Heavenly King

Chapter 172

À ce moment-là, un autre grand type se retourna : c'était Zhang Shuai ! Oubliant ma gêne, je demandai avec surprise : « Que faites-vous ici ? »

Zhang Shuai s'accrocha à Zhang Bing, lançant avec défi : « Pourquoi je ne peux pas venir ? C'est une compétition équitable, non ? » Zhang Bing, quant à elle, était blottie contre Xiang Yu, ignorant la présence de Zhang Shuai. Elle me dit avec sarcasme : « Xiang Yu a bien de la chance d'avoir une amie comme toi. » Elle tapota l'épaule de Zhang Shuai et ajouta : « Quand est-ce que tu vas enfin aider notre petit frère à trouver une fille ? » Zhang Shuai rétorqua : « Je ne suis pas ton petit frère, je t'aime bien, c'est tout. »

C'est le bazar, c'est vraiment le bazar…

Il semble désormais que Zhang Bing soit profondément amoureux de Xiang Yu, tandis que Zhang Shuai profite de la culpabilité de ce dernier pour le courtiser sans relâche. Xiang Yu, en effet, paraît épuisé

: comment pourrait-il ne pas être las de voir quelqu’un d’autre convoiter sa femme, même si cette personne est issue d’une vie antérieure

?

C’est alors que Baozi ouvrit la porte. En nous voyant, il dit avec surprise : « Oh, il y a quelqu’un ? Entrez et asseyez-vous. »

À ce stade, nous étions tous habitués, alors je les ai laissés entrer. Baozi a saisi la main de Zhang Bing et a dit : « Ce doit être la petite amie de Grand-père, n'est-ce pas ? » Tout le monde dans la pièce a hésité, ne sachant que dire, sauf Zhang Shuai, qui a déclaré fermement : « Non ! »

Baozi le regarda, perplexe, et demanda : « Qui est-ce déjà ? »

Zhang Shuai a déclaré d'un ton neutre : « Je suis actuellement la tierce partie. »

Baozi : « …Comment se fait-il que ce soit encore plus chaotique que « Lutte » ? »

Pendant qu'ils discutaient, j'ai pris Xiang Yu à part et je lui ai dit : « Frère Yu, je te demande maintenant de dire en une phrase si Zhang Bing est Yu Ji ou non. Que dirais-tu ? »

Xiang Yu resta longtemps stupéfait avant de dire : « Je ne sais pas. »

J'ai crié de frustration : « Qu'est-ce que vous en savez ? »

Xiang Yu dit lentement : « Je sais seulement que même si deux personnes se ressemblent et ont les mêmes manières, il y aura toujours des différences subtiles qui pourront être détectées après avoir passé beaucoup de temps ensemble. »

«Que signifie-t-il ?»

« Par exemple, la dernière fois que j’ai sauvé Tong Yuan, si cela avait été conforme à la personnalité d’A Yu, elle aurait certainement applaudi et crié de joie, puis se serait précipitée pour m’embrasser. »

J'ai dit : « N'est-ce pas une erreur de tirer des conclusions aussi hâtives à partir d'un seul incident ? »

Xiang Yu me regarda et éclata soudain de rire : « Laisse-moi te prendre comme exemple une fois de plus. S'il existe quelqu'un qui te ressemble trait pour trait, mais qui est poli et courtois avec les autres, et qui s'habille soigneusement même pour faire ses courses, alors je conclurai que cette personne n'est pas Xiao Qiang. »

Moi : « …Tu n’es certainement pas mon frère Yu. Il ne rabaisserait jamais les gens comme ça. »

...

Le lendemain matin, j'ai retrouvé les héros au restaurant de l'hôtel. Tiger, Tong Yuan et la bande de trois pervers de Xiang Yu étaient également présents. J'ai jugé nécessaire d'inviter Ni Siyu pour former un groupe de quatre, afin d'assurer une certaine harmonie. Nous aurions peut-être pu former deux duos parfaits, mais malheureusement, Ni Siyu était très occupé par son entraînement ces derniers temps.

