Shu Chengjian déclara d'un ton concis et énigmatique : « Lorsque je suis venu vous chercher tout à l'heure, Mlle Zhong avait déjà emmené Mlle Shu dans la cour ouest. »
L'idée que Shu Qingwan doive feindre l'incompétence en arts martiaux pour ensuite affronter quatre personnes maîtrisant parfaitement ces disciplines angoissa de nouveau Lian Yi, qui venait de se détendre. Elle accéléra le pas et dit
: «
Allons-y vite pour voir ce qui se passe, avant que la situation ne dégénère.
»
Lorsqu'ils se précipitèrent vers la porte de la lune de la cour ouest, ils n'y trouvèrent aucune agitation particulière. En tendant l'oreille, ils ne purent entendre que des voix étouffées.
Mais ils n'osèrent pas entrer.
En raison de la multitude de fleurs, d'arbres et d'arbustes plantés entre l'entrée et la colline artificielle, il est impossible de distinguer clairement ce qui se passe de l'autre côté de celle-ci depuis l'extérieur de la porte lunaire. En revanche, l'effet est exactement inverse lorsqu'on regarde depuis l'autre côté de la colline artificielle, en direction de l'entrée. Il suffit de modifier légèrement l'angle de vue pour tout voir parfaitement.
S'ils étaient découverts à leur arrivée, ils n'auraient aucun moyen de donner une leçon à Zhong Qiqi concernant leur plan.
Alors que Lianyi hésitait à utiliser son don de légèreté pour se faufiler par le toit avec Shucheng, une inspiration soudaine la frappa et elle se souvint de quelque chose d'important.
Ses compétences en arts martiaux n'ont pas encore été révélées, ce qui signifie qu'aux yeux de Zhong Qiqi, elle reste une simple érudite. Si elle se présente seule, compte tenu de l'hostilité de Zhong Qiqi envers elle et Shu Qingwan, ne chercherait-elle pas tout simplement à les éliminer toutes les deux
?
Autrement dit, selon toute logique, sa présence ou son absence n'aura aucune incidence sur le plan de Zhong Qiqi, qu'elle est convaincue d'être sur le point de réussir.
Sans plus tarder, elle s'approcha rapidement de Shucheng et lui dit : « Shucheng, entre discrètement et sors après que j'aie claqué des doigts. Je vais entrer seule pour rencontrer Zhong Qiqi. »
Shucheng hésita un instant, semblant vouloir persuader Lianyi, mais Lianyi l'arrêta immédiatement : « Ne t'inquiète pas, je sais ce que je fais. »
La promesse de Lianyi soulagea quelque peu Shucheng. Il n'osa plus désobéir à ses ordres et se cacha dans un coin.
Après le départ des clients de la librairie, Lianyi a remis ses vêtements en place puis a fait semblant de marcher d'un pas anxieux dans le couloir.
Elle n'avait pas fait plus de quelques pas que son regard croisa celui de Zhong Qiqi, qui s'était retournée, surprise, près de la colline artificielle. Elle feignit la surprise et dit : « Hé, mademoiselle Zhong, que faites-vous ici ? »
Puis elle feignit une surprise encore plus grande : « Mademoiselle Shu, vous êtes là aussi ? La récitation de poésie va bientôt recommencer dehors, vous n'allez pas y participer ? »
Zhong Qiqi et la servante inconnue étaient toutes deux stupéfaites. Zhong Qiqi fut la première à réagir et dit froidement : « Allez-y et attrapez-le aussi ! »
En entendant cela, la servante effleura le sol du bout des orteils et se précipita auprès de Lianyi. Elle saisit alors le bras de Lianyi et la tira à l'intérieur.
Lianyi feignit la peur, s'exclamant avec terreur : « Mademoiselle Zhong Zhong, que... que faites-vous ? »
Tout en parlant, elle fit quelques pas chancelants, imitant le rythme et la force de la servante, puis fit semblant d'être traînée et tirée par celle-ci jusqu'aux abords de la colline artificielle.
