Heavenly King

Chapter 182

JE:"……"

Après avoir dit cela, il empoigna la tapette à mouches et la frappa contre un voyou dans la foule. Le voyou se retourna – «

Clac

!

» – et un autre homme au visage pâle apparut. Zhao Bai se décala lentement sur le côté, esquivant le coup de pied de l'homme

; «

Clac

!

» – après la seconde gifle, un légume vivant et respirant naquit.

Étrangement, l'homme qui était furieux après avoir été frappé une première fois devint lent et hébété après avoir reçu un second coup de Zhao Bailian. Il titubait dans la cour comme un ivrogne, incapable de toute attaque.

Après que Zhao Bailian eut réussi à atteindre le troisième état végétatif, les malfrats, pris de panique, envoyèrent aussitôt quatre ou cinq hommes s'occuper de l'idiot. Ils déchaînèrent une pluie de coups de pied sautés, mais Zhao Bailian esquiva et fit quelques pas avant de se retourner lentement, distribuant à chacun d'eux une série de gifles. Puis, sans raison apparente, il tourna la tête sur le côté. Un des malfrats, réalisant son erreur, manqua son coup et, d'un claquement sec, se retrouva instantanément dans un état végétatif.

À ce moment précis, une scène des plus étranges se produisit : Zhao Bailian s'accroupit, puis fit un bond d'une hauteur impressionnante. Alors que je me demandais ce qui se passait, un voyou lui asséna un coup de pied fulgurant…

Maintenant vous comprenez pourquoi c'est bizarre, n'est-ce pas ?

Normalement, si A effectue un coup de pied circulaire et que B saute pour l'esquiver, rien d'inhabituel. Mais ici, la situation est la suivante

: A est parfaitement immobile, B saute soudainement, et A effectue alors un coup de pied circulaire comme pour se coordonner avec B, à la manière de deux acteurs d'arts martiaux maladroits en plein tournage d'un film.

Mais Zhao Bailian et ce vaurien ne se connaissaient visiblement pas, il n'y a donc qu'une seule explication

: le vaurien avait simplement pensé à utiliser cette ruse, mais ne l'avait même pas encore mise en pratique lorsque notre idiot de Zhao l'a remarquée…

C'est terrifiant !

Je suis resté là, abasourdi, pendant un moment, puis j'ai remarqué autre chose

: si Zhao Bailian était si lent, c'est parce qu'il était extrêmement faible

; chacun de ces voyous était bien plus fort que lui. Vous vous souvenez, quand je l'ai vu pour la première fois, je l'ai presque pris pour un fantôme

? S'il n'avait pas su à l'avance quelle attaque ils allaient utiliser, il n'aurait pas pu esquiver un seul coup.

Mais aussi rapide soit une balle, elle ne prend pas les virages. Si je sais ce que vous pensez avant de tirer, vous ne me toucherez jamais de votre vie.

De même, bien que Zhao Bailian se déplaçait avec la lenteur d'une personne victime d'un AVC, il ne porta aucun coup de poing ni de pied. Pourtant, son endurance avait manifestement diminué. Deux coups suffisaient à assommer quelqu'un, mais il en fallait désormais quatre, cinq, voire plus. Finalement, ses coups ne représentaient plus aucune menace. Ceux qu'il avait touchés au début titubaient dans la cour, étourdis et désorientés, avant de tomber et de s'effondrer, inconscients.

Mais cela suffit. Après avoir mis hors de combat six ou sept hommes, Jing Ke déchaîna toute sa puissance, terrasseant facilement l'un d'eux d'un seul coup de poing ou de pied. Malgré cela, Jing Ke attirait plus de monde que Zhao Bailian. La raison était simple

: un général lourdement armé pouvait oser affronter seul des milliers de soldats, mais il aurait difficilement le courage de se mesurer à une mégère brandissant un répugnant pot d'humiliation

— les armes de Zhao Bailian étaient tout simplement trop répugnantes.

