Heavenly King - Chapter 205
Shi Qian l'entraîna avec elle en disant : « Allons-y vite. Cela signifie que tu as accepté. Si nous restons plus longtemps, cela causera des problèmes. »
Duan Tianbao nous a salués d'un poing levé avant de partir avec Shi Qian.
Bien sûr, nous ne pouvions pas nous contenter de rester allongés comme Shi Qian le suggérait. Guidés par deux agents de terrain, nous avons grimpé jusqu'au club de badminton d'en face, désormais fermé et situé à la même hauteur que l'hôtel Qinhan. La vue y était imprenable
; on voyait tout l'hôtel Qinhan et, surtout, chaque mouvement dans la chambre 803 était parfaitement visible. Dans le salon, un ressortissant chinois était assis nonchalamment, et en diagonale en face de lui se trouvait le coffre-fort qui nous avait donné tant de fil à retordre. L'autre garde était probablement dans la chambre. Ils avaient délibérément laissé les rideaux ouverts – à la fois pour tromper l'inconnu et par mesure de sécurité. Fermer les rideaux empêchait certes les regards indiscrets, mais aussi de remarquer immédiatement toute activité à l'extérieur. Ils pariaient sur le fait que le gouvernement chinois n'agirait pas ouvertement et n'hésitaient donc pas à divulguer des informations les concernant.
À 10 heures précises, l'homme de la campagne, qui se trouvait dans le salon, regarda sa montre, appela plusieurs fois vers la chambre, et l'autre sortit. Ils se rencontrèrent officiellement dans le salon, échangèrent quelques mots, puis l'un d'eux se dirigea vers la porte, sans doute pour prendre un en-cas.
Fei Sankou, brandissant un télescope militaire russe 400x400, déclara en observant les alentours
: «
Ces deux-là sont vraiment bien entraînés. Si l’un d’eux franchit la porte de la chambre, l’autre ne bougera pas. Il n’y a même pas une fraction de seconde d’espace. Ça va être difficile.
»
Chapitre cinquante-cinq : Comme une ombre
On pouvait désormais clairement voir un homme du pays F quitter la pièce. C'était le moment d'avertir Shi Qian, mais celui-ci refusait obstinément de porter le communicateur, pourtant plus petit qu'un grain de cérumen. Il prétendait ne pas avoir l'habitude qu'on lui parle à l'oreille pendant qu'il travaillait.
J'ai pris des jumelles et observé le hall de l'hôtel. De là, j'apercevais le grand et costaud garde du corps, assis sur un canapé en cuir, lisant distraitement un journal. Sa tâche était relativement facile, d'où son attitude décontractée
; un cigare à moitié fumé et une tasse de café étaient posés à côté de lui. Au restaurant, Shi Qian s'est installé nonchalamment, a commandé un simple sandwich et un verre de lait, un coffre-fort dissimulé dans une valise ordinaire à côté de lui, comme un voyageur faisant une courte pause après son atterrissage. Duan Tianbao était introuvable.
Après avoir franchi le seuil du hall, le garde échangea un regard à peine perceptible avec le garde du corps, puis se dirigea directement vers le restaurant. Il commanda un bol de nouilles au bœuf, un hamburger, un cola et une bière, qu'il engloutit aussitôt. Manger des nouilles au bœuf dans un hôtel cinq étoiles n'a rien d'inhabituel
; en réalité, dans les établissements de ce standing, même si l'on souhaitait des oignons verts avec une sauce, un serveur courtois vous les servirait, moyennant un prix digne d'un cinq étoiles.
Je n'ai pas pu m'empêcher de m'exclamer : « Nom de Dieu, mais quelle façon bizarre de manger ça ? »
Fei laissa échapper un petit rire : « Voilà ce qu'on appelle quelqu'un qui sait profiter de la vie ! Des nouilles au bœuf avec un hamburger… On pourra essayer ça après l'opération. » Mais soudain, l'expression de Fei changea. « Shi Qian n'a visiblement pas remarqué que la cible est entrée dans le restaurant ! »
« Impossible ? » J'ai ajusté la distance et regardé de l'autre côté de la rue avec mes jumelles. J'ai vu Shi Qian et l'étranger assis dos à dos, assez loin l'un de l'autre. Il grignotait son sandwich, l'air perdu dans ses pensées. Le pire, c'est qu'il n'aurait pas dû tourner le dos à l'entrée du restaurant. Maintenant que l'étranger mangeait et buvait si bien non loin de lui, il ne s'en apercevait même pas, ou peut-être sentait-il seulement sa présence sans la reconnaître.
