Heavenly King - Chapter 215
Li Tianrun descendit de son vélo, puis se baissa et l'attacha. Je risquai un petit rire et dis : « Laisse-le là, personne ne le volera. »
Li Tianrun leva les yeux et regarda autour de lui, puis dit : « Non, cet endroit est plein de travailleurs migrants. »
Je lui ai lancé un regard méprisant. Tous ces travailleurs migrants construisent des bases aériennes, et chacun d'eux est plus riche que lui. Il déshonore vraiment les Huit Rois Célestes.
Quand Li Tianrun s'acharnait à me frapper avec ses fesses et à m'enchaîner, j'ai vraiment eu envie de lui donner quelques coups de pied. Je n'aurais jamais imaginé que celui qui avait grièvement blessé Zhang Shun soit un homme aussi faible.
À ce moment précis, Shi Qian me donna un coup de coude dans le dos et s'éloigna. Je compris aussitôt, désignai la voiture de Li Tianrun et fis un clin d'œil à Xiao Liu et aux autres. Xiao Liu, imperturbable, me fit alors un signe de tête à peine perceptible…
Li Tianrun verrouilla la voiture, puis aperçut soudain Bao Jin et s'exclama avec surprise : « Grand Précepteur Deng, comment vous êtes-vous retrouvé avec ces gens ? Pourquoi n'y êtes-vous pas allé lorsque le chef vous a demandé de le rencontrer ? »
Bao Jin demanda : « Patron ? Est-ce Frère Fang ? »
Li Tianrun secoua la tête : « Non, c'est encore un… »
Bao Jin l'interrompit en disant : « À part frère Fang, je ne vois personne d'avant. Frère, je te conseille de te détacher des choses de ta vie passée. »
Li Tianrun lança un regard noir à Bao Jin, cracha par terre, puis suivit Lu Junyi et les autres vers l'amphithéâtre sans dire un mot de plus. Une fois ses souvenirs remémorés, Li Tianrun redevint un homme impitoyable et déterminé.
Cela ne semblait pas déranger Bao Jin, qui nous a suivis.
Les héros entrèrent dans l'amphithéâtre, empêchant toute personne non autorisée d'entrer. Ils tirèrent les rideaux, certains bloquant l'entrée et d'autres se tenant près des fenêtres, tandis que Lin Chong et ses compagnons encerclaient Wu Yong et Lu Junyi. Voyant leur vigilance, Li Tianrun lança un regard froid et moqueur : « Avez-vous peur que je prenne la fuite ? »
Il sortit une lettre de sa poche, la brandit devant moi et dit : « Xiao Qiang, ce conflit n'oppose pas seulement les Huit Rois Célestes et Liangshan, il oppose aussi notre chef à toi. » Sur ces mots, Li Tianrun fit claquer sa main et la lettre vola vers moi. Je la rattrapai à deux mains, la portai instinctivement à la lumière pour l'examiner, puis la déchirai. À l'intérieur se trouvait une lettre imprimée sur une feuille d'ordinateur, qui disait :
Seigneur Xiaoqiang, moi, ainsi que les Huit Rois Célestes et mes compagnons, nous inclinons respectueusement. Les querelles d'une vie passée se règlent dans celle-ci, et nous sommes profondément honorés d'assister à cet événement solennel. À partir d'aujourd'hui, tous les dix jours, nous demandons que chaque camp envoie trois héros au combat, et que la vie et la mort soient laissées au destin…
En voyant cela, je n'ai pas pu m'empêcher de froncer les sourcils et de dire : « Mais qu'est-ce que c'est que cette absurdité ? »
Li Tianrun a désigné l'enveloppe et a dit : « Il y a aussi une lettre en chinois vernaculaire à l'intérieur... »
Comme il me l'avait indiqué, j'ai sorti un autre morceau de papier de l'enveloppe, je l'ai déplié et j'ai lu
:
Xiao Qiang, bonjour ! Tout se passe bien avec les héros de Liangshan, n'est-ce pas ? Transmets-leur les salutations des Huit Rois Célestes. Bien sûr, il y a d'autres héros aussi, mais je ne m'étendrai pas sur le sujet. Tu sais sans doute qu'ils ont vécu des expériences douloureuses dans leurs vies antérieures. Puisqu'ils ont l'occasion de se retrouver, nous devrions les aider à régler leurs différends. C'est passionnant d'assister à de tels moments ! J'ai une idée : tous les dix jours, nous enverrons chacun trois personnes s'affronter. L'intensité de la compétition est à notre discrétion. Pour pimenter le jeu, je propose que chacun mise à chaque fois. Fixons-la provisoirement à un million. Je sais que tu n'es pas riche, mais tu devrais avoir cette somme. Si tu refuses, je n'y peux rien. Je m'excuse pour ce qui s'est passé entre toi et Liu Bang au bar il y a quelque temps. Si tu prends cela comme une menace, alors oui, c'en est une ! Si tu n'es pas d'accord, je continuerai à te causer des ennuis. Enfin, quant à mon identité, cela n'a pas d'importance. Liu Laoliu vous le dira tôt ou tard. Par ailleurs, nous pouvons discuter de la date, du lieu et des modalités du duel avant de commencer.
Après avoir fini de lire la lettre, j'en ai remis la copie en chinois classique aux héros. Certains entrèrent dans une rage folle, d'autres rirent froidement, et d'autres encore restèrent impassibles — c'étaient les illettrés.
