich Huo Xiaoxiaos leiblicher Großvater? Oder...?
Shi Tou überkam plötzlich ein Schauer, und unwillkürlich griff sie sich ans Gesicht. In ihrem früheren Leben waren ihre Vorfahren über acht Generationen hinweg allesamt reinblütige Asiaten gewesen, ohne jede Spur von Mischlingsblut. Doch wie war es in diesem Leben? Shi Tou fühlte sich etwas verloren.
Steelhammer sagte ihr lediglich, dass sie ein Menschenkind sei, beschrieb aber nie im Detail, wie ihre Mutter aussah. Es ist jedoch möglich, dass in der Vorstellung der Zwerge alle Menschen gleich aussehen.
Doch nachdem Shi Tou die Gesichter von Huo Xiaoxiaos Großvater und Vater eingehend betrachtet hatte, kam ihm plötzlich ein Gedanke. In welcher Beziehung stand er eigentlich zur Familie Huo? Oder besser gesagt, in welcher Beziehung stand er zu den sechs bedeutenden Familien des Ostens?
Großvater Huo bemerkte wohl den Stein, der sein Gesicht berührte, und sein Blick verweilte kurz, aber er sah sofort Huo Xiaoxiao an: "Xiaoxiao, überlege es dir gut, ich kann dir ein paar Tage Zeit geben."
„Jetzt ist es anders.“ Als Huo Xiaoxiao das hörte, war sie nicht länger benommen und sagte sofort: „Ich brauche nicht länger zu überlegen, ich wähle die zweite Option.“
Die zweite Möglichkeit besteht darin, dass Shi Tou zu Huo Yi wird und somit die gleichen Erbansprüche wie Huo Xiaoxiao hat...
Shi Tou seufzte leise. Sie verstand Huo Xiaoxiaos Gedanken im Großen und Ganzen; Huo Xiaoxiao verabscheute ihre Halbschwester zutiefst. Doch obwohl sie es verstand, hielt Shi Tou Huo Xiaoxiaos Handeln für irrational. Huo Yi, eine Blutsverwandte, von der keine Gefahr ausging, gegen Shi Tou einzutauschen, die sie erst seit wenigen Monaten kannte und die ihre Position potenziell gefährden konnte, war definitiv kein vernünftiger Schachzug.
„Du hasst Huo Yi wirklich. Seufz!“ Großvater Huo warf Huo Xiaoxiao einen eindringlichen Blick zu und seufzte: „Na schön. Ich respektiere deine Entscheidung.“
„Aber Opa, ich möchte immer noch wissen, was mit Huo Yi passieren wird?“ Huo Xiaoxiao warf Huo Yi einen Blick zu, die zu verängstigt war, um zu sprechen: „Wird sie … sterben?“
Großvater Huo lehnte sich in seinem Stuhl zurück, als wäre er völlig erschöpft: „Sie wird nicht sterben, aber sie wird kein Mitglied der Familie Huo mehr sein und weder Namen noch Identität haben. Von nun an wird sie, genau wie ihre Mutter, eine besondere Sklavin unserer sechs großen Familien sein.“
Als Großvater Huo das Wort „Sklavin“ aussprach, zitterte Huo Yi sichtlich und brach dann zu Boden: „Großvater, ich bin auch deine Enkelin! Ich will keine Sklavin sein!“
Shi Tou presste die Lippen zusammen. Huo Yis ganze Aufmerksamkeit galt nun dem Wort „Sklave“, und sie schien völlig zu übersehen, dass Großvater Huo von „besonderen Sklaven der sechs großen Familien“ sprach. Aber was genau waren diese besonderen Sklaven?
„Yun Tian, kümmere dich um den Rest!“ Großvater Huo wirkte völlig erschöpft und stand langsam auf. „Serena, oh nein. Du bist jetzt Huo Yi. Huo Yi. Komm mit, ich muss dir etwas sagen.“
Shi Tou warf Huo Xiaoxiao einen Blick zu, deren Gesichtsausdruck nun Zufriedenheit verriet. Sie bemerkte Shi Tous Blick überhaupt nicht; ihre Augen waren auf Huo Yi gerichtet, der zusammengesunken am Boden saß.
Nach kurzem Zögern griff Shi Tou in seine Tasche, und erst als seine Fingerspitzen einen Ring berührten, der ein kühles Gefühl ausstrahlte, fühlte er sich etwas wohler.
