Lianyi demanda, perplexe : « Quels démons intérieurs ? »
Xuanqing répondit : « C'était l'année de ton accident. Un jour, elle est venue me confier qu'elle avait développé des sentiments pour toi et qu'elle n'arrivait plus à se concentrer sur son entraînement à l'épée ni sur ses études. Elle voulait te suivre partout et éprouvait des sentiments différents pour toi. »
Lianyi ressentit soudain une oppression à la poitrine et resta muette.
Oui, elle avait raison. Avant que Ruan Lianyi ne disparaisse dans la solitude, Shu Qingwan avait effectivement pris conscience de ses propres sentiments et souhaitait se confesser à Ruan Lianyi.
Elle ignorait que les sentiments de Shu Qingwan pour Ruan Lianyi étaient déjà si profonds, si profonds qu'ils étaient inextinguibles, et qu'elle avait couru se confesser à Xuan Qing. En comparaison, son insistance et son affection semblaient légères comme une plume.
Voyant Lianyi se taire, Xuanqing poursuivit : « À l'époque, j'avais compris que tes sentiments pour Qingwan n'étaient pas entièrement purs non plus, mais tu n'en avais pas conscience toi-même. Alors, même après toutes ces années, je sais que tu finiras par être confrontée à un dilemme. »
Oui, l'obsession de Shu Qingwan était si profonde que même Xuan Qing savait que Ruan Lianyi ne pouvait y échapper, et Ruan Lianyi éprouvait elle aussi de profonds sentiments pour Shu Qingwan. Il est absurde qu'elle, une étrangère, ait toujours cru pouvoir remplacer cette personne décédée.
Mais ce n'est pas le moment pour elle de s'apitoyer sur son sort. Elle doit trouver un équilibre dans la relation entre Ruan Lianyi et Shu Qingwan pour se sortir de cette situation.
Elle se ressaisit, joignit les mains et demanda sincèrement : « Maître, comment résoudre ce problème ? »
Elle marqua une pause, puis parla sincèrement au nom de Ruan Lianyi : « Peut-être que Qingwan n'est plus la Qingwan d'antan. Si tel est le cas, que dois-je faire ? »
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Note de l'auteur
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; n'hésitez pas à le lire si cela vous intéresse.
Chapitre 112
Puisqu'elle souhaitait que Xuanqing la guide, Lianyi dut lui parler de ce qui la préoccupait.
Guidée par la voix calme et rassurante de Xuan Qing, Lian Yi relata sommairement les événements survenus entre Ruan Lianyi et Ruan Linyi à l'époque. Puis, passant sous silence les détails émotionnels, elle décrivit brièvement ce qu'elle et Shu Qingwan avaient fait durant cette période, espérant que Xuan Qing pourrait répondre à certaines de ses questions.
Plus tard, Lianyi, quelque peu troublée, n'eut d'autre choix que de tout raconter à Xuanqing concernant ses soupçons sur Shu Qingwan et ses spéculations sur l'incident entre Shu Qingwan et Ruan Linyi.
Bien qu'elle ait essayé de rester calme et de ne pas laisser ses émotions influencer son récit, elle est inévitablement devenue déprimée au fur et à mesure que l'histoire avançait.
Mais peut-être était-ce l'encens, mais après que Lianyi eut déversé tout ce qu'elle avait gardé en elle, elle se sentit beaucoup plus légère.
Xuanqing l'écouta parler pendant si longtemps, mais son expression resta calme et impassible, comme si ces choses étaient déjà conformes à ses attentes et ne suffisaient pas à susciter la moindre émotion en lui.
Après un long moment, une fois que Lianyi se fut un peu calmée, Xuanqing prit enfin la parole.
Mais Xuanqing ne chercha pas à la réconforter à ce sujet. Il dit simplement : « Tu as tellement parlé. Aimerais-tu entendre ton maître parler du passé ? »
Lianyi, surprise par le sujet abrupt abordé par Xuanqing, leva les yeux et demanda : « Que s'est-il passé dans le passé ? »
« Après votre départ, concernant l'affaire Qingwan, » répondit calmement Xuan Qing, « vous trouverez peut-être la réponse que vous cherchez. »
Le passé de Shu Qingwan est sans aucun doute une information clé pour élucider ces mystères. La connaissance de son passé nous permettra peut-être de comprendre le rôle qu'elle a joué dans ces événements.
Lianyi hocha la tête, puis elle entendit la voix de Xuanqing, posée et douce, comme un chant sacré, dévoilant le passé devant elle.
Cette année-là, Shu Qingwan attendit quinze jours dans le bosquet situé à l'extérieur du manoir, mais la personne qu'elle attendait ne vint jamais.