Pour la première fois, les héros firent preuve d'une discipline militaire irréprochable. C'était la première fois qu'ils livraient un combat dont ils n'étaient pas sûrs, ce qui, paradoxalement, ne fit qu'attiser leur enthousiasme.

En nous dirigeant vers le stade, l'atmosphère avait nettement changé. Des groupes de deux ou trois personnes, voire quelques-unes seulement, apparaissaient sans cesse. Arrivés sur place, nous fûmes encore plus surpris. Le stade était plein à craquer, et il n'était que 19h15. Des journalistes de différents médias transportaient tout leur matériel, et beaucoup de ceux arrivés plus tard ne trouvaient même pas de place. Nombre d'entre eux, ayant souscrit une assurance accident, grimpaient sur les murs pour réaliser des reportages en direct.

Nous sommes entrés dans la zone VIP sous le regard attentif de la foule, avons finalisé la liste et décidé que Zhang Qing serait la première à concourir, suivie de Lin Chong, Yang Zhi et Shi Qian. Cet ordre était le fruit de leurs discussions qui se sont prolongées jusqu'à minuit. Ils se sont vraiment investis corps et âme dans cette compétition.

À 7h30, le stade du Soleil Rouge était encore vide. Face au chaos qui régnait à l'entrée, le comité d'organisation a déployé 300 soldats pour rétablir l'ordre.

À 8 h 55, une légère agitation s'est à nouveau produite à l'entrée du stade, car une équipe de tournage amenait plus de 60 chevaux. Le personnel du comité d'organisation, d'abord perplexe, a appris par la suite que l'équipe avait déjà pris contact avec la direction du stade. L'équipe tournait un documentaire et les chevaux devaient servir de décor pour une unité de cavalerie. Le stade serait également utilisé temporairement après la compétition. Cet incident mineur a rapidement permis à l'équipe de tournage de s'installer à l'entrée du stade couvert.

Quelques minutes passèrent sans que Hongri ne bouge. Le public commença à chuchoter, car les équipes habituellement en compétition auraient dû être rassemblées depuis longtemps. Le comité d'organisation, très inquiet, tenta par tous les moyens de contacter Cheng Fengshou et son équipe. Peu après 20 heures, un membre du personnel, visiblement agité, fit irruption sur scène et remit une lettre au président. Ce dernier y jeta un coup d'œil et quitta aussitôt la scène.

Alors que je me demandais ce qui se passait, le président m'a appelé sur le téléphone interne et m'a demandé de venir le voir immédiatement.

Je savais que quelque chose n'allait pas, alors j'ai couru jusqu'au bureau où j'étais déjà allé. Le président était là, l'air soucieux, tenant la lettre. En me voyant entrer, il me l'a glissée discrètement dans la main. Instinctivement, j'ai demandé

: «

Qu'est-ce qui ne va pas

?

»

Le président a déclaré : « Les membres de l'école d'arts martiaux du Soleil Rouge ont soudainement annoncé leur retrait. »

Surpris, je lus rapidement la lettre. Elle était manifestement écrite par un pratiquant d'arts martiaux

; l'écriture, bien que brouillonne, était assurée, et le ton, sincère et profond, à l'image de celui de Cheng Fengshou. Il y relatait succinctement notre entraînement privé de ce jour-là, puis constatait l'écart de force important entre nos deux équipes, rendant inutile la poursuite du combat. Bien que l'abandon face à un adversaire plus fort fût contraire à l'esprit des arts martiaux, l'équipe du Soleil Rouge déclarait forfait. De plus, si la prime de finaliste était encore valable, ils seraient disposés à la reverser à l'école Yucai. Enfin, il me demandait de transmettre ses salutations à Lao Zhang et de lui souhaiter un prompt rétablissement.

Le président, les mains derrière le dos et le visage sévère, demanda : « Vous avez vraiment eu une compétition privée ? » J'acquiesçai.