Nachdem Stone mit Opa Huo den Roten Ahorngarten verlassen hatte, fragte er leise: „Wohin gehen wir?“
„Wohin wir gehen, ist nicht wichtig. Ich habe nur ein paar Fragen an dich“, sagte Großvater Huo ruhig, drehte sich um und ging auf den Zixin-Garten zu, der nur durch eine Mauer vom Hongfeng-Garten getrennt war. „Xiaoxiao hat mir erzählt, dass sie dir diesen Ort bereits überlassen hat.“
Shi Tou nickte. Obwohl Huo Xiaoxiao sie angewiesen hatte, sorgfältig zu putzen, wirkte Zi Xin Yuan, so schön es auch war, immer etwas verlassen und menschenleer, wahrscheinlich weil dort schon lange niemand mehr gewohnt hatte. „Xiaoxiao meinte, die Reinigung des Hofes würde Zeit in Anspruch nehmen, und ich werde Hong Feng Yuan morgen verlassen.“
Großvater Huo ging in die Mitte des Hofes. Anders als im Garten des Roten Ahorns gab es im Zixin-Garten keine hoch aufragenden Bäume. Stattdessen standen überall im Hof Blumentöpfe. Jetzt, im Frühling, wirkte der Garten besonders erfrischend.
„In den Stammbäumen unseres alten östlichen Clans spielen die Häuser, in denen die Menschen leben, eine ganz besondere Rolle. So dürfen beispielsweise nur die Ältesten im Haupthaus wohnen, der älteste Sohn im Ostflügel, der zweite Sohn im Westflügel und die Töchter im Garten.“ Aus irgendeinem Grund fragte Großvater Huo Shi Tou nicht nach dem Grund seines Besuchs bei der Familie Huo, sondern tat so, als unterhielte er sich mit einem Jüngeren.
Shi Tou schien aus der Erfahrung zu lernen, doch sie war nun noch mehr davon überzeugt, dass es in dieser Welt definitiv noch andere Seelenwandler gab. Sollte es sich jedoch tatsächlich um einen Eintrag aus den Biografien eines alten östlichen Clans handeln, dann lebten die Seelenwandler höchstwahrscheinlich nicht mehr.
„Hast du Eltern?“ Opa Huo lenkte schnell das Gespräch auf ein anderes Thema: „Oder besser gesagt, leben deine Eltern noch?“
Stone zögerte einen Moment: „Ähm, ich bin eine Waise.“ Steel Hammer Daddy und Fat Mommy waren Vergangenheiten, über die Stone nicht zu sprechen wagte, also beschloss sie, sich von nun an einfach als Waise auszugeben.
„Hat deine Mutter dich verlassen?“, fragte Großvater Huo. Obwohl es eine Frage war, klang sein Tonfall äußerst bestimmt: „War es, als du gerade geboren wurdest?“
Stone blickte Großvater Huo überrascht an: „Warum sagst du das?“
Großvater Huo starrte den Stein eine Weile mit ernster Miene an, dann drehte er sich um und ging in den Hauptraum von Zixinyuan: „Komm du auch herein.“
Die Sonne war längst untergegangen, und im Zixin-Garten befanden sich keine Bediensteten mehr. Im Hof hatten sie sich wohlgefühlt; das Sternenlicht ermöglichte es ihnen, Gegenstände in einem Umkreis von zehn Metern gut zu erkennen. Doch sobald sie im Inneren waren, wurde es schlagartig dunkel.
„Großvater Huo, ich habe nichts gegen Xiaoxiao oder die Familie Huo im Sinn.“ Shi Tou fand es besser, Klartext zu reden: „Ich bin ein Waisenkind und kam in die Hauptstadt, um meine Eltern zu finden. Ich hatte aber Angst, dass die Söldnergruppe mich nicht mitnehmen würde, weil ich jung und mittellos bin, deshalb habe ich gelogen. Ich habe keine bösen Absichten.“
„Ein Waisenkind?“, fragte Großvater Huo mit ernster Stimme. „Möchtest du dir eine Geschichte von mir anhören?“
Kann ein Stein Nein sagen?
Und so begann mit Einbruch der Nacht die Gutenachtgeschichte...
„Die sechs großen Familien des Ostens – klingt das nicht beeindruckend? Tatsächlich existieren unsere sechs großen Familien des Ostens erst seit einigen Jahrhunderten. Verglichen mit jenen großen Clans, deren Geschichte Tausende oder gar Zehntausende von Jahren zurückreicht, sind wir wirklich nichts.“
Baozi kann sich an keine der sechs großen Familien des Ostens erinnern, daher scheinen die Worte von Großvater Huo höchstwahrscheinlich der Wahrheit zu entsprechen.