Finalement, un jour, elle a enduré la neige déchaînée et féroce jusqu'à ce qu'elle cesse, et en regardant le ciel désormais calme, elle a enfin réalisé combien de temps s'était écoulé.
Le moment le plus froid est celui de la fonte des neiges, mais Shu Qingwan a de nouveau pataugé dans la neige fondante pendant plusieurs heures, puis a gravi des milliers de marches sinueuses qui semblaient interminables, marchant sans relâche jusqu'à atteindre le jardin de bambous au cœur de la forêt de bambous.
Elle s'est agenouillée devant Xuan Qing, sa jupe et ses chaussures trempées, et a déclaré qu'elle ne trouvait pas Ruan Lianyi.
Bien que Xuanqing ait déjà pressenti que Ruan Lianyi rencontrerait des difficultés, il ignorait de quoi il s'agissait. Il ne put donc que réconforter Shu Qingwan et lui dire de ne pas trop s'inquiéter, expliquant que Ruan Lianyi avait peut-être quelque chose à faire à la maison et ne pouvait pas sortir.
Voyant l'air désespéré de Shu Qingwan, Xuan Qing n'eut d'autre choix que d'expliquer que Ruan Lianyi n'avait rien dit à sa famille de son apprentissage des arts martiaux et qu'elle avait un frère aîné très strict. Il était donc compréhensible qu'elle ne puisse pas s'absenter pour le moment.
Les explications de Xuan Qing réconfortèrent temporairement Shu Qingwan, qui conserva un mince espoir que Ruan Lianyi devait effectivement avoir des problèmes familiaux l'empêchant de partir.
Mais après avoir passé la nuit à attendre dans la bambouseraie, Shu Qingwan vit le ciel s'éclaircir peu à peu, mais Ruan Lianyi restait introuvable. Prise de panique, elle n'osa plus patienter.
Elle s'agenouilla devant Xuan Qing, le suppliant de l'aider à retrouver Ruan Lianyi.
Le destin de chacun étant prédéterminé, Xuanqing ne souhaitait naturellement pas trop intervenir. De plus, en tant que bouddhistes, ils avaient déjà fait l'expérience de la vie et de la mort et croyaient que tout était déterminé par le destin. Cependant, touché par les supplications répétées de Shu Qingwan et ne pouvant supporter de la voir continuer à souffrir ainsi, Xuanqing envoya un jeune moine en ville pour s'enquérir de la situation.
Lorsque Shu Qingwan revint au manoir après avoir remercié Xuan Qing, elle aperçut Zhang Mama, qui l'avait cherchée anxieusement toute la nuit sans fermer l'œil. Son cœur se calma aussitôt, et elle s'évanouit d'épuisement.
Après avoir repris conscience, Shu Qingwan continua à se rendre chaque jour dans le jardin de bambous derrière le temple Dongyun, comme auparavant.
Contrairement à avant, elle y va maintenant à pied, attendant chaque jour en espérant qu'un jour elle se retournera et apercevra une petite silhouette à cheval venant vers elle au bout du chemin.
Mais jour après jour, tous ces fantasmes restaient une simple bulle.
Chaque jour, lorsqu'elle arrivait au Jardin de Bambou, Shu Qingwan ne touchait plus à ses livres ni à son épée. Elle restait là, l'air absent, à l'extérieur du jardin, attendant le petit moine qui devait revenir avec les nouvelles, ainsi que Ruan Lianyi, qui avait perdu tout espoir de revenir un jour.
Quinze jours plus tard, le petit moine qui était allé s'enquérir de la situation revint enfin.
Bien qu'il n'ait pas eu de nouvelles particulières, il a entendu dire que la fille aînée de la famille Ruan de la ville était gravement malade et se trouvait sur son lit de mort.
Les choses en étant arrivées là, Xuanqing n'avait d'autre choix que de révéler à Shu Qingwan Ruan Lianyi sa véritable identité.
Mais comment Shu Qingwan, qui passe tous ses jours avec Ruan Lianyi, pouvait-elle ignorer si Ruan Lianyi était en bonne santé ou non, ou si elle avait des problèmes de santé ?
Elle ne pouvait tout simplement pas croire que la personne avec qui elle avait été peu de temps auparavant puisse soudainement tomber gravement malade et être au bord de la mort.
Comme Xuan Qing l'avait prédit, Shu Qingwan n'est pas rentrée chez elle le lendemain soir.
