L'auteur a quelque chose à dire
: Après que les deux se soient révélés leurs véritables intentions, Xiao Jiao a finalement commencé à changer elle aussi.
Elle était sans doute un peu gênée, après tout, le vieil homme avait fait beaucoup de changements pour elle même s'il ne l'avait pas dit... C'était une trop grosse arnaque pour qu'elle ne change rien.
☆、123 Discussion à cœur ouvert
La prospérité de la famille Jiao se mesurait à sa nourriture, ses vêtements et son érudition. Depuis Jiao Ge Lao, la famille Jiao était devenue incroyablement riche à la naissance de Qinghui. Issue de la troisième génération, elle détenait la richesse accumulée sur trois générations
: nourriture, vêtements et même littérature. Elle jouissait de privilèges hors de portée du commun des mortels, surpassant même ceux de la famille impériale, et endurait des épreuves inimaginables pour la plupart. Quan Zhongbai, homme d'expérience, avait vu nombre de jeunes gens misérables, comme les deux épouses des héritiers de la famille Xu, chacune confrontée à ses propres difficultés. La première, décédée, n'avait pas surmonté son épreuve, tandis que la survivante, plus forte, avait néanmoins connu de grandes difficultés lors de l'accouchement, ne donnant naissance à une fille qu'après d'immenses souffrances, frôlant la mort dans l'accouchement.
Ces voyages sont déjà considérés comme difficiles et périlleux, mais comme Qinghui, elle n'a que vingt ans. Il sait qu'elle a surmonté au moins trois ou quatre obstacles, et à en croire ses dires, il y en a encore bien d'autres, dont certains ont même mis sa vie en danger – chose rare, même au sein de la famille impériale. L'empereur actuel, bien que son accession au trône ait été semée d'embûches, lutte avec ses frères pour le pouvoir du royaume
; l'assassinat et le meurtre sont des actes auxquels aucun d'eux ne s'abaisserait.
Il savoura le « oui » de Qinghui, reprenant lentement son ton, ses doutes pourtant bien présents. Il ne la pressa pas de questions, attendant patiemment qu'elle se confie.
La famille impériale avait-elle perçu l'immense pouvoir que recelait ce marché de l'argent et cherchait-elle à s'en prendre directement à elle, l'héritière ? Il s'agissait sans doute d'une réaction à la décision de l'Empereur de la nommer princesse héritière. Cette année-là, une lutte de pouvoir sanglante éclata en secret pour déterminer si Jiao Qinghui deviendrait princesse héritière ou princesse de Lu. Avant même sa majorité, l'immense fortune qu'elle représentait influençait déjà son destin…
Alors que le silence de Qinghui s'éternisait, Quan Zhongbai éprouvait une pitié grandissante pour elle. Elle possédait bien trop d'argent, à tel point que celui-ci était devenu sa prison, un fardeau, comme de lourdes chaînes d'or l'entravant. Bien que Jiao Qinghui pût mener une vie de luxe, il y avait probablement peu de choses dans son existence qui puissent lui apporter de la joie. Pire encore, contrainte par l'argent, elle devait activement se détourner de ce qui lui procurait du plaisir. Elle était presque une victime
; derrière sa richesse se cachaient une innocence enfantine, une honnêteté et une sérénité qu'aucun argent ne saurait acheter… Si pour beaucoup ces qualités n'ont peut-être pas plus de valeur que l'argent, au moins ils ont le choix. Mais Jiao Qinghui
? Depuis sa naissance, elle n'avait jamais eu le choix.
« Même ton grand-père n’en savait rien », dit-il doucement. « Sinon, il me l’aurait forcément dit. Que demander de plus… »
Avant qu'elle ait pu terminer ses spéculations, Jiao Qinghui murmura : « Grand-père n'en sait rien, et il ne me croirait pas même si je lui disais… Crois-le ou non, sans toi, je n'aurais rien dit… Si tu n'étais pas si passionnée par les histoires fantastiques de Yang Shanyu, je n'en aurais parlé à personne. Même si la plupart des gens l'apprenaient, ils penseraient sans doute que je me fais des idées… »
Elle se tut soudain, son beau visage oscillant entre lumière et ombre. Tantôt son regard se perdait dans les reflets scintillants du lac nocturne, tantôt elle fixait Quan Zhongbai d'un air hésitant et méfiant. Quan Zhongbai percevait ses émotions, sa détresse et son hésitation manifestes. Elle ne lui faisait toujours pas assez confiance, ou peut-être doutait-elle qu'il la croie, ou peut-être ses expériences étaient-elles tout simplement trop étranges… Quan Zhongbai dit doucement
: «
Dis-moi. Ce monde regorge de choses incroyables. J'ai personnellement été témoin de deux cas de réincarnation, sans parler des morts qui reviennent à la vie. Bien des choses, même si elles semblent tout droit sorties d'une pièce de théâtre, sont pourtant vraies. Simplement, nous connaissons encore bien trop peu de choses sur ce vaste monde. Dis-moi, je ne te croirai pas.