« Mademoiselle Zhong, que faites-vous ? Je suis occupée. J'ai pris les livres de comptes et je dois aller voir le gérant de ma boutique de vêtements. » Lianyi termina sa phrase et désigna l'extérieur de la porte de la lune, faisant toujours semblant de ne rien comprendre.
Zhong Qiqi semblait amusée et exaspérée : « Ruan Linyi, tu es stupide ? Tu ne comprends donc pas ce que j'essaie de faire ? »
Lianyi fit semblant d'être confus : « Quoi… qu'est-ce que tu vas faire ? Ne fais rien d'irréfléchi. »
Zhong Qiqi croisa les bras et ricana : « Oui, je vais faire tout ce que je veux aujourd'hui, qu'est-ce que tu peux y faire ? »
Shu Qingwan fit également semblant d'avoir un peu peur et dit nerveusement : « Sœur Zhong, vous... vous m'avez amenée ici pour... pour me tuer ? »
Zhong Qiqi se tourna vers Shu Qingwan et ricana : « Oui, ma chère Shu, tu ne t'en rends compte que maintenant ? »
Lianyi pensait initialement que Zhong Qiqi ferait au moins semblant et laisserait ces deux imbéciles d'assassins la pousser, mais elle ne s'attendait pas à ce qu'après que Zhong Qiqi l'ait attrapée, elle soit si heureuse qu'elle s'en soit oubliée et n'ait même pas pris la peine de le cacher.
Puisqu'ils sont si heureux, elle devrait rapidement tendre la main à Zhong Qiqi et permettre à tous de partager leur joie.
Lianyi lança un regard à Shu Qingwan, puis commença à provoquer Zhong Qiqi : « Hmph ! Zhong Qiqi, ne sois pas si arrogante. C'est mon Manoir Ruan, ma Cour Ouest. Tu crois pouvoir t'en tirer comme ça ? Vas-y, essaie ! »
Zhong Qiqi ne se laissa pas provoquer ; au contraire, elle rit d'exaspération : « Ruan Linyi, c'est bien ta résidence Ruan, c'est vrai, mais y a-t-il quelqu'un d'autre qui puisse te sauver maintenant ? Tes hommes montent la garde dehors ; ils ne peuvent rien entendre d'ici, hahaha… »
Lianyi : "......"
Allez, dépêche-toi ! Tu vas faire vite ou pas ? Sinon, on ne pourra pas jouer aujourd'hui.
Les méchants, en effet, meurent d'avoir trop parlé !
Lianyi, exaspérée, voulut lever les yeux au ciel et se tourna vers Shu Qingwan en lui faisant signe de prendre la parole et de provoquer Zhong Qiqi.
Shu Qingwan comprit et commença à poignarder Zhong Qiqi au cœur : « Si Frère Pei savait que tu m'as fait du mal, il ne te laisserait jamais t'en tirer. Crois-tu que Frère Pei t'apprécierait juste parce que tu m'as fait du mal ? Tu rêves. La personne que Frère Pei aimera toujours, ce sera moi ! »
Waouh ! Shu Qingwan est vraiment perspicace ; elle sait viser juste !
Lianyi réfléchit un instant et lança un regard approbateur à Shu Qingwan.
Ces mots ont réussi à attiser la colère de Zhong Qiqi au paroxysme. Elle recula de deux pas, son ton devenant glacial
: «
Voyons si vous allez encore vous entêter
! Hommes, jetez-les à l’eau pour nourrir les poissons
!
»
"Shu Qingwan, Ruan Linyi, vous devriez tous les deux mourir!"
En entendant les instructions de Zhong Qiqi, les deux personnes derrière la colline artificielle enfilèrent immédiatement leurs masques, puis firent semblant d'être féroces et menaçantes en sortant de derrière la colline et en marchant vers Shu Qingwan, qui se tenait seule près de la colline artificielle.
