Lianyi ne répondit pas, mais fit simplement un geste de la main derrière elle avant de disparaître avec Shu Qingwan dans la ruelle voisine.
Les deux contournèrent la ruelle et prirent un raccourci pour rejoindre l'autre côté, où se trouvait un petit pont. Si Lianyi ne se trompait pas, Pei Qingyuan comptait traverser ce pont pour rejoindre la rue située de l'autre côté.
Ils ont découvert cet endroit hier soir alors qu'ils s'apprêtaient à rentrer chez eux. Ils ont attendu tard dans la nuit, mais comme personne ne bougeait de la maison des Pei, ils ont quitté leur stand de restauration rapide et se sont préparés à rebrousser chemin.
Voyant qu'il n'y avait personne aux alentours, les deux jeunes gens se prirent hardiment la main et décidèrent d'aller se promener avant de retourner à l'auberge.
Ils quittèrent donc la rue principale pour s'engager dans cette ruelle. Après y avoir flâné un moment, ils la longèrent et arrivèrent bientôt à la petite rivière qui coulait derrière. Apercevant un pont de pierre, ils le traversèrent sans but précis et se promenèrent jusqu'à l'autre rive.
Ils flânèrent longuement main dans la main, puis s'attardèrent dans les rues désertes, savourant pleinement l'instant. S'ils n'avaient pas dû reprendre leur surveillance le lendemain, ils auraient sans doute passé la nuit ensemble, inséparables.
À leur retour, ils avaient oublié le voyage. Ils se retrouvèrent par hasard devant la résidence Pei, pour s'apercevoir qu'en tournant à gauche, ils arrivaient directement au petit cours d'eau qui la bordait.
Lorsque les deux femmes atteignirent la rive, Pei Qingyuan et les deux lettrés venaient de tourner au coin de la rue, devant la résidence Pei. Lian Yi jeta un regard à Shu Qingwan, puis rajusta ses vêtements, ouvrit son éventail pliant et fit mine de marcher tranquillement vers le petit pont.
Lianyi marchait très lentement, d'un pas délibéré, attendant que les trois personnes la rattrapent.
Pris au dépourvu, les trois hommes heurtèrent Pei Qingyuan alors que les deux groupes atteignaient le milieu du pont. Lianyi chancela, son éventail pliant lui échappant des mains avec un « plop » dans la rivière, disparaissant sans laisser de trace.
Pei Qingyuan ressemble quelque peu à Pei Yanfeng, et son tempérament diffère de celui de son frère aîné, Pei Qingsong. Bien qu'il ne soit pas encore adulte, on devine qu'il deviendra un bel homme. Il paraît cependant deux ou trois ans plus jeune que Lianyi, mais à peu près du même âge que Shudie.
Lianyi jeta un coup d'œil à Shu Qingwan, puis, dans une démonstration théâtrale, elle s'appuya contre le pilier de pierre du petit pont et s'écria : « Oh mon Dieu ! Mon éventail ! »
Les trois hommes n'avaient jamais rien vu de pareil et, en voyant les vêtements coûteux de la robe, ils ne savaient plus quoi faire et restèrent là, mal à l'aise.
Pei Qingyuan, ayant vu davantage du monde, s'approcha de Lianyi, rongé par la culpabilité et la honte, et dit : « Frère, je suis vraiment désolé, je... je ne l'ai pas fait exprès. Que dirais-tu que je te remplace ce ventilateur ? »
« Mon éventail… soupir… » Lianyi ne lui répondit pas, fixant la surface de la rivière, secrètement en deuil.
Shu Qingwan s'avança et expliqua : « Frère, vous ne le savez peut-être pas, mais cet éventail de frère Ruan lui a été légué par sa défunte sœur. Il y tient beaucoup et hésite à le heurter ou à le rayer. »
Cette excuse leur était venue sur le champ, dans la ruelle. Ils n'avaient pas emporté grand-chose en sortant et, à part l'éventail que Lianyi avait acheté par hasard dans la rue quelques jours auparavant, ils n'avaient rien d'autre pour extorquer Pei Qingyuan.
Pei Qingyuan, paniquée, s'inclina précipitamment et dit : « Frère… Frère, je suis vraiment désolée. J'ai agi impulsivement. Dites-moi combien d'argent il vous faut, et je ferai de mon mieux pour vous rembourser. »
Lianyi se retourna alors, le visage empreint de tristesse, et demanda : « Comment comptes-tu te faire pardonner ? »
Pei Qingyuan balbutia, honteux
: «
Je suis… le second jeune maître de la famille Pei. Je n’ai pas apporté assez d’argent aujourd’hui. Tenez, prenez ceci. Si cela ne suffit pas, vous pourrez retourner chez les Pei pour en obtenir davantage. Je ferai tout mon possible pour vous dédommager de votre perte.