Shu Qingwan, qui ne s'était pas présentée à son poste, emporta des provisions avant l'aube le lendemain et annonça à Grand-mère Zhang qu'elle partait pour deux jours. Bien que Grand-mère Zhang l'ait enfermée dans sa chambre et lui ait interdit de sortir, elle parvint à s'échapper de la cour et à rejoindre la ville à pied.
Shu Qingwan a marché de l'aube jusqu'au coucher du soleil, avant d'atteindre le centre-ville animé.
Elle s'est renseignée et, traînant ses jambes épuisées, elle a finalement trouvé le portail principal de la résidence Ruan.
Dès qu'elle aperçut le portail de la résidence Ruan, toute la fatigue de la journée sembla s'évaporer. Elle se dirigea en titubant vers le portail fermé, frappant avec insistance de la paume de sa main. Malgré la douleur lancinante, elle ne s'arrêta pas.
Finalement, quelqu'un ouvrit la porte de l'intérieur. C'était un serviteur âgé, bien au-delà de soixante ans, qui jeta un coup d'œil à Shu Qingwan et demanda : « Qui cherchez-vous ? »
Shu Qingwan balbutia maladroitement : « Je cherche... je cherche Ruan Lianyi. »
L'oncle Fu fronça les sourcils et demanda : « Qui cherchez-vous ? »
«
Ruan Lianyi
», dit Shu Qingwan avec anxiété, en désignant sa taille devant elle. «
Je cherche Ruan Lianyi. Elle mesure environ cette taille. Quand elle sourit, ses yeux sont ronds et elle aime porter des vêtements masculins.
»
L'oncle Fu examina Shu Qingwan de la tête aux pieds. Voyant que ses chaussures, ses chaussettes et sa jupe étaient sales, et que son visage était blafard, il supposa qu'il s'agissait sans doute d'une fille sauvage que sa jeune épouse avait rencontrée dans les montagnes.
Mais à ce moment-là, sa jeune compagne n'avait pas le temps de s'occuper d'une telle personne.
L'oncle Fu fronça les sourcils et nia, disant : « Jeune fille, vous vous êtes trompée d'endroit. Nous ne pensons pas connaître quelqu'un que vous connaissez ici. »
« C’est exact. » Shu Qingwan serra la porte pour empêcher l’oncle Fu de la refermer. « Elle s’appelle Lianyi. Son nom de famille est Ruan. Elle a aussi un frère aîné. Sa famille est dans le commerce. »
Lorsque l'oncle Fu entendit la personne en face de lui mentionner Ruan Linyi, il devint méfiant et dit d'une voix froide : « Vous vous êtes sûrement trompé d'endroit. Il n'y a personne ici, ni frères ni sœurs. »
Tandis que Fu Bo parlait, il tendit la main et arracha cruellement celle de Shu Qingwan, la poussa dehors, puis ferma la porte brusquement.
Shu Qingwan tomba à terre sur le seuil, mais elle n'abandonna pas.
Elle rassembla ses forces, se releva et continua de frapper à la porte jusqu'à ce que ses paumes soient à vif, mais elle n'allait pas abandonner.
Finalement, la porte s'ouvrit de nouveau et la personne qui entra était toujours le même vieil homme, l'oncle Fu.
L'oncle Fu commençait à s'impatienter, mais voyant la beauté de Shu Qingwan, il n'eut d'autre choix que de lui dire patiemment : « Jeune fille, vous devriez rentrer. La personne que vous cherchez n'est vraiment pas parmi nous. »
« Elle est là. J’ai entendu dire que vous êtes la seule famille Ruan de la ville, alors elle doit être ici », insista Shu Qingwan. « Je veux juste la voir. »
Voyant qu'il ne parvenait pas à la persuader, l'oncle Fu soupira, n'eut d'autre choix que de repousser Shu Qingwan et de refermer la porte.
Les paumes de Shu Qingwan étaient enflées à force de frapper, et les zones écorchées étaient légèrement ensanglantées, mais elle ne renonça pas pour autant. Elle serra les poings et continua de frapper. Au bout d'un moment, la porte s'ouvrit enfin à nouveau.
Mais cette fois, deux jeunes hommes robustes sortirent de l'intérieur, l'attrapèrent sans dire un mot et la jetèrent en bas des marches, à l'extérieur du portail.
Shu Qingwan voulut grimper et continuer à frapper à la porte, mais les deux jeunes hommes qui montaient la garde à l'extérieur l'en empêchaient. Déjà épuisée, elle dut trouver un coin pour se reposer et s'endormit profondément.
Elle fut réveillée par les voyous qui l'entouraient. Lorsqu'elle ouvrit les yeux, il faisait déjà nuit et les étals ouverts pendant la journée étaient tous fermés. À ce moment-là, un inconnu lui saisit le bras et tenta de l'emmener de force.