Shu Qingwan feignit la peur et se retira délibérément vers Zhong Qiqi, espérant bloquer sa voie de fuite.
La servante fit également usage de sa force, tirant Lianyi vers le bord de l'étang, se préparant à la pousser directement dedans.
Profitant du chaos, Lianyi fit semblant d'avoir peur et s'allongea par terre pendant que la servante la traînait, tout en claquant rapidement des doigts vers le haut.
En entendant le vacarme, Shucheng apparut, dégaina son épée et se dirigea droit vers la servante et Lianyi.
La servante, surprise, lâcha rapidement sa main et s'écarta pour l'éviter.
Lianyi se releva en hâte, faisant signe à Shucheng d'aller vers Shu Qingwan pour coopérer, tandis qu'elle-même courait vers la colline artificielle voisine, criant et jouant à cache-cache avec la servante autour.
Shu Qingwan luttait contre les deux assassins lorsque Shu Cheng surgit soudainement devant elle. Les assassins la lâchèrent et elle tomba directement aux pieds de Zhong Qiqi.
Voyant que Shu Qingwan était aux prises avec deux assassins, Zhong Qiqi, poussé par une soudaine vague de malice, fit quelques pas en avant, la souleva du sol, la traîna jusqu'au bord de l'étang et se prépara à la pousser dedans.
Saisissant sa chance, Lianyi accéléra le pas et courut vers Zhong Qiqi en hurlant.
Distraite par le cri de Lianyi, Zhong Qiqi profita de l'occasion pour faire semblant d'avoir les jambes faibles, puis s'allongea par terre et utilisa une ruse astucieuse pour faire trébucher Zhong Qiqi.
Zhong Qiqi tituba en avant, puis fut violemment heurtée par Lianyi qui accourut derrière elle, ce qui lui fit perdre l'équilibre et tomber dans l'étang.
Dans sa chute, prise de panique, elle tendit la main et attrapa le vide. Lianyi n'eut pas le temps d'esquiver et sa manche fut rattrapée par le poignet de son adversaire.
Elle a profité de la situation et a tiré de toutes ses forces, essayant d'utiliser le poids de la robe comme appui pour se hisser.
En un éclair, les yeux de Lianyi se balancèrent autour d'elle, elle fit semblant de trébucher, puis tomba délibérément dans l'étang avec Zhong Qiqi.
Shu Qingwan, tombée à terre, vit Lianyi entraînée par Zhong Qiqi vers l'étang. Effrayée, elle en devint livide et son cœur se glaça.
Pris de panique, elle tendit la main et attrapa l'autre manche de la robe, mais, du fait de la grande inertie, elle perdit l'équilibre et, l'une après l'autre, elle et les deux personnes en dessous d'elle tombèrent dans l'étang.
La servante qui avait suivi de près Zhong Qiqi au bord de l'étang vit cette dernière tomber dans l'eau et sauta à l'eau sans hésiter, puis nagea vers elle.
Juste derrière, Shucheng sauta dans l'étang, le visage lui aussi blême de peur.
Il feignait d'être amical avec les deux assassins insensés tout en surveillant les mouvements de Lianyi. Lorsqu'il vit Lianyi se faire saisir par Zhong Qiqi, il se retourna et se précipita, mais Shu Qingwan l'avait devancé et tomba dans l'étang avec Lianyi.
Zhong Qiqi, qui venait de tomber dans l'étang, s'accrocha à la manche de sa combinaison comme à une bouée de sauvetage dans sa frayeur.
Après que Shu Qingwan se soit étouffée avec l'eau, elle a tiré Lianyi par le côté puis l'a soulevée.
Elle remarqua que Zhong Qiqi tenait toujours la manche de sa robe. Son regard s'illumina d'un éclair glacial et elle lui donna un violent coup de pied dans la taille, sans se soucier de savoir si cela la dévoilait ou non.