»
Tandis que Pei Qingyuan parlait, le visage rougeoyant, il sortit toutes les pièces d'argent qui traînaient dans sa poche et les fourra toutes dans la main de Lianyi.
Shu Qingwan : "..."
Lianyi : "......"
Que faire si ce jeune homme naïf est trop facile à duper ?
Si ce n'est qu'une arnaque pour soutirer de l'argent, c'est une aubaine ! Avec la monnaie que j'ai en main, je pourrais racheter une centaine de ces ventilateurs bon marché que j'ai perdus.
Mais Lianyi resta impassible, soupira tristement et remit tout l'argent dans la main de Pei Qingyuan : « Laisse tomber, ce n'est pas une question d'argent. C'est comme ça maintenant, c'est le destin. »
Shu Qingwan a ajouté au moment opportun : « Frère Ruan, veuillez accepter mes condoléances. »
Les deux pensaient que leur numéro touchait à sa fin et s'apprêtaient à conclure. Lian Yi fit demi-tour sans un mot et, suivi de Shu Qingwan, ils descendirent du train.
Xiaoqiao murmura d'une voix grave et triste : « Oublie ça, oublie ça… »
« Frère… Frère, je… je… » Pei Qingyuan resta là, désemparé, et balbutia quelques mots, le visage rouge.
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Note de l'auteur
:
Aujourd'hui, je tiens à remercier chaleureusement chacun d'entre vous. Je vous aime tous !
Pei Qingyuan est en fait un type plutôt bien.
J'essaierai de lui trouver un partenaire un de ces jours.
Chapitre 76
L'accident mis en scène par les deux femmes a été un succès retentissant, réussissant à créer une dette colossale envers Pei Qingyuan qu'il ne pourrait jamais rembourser, leur permettant ainsi de l'exploiter lentement par la suite.
Ils suivirent le même chemin et, sous le regard des trois érudits, s'enfoncèrent lentement et tristement dans la ruelle.
Une fois dans la ruelle, Lianyi révéla sa véritable nature. Elle se retourna et plaqua Shu Qingwan contre le mur, exigeant des compliments
: «
Wanwan, mon jeu d'actrice était formidable, n'est-ce pas
? Félicite-moi
!
»
Shu Qingwan sourit légèrement, tendit la main pour lisser les mèches rebelles de sa robe et adoucit son corps pour pouvoir se coucher sur elle : « Tu as très bien joué, je t'ai crue. »
« Je pense aussi avoir agi de façon assez réaliste, non ? » Lianyi n'a pas pu s'empêcher de tendre la main et de toucher le lobe doux de l'oreille de Shu Qingwan en parlant, voyant à quel point Shu Qingwan s'était bien comportée.
Shu Qingwan pinça les lèvres, l'endroit où elle avait été touchée devenant légèrement rouge : « Hmm, très réaliste. »
« C’est vrai, je n’ai pas regardé des dizaines de séries pour rien. » Après avoir fini de parler, Lianyi se pencha et embrassa rapidement Shu Qingwan. Puis, trouvant le contact agréable, elle se pencha et l’embrassa de nouveau. Elle lécha ensuite la douceur des lèvres de Shu Qingwan jusqu’à en savourer pleinement la saveur avant de se retourner et de s’adosser au mur à ses côtés.
Puis elle se souvint de l'expression de Pei Qingyuan tout à l'heure et ne put s'empêcher de rire : « Mais j'ai failli craquer, cet idiot nous a vraiment donné tout l'argent, haha… »
« Ils sont si faciles à duper, hahaha… »
Les joues de Shu Qingwan rosirent légèrement, puis ses oreilles devinrent rouges. Après un moment de silence, elle demanda, confuse : « Qu'est-ce qu'une série télévisée ? »
« Hein ? » Lianyi fut un instant déconcertée, puis se souvint de son lapsus et se rattrapa aussitôt : « Je voulais dire, ce n'est pas en vain que j'ai lu ces dizaines de livres d'histoires, enfin, de contes, hehe… »
Shu Qingwan hocha la tête, semblant comprendre mais pas tout à fait : « Alors, que ferons-nous aujourd'hui ? »
Oui, ils ont déjà préparé le terrain avec Pei Qingyuan, ils n'ont donc plus besoin de surveiller les lieux. Il leur suffit de trouver une occasion dans quelques jours pour que le hasard fasse bien les choses et qu'ils croisent Pei Qingyuan. Leur plan aura alors 80 % de chances de réussir.