Elle était épuisée et affamée, mais elle trouva encore la force de résister. L'homme, incapable de supporter sa lutte, la gifla violemment.
La gifle déchira la lèvre de Shu Qingwan, et le bruit fut si fort qu'il attira l'attention des deux serviteurs postés à la porte de la famille Ruan. Finalement, voyant son état pitoyable, ils l'aidèrent à faire fuir l'étranger.
Elle a essayé de supplier les deux hommes de la laisser entrer pour voir Ruan Lianyi, mais ils lui ont barré le passage et ont refusé de la laisser approcher de la porte.
À la tombée de la nuit, Shu Qingwan avait initialement prévu d'escalader le mur pour pénétrer dans la demeure des Ruan à la faveur de l'obscurité, mais elle n'en avait tout simplement pas la force. Elle n'eut d'autre choix que de retourner à l'entrée et de se recroqueviller dans un coin pour continuer d'attendre.
Elle resta cachée dans ce coin toute la nuit. Le lendemain matin, le portail de la résidence Ruan s'ouvrit enfin et un vieil homme sortit. Il portait une boîte à pharmacie et ressemblait à un médecin.
Shu Qingwan ressentit une pointe d'angoisse, craignant qu'il soit réellement arrivé quelque chose à Ruan Lianyi.
Voyant que l'oncle Fu, venu accompagner le vieil homme jusqu'à la porte, avait voulu rebrousser chemin. Elle monta les marches en courant, attrapa l'oncle Fu et le supplia : « Laissez-moi la voir, je vous en prie, laissez-moi la voir ! »
« Pourquoi n'es-tu pas encore parti ? Je t'ai déjà dit que tu t'étais trompé d'endroit », dit l'oncle Fu, impuissant. « Je n'ai vraiment pas la personne que tu cherches ici. Pourquoi ne pas chercher ailleurs ? »
Shu Qingwan attrapa la manche de l'oncle Fu, s'agenouilla et se prosterna devant lui : « S'il vous plaît, laissez-moi la voir ! »
L'oncle Fu tenta de retirer sa manche, mais Shu Qingwan la retint fermement et se prosterna de nouveau devant lui : « S'il vous plaît, laissez-moi la voir ! »
Oncle Fu ressentit une pointe de tristesse en voyant le sang couler du beau front de Shu Qingwan. Il releva brusquement sa manche et fit quelques pas à l'intérieur, pour entendre Shu Qingwan continuer à se prosterner.
L'oncle Fu n'eut d'autre choix que de se retourner et de conseiller : « Petite fille, retournez-y. Vous... vous êtes venue au mauvais moment. »
Shu Qingwan s'est agenouillée en avant de deux pas, utilisant ses genoux comme pieds : « Que lui est-il arrivé ? S'il vous plaît, laissez-moi la voir ! »
« Retourne-toi, tu ne la reverras plus. » L'oncle Fu fit deux pas en avant, puis entendit Shu Qingwan se prosterner de nouveau. Alors, sans trop réfléchir, il sortit quelques pièces d'argent de sa poche et les jeta devant elle. « Retourne-toi, et ne reviens plus. »
Puis, sans attendre que Shu Qingwan se prosterne à nouveau, l'oncle Fu claqua la porte.
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Chapitre 113
Xuan Qing a revu Shu Qingwan le matin du troisième jour après le départ de Shu Qingwan.
Shu Qingwan attendit une nouvelle matinée devant la maison de la famille Ruan. Finalement, épuisée, elle utilisa les pièces d'argent que lui avait données son oncle Fu pour acheter de quoi manger et rentra chez elle.
Il lui fallut presque une journée entière pour marcher depuis l'entrée de la maison de la famille Ruan, et ce n'est que le deuxième jour, alors que le ciel était encore couvert, qu'elle gravit les marches en contrebas du temple Dongyun, traversa la forêt de bambous et arriva à l'entrée du jardin de bambous.
Elle n'aurait jamais imaginé que le voyage serait si long.
Elle était déjà allée en ville avec Ruan Lianyi, mais c'était une époque romantique. Ruan Lianyi l'emmenait à cheval, et ils riaient et bavardaient tout le long du trajet. Ils avaient toujours l'impression que le temps leur manquait, que le voyage était trop court.
Maintenant qu'elle parcourt elle-même cette route, elle se souvient des paroles de Ruan Lianyi et des lieux où elles se sont reposées ensemble. Elle craint que cette route ne s'achève jamais et qu'elle ne revoie jamais Ruan Lianyi à temps.