Pris de panique et de peur, Zhong Qiqi ne comprenait pas ce qui se passait. Elle sentit soudain une douleur aiguë la parcourir et ses mains se relâchèrent involontairement.
Elle reçut un coup de pied de Shu Qingwan et tomba à la renverse, suffoquant avec plusieurs gorgées d'eau de la piscine. Elle ne put s'empêcher de couler. Sans l'intervention de la servante qui sauta à terre pour la rattraper, elle aurait probablement sombré au fond de l'étang, épuisée.
Shu Qingwan serra Lianyi contre elle, les mains tremblantes de peur. Elle la porta précipitamment vers le rivage, suffoquant à plusieurs reprises en avalant de l'eau, prise de panique.
Sans hésiter, elle souleva Lianyi aussi loin hors de l'eau que possible, puis rejoignit Shucheng, qui s'était également jeté à l'eau pour la secourir. Sans un mot, les deux femmes travaillèrent en parfaite harmonie et ramenèrent rapidement Lianyi, feignant l'inconscience, sur le rivage.
Après avoir confirmé que Lianyi avait atteint le rivage, les talons de Shu Qingwan finirent par flancher, mais elle grimpa tout de même avec agilité sur la plage pour vérifier l'état de Lianyi.
Voyant que Lianyi était immobile et inerte, le visage de Shu Qingwan devint extrêmement pâle, et même les doigts qui touchaient le corps de Lianyi tremblèrent de façon incontrôlable.
Du coin de l'œil, elle aperçut la servante portant Zhong Qiqi, inconsciente, et se préparant à débarquer. Elle dit froidement à Shucheng
: «
Arrêtez-les. Ne les laissez pas remonter.
»
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Note de l'auteur
:
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Chapitre 93
Shu Qingwan et Ruan Lianyi étaient disciples l'un de l'autre, et Lianyi en avait déjà informé Shucheng. De plus, vu la nervosité de Shu Qingwan à propos de Lianyi, Shucheng choisit naturellement de suivre ses instructions.
Dans un fracas, il retira la fine épée qui gisait au sol, puis fixa son regard froid sur les têtes du maître et du serviteur qui se trouvaient dans l'eau.
La servante, qui s'apprêtait à demander de l'aide, s'étrangla et ravala les mots qui lui brûlaient les lèvres. Elle recula d'un pas et observa les trois personnes sur le rivage, visiblement bouleversées. D'un ton méfiant, elle demanda
: «
Que voulez-vous faire
? Ma jeune dame est la nièce du ministre des Rites.
»
Oui, les deux assassins de tailles différentes qui se trouvaient sur la rive avaient déjà pris la fuite.
Pendant que la servante et Shucheng sautaient dans l'eau pour sauver les gens, ils firent semblant d'être blessés, se serrèrent les bras, coururent silencieusement jusqu'au mur de la cour, puis s'échappèrent.
À cet instant, seules trois personnes venaient de débarquer. À l'exception de Lianyi, allongée sur le rivage, les deux autres la dévisageaient avec dédain.
Personne sur la rive ne répondit aux paroles de la servante. Shu Qingwan, indifférente à tous, commença à défaire la ceinture de la robe de Lianyi. Puis, d'un geste nerveux, elle lui tapota la poitrine pour l'aider à respirer, et enfin, elle écarta délicatement ses lèvres et ses dents, la nourrissant patiemment petit à petit.
Avant que les personnes sur le rivage puissent réagir, la servante rassembla ses forces, se préparant à appeler soudainement à l'aide lorsqu'ils seraient pris au dépourvu.
Malheureusement, avant même qu'elle ait pu finir de prononcer une demi-syllabe de «
aide
», Shu Qingwan ramassa un petit caillou sur le rivage, se redressa, se retourna et le fit claquer du doigt, envoyant le caillou entier voler dans sa gorge.
La servante fut projetée en arrière par la force du caillou lancé par Shu Qingwan et faillit perdre l'équilibre et tomber.