»
Qinghui semblait convaincue. Elle était comme un enfant qui apprend à marcher
: hésitante, craintive, mais avec une lueur d’espoir. Ces émotions complexes la rendaient extrêmement pitoyable et vulnérable. À plusieurs reprises, Quan Zhongbai crut qu’elle allait se rétracter, mais après tout, c’était Jiao Qinghui, et elle finit par parler.
« Vous avez dit n’avoir jamais vu personne avoir aussi peur de la mort que moi… Vous avez raison, j’ai effectivement plus peur de la mort que quiconque. » Son ton devint calme, comme si elle parlait des affaires de quelqu’un d’autre. L'ignorance engendre l'insouciance. Nombreux sont ceux qui sont prêts à mourir pour leur cause précisément parce qu'ils ignorent l'horreur de la mort. Seuls ceux qui l'ont goûtée comprennent l'horreur de l'anéantissement total de toute chose. Rois, nobles ou roturiers, avant la mort, tous sont fondamentalement les mêmes : emplis de peur et impuissants à changer leur destin. Ce que je crains, ce n'est même pas la mort elle-même, mais la perte de soi après la mort… Je vis dans ce monde parce que mon âme est moi. Vous pouvez tout me prendre, je serai toujours Jiao Qinghui. Prenez ma richesse, mon statut, même ma famille, je serai toujours moi. Mais une fois que vous m'aurez ôté la vie, je ne serai plus moi. Je me suis déjà perdu une fois, je suis déjà retourné aux ténèbres une fois… Je suis, je suis lâche, mais cette pensée me terrifie, j'ai une peur terrible. La pensée qu'un jour je puisse soudainement perdre à nouveau la vie, emportant avec moi tous mes souhaits inachevés, retournant aux ténèbres éternelles, me fait trembler de peur…
Son ton était simple et direct, sans même exagérer délibérément les souffrances post-mortem, et pourtant ses paroles étaient si étranges que Quan Zhongbai sentit un frisson lui parcourir l'échine. Il tendit la main et attira Jiao Qinghui contre lui, la serrant fort dans ses bras. C'est alors seulement qu'il remarqua qu'elle aussi était couverte de chair de poule.
« Comparé aux tourments et aux souffrances qui précèdent la mort, ce n'est rien. Je peux endurer cette douleur », a déclaré Jiao Qinghui. « La douleur n'est rien. Souffrir signifie qu'on est encore en vie. Ce n'est pas bon de ne plus rien ressentir et de se sentir engourdi. »
Elle laissa soudain échapper un rire ironique : « Hé, vous ne me croirez peut-être pas, même si je vous dis ça. Vous n'avez jamais regretté que personne n'ait pris la première dose de ce poison à base de strychnine et de ginseng ? Je peux vous dire que la réaction après l'avoir prise est en fait assez similaire à celle de la deuxième dose. C'est la même chose : des douleurs abdominales atroces, des spasmes incontrôlables, et peut-être quelques vomissements, puis une sensation de froid intense qui vous pénètre jusqu'aux os… »
Elle se mit à trembler légèrement, malgré elle. « Peut-être qu’au début, vous entendrez encore les cris de vos proches, mais ensuite, tous vos sens seront tournés vers vous-même. Vous comprendrez que la personne la plus importante au monde, c’est vous… Peu importe le nombre de personnes qui vous entourent, à l’instant de votre mort, vous ne sentirez que vous-même. »
Quan Zhongbai, soudain, n'eut plus envie d'écouter. Il serra Jiao Qinghui fort dans ses bras et murmura : « C'est fini. Tu es revenue à la vie. Peu importe les difficultés, tu les as surmontées… »
« Je n’ai pas survécu. » Qinghui l’interrompit, d’une voix aussi froide et fragile que la glace printanière. « Je suis morte, tu ne comprends pas, Quan Zhongbai ? J’ai bu cette potion une fois, j’ai déjà perdu contre ce meurtrier une fois, je suis morte proprement, sans bavure. J’ai sombré dans les ténèbres… C’est la clémence du ciel qui m’a permis de revivre. Si je n’étais pas née, crois-tu que j’aurais pu éviter cette potion ? C’était si bien fait, sans laisser de trace. Si je n’avais pas été sur mes gardes, pourquoi ne l’aurais-je pas bue ? »
Malgré son expérience, Quan Zhongbai resta sans voix. Il lui fallut un certain temps pour accepter que Qinghui soit fermement convaincue d'être déjà morte après avoir pris des médicaments. Qu'elle l'ait vécu en personne ou en rêve, elle en était absolument certaine.