En observant Shi Qian, l'air un peu hébété, je lui demandai, dubitatif
: «
Il ne devrait pas commettre une erreur aussi grossière, si
?
» Mais à vrai dire, je n'en étais pas certain moi-même. Voyez-vous, Shi Qian n'était qu'un bandit d'il y a mille ans. Lui confier l'affaire d'un espion étranger dont chaque cheveu était un émetteur radio… Je me demandais quelles en seraient les conséquences. De plus, il n'avait vu que la photo de l'étranger
; il aurait très bien pu ne pas le reconnaître.
Un des agents de terrain de Lao Fei a demandé : « Devrions-nous envoyer quelqu'un des nôtres pour l'avertir ? »
Le vieux Fei dit sérieusement : « N'agissez pas précipitamment, attendons de voir. »
À ce moment-là, le grand étranger avait dévoré toute la nourriture et le cola qui se trouvaient devant lui, allumé une cigarette et buvait de la bière, prêt à partir à tout instant. Shi Qian avait également fini son pain et sirotait lentement son lait, toujours l'air perdu dans ses pensées. Le vieux Fei dit avec inquiétude : « J'ai toujours cru qu'il se servait du reflet dans son verre de lait pour observer ce qui se passait derrière lui, mais maintenant, il semble qu'il n'y arrive même plus. »
Dai Zong, exaspéré, s'écria : « Si vous voulez mon avis, prenons un marteau, défonçons la porte, et je m'empare de la boîte et je m'enfuis. Qui pourra m'attraper ? Je cours le 100 mètres en 9,4 secondes ! » Zhang Qing le fusilla du regard et lança : « Tu as trop regardé "Crazy Stone" ? »
Pendant qu'ils se disputaient, Lao Fei gardait les yeux rivés sur le hall de l'hôtel. Soudain, il cria : « La cible a quitté le restaurant ! »
Nous avons tous regardé de l'autre côté de la rue et avons constaté que la place de l'étranger était désormais vide, à l'exception d'un mégot à moitié fumé dans le cendrier. Il était déjà parti vers l'entrée du restaurant. En nous retournant vers Shi Qian, nous l'avons vu toujours là, perdu dans ses pensées.
J’ai soupiré et tapoté Fei Sankou en m’excusant, en disant : « Et si… nous utilisions la méthode suggérée par frère Dai Zong ? »
Cependant, un tournant décisif survint à cet instant. Shi Qian, encore visiblement souffrant, ramassa sa valise, se frotta le front, se leva et suivit sa cible, maintenant une distance de quatre ou cinq mètres. Les gardes du corps assis dans le hall le remarquèrent immédiatement. L'un d'eux posa son journal, porta la main à sa bouche et marmonna quelque chose, informant clairement l'homme du pays F qui se tenait devant lui. Ce dernier, un agent aguerri, ne laissa paraître ni surprise ni méfiance. Lorsqu'il ouvrit calmement la porte de l'ascenseur, y entra et se retourna, il fit même un geste poli vers Shi Qian, qui se trouvait encore à distance, lui demandant s'il voulait le suivre. Shi Qian, portant sa valise, demanda péniblement d'attendre un instant. L'homme du pays F lui tint la porte fermée avec sollicitude et Shi Qian entra. En guise de remerciement, les deux hommes se serrèrent la main amicalement. L'ascenseur se referma et s'éleva ainsi, donnant l'impression d'un moment historique.
Le garde du corps au premier étage observait attentivement les alentours, se couvrant constamment la bouche de la main pour tenter de communiquer. Mais au bout d'un moment, il reprit nonchalamment un journal, ayant apparemment reçu un signal de sécurité de quelqu'un dans l'ascenseur. Quant à ce qui s'était réellement passé à l'intérieur, nul ne pouvait le deviner.
