«
D’accord
», dit Lianyi en se dirigeant vers la librairie. «
Après un moment, accompagne Xiaodie chercher le jeune maître Pei et l’intendant de la famille Zhong. Comme d’habitude, dis simplement que tu n’as pas tenu l’alcool et rentre.
»
« Ensuite, dites à Xiaodie de dire demain à la femme de chambre de Mlle Shu que notre vieille dame vient d'appeler quelqu'un qui lui a dit que Mlle Shu lui manquait un peu, et qu'elle voulait donc que Mlle Shu revienne avec moi à la résidence Ruan. »
« Oh, et n'oubliez pas de le dire aussi au jeune maître Shu. »
Shucheng joignit les mains en signe de salut, répondit « Oui », puis s'envola sur le toit en utilisant la colline artificielle abandonnée à côté de lui avant de disparaître de leur vue.
Une fois tout le monde parti, l'expression de Lianyi changea. Elle se dirigea rapidement vers Shu Qingwan et lui demanda, inquiète
: «
Wanwan, ça va
? Il n'y avait personne d'autre autour, pourquoi t'es-tu forcée à agir ainsi
?
»
Lorsque Lianyi est arrivée et a demandé : « Comment se fait-il que vous ayez de la farine ? », elle voulait en réalité s'enquérir des blessures de Shu Qingwan, mais Shu Qingwan lui a fait signe des yeux qu'elle allait bien, alors elle a dû ravaler sa question et la garder pour elle jusqu'à présent.
Alors, lorsque les hommes en noir se précipitèrent vers elle, elle sut que Shu Qingwan pouvait s'en occuper seule, aussi dégaina-t-elle tout de même son épée d'assassin courte et combattit aux côtés de Shu Qingwan.
En entendant ces mots de Lian Yi, la pression sur Shu Qingwan se relâcha enfin. Elle secoua la tête : « Ce n'est vraiment rien, ne t'inquiète pas. »
Habituée à la solitude, elle n'avait pas l'habitude de montrer de faiblesse en public, hormis Lianyi, et ne faisait confiance à personne. Cependant, ne voulant pas mentir à Lianyi, elle se contenta de lui faire croire qu'elle allait bien.
Lianyi tendit la main et toucha doucement la taille fine de Shu Qingwan, un peu inquiète : « Tu vas vraiment bien ? J'ai vu ce type te donner un coup de pied assez fort tout à l'heure. »
« Tout va bien, tu n'as pas été touchée dans des zones vitales », la rassura Shu Qingwan.
En entendant cela, Shu Qingwan a finalement ressenti un peu de soulagement.
Voyant Shu Qingwan faire tant d'efforts pour rester forte, elle ressentit un pincement au cœur. Elle se rapprocha de Shu Qingwan, la serra dans ses bras et enfouit son visage contre le sien
: «
C'est bien que tu ailles bien. J'étais tellement en colère tout à l'heure, j'avais envie de les plaquer au sol et de les tabasser.
»
Puis elle enfouit son visage dans le cou de Shu Qingwan, le caressant doucement du bout du nez, et dit avec une pointe de chagrin : « Wanwan, tu n'es plus seule. Je suis toujours là pour toi. Ne porte pas tout sur tes épaules, d'accord ? »
Shu Qingwan fredonna doucement en signe d'approbation, puis tendit les bras et enlaça la taille de Lianyi, laissant cette dernière la serrer dans ses bras et s'appuyer contre elle.
Les deux femmes s'étreignirent un instant avant que Lianyi ne reporte son attention sur les deux autres qui se débattaient encore dans le puits. Elle analysa : « Il semblerait que Yunyan n'ait pas tenu sa promesse. Elle a dû dire à Zhong Qiqi que tu connaissais les arts martiaux après son retour. Sinon, elle n'aurait pas engagé quatre hommes en noir juste pour droguer une femme ordinaire. »
Shu Qingwan approuva d'un hochement de tête, puis entendit Lian Yi poursuivre : « D'après ce que ces deux idiots ont dit, Zhong Qiqi n'a probablement pas tout de suite cru Yunyan. Elle soupçonnait sans doute encore que quelqu'un dans l'eau l'attaquait. »
« Après que ces deux imbéciles ont affirmé qu'il n'y avait personne d'autre, elle a commencé à les croire. Sinon, elle n'aurait pas dit à l'homme en noir qu'il avait peut-être des compétences en arts martiaux. Vous ne trouvez pas ? »
Shu Qingwan fredonna à nouveau son accord.