« Ressuscité ? Depuis combien de temps es-tu ressuscité ? » La question fusa aussitôt. « Ressuscité jusqu'à ce matin, avant que je prenne le médicament, ou… »
Il se souvint soudain de ce que le vieil homme lui avait raconté à propos de ce qui s'était passé : « Votre bonne a dit que vous disiez depuis des mois que quelqu'un voulait vous faire du mal… »
« C’était peut-être la protection de mon père venue d’outre-tombe », dit Qinghui franchement. « À mon réveil, plusieurs mois s’étaient écoulés. J’ai d’abord cru rêver, mais le rêve est devenu de plus en plus réel. Dès que ta famille a reparlé de ce mariage, ce n’était plus un rêve. Je savais que tu romprais les fiançailles, je savais que tu partirais vers le sud, mais j’ignorais encore qui voulait me faire du mal. J’ai d’abord pensé à ma cinquième tante, alors j’ai usé de son influence pour lui fabriquer des preuves. Mais mon grand-père a trouvé ses médicaments et me les a montrés. Elle avait bien des médicaments, mais ce n’était qu’un sachet d’arsenic. La famille Wu, la famille Qiao, ta famille Quan… beaucoup de gens voulaient me nuire. Je pensais que ta famille Quan était la plus suspecte, mais je ne m’attendais pas à… »
Elle secoua lourdement la tête et dit à voix basse : « Je n'aurais jamais imaginé que la capitale fût si perfide, avec une telle organisation derrière tout cela. Mon grand-père et moi n'en avions aucune idée. Le navire Yichun a déjà attiré l'attention de ces gens avides. Il semble que trouver le véritable coupable sera très difficile. »
C'est difficile, mais pas impossible… Elle n'a pas renoncé à trouver le véritable coupable.
Quan Zhongbai dit d'une voix grave : « C'est pourquoi, dans cette vie, tu frappes toujours le premier. Quiconque pourrait te nuire, tu préfères le neutraliser d'abord et ensuite rassembler calmement les preuves. Car tu ne laisseras plus jamais personne te faire du mal. »
« Oui, je ne laisserai plus personne me faire du mal. » Qinghui releva le menton, révélant une fois de plus son arrogance et sa nature dominatrice. « Ce monde est un monde de requins. Je n'étais pas assez forte la dernière fois, et j'ai été dévorée sans laisser de trace. Cette fois, je ne laisserai pas passer cette occasion. J'ai encore beaucoup à faire. Personne ne peut me prendre la vie ni m'effacer… »
« Alors, que comptes-tu faire ? » lui demanda Quan Zhongbai. « Que veux-tu faire exactement ? Soutenir la famille Jiao, défendre Wenniang, protéger les actions de la société Yichun et me voir accéder au titre de duc et devenir le chef de la famille Quan ? »
Voyant l'air désemparé de Qinghui, il poursuivit : « Si tu suis ton plan, la cour sera en proie à de fortes turbulences et nous serons forcément obligés d'intervenir. Les choses vont dégénérer et, lorsque Wai-ge sera adulte, tu lui céderas ta place, ou à un autre enfant… et, comme ta grand-mère, tu resteras au manoir, jouant un rôle stabilisateur, partagé entre la joie de vivre et l'inquiétude. Tu fermeras les yeux sur les luttes intestines qui agitent le manoir… Est-ce vraiment ce que tu comptes faire, ce que tu souhaites faire ? »
Qinghui resta un instant sans voix. Son expression, légèrement agitée, se figea sur son visage, tel un masque délicat et vibrant dissimulant toute la tourmente qui régnait en elle. Quan Zhongbai la regarda et dit : « Avant, je ne comprenais pas, mais maintenant, je comprends. Ah Hui, ne penses-tu pas que, même si tu n'as pas pris le poison cette fois-ci, tu n'as jamais vraiment échappé à son emprise ? Qui que soit cette personne, elle cherche toujours à te nuire… Si tu restes prisonnière de lui, enfermée à jamais dans cette petite forteresse comme la n° 1, tu seras toujours sous son influence. Même s'il ne t'a pas forcée à prendre le poison, il continue de t'empoisonner. Tu veux être plus forte que lui, mais tu es toujours plus faible… Devenir la maîtresse du palais du duc est peut-être le but ultime de la plupart des jeunes filles, simplement parce qu'elles aspirent à la richesse et la désirent. La maîtresse du palais du duc représente… » Les richesses et le pouvoir innombrables qu'elles possèdent sont des choses qu'elles ne peuvent