« Mais qu’est-ce qui se passe ? » murmura Zhang Qing, perplexe.
Fei Sankou nous conduisit en silence vers un autre coin de la salle de badminton, d'où nous pouvions apercevoir une partie du couloir du 8e étage de l'hôtel, notamment l'entrée de l'ascenseur. C'était une caractéristique architecturale distinctive de l'hôtel Qinhan
: à partir du 6e étage, chaque étage possédait un long couloir construit comme une passerelle aérienne fermée, offrant une vue panoramique sur la ville – mais il ne s'agissait que d'une portion.
Nous venions d'arriver lorsque les portes de l'ascenseur se sont ouvertes, et ce type du pays F en est sorti seul. Zhang Qing a crié : « Où est Shi Qian ? Est-ce que ce gamin l'a tué ? »
Avant même qu'il ait fini de parler, une scène inimaginable se déroula : à trois mètres de l'ascenseur, Shi Qian surgit soudain de l'escalier derrière lui. Valise à la main, il s'élança pour rattraper l'homme F, puis, sans se presser, le suivit de près comme une ombre. Ses mains n'étaient pas inactives non plus ; il arracha le déguisement du faux coffre-fort, révélant sa véritable nature…
«
Ceci…
» Perplexes, nous avons couru précipitamment vers un autre coin de la salle de badminton. Shi Qian et l’homme du pays F avaient déjà disparu de notre vue, et nous n’avions d’autre choix que de nous précipiter de l’autre côté pour voir comment il allait procéder. Zhang Qing, Dai Zong et moi partagions la même pensée
; plus que la mission elle-même, nous voulions voir comment il allait entrer dans la salle cible.
Nous sommes retournés en courant de l'autre côté de la pièce, où une rangée de jumelles était dressée avec impatience. De là, nous pouvions voir clairement l'étranger qui se trouvait à l'intérieur, la porte d'entrée et l'étroite véranda qui menait du seuil au salon.
L'étranger à l'intérieur était toujours assis de côté par rapport au coffre-fort. Bien qu'il ne le fixât pas directement, il pouvait tout de même apercevoir le coffre-fort et chaque recoin de la pièce du coin de l'œil.
À cet instant précis, la porte s'ouvrit et l'étranger, qui avait terminé son repas, entra. Grâce à nos jumelles puissantes, nous pûmes même distinguer sa main velue agrippée à la poignée. Dès qu'il eut franchi le seuil, nous vîmes une silhouette sombre, maigre et décharnée, se glisser à son tour à l'intérieur. L'étranger referma la porte derrière lui et la silhouette se tint docilement à l'écart, attendant qu'il retire ses chaussures. Elle serrait fort dans ses bras un objet identique à celui du coffre-fort de la pièce
: c'était Shi Qian
!
Presque simultanément, nous avons posé nos jumelles et demandé aux personnes autour de nous : « Que s'est-il passé ? »
Puisque personne ne comprenait la situation, pourquoi cet étranger avait-il laissé entrer Shi Qian
? Étaient-ce de vieilles connaissances
? Ou étaient-ils devenus amis pendant le court laps de temps passé dans l’ascenseur
?
Ne trouvant pas la réponse dans le regard de l'autre, nous avons rapidement braqué nos jumelles et nous nous sommes regardés.
L'étranger qui venait d'entrer changeait de chaussures, ses lèvres s'animant légèrement, sans doute en train d'échanger quelques mots avec la personne à l'intérieur. Celle-ci, cependant, ne semblait pas pressée de partir
; elle paraissait extrêmement prudente, veillant à ce que le coffre-fort reste constamment sous l'œil d'une seule personne. C'est parce qu'elle savait exactement où elle se trouvait
; elle traitait son adversaire potentiel comme un dieu omniscient.
En réalité, leurs agissements ont considérablement perturbé l'opération. Si les deux étrangers s'étaient trouvés dans l'embrasure de la porte lors du changement d'équipe, il n'aurait fallu que trois secondes à une personne suffisamment rapide pour se glisser par la fenêtre et dérober ce que nous voulions.