Le président a tapé du pied et a dit : « Savez-vous que cela enfreint le règlement de la conférence ? Pour le dire gentiment, vous vous êtes tout de suite bien entendus ; pour le dire crûment, c'est une bagarre générale ! »

J'ai rapidement répondu : « Non, non, le personnel ici présent peut témoigner que nous étions très gentils et amicaux à l'époque. »

Le président s'est dirigé d'un pas décidé vers la fenêtre, a pointé du doigt les dizaines de milliers de spectateurs massés à l'extérieur et a rugi : « Comment suis-je censé leur expliquer cela ? C'est la finale, et vous l'avez transformée en une farce digne d'un film de gangsters ! » Le président a ensuite demandé : « Au fait, qui est ce vieux Zhang ? »

Soudain, l'évidence m'est apparue : ce sont sans doute les héros qui ont raconté à Cheng Fengshou les exploits de Lao Zhang qui l'ont poussé à prendre cette décision.

En réalité, lors d'un combat, Lin Chong et son groupe avaient bien plus de chances de gagner. Maintenant que Cheng Fengshou nous a rendu un service aussi immense, il est difficile de le remercier à la hauteur de sa générosité. Mais je suis tout de même très touché. Voyez-vous, l'école de Cheng Fengshou n'est qu'un petit établissement privé dans une bourgade rurale, loin d'avoir la taille de Tiger ou de l'Association Jingwu. Cent mille yuans représentent une somme considérable pour eux.

J'ai brièvement relaté l'histoire de Lao Zhang au président, en omettant les rebondissements comme les matchs truqués. Dans ce récit, nous étions dépeints comme un groupe de jeunes gens passionnés luttant pour un bon directeur.

Le président fut profondément ému en entendant cela. Il se frotta les mains et dit : « Mais comment vais-je expliquer cela aux autres ? Le tournoi d'arts martiaux ne va-t-il pas devenir la risée de tous ? »

C’est alors que le public à l’extérieur commença enfin à huer, klaxonnant bruyamment et lançant parfois des sifflets. Le président retourna à la fenêtre, regarda dehors et dit d’un ton inquiet

: «

Il sera difficile de les faire partir comme ça.

»

J'ai dit : « Si le fait de ne pas disputer de match ne suffit pas à apaiser la colère du public, pourquoi ne pas simplement choisir n'importe laquelle des équipes qui ont été éliminées précédemment pour jouer contre elles ? »

Le président a tapé du pied : « En tant qu'artiste martial, quelles pensées immondes vous traversent l'esprit ? »

J'ai fait un geste de la main et j'ai reculé en disant : « Ne vous inquiétez pas, je vais trouver quelqu'un pour discuter d'une solution. »

Je suis retournée en vitesse à mes places VIP et j'ai expliqué la situation. Lin Chong et les autres étaient tous profondément émus et ont exprimé leur gratitude pour la droiture de Hong Ri.

J'ai dit avec insistance : « Frères, le plus important maintenant, c'est de gagner la confiance du public. Si quelqu'un soupçonne qu'il y a anguille sous roche et qu'il nous incite à la violence, ces dizaines de milliers de personnes pourraient nous dévorer tout crus à tout moment. »

À ce moment-là, le public, à bout de patience, jetait des détritus et proférait des injures, au bord de l'explosion. Xu Delong et ses hommes restaient immobiles près de l'endroit où les bouteilles d'eau volaient de toutes parts

; ils considéraient ces gens comme de simples citoyens, et il semblait que même en cas d'émeute, ils ne seraient pas disposés à déployer tous leurs efforts pour maintenir l'ordre.

Duan Jingzhu baissa les yeux un instant, puis, haletant, s'exclama

: «

Si ces gens arrivent à l'improviste, nous prendrons un cheval et nous nous enfuirons. J'ai compté, il y en a soixante là-bas, juste assez.

» Tout en parlant, il désigna cette direction.

Wu Yong réfléchit un instant, puis dit soudain : « Avoir des chevaux facilite grandement les choses. Qui parmi ces gens a déjà vu quelqu'un se battre dans une arène à cheval ? »

Les yeux de Lin Chong s'illuminèrent : « C'est exact, organisons un match d'exhibition que personne n'a jamais vu auparavant ! »

Zhang Qing s'est immédiatement redressée et a crié : « D'accord ! »

Dong Ping : «

Pouce levé

!

»