obtenir sans quitter leur position. Elles n'en ont pas les moyens et ne sont pas productives ; C'est leur seule chance. Mais vos intérêts divergent profondément des leurs. La richesse vous importe peu ; vous êtes doué pour les affaires. Même si vous perdez tout, vous pouvez recommencer. Vous avez vous-même affirmé que même sans fortune ni statut, vous resteriez Jiao Qinghui. Vos capacités surpassent de loin les leurs. J'ai du mal à imaginer le bonheur que ces choses que vous poursuivez peuvent vous apporter. Je dois dire que cela m'a toujours intrigué, et je vous méprise quelque peu. J'ai toujours eu l'impression que vous couriez après des choses superflues ; j'ai même pensé que vous étiez trop avide.
Il soupira profondément et dit d'une voix basse et sincère : « Dites-moi, ce titre ducal vous rend-il vraiment plus heureux ? »
Qinghui ferma les yeux très fort, refusant d'abord de répondre. Dans le long et patient silence de Quan Zhongbai, elle sembla peu à peu comprendre qu'elle ne pouvait s'échapper. Elle ouvrit les yeux et secoua doucement la tête, avec une pointe de supplication, comme pour implorer Quan Zhongbai de la laisser partir.
Quan Zhongbai, médecin de profession, avait toujours eu le cœur endurci, secouant la tête et refusant systématiquement les avances d'innombrables visages pitoyables et ravissants. Mais jamais auparavant il n'avait baissé le menton avec autant de difficulté et dit doucement : « Ah Hui, tu as toujours été une personne très courageuse. »
Ces mots finirent par briser les défenses de Jiao Qinghui. Elle ne put s'empêcher de fermer les yeux, semblant sangloter, tout en admettant presque : « Oui, ce titre de duc ne saurait me rendre plus heureuse… »
Quan Zhongbai laissa échapper un soupir de soulagement, presque poussé par l'envie de hurler longuement pour libérer la frustration accumulée dans sa poitrine. Il dit doucement : « Tu n'aurais pas dû te cantonner à ce petit monde, à poursuivre des choses qui ne te rendent pas heureux. Tu agis ainsi simplement parce que tu restes attaché à tes désirs. C'est ton démon intérieur, Ah Hui. Si tu ne parviens pas à le vaincre, même si tu mènes une vie de richesse et de gloire, au-dessus des autres, tu ne progresseras jamais sur ton chemin. Ce n'est qu'en te cultivant avec diligence, en utilisant toutes les épreuves du passé comme autant de pierres pour polir ta sagesse jusqu'à ce qu'elle devienne encore plus limpide, que tu pourras avancer sans crainte et poursuivre ce que tu désires vraiment… Alors seulement nos chemins se rejoindront véritablement. Même si nos désirs sont totalement opposés, tant que nos cœurs sont également fermes dans notre quête de la Voie, qu'est-ce qui ne peut pas nous concilier ? »
C'était un rêve, un idéal si beau, si beau qu'il semblait impossible à atteindre. Le regard de Qinghui errait, et elle resta longtemps sans répondre. Dans l'étreinte ferme de Quan Zhongbai, elle se détendit peu à peu, comme l'eau qui s'écoule d'un bassin de glace. Elle murmura : « Mais j'ai si peur, Quan Zhongbai, j'ai vraiment si peur. »
Sa voix se teinta peu à peu de larmes. Sous la douce lueur de la lune, cette jeune femme, si belle, blottie dans les bras de son époux, sanglotait doucement par intermittence. Elle répétait sans cesse : « J'ai si peur de mourir, Quan Zhongbai. Je… je suis déjà morte une fois, et je ne veux plus jamais mourir… »
Note de l'auteur
: Je n'ai pas lu beaucoup de romans de renaissance. Il me semble que nombre d'entre eux tournent autour de la vengeance contre la famille d'un salaud, ce qui est totalement contraire à mes goûts. Pour moi, le thème de la renaissance est indissociable de l'ombre de la mort passée. J'ai moi-même frôlé la mort sur une table d'opération. Bien sûr, je ne prétends pas partager les sentiments de Qinghui, mais celui qui a affronté la mort est forcément différent de celui qui ne l'a pas vécue. Si Xiaoquan ne comprend pas cela, il ne pourra jamais vraiment compatir avec Qinghui. C'est parce qu'ils ne se comprennent pas suffisamment. Ce chapitre marque le début de leur quête de réconciliation et de compréhension mutuelle après avoir révélé leur véritable nature.