Elle a titubé à plusieurs reprises avant de retrouver son équilibre, puis a émis un son rauque et gargouillant, et peu après, elle a craché une giclée de sang.
La servante était obstinée ; malgré ses cordes vocales endommagées, elle se força à proférer une nouvelle menace : « Ma jeune fille… tousse ! Si quoi que ce soit arrive à la résidence Ruan, pensez-vous que la famille Ruan puisse se soustraire à ses responsabilités ? Notre Grand Eunuque fera en sorte que toute votre famille Ruan… tousse ! Meurt pour notre jeune fille ! »
Sa voix, autrefois claire et belle, s'est dégradée à cause des lésions des cordes vocales. Au bord de l'extinction, elle est devenue plus rauque et désagréable encore que le bruit d'une porte en bois qui s'ouvre, ce qui met mal à l'aise.
Une fois que la servante eut fini de parler, elle ne put réprimer la démangeaison dans sa gorge et vomit à nouveau une gorgée de sang, tachant d'un rouge vif la zone devant son eau.
Shu Qingwan resta impassible face aux menaces de la servante et continua doucement à canaliser son énergie vers Lianyi.
Shu Qingwan ne dit rien, et Shu Cheng, naturellement, ne laissa échapper aucun son. Toujours d'un respect et d'une obéissance absolus, les deux gestes que Shu Qingwan venait de faire ne firent que renforcer son admiration pour elle.
C'était la première fois que Shu Cheng voyait Shu Qingwan utiliser d'autres techniques que la légèreté. Il fut surpris de constater que cela dépassait de loin ses attentes. Que ce soit le coup de pied féroce qu'il avait vu dans l'eau ou la force précise et impitoyable déployée sur le rivage, tout prouvait que la force intérieure de Shu Qingwan n'avait rien à envier à la sienne.
Lorsque Lianyi lui a dit que Shu Qingwan était sa sœur cadette, il a naturellement utilisé le kung-fu de Lianyi comme référence et a supposé que Shu Qingwan ne connaissait que quelques techniques d'autodéfense.
Contre toute attente, elle recelait un pouvoir caché dont il ne fallait pas sous-estimer la force, ce qui le rendit encore plus déterminé à obéir aux ordres de Shu Qingwan avant que Lianyi ne se réveille.
Les deux camps étaient dans une impasse. Hormis le faible souffle de Shu Qingwan sur Lianyi, le silence était tel qu'on aurait cru que seules les deux personnes vivant dans l'eau existaient.
Mais Lianyi, qui feignait l'inconscience, ne put bientôt plus résister aux avances de Shu Qingwan. Il la toucha à la poitrine et l'embrassa, sous les yeux de Shucheng et Shuili, le maître et la servante.
Bien que le maître et le serviteur dans l'eau n'aient pas pu voir les mouvements de Shu Qingwan après qu'elle ait baissé la tête, et que Shu Cheng n'ait tout simplement pensé à rien de particulier, Lian Yi n'a pas pu réprimer les taquineries de Shu Qingwan et a ressenti un frisson dans son cœur, ce qui l'a fait rougir.
Elle essaya de se retenir, mais Shu Qingwan l'empêcha de faire semblant plus longtemps. Elle feignit alors de tousser deux fois pour correspondre à ses symptômes, puis fit mine d'ouvrir légèrement les yeux, jeta un coup d'œil à Shu Qingwan, avant de les refermer faiblement.
Voyant que Lianyi avait enfin réagi, le cœur de Shu Qingwan fut complètement apaisé.
À ce moment-là, la servante dans l'eau commença lentement à perdre ses forces, et l'eau environnante se teinta de rouge du sang qu'elle crachait après l'autre.
Bien qu'elle possédât quelques compétences en arts martiaux, elle restait une femme ordinaire. À cet instant, elle maintenait Zhong Qiqi, une femme adulte, dans l'eau depuis longtemps, et, affaiblie par les blessures infligées par l'attaque de Shu Qingwan, ses forces commençaient à l'abandonner.