Le reste de la journée était naturellement libre.
Les yeux de Lianyi s'illuminèrent à l'idée d'une nouvelle journée de gastronomie et de shopping : « Et si on allait faire du tourisme aujourd'hui ? Et tant qu'on y est, on pourrait demander s'il y a des endroits sympas dans le coin ? »
« D’accord. » Voyant l’expression enthousiaste de Lian Yi, Shu Qingwan hocha la tête machinalement.
Durant ces deux jours de congé, ils ont enfin pu explorer les environs de la ville et ont même passé une nuit dans les montagnes en périphérie, à admirer ensemble le lever et le coucher du soleil.
Lorsque nous sommes arrivés à l'auberge en ville, c'était déjà le matin du troisième jour.
Les deux étaient épuisés, alors après s'être lavés, ils se sont couverts la tête et ont dormi toute la matinée.
À midi, les deux hommes se levèrent, déjeunèrent, se rafraîchirent et se préparèrent à nouveau à surveiller Pei Qingyuan, pleins d'énergie.
Par chance, juste au moment où ils arrivaient à proximité du stand de thé, avant même d'avoir eu l'occasion de saluer le vieil homme, ils virent Pei Qingyuan et les deux érudits de tout à l'heure sortir de la résidence Pei.
Lianyi et Shu Qingwan échangèrent un regard et restèrent immobiles, observant où Pei Qingyuan se dirigeait.
Après avoir quitté la résidence des Pei, les trois érudits suivirent le même chemin, bavardant et riant en se dirigeant vers la petite rivière sur leur gauche.
Les deux jeunes filles continuèrent de disparaître dans la ruelle, se dirigeant vers le pont de pierre qui en marquait le bout. Mais cette fois, elles n'étaient pas pressées. Lianyi agitait toujours l'éventail bon marché qu'elle avait acheté ailleurs, tout en marchant tranquillement.
Il a même volé un baiser à Shu Qingwan quand personne n'était là.
Ils calculèrent le temps, pensant qu'en sortant de la ruelle, ils tomberaient sur les trois personnes qui s'apprêtaient à traverser le pont de pierre.
Effectivement, dès que Lianyi et Shu Qingwan se retournèrent et sortirent de la ruelle, les trois lettrés les aperçurent. L'un d'eux, à l'œil vif, les reconnut au premier coup d'œil. Il appela Pei Qingyuan, qui, sans surprise, les vit également.
L'éducation reçue dans une famille aisée est en effet impressionnante. Pei Qingyuan s'avança aussitôt et s'inclina profondément : « Frère, comment vas-tu ? Je te cherchais depuis quelques jours. »
Lianyi et Shu Qingwan échangèrent un regard, puis demandèrent avec suspicion : « Frère, qu'est-ce qui t'amène ici ? »
« Mon fan est parti, et je ne vous ai pas demandé de compensation, alors allez-vous me réclamer quelque chose ? »
Pei Qingyuan agita précipitamment la main : « Non, non, ce n'est pas ce que je voulais dire. J'ai envoyé mes serviteurs vous chercher tous les deux ces deux derniers jours parce que je voulais me faire pardonner pour l'incident de l'éventail. »
« C'est entièrement de ma faute si j'ai été si imprudent, ce qui vous a fait perdre un fan. Vous devez me donner une chance de me rattraper. »
Lianyi jeta un nouveau coup d'œil à Shu Qingwan, les yeux remplis d'incrédulité.
Waouh ! Ce gamin est plutôt malin ; ils n'ont même pas eu besoin de le chercher, c'est lui qui est venu à leur recherche.
Lianyi sourit avec soulagement, mais son ton restait empreint de mélancolie
: «
Ce n’est rien, c’est fait. C’était peut-être le destin, et je n’en veux pas à mon frère.