Lianyi fronça les sourcils, un air mélancolique sur le visage
: «
Ce qui m’inquiète maintenant, c’est que Yunyan a déjà dit aux assassins que tu connais les arts martiaux. Si les assassins sont parmi les nôtres, alors notre situation sera encore plus dangereuse.
»
Dès que Lian Yi eut fini de parler, Shu Qingwan tendit la main et lui couvrit la bouche, puis retira rapidement sa main et se cacha derrière la colline artificielle à côté d'eux, en murmurant : « Quelqu'un arrive. »
Les deux hommes écoutèrent en silence pendant un moment, puis ils entendirent des pas précipités qui couraient vers eux.
Ils jetèrent un coup d'œil par les interstices de la colline artificielle et furent surpris de découvrir que la personne qui était venue était Yunyan, qu'ils avaient rencontrée quelques jours auparavant.
Il semblerait que Zhong Qiqi soit beaucoup plus prudente cette fois-ci. Elle a probablement remarqué que seuls les assassins de grande et de petite taille étaient revenus faire leur rapport, et a donc pris ses précautions en envoyant Yunyan, experte en arts martiaux, en reconnaissance.
Lianyi se souvient que dans la série web originale, Zhong Qiqi ne laissait personne d'autre prendre l'ascendant. Au contraire, une fois certaine de sa réussite, elle s'empressait d'éliminer Pei Yanfeng et s'est empressée de le frapper en secret alors qu'il était à terre.
Heureusement, ils avaient dit aux assassins, grand et petit, de s'enfuir rapidement ; sinon, si la situation avait été découverte, ils auraient probablement été mis en pièces.
Yunyan regarda autour d'elle en courant vers le puits asséché. Après s'être assurée que personne n'était là, elle se pencha et scruta le fond du puits à plusieurs reprises. Toujours inquiète, elle s'y laissa tomber en s'agrippant à l'ouverture.
Mais elle remarqua bientôt quelque chose d'inhabituel. Bien qu'il fît sombre dans le puits et qu'elle ne pût distinguer grand-chose, elle put, en y regardant de plus près, constater que les gémissements provenant du fond n'étaient pas ceux d'une femme.
Son visage se transforma radicalement, et elle tenta de se lever et de s'enfuir, s'appuyant des deux mains sur l'ouverture du puits. Mais Shu Qingwan, cachée derrière la colline artificielle, fut plus rapide. Elle se précipita derrière Yunyan, son épée souple à la main, et lança froidement : « Ne bouge pas ! »
Yunyan se figea sur place, n'osant pas tourner la tête pour voir qui se trouvait derrière elle.
Lianyi apparut tranquillement derrière la colline artificielle et sourit : « Yunyan, ça fait longtemps ! »
Au départ, ils pensaient qu'il serait difficile de retrouver Yunyan, car elle apparaissait rarement à différents endroits, et ils ne savaient pas où chercher d'autre que la résidence Zhong, mais la résidence Zhong n'était pas un endroit où ils pouvaient entrer quand ils le voulaient.
Je n'aurais jamais imaginé qu'ils me croiseraient aujourd'hui par un étrange coup du sort.
Face à une telle opportunité, comment auraient-ils pu la rater ?
En entendant la voix familière de Lianyi, Yunyan rassembla enfin le courage de tourner la tête, mais lorsqu'elle vit que les personnes derrière elle étaient bien Lianyi et Shu Qingwan, son visage pâlit et elle pinça nerveusement les lèvres.
Lianyi dit d'un ton bienveillant : « Bien que vous ne soyez pas digne de confiance, nous ne vous maltraiterons pas parce que vous êtes une femme. Si vous avez dit tout ce que vous aviez à dire, nous vous laisserons partir naturellement. »
Yunyan ne dit rien, mais regarda Lianyi avec une expression sombre.