Finalement, quelques voyous se souvinrent de ramasser des bâtons sur le côté, apparemment pris au dépourvu par la bagarre. Leurs agissements, à leur tour, le rappelèrent à Jing Ke. Voyant des gens se ruer sur lui avec des bâtons, Ersha regarda autour de lui, puis attrapa une louche sur le fourneau. Alors que deux bâtons s'écrasaient au sol, Ersha abattit la louche et les fendit tous deux en deux d'un seul coup…

Les malfrats restants étaient terrifiés et restèrent sur place. Xiao Liu cria : « San'er, va appeler à l'aide ! »

J'étais abasourdi. Je ne m'attendais pas à ce que ces voyous aient des réserves. Si dix ou vingt autres arrivaient, nous serions complètement dépassés. J'ai vu le vaurien de San'er, déjà à moitié sorti, hurler soudainement et s'effondrer en se tenant la tête. De l'intérieur, Liu Bang est revenu lentement, un pied de table à la main. Il s'avérait que l'homme n'était jamais parti

; il avait observé la scène depuis l'entrée.

San'er trébucha et se releva en hâte lorsqu'un général féroce surgit de derrière Liu Bang, brandissant un objet long et fin à la forme étrange. Il le brandit à plusieurs reprises vers la tête de San'er en hurlant : « Tu oses me soutirer de l'argent ! Tu oses appeler à l'aide… » Il s'agissait de la maîtresse de Liu Bang, la Veuve Noire, Guo Tianfeng. Aussitôt, des rangées de petites bosses apparurent sur le crâne de San'er. Ayant laissé éclater sa colère, la Veuve Noire fit tomber l'arme qu'elle portait sur son pied – il s'agissait en fait d'un escarpin.

À présent, les quelques voyous encore capables de se battre étaient au désespoir. Ils reculèrent en criant

: «

On ne se bat plus

!

» À mon grand amusement, mêlé de consternation, Xiao Liu était lui aussi dans la marmite. Mon regard se porta d’abord sur Er Sha

; ses vêtements étaient en lambeaux, mais il était indemne. Le plus mal en point était celui qu’on avait poussé dans la marmite. Chaque partie exposée de son corps était cuite à point, blanche et rose, un vrai régal pour les yeux. Il était dans un coin, essuyant ses larmes tout en étirant son pantalon.

Je me suis approché de Xiao Liu et je lui ai demandé : « Tu ne vas plus te battre ? »

Il hocha vigoureusement la tête.

Je lui ai donné un coup de pied dans le ventre : « Pourquoi tu n'as pas fait ça plus tôt ? » J'ai ensuite brandi mon sac devant la bande de voyous, les effrayant au point qu'ils se sont accroupis.

Jing Ke bondit devant Zhao Bailian, un peu en colère, le saisit par les épaules et dit : « Je t'attends depuis si longtemps, pourquoi n'es-tu pas encore venu ? »

Zhao Bailian, tenant une tapette à mouches, mima le fait de rengainer une épée et dit d'un ton neutre : « Je ne savais pas que vous m'attendiez… »

Je n'avais aucune idée de ce dont parlaient ces deux idiots. J'ai dit : « Allons-y. »

Liu Bang secoua la tête en me regardant, puis s'approcha de Xiao Liu avec un sourire et dit : « Qui t'a ordonné de me compliquer la vie ? »

Ses paroles m'ont immédiatement rappelé quelque chose. D'après Liu Bang, lui et Xiao Liu s'entendaient généralement bien, alors pourquoi ce changement d'attitude soudain

? À première vue, on aurait dit qu'ils cherchaient désespérément à récupérer leur argent après leur perte, mais cela valait-il vraiment le coup pour seulement 2

000 yuans

?

Xiao Liu se releva péniblement, se tenant le ventre et forçant un sourire : « Frère Liu, je plaisantais juste… »

Liu Bang projeta Xiao Liu au sol avec un pied de table. Le sang qui jaillit de sa tête teignit aussitôt les cheveux blancs de Xiao Liu, dégoulinant sur le sol comme de minuscules serpents. Appuyé sur son bâton, Liu Bang souriait encore et dit

: «

La plaisanterie est allée trop loin. Dis-moi, qui était-ce

?

»

J'étais glacial. Je n'aurais jamais imaginé que Liu Bang se retournerait contre moi de façon aussi brutale. Après tout, Xiao Liu l'avait plutôt bien traité, sans jamais le frapper ni le gronder, et lui ayant même offert de la pastèque.

Xiao Liu, allongé au sol, gémissait : « Frère Liu, ayez pitié de moi. Je vous rendrai tout votre argent. » Un homme de main à côté de lui, tremblant, sortit tout l'argent qu'il avait extorqué à Liu Bang et à la Veuve Noire et le lui rendit.