»
Lian Yi commença à s'éloigner tout en parlant, et Pei Qingyuan la suivit rapidement : « Puisque tu ne veux pas de compensation, je n'insisterai pas. Où vas-tu, frère ? »
Lianyi marqua une pause, puis désigna l'autre côté du pont avec son éventail : « J'ai entendu dire que le paysage là-bas est magnifique. Nous n'y sommes pas encore allés, alors nous aimerions bien aller le voir. »
« La dernière fois, frère Shu et moi devions y aller, mais hélas… enfin, n’en parlons pas ! »
Pei Qingyuan comprit immédiatement et dit chaleureusement : « Frère, si cela ne vous dérange pas, laissez-nous vous accompagner pour une promenade, et nous vous offrirons également quelques verres en guise d'excuses. »
Lian Yi fit mine d'hésiter quelques secondes avant de demander à Shu Qingwan, à côté d'elle : « Alors nous allons… »
Shu Qingwan hocha la tête et dit à Pei Qingyuan : « Alors je vais devoir te déranger, mon frère. »
La pièce a déjà atteint sept ou huit épisodes. Il ne reste plus qu'à se rapprocher de Pei Qingyuan, se lier d'amitié avec lui, puis sortir et jouer ensemble pour approfondir leur relation. Ensuite, Lianyi pourra aborder le sujet d'une rencontre avec Pei Qingsong.
Pei Qingyuan, en tant qu'érudit, avait des idées simples et pures, et Lian Yi a exécuté le plan très facilement, sans le moindre effort.
Tous cinq passèrent l'après-midi à visiter la ville. Lianyi discuta avec les trois érudits de tout et de rien, de l'Antiquité à nos jours, avec une imagination débordante. S'appuyant sur ses propres souvenirs, ceux de Ruan Lianyi et ses propres inventions, elle parvint à les embrouiller complètement.
Ils ont salué son talent exceptionnel et ont exprimé leur profonde admiration.
Lorsque les trois érudits se séparèrent de Lianyi, ils hésitaient encore à partir, disant qu'ils l'emmèneraient, elle et Shu Qingwan, à la campagne pour une excursion le lendemain matin, et toutes deux acceptèrent volontiers.
En réalité, ils avaient déjà visité ce site pittoresque hier, mais afin de renforcer leurs liens avec Pei Qingyuan, cela ne ferait pas de mal d'y retourner.
Tout se déroulait si bien que les deux jeunes gens retournèrent joyeusement à l'auberge, attendant l'aube du lendemain pour pouvoir repartir explorer les environs avec Pei Qingyuan.
Après le dîner, ils sont restés dans la chambre et se sont câlinés.
Shu Qingwan fut immobilisée par Lianyi, et les deux s'embrassèrent jusqu'à l'épuisement avant de s'allonger côte à côte sur le lit, haletant profondément.
Le silence régnait aux alentours, seulement troublé par les faibles cris des marchands ambulants à l'extérieur. Shu Qingwan se tourna vers Lianyi, les yeux légèrement brillants
: «
Lian'er, je t'ai entendue dire à Pei Qingyuan aujourd'hui
: “Profite de la vie tant que tu le peux, car demain tu pourrais mourir. Je suis née avec du talent, et je saurai l'utiliser. Même si je dépense tout mon argent, il me reviendra.” C'était si bien dit.
»
Lianyi marqua une pause, puis éclata de rire : « Ce n'est pas moi qui l'ai écrit, c'est quelqu'un d'autre. Je m'en suis servi pour le tromper, et tu y as vraiment cru ? »
Bien sûr, il faut que ce soit bien écrit !
C'est le poète Li Bai qui a écrit ça, n'est-ce pas ?
Shu Qingwan se retourna en appuyant sur la robe et se pencha pour la regarder : « D'ailleurs, le poème "Demandez à l'eau qui coule vers l'est, dont le chagrin d'adieu est plus long ?" a-t-il été écrit par quelqu'un d'autre ? »
« Il y en a tellement, je n'en avais jamais entendu parler auparavant. »
« Oui, ils ont tous été écrits par d'autres personnes. » Lianyi acquiesça avec enthousiasme : « Croyez-moi, l'auteur de ces poèmes est incroyablement talentueux. Il en a écrit tellement d'autres que je pourrais tous les réciter par cœur. Voulez-vous que je vous les récite ? »
Shu Qingwan resta un instant stupéfaite, son regard s'assombrissant peu à peu. Après un long moment, elle finit par parler, et sa réponse fut simplement « Non ».
Lianyi regarda Shu Qingwan d'un air perplexe, se demandant ce qui n'allait pas avec son abattement soudain.
Auparavant, Shu Qingwan lui refusait rarement quelque chose et acceptait tout ce qu'elle demandait. Que lui arrive-t-il aujourd'hui ? Elle vantait avec enthousiasme les poèmes de Li Bai, mais pourquoi est-elle si triste maintenant ?
Lianyi donna un coup de coude à Shu Qingwan, qui s'accrochait à elle : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Pourquoi es-tu malheureuse ? Dis-le-moi. »
Shu Qingwan pinça les lèvres et ne répondit pas. Après un long moment, elle murmura : « Lian'er, est-ce que je te parais particulièrement ennuyeuse ? »