« Très bien, alors lève-toi d'abord. » Lianyi s'approcha de Shu Qingwan et dit gentiment : « Je vois que tu as l'air mal à l'aise allongée, lève-toi. »
Yunyan se leva docilement, mais à peine debout, elle tendit la main et effleura l'épée souple de Shu Qingwan, déclenchant un mouvement vicieux qui visait droit le visage de Lianyi.
Lianyi et Shu Qingwan furent toutes deux surprises. Elles ne s'attendaient pas à ce que Yunyan soit aussi impitoyable, recourant même à des tactiques sournoises pour se défendre alors qu'elle était en position de faiblesse.
Mais après que les deux eurent attaqué simultanément, Lianyi comprit ce qui s'était passé.
Auparavant, chez les Ruan, elle n'avait pratiquement jamais utilisé les arts martiaux devant Zhong Qiqi. Yunyan ne l'avait naturellement jamais vue bondir de toit en toit ni manier une épée
; elle en avait donc déduit que Yunyan ne connaissait pas les arts martiaux et cherchait un moyen de lui échapper.
Shu Qingwan fut la plus prompte à réagir. Elle utilisa sa force intérieure pour manier l'épée souple avec la rapidité d'un dragon, et en quelques mouvements seulement, elle infligea plusieurs marques sanglantes au corps de Yunyan.
Lianyi esquiva sur le côté, puis, avec Shu Qingwan, se précipita en avant et donna un coup de pied à Yunyan, l'envoyant voler à deux ou trois mètres de distance.
Yunyan s'effondra au sol, toussa à plusieurs reprises, et ne put plus se retenir, vomissant une gorgée de sang.
Lianyi était tellement en colère contre Yunyan qu'elle a ri : « Yunyan, tu cherches vraiment les ennuis ! Je t'ai gentiment demandé de te lever et de répondre, et tu as essayé de me tendre un piège ! Tsk tsk tsk ! Tu as vraiment gâché toutes mes bonnes intentions. »
Lianyi détourna le regard, semant malicieusement la discorde : « Quoi ? Vos supérieurs ne vous ont pas dit que je connaissais les arts martiaux ? »
« Je me souviens que Zhong Qiqi savait que je connaissais les arts martiaux, mais elle ne te l'a pas dit ? Il semblerait que tu aies mal placé ta loyauté ; ils ne se soucient absolument pas de toi. »
Le choc dans les yeux de Yunyan disparut peu à peu. Elle toussa plusieurs fois avec colère et répondit d'une voix rauque et désagréable : « Vous dites n'importe quoi ! »
Lianyi continua de la taquiner : « Comment pourrais-je mentir ? Je sais que je connais les arts martiaux depuis longtemps, ils le savent forcément. Tu l'as senti tout à l'heure. Tu crois que je viens d'apprendre cet art martial ? »
« Je te l’ai dit depuis le début, ils se sont servis de toi, mais tu ne me crois toujours pas. Je n’ai jamais vu une fille aussi stupide que toi. »
Les yeux de Yunyan se remplirent de ressentiment tandis qu'elle fixait Lianyi sans dire un mot.
Lianyi commença à l'interroger : « Je sais que vous êtes l'un des assassins qui ont essayé de me tuer. Croyez-vous que je ne le sais pas ? »
« L'année dernière, lors de la dégustation de fleurs organisée par la famille Pei, quand je suis tombée à l'eau, tu étais à côté de Zhong Qiqi, n'est-ce pas ? Ils t'ont demandé de rester là pour voir si je savais nager, c'est bien ça ? »
Le ressentiment dans les yeux de Yunyan fit peu à peu place à la surprise. Son visage se figea, signe évident que ses pensées avaient été devinées.