L'étranger, après avoir changé de chaussures, se dirigea vers le carrefour du couloir et du salon et fit signe à Shi Qian d'entrer. Shi Qian le suivait de près, la tête baissée, serrant contre lui la grande boîte, appuyé contre le mur, en équilibre sur une jambe, tel un collecteur de fonds lésé. L'étranger qui l'avait fait entrer ne le regarda jamais directement, ni ne se retourna pour lui poser la moindre question.
Plus nous cherchions, plus nous étions perplexes. Quel était exactement le lien entre Shi Qian et cette personne
? Shi Qian pouvait-il être un voleur rusé, si éloquent qu’il avait réussi à duper Zhuge Liang et à humilier Song Jiang, et qui avait persuadé cet espion de se rendre en quelques secondes dans l’ascenseur
?
Bon, attendons de voir comment l'autre compatriote F réagit. Et là, chose surprenante
: l'étranger dans le salon passa devant Shi Qian comme s'il ne l'avait pas vu, ouvrit la porte, sortit et la referma.
Il ne restait plus que l'homme du pays F et Shi Qian dans la pièce. Ils ne parlaient toujours pas. Où qu'aille l'homme du pays F, Shi Qian le suivait avec la boîte, la tête baissée, silencieuse.
À ce moment-là, Lao Fei, qui avait remarqué quelque chose d'anormal, s'exclama finalement avec alarme : « Croyez-vous que ces deux étrangers n'aient jamais découvert Shi Qian ? »
Nous nous sommes regardés, longtemps sans voix ! Puis, sans dire un mot, nous avons tous simultanément levé nos jumelles…
L'étranger à l'intérieur faisait visiblement de l'exercice après le dîner, agitant lentement les bras en faisant les cent pas dans le salon. Shi Qian, quant à lui, le suivait la tête baissée, tel un écolier pris en faute et attendant la punition du principal. À y regarder de plus près, on constatait que, malgré leur apparente entente tacite, la distance qui les séparait était bien plus courte que d'habitude
; Shi Qian risquait fort de marcher sur le talon de celui qui le précédait s'il n'y prenait garde. S'il gardait la tête baissée, c'était pour s'efforcer d'observer les pas de son interlocuteur et ainsi évaluer la longueur de ses foulées.
Autrement dit, cette personne du pays F n'avait aucune idée qu'il y avait quelqu'un derrière elle !
À cette pensée, un frisson nous a parcouru l'échine et, instinctivement, nous avons porté la main derrière nous...
Zhang Qing demanda, le visage empreint de doute : « Alors pourquoi l'autre blond n'a-t-il pas remarqué Shi Qian non plus ? »
Fei Sankou dit : « Je viens de le comprendre moi-même : de notre point de vue vertical, on voit clairement trois personnes de l'autre côté, mais avez-vous remarqué qu'elles sont toujours alignées ? À l'instant, Shi Qian était appuyé contre le mur, une jambe sur le côté, juste pour ne pas se retrouver derrière le premier étranger. Maintenant que j'y pense, c'était le moment le plus dangereux. »
Wu Yong ajusta ses lunettes et dit : « Frère Shi Qian a feint la paresse dès le début pour endormir la vigilance de son adversaire. Au moment où celui-ci s'apprêtait à prendre l'ascenseur, il a délibérément éveillé les soupçons de tous, puis s'est éclipsé tranquillement à mi-chemin. Cette fois, plus personne ne s'est douté de lui, pas même le second garde du corps qui habitait tout près. De cette façon, il a pu se glisser dans le dos de cet homme et traverser le couloir du 8e étage pour atteindre sa cible. Il avait vraiment tout planifié avec minutie. »
Nous avons tous regardé de l'autre côté de la rue. Le grand Français imposant arpentait toujours l'intérieur, Shi Qian accrochée à lui comme un laquais. De loin, difficile de dire si la scène était risible ou inquiétante.
Un agent de terrain de la sécurité nationale a gloussé : « Pas étonnant qu'il ait fixé si longtemps les photos des deux cibles avant de faire le geste avec le faux coffre-fort ; il avait déjà pensé à cette ruse. »
J'ai dit : « Heureusement que nous avons affaire à des Européens ; si c'étaient des Japonais, nous serions dans de beaux draps. » Tout le monde a éclaté de rire.