Liu Bang prit le bâton et le tendit nonchalamment à Black Widow, puis le jeta de côté. Alors que tout le monde pensait l'affaire enfin close, Liu Bang déplaça un banc, posa délicatement une jambe sur la main de Xiao Liu et, s'appuyant nonchalamment dessus, dit avec un sourire : « Si tu ne me l'avais pas dit, je me serais peut-être assis… »

Black Widow n'en put plus et prit Liu Bang à part en disant : « Laisse tomber… »

Liu Bang repoussa sa main d'un geste brusque et dit d'un ton sévère

: «

Quelqu'un veut me faire du mal. Essayez-vous de me tuer en m'empêchant de trouver cette personne

?

» Black Widow, stupéfaite, resta un instant à l'écart, silencieuse.

Liu Bang se retourna, son expression féroce révélant sa véritable nature, et dit : « Crois-tu que je peux te briser tous les os en m'asseyant dessus ? »

Liu Bang fut un empereur assez singulier dans l'histoire chinoise. Dès sa rébellion après avoir terrassé le Serpent Blanc, il fut constamment assiégé, puis parvint à s'échapper, avant d'être de nouveau assiégé… Pourtant, aucun de ces sièges ne lui causa la mort. Ceci était lié à ses origines modestes et à sa discrétion, mais contribua également à un climat de crise permanent. Même après la conquête du pays, ses traîtres furent sévèrement punis. Liu Bang pouvait se montrer généreux envers son peuple, mais il était d'une prudence et d'une cruauté exceptionnelles envers ses proches – à l'opposé de Xiang Yu.

Liu Bang augmenta progressivement la force, et le visage de Xiao Liu se crispa de douleur. Finalement, il cria : « On nous a offert 100

000 yuans pour faire ça ! »

Liu Bang s'arrêta immédiatement et demanda : « Qui était-ce ? Qu'ont-ils dit ? »

«

…Je n’avais jamais rien vu de pareil. Il nous a juste donné 100

000 yuans et nous a dit de le faire.»

« Il n'a pas dit pourquoi ? »

« Non… » Xiao Liu n’eut le temps de prononcer qu’un seul mot avant que Liu Bang n’enfonce à nouveau le tabouret. Xiao Liu s’écria : « Je me souviens maintenant ! Il a dit que du moment qu’on arrive à attirer quelqu’un du nom de Xiao Qiang ici, le reste ne nous regarde pas ! »

« Vraiment ? » Liu Bang observa les expressions sur leurs visages et vit que les voyous accroupis près du mur le regardaient avec peur, alors il demanda : « Êtes-vous au courant de cela ? »

Quelques voyous murmurèrent entre eux : « On sait. » « C'est vrai. »

Liu Bang a jeté son tabouret par terre et m'a dit : « On dirait que cet homme essaie de se venger de toi. »

J'ai été surprise

; je ne m'attendais pas à être parmi eux. J'ai immédiatement compris que j'étais probablement tombée dans le piège d'une diversion. J'ai composé frénétiquement des numéros pour rassurer tout le monde

: la maison, l'école et le bar. Puis, j'ai réalisé

: je n'étais pas le tigre…

Liu Bang aida Xiao Liu à se relever et dit comme si de rien n'était : « Maintenant que tu es riche, je viendrai jouer tous les jours. » Mais personne n'osa lui répondre.

J'étais submergée de questions tandis que je raccompagnais Ersha et les autres, perdue dans mes pensées. Une fois dehors, Black Widow s'excusa et prit un taxi. Les agissements de Liu Bang l'avaient visiblement effrayée, ou du moins mise mal à l'aise. Après le départ de Black Widow, Liu Bang me demanda

: «

Ai-je mal agi

? Si c'était cette femme, Lü, elle m'aurait certainement reproché d'avoir été trop indulgente.

»

Je savais qu'il faisait référence à l'impératrice Lü, alors j'ai changé de sujet en disant : « J'ai entendu dire que votre femme est très belle ? »

Liu Bang hocha la tête et dit : « Pas mal… »

Alors nous avons tous dit à l'unisson : « Elle est plutôt jolie… »

J'ai ri et j'ai dit : « Ta belle-sœur est si séduisante, pourquoi ne l'aimes-tu pas ? »