Voyant que les choses se déroulaient bien, Lian Yi continua de la séduire : « En réalité, si Zhong Qiqi ne m'avait pas poussée à l'eau, tu aurais trouvé une occasion de me pousser aussi, n'est-ce pas ? Tu attendais juste ton heure, n'est-ce pas ? »
L'expression de Yunyan commença à s'adoucir, mais son visage se raidit davantage et ses lèvres se serraient fortement, comme si quelqu'un allait lui forcer la bouche avec quelque chose.
Lianyi sourit doucement, son attitude s'adoucissant, et conseilla : « Qui t'a ordonné de me pousser ? Et qui t'a dit de rester là à regarder ? »
« Si vous nous le dites, nous n'irons pas plus loin et nous vous laisserons partir. »
En réalité, Lianyi mentait à Yunyan. Même si Yunyan leur avait tout avoué, ils ne l'auraient pas laissée partir.
Au départ, ils pensaient tous que Yunyan avait révélé à Zhong Qiqi que Shu Qingwan maîtrisait les arts martiaux, et supposaient naturellement qu'elle savait aussi que Lianyi en connaissait et qu'elle l'avait dit à d'autres. Cependant, le petit incident de l'attaque surprise a prouvé que les connaissances de Lianyi en arts martiaux n'avaient jamais été divulguées.
Maintenant que Yunyan sait que Lianyi maîtrise les arts martiaux et qu'elle est au courant de l'avancement de l'enquête menée par Lianyi et son équipe sur l'assassin, si elle laisse le tigre retourner à la montagne dans cet état, elle n'aura aucune objection à transmettre ces deux informations à l'assassin qui se cache dans l'ombre et est impatient de passer à l'action.
Ne voulant pas que tous leurs efforts soient vains, ils ne purent que la laisser derrière eux, comme un rêve fugace. Le plus juste qu'ils aient pu faire était de la garder en vie et de l'emprisonner, mais ils ne pouvaient la laisser partir.
Yunyan avait parfaitement compris le raisonnement derrière tout cela et n'était pas dupe. Après avoir entendu la question de Lianyi, elle pinça les lèvres et détourna la tête, indiquant clairement qu'elle refusait de révéler quoi que ce soit.
Voyant que la méthode de Lian Yi ne fonctionnait pas, Shu Qingwan n'eut d'autre choix que de recourir aux menaces : « Voulez-vous descendre dans le puits et vous rapprocher de ces deux hommes ? »
« Si je te jette à terre, tu n’auras aucune chance de te relever. Après ta mort, ton corps pourrira avec les leurs, et la saleté et les impuretés de leurs corps s’infiltreront dans le tien. »
« Ce ne sont que de vilains bandits. Si vous le souhaitez, je peux exaucer votre vœu dès maintenant. »
Les paroles de Shu Qingwan donnèrent la chair de poule à Lian Yi. Elle se rapprocha rapidement de Shu Qingwan, comme si la vue d'une personne aussi belle pouvait atténuer l'effet psychologique.
L'expression de Yunyan changea également ; après tout, aucune femme ne souhaite être autre chose que pure dans la vie comme dans la mort.
Les lèvres de Yunyan remuèrent à plusieurs reprises, comme si elle allait parler, mais soudain, tous les trois entendirent un léger bruit à l'extérieur.
Si vous tendez l'oreille, vous pouvez presque entendre Zhong Qiqi exhorter la servante.
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Note de l'auteur
:
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Chapitre 100
En entendant la voix de Zhong Qiqi, Lianyi et Shu Qingwan échangèrent un regard surpris, aucune des deux ne s'attendant à ce que Zhong Qiqi arrive si vite.
Il semble que Zhong Qiqi n'ait pas pu attendre le retour de Yunyan et son rapport, et qu'elle ait eu hâte de savoir si Shu Qingwan était tombée dans le piège et si elle s'était débarrassée de son épine dans le pied.
Les deux réagirent promptement, et Shu Qingwan se précipita la première. Au moment où Yunyan allait appeler à l'aide, elle lui asséna un coup de karaté à la gorge, la faisant taire.
Le cou de Yunyan bascula sur le côté et elle s'évanouit sans un bruit.
Puis, comme s'il traînait des ordures, Shu Qingwan attrapa le pied de Yunyan d'une main et, dans un souffle de vent, traîna Yunyan derrière la colline artificielle et la jeta là.