Merci pour cette longue critique, Maître du Manoir de la Plume Noire ! Une seule mise à jour aujourd'hui~ XD
☆、Guide 124
La nuit romantique, pourtant, prit une tournure inattendue. Le lendemain matin, les trois servantes, Pin Vert, Quartz et Paon, chacune munie d'un onguent, entourèrent Hui Niang et l'appliquèrent sur sa peau. Quan Zhongbai, qui d'ordinaire refusait d'être servi, dut se servir lui-même de l'onguent. Les deux femmes bavardaient gaiement, dans une atmosphère des plus romantiques, sans même remarquer que l'encens s'était consumé. Par respect pour les conventions, Pin Vert et les autres s'abstinrent de la toucher pour changer l'encens. Finalement, c'est Hui Niang qui reprit ses esprits et, après seulement quelques piqûres, pressa Quan Zhongbai de rentrer. Mais par cette nuit d'été, au bord de l'eau, dans les montagnes… que les moustiques étaient féroces ! En un clin d'œil, ses avant-bras et ses mollets étaient couverts de piqûres, sept ou huit au total. La peau de Hui Niang était délicate, et les piqûres sur ses mains s'étaient enflées, lui causant des démangeaisons insupportables toute la nuit. Vers la fin de la nuit, Quan Zhongbai lui avait appliqué des feuilles de menthe sur les zones touchées, ce qui l'avait un peu soulagée, mais, bien sûr, elle allait de nouveau se plaindre. Paon claqua la langue, exaspérée, et marmonna à voix basse : « Désormais, si tu veux jouer du piano, fais-le à l'intérieur. Pourquoi ne peux-tu pas en jouer quand Frère Wai est réveillé ? Pourquoi faut-il toujours que tu sortes, juste pour faire bonne figure ? Est-ce que ça en vaut vraiment la peine ? Avant, tu étais… »
« Très bien », dit Hui Niang, à la fois amusée et exaspérée. « Si tu ne parles pas, personne ne pensera que tu es muet. Tu ne fais que me tourner autour toute la journée. As-tu déjà préparé ta dot ? Si tu as du temps libre, va faire ce que tu as à faire et arrête de venir me servir. »
Bien que Gancao, Guipi et Danggui soient toutes fiancées, Huiniang ne supporte pas l'idée de se séparer de ses trois servantes, et elles ne sont donc pas encore mariées. Gancao est la plus impatiente et supplie secrètement son père d'en parler à Huiniang à plusieurs reprises. Mais Kongque boude, sans être pressée du tout : « Je dois d'abord former Hailan pour toi, alors ne t'inquiète pas, je devrai encore supporter tes caprices un petit moment ! »
Voyant que leur maîtresse était de bonne humeur, ces servantes, impatientes, se mirent à faire les folles pour lui plaire… Hui Niang était si furieuse qu'elle faillit rire
: «
Vous êtes toutes les filles de la nourrice, mais je trouve que Hai Lan est bien meilleure que vous. Elle ne ressemble pas à votre sœur, elle ressemble plutôt à la sœur de Shi Ying
!
»
Quartz sourit légèrement en pinçant les lèvres. « Ne m'implique pas dans tes blagues sur les paons… »