„Einerseits tragen wir die Verantwortung, für den Wohlstand unserer Familie zu sorgen, andererseits müssen wir die Reinheit unserer Blutlinie bewahren!“
In Großvater Huos Geschichten sind die sechs großen Familien des Ostens allesamt eine Ansammlung unglücklicher Kinder. Der größte Unterschied zwischen ihnen und jenen großen Clans liegt wohl in ihrem Aussehen, und sie tun alles, um dieses einzigartige Erscheinungsbild zu bewahren.
Die arrangierte Ehe ist der üblichste Weg. Unabhängig davon, ob man jemanden von ganzem Herzen liebt oder ob der Partner, mit dem man sein Leben verbringt, die wahre Liebe ist, ist ein solches Opfer für den Fortbestand der Familie unvermeidlich.
Dennoch kann die Reinheit der Blutlinien nicht immer garantiert werden.
„Du hast gesehen, wie Xiaoxiao aussieht. Glaubst du, du siehst genauso aus wie sie?“
„Das sind keine Zwillinge, wie könnten sie sich also ähnlich sehen?“ Stone konnte sich ein Gemecker nicht verkneifen, aber natürlich verstand sie, was Opa Huo meinte, und schüttelte ruhig den Kopf.
„Yun Tian, oh, das ist mein Sohn, Xiao Xiaos Vater. Er ist mein einziges Kind, oder besser gesagt, das einzige, das ich anerkenne.“ Ein Anflug von Schmerz huschte über Großvater Huos Augen: „Die sechs großen Familien heiraten seit Jahrhunderten untereinander. Man könnte sagen, wir sind alle irgendwie blutsverwandt. Als Yun Tian geboren wurde, bat ich ihn zunächst, eine Tochter der Familie Qin zu heiraten, aber dieses Mädchen heiratete später einen Sohn der Familie Lin.“
„Später arrangierte ich eine Heirat zwischen ihm und einer Tochter der Familie Chu, doch unerwartet starb das Mädchen einige Monate vor der Hochzeit. Die sechs großen Familien hatten bereits wenige Mitglieder, und Yun Tian war schon über zwanzig und hatte noch immer keine Frau gefunden. Später erfuhr ich unerwartet, dass er sich in ein anderes Mädchen verliebt hatte, ein Mädchen aus einer angesehenen Familie.“
Sie haben das Paar also getrennt, was?
„Damals hatte ich wirklich keine andere Wahl, also ging ich zur Familie Shui, um um die Hand einer jungen Frau anzuhalten. Eigentlich besagte die Ahnenregel der Familie Huo, dass Mitglieder der Familie Huo niemals in die Familie Shui einheiraten durften. Doch im Interesse der Zukunft meiner Nachkommen blieb mir nichts anderes übrig, als diese Regel zu brechen. Glücklicherweise wurde Shui Bi kurz nach ihrer Heirat schwanger.“
Shui Bi? Huo Xiaoxiaos Mutter?
„Shui Bi ist jedoch eigentlich kein reinblütiger Nachkomme des Ostens, sondern gehört einer gemischten Rasse an.“
Ist Huo Xiaoxiao also diejenige mit gemischter Abstammung?
„Da sie eine Mischlingshündin ist, wusste ich von Anfang an, dass es schlimm werden würde, als Xiaoxiao geboren wurde.“
Obwohl Stone den Gesichtsausdruck von Großvater Huo nicht sehen konnte, spürte er dennoch dessen Traurigkeit.
„Huo Yi ist das Kind, das ich mit Yun Tian und einer reinblütigen Frau hatte.“
"Ah?!" Obwohl Shi Tou sich sofort den Mund zuhielt, entfuhr ihm dennoch dieser Ausruf.
„Die sechs wichtigsten Familien wussten von Anfang an, dass sie früher oder später mit dieser Situation konfrontiert sein würden. Deshalb wurden vor Hunderten von Jahren all diese vernachlässigten Seitenverwandten oder Kinder, die beide Eltern verloren hatten oder mit Behinderungen geboren wurden, von uns adoptiert und an einem Ort aufgezogen. Wenn ein Familienmitglied keinen Ehepartner finden konnte, nutzten wir diese Kinder als Ersatz. Wir nennen diese Menschen besondere Sklaven.“