Lianyi s'avança rapidement pour recouvrir la giclée de sang que Yunyan venait de recracher, et nettoya également les traces laissées par Shu Qingwan lorsqu'elle avait traîné Yunyan.
Les deux ont collaboré sans difficulté et ont terminé la scène. À ce moment-là, la voix de Zhong Qiqi se rapprochait peu à peu.
Tandis que Zhong Qiqi marchait, elle les suppliait : « Vous deux, les morveux, pouvez-vous être un peu plus doux ? Ça fait tellement mal ! »
« Hé, pourquoi tu ralentis ? Dépêche-toi, porte-moi à l'intérieur ! Si tu es encore plus lent, tu vas y passer… »
Peu après, des pas se rapprochèrent de l'extérieur et on entendit Zhong Qiqi ordonner avec arrogance : « Yunqi, entre et vois si Yunyan est à l'intérieur. Cette gamine, elle traîne des pieds quand je lui demande de faire quelque chose, comme si je lui devais des centaines de taels d'argent. Je lui donnerai une leçon plus tard ! »
À peine Zhong Qiqi eut-elle fini de parler qu'une faible voix féminine répondit par « Oui ». Puis Lianyi et Shu Qingwan virent une petite fille, légèrement plus petite que Yunyan, courir vers le puits asséché en soulevant sa jupe.
Yunqi courut jusqu'au puits asséché et regarda autour d'elle à plusieurs reprises. Ne voyant pas Yunyan, elle porta ses mains à sa bouche et murmura son nom à plusieurs reprises.
N'entendant pas de réponse, elle fit prudemment deux pas vers le puits à sec, souleva sa jupe, regarda en bas, puis, comme surprise, se retira et s'enfuit en tenant toujours sa jupe.
Après que Yunqi eut disparu de la vue de Lianyi et Shu Qingwan, elles entendirent sa réponse de l'extérieur
: «
Mademoiselle, il n'y a personne aux alentours. Je n'ai pas vu Yunyan, et il fait trop sombre dans le puits pour que je puisse bien voir. Il semble qu'elle ne soit pas là.
»
La voix de Zhong Qiqi monta d'une octave : « Quoi ? Yunyan n'est pas venue ! »
« Bon, cette peste de Yunyan n'est vraiment pas venue. Pas étonnant que j'aie attendu si longtemps sans qu'elle réponde. Elle n'aime tout simplement pas m'écouter. Demain, je le dirai à frère Pei et je verrai comment il la punit ! »
En comprenant les propos de Zhong Qiqi, Lian Yi et Shu Qingwan furent quelque peu surpris. Ils échangèrent un regard, puis restèrent allongés en silence sur la colline artificielle, observant les alentours à travers les interstices.
Non loin de la colline artificielle, une servante de stature similaire à celle de Yunyan porta Zhong Qiqi à l'horizon, suivie de Yunqi, la servante venue rendre visite plus tôt.
Tous trois arrivèrent rapidement au puits asséché. Zhong Qiqi tapota précipitamment l'épaule de la servante qui se trouvait sous elle : « Yunhua, Yunhua ! Arrêtez-vous, arrêtez-vous, arrêtez-vous ici, posez-moi vite ! »
En entendant cela, Yun Hua s'accroupit prudemment et aida Zhong Qiqi à se relever avec précaution. Yun Qi, qui se trouvait à ses côtés, vint également l'aider et l'aida à se relever avec soin.
Avant même que Yun Hua puisse se relever du sol, Zhong Qiqi s'écria : « Vite, vite ! Aidez-moi à aller là-bas et voyez si cette salope est morte ! »
Yun Hua essuya la sueur de son front, puis tendit la main et, avec Yun Qi, aida Zhong Qiqi, dont le corps se balançait d'un côté à cause d'un mal de dos, à avancer.
Après avoir longuement hésité, ils atteignirent enfin le bord du puits asséché. Zhong Qiqi donna des instructions
: «
Vous deux, soutenez-moi et laissez-moi voir ce qu’il y a en bas.
»