Il semblerait que la personne mentionnée par Liu Laoliu ait enfin rompu avec son rôle de manipulateur occulte et se soit présentée au grand jour. Je ne m'attendais pas à une méthode aussi directe. À en juger par ses propos, malgré un certain cynisme, il n'est probablement plus tout jeune. De plus, il est assez évident qu'il souhaite exploiter mon statut privilégié de client pour me causer de sérieux problèmes, mais il n'a pas l'intention de me tuer personnellement.
J'ai jeté un coup d'œil à Li Tianrun et j'ai dit : « Y a-t-il autre chose ? »
Je lui ai demandé de faire subtilement comprendre aux héros que Li Tianrun était un messager, afin qu'il puisse partir. Je voyais bien que les bandits étaient aveuglés par la haine. Ils n'hésitaient pas à tuer une ou deux personnes, surtout des fauteurs de troubles comme Zhang Qing, Dong Ping et Li Kui. Même les plus expérimentés et les plus prudents, comme Lu Junyi et Lin Chong, étaient hésitants.
À ce moment-là, la porte de l'amphithéâtre fut défoncée et quelqu'un cria : « Li Tianrun, qui que tu sois, tu ne quitteras pas cette salle aujourd'hui ! » C'était Zhang Shun, soutenu par les frères Ruan, avec Duan Jingzhu boitant derrière eux.
Li Tianrun s'était métamorphosé à cet instant. Ses yeux injectés de sang lançaient un regard noir tandis qu'il riait avec arrogance : « Je n'ai jamais eu l'intention de partir. Je serai le premier à vous affronter en duel dans les dix jours. J'ai entendu dire que les bandits de Liangshan sont tous des faibles, ne comptant que sur leur nombre. Allez-vous tous vous jeter sur moi, ou venir un par un pour mourir ? Moi, Li, je n'ai rien à craindre ! »
Cet individu peut se transformer à volonté ; le petit homme d'avant est devenu arrogant et veut briser à lui seul le moral de toute la montagne de Liangshan.
Les héros éclatèrent en cris de joie. Soudain, Zhang Shun s'inclina profondément devant la foule et dit : « Frères, je vous en supplie. Si cet homme ne meurt pas aujourd'hui, moi, Zhang Shun, je n'aurai plus la face de vivre. »
Bien que furieux, les héros n'osèrent pas attaquer imprudemment. Ce n'était pas un champ de bataille
; l'idée qu'ils s'en prennent à un seul individu était tout simplement inconcevable. Mais choisir un chef digne de confiance et respectable pour le défier s'avérait également très difficile. Chacun savait que les Huit Rois Célestes étaient d'une bravoure extraordinaire, et parmi les héros de Liangshan revenus, les généraux aguerris étaient rares. Même des hommes comme Lin Chong et Dong Ping, experts en combat à cheval, n'étaient pas certains de remporter un duel au sol. Leur sécurité personnelle importait peu
; perdre la face pour Liangshan leur vaudrait le mépris de leurs frères.
Bao Jin se plaça soudain aux côtés de Li Tianrun et déclara d'une voix forte : « Messieurs, bien que je n'aie aucune intention d'être votre ennemi, je suis moi aussi l'un des Huit Rois Célestes. Je ne peux rester les bras croisés et regarder mes anciens alliés mourir. Si vous voulez tous gagner par le nombre, moi, Deng, je n'ai d'autre choix que de me sacrifier pour la justice. »
À ce moment-là, Xiang Yu, qui était resté silencieux tout ce temps, s'approcha de Zhang Shun, lui tapota l'épaule, fit deux pas en avant, pointa du doigt Li Tianrun et dit : « Je vais te combattre. »
Voyant cette silhouette gigantesque et divine le défier, Li Tianrun ne put s'empêcher de demander : « Qui êtes-vous ? »
Xiang Yu agita la main avec impatience et pointa Zhang Shun du doigt en disant : « C'est mon ami. Je lui ai promis de le venger. Vas-y, frappe-le, ou n'y pense même pas. »
Voyant que Xiang Yu était un étranger, Li Tianrun supposa qu'il s'agissait simplement d'un grand gaillard ordinaire et frappa du poing sur la table en disant : « Très bien, je vais m'occuper de toi en premier. »
Bao Jin, qui bloquait le passage à Li Tianrun, fit un léger signe de tête pour lui faire signe de s'écarter. Voyant que Li Tianrun se trouvait également à sa place, Bao Jin n'eut d'autre choix que de s'écarter.
Zhang Qing s'avança et dit : « Frère Xiang, il s'agit d'une affaire entre Liangshan et Fang La. Nous apprécions votre bienveillance, mais… »
Xiang Yu l'interrompit en disant : « Tu dois tenir tes promesses. Ne t'inquiète pas, je ne le tuerai pas, tu as encore une chance. »
Voyant que quelqu'un parlait sur un ton encore plus arrogant que le sien, Li Tianrun était tellement en colère qu'il se mit à rire, joignit les poings en signe de salut à Xiang Yu et dit à haute voix : « Veuillez sortir ! »
Xiang Yu a renversé quelques tables d'un coup de pied et a dit calmement : « Faisons-le ici. Ce n'est qu'une question de quelques mouvements. Pourquoi compliquer les choses ? »
Li Tianrun, hors de lui, lança un coup de poing au visage de Xiang Yu. Ce dernier attrapa son poing, recula d'un pas et le tira en arrière. Le corps de Li Tianrun fut instantanément projeté en l'air, et l'énorme poing de Xiang Yu s'abattit sur lui. Li Tianrun ne s'attendait pas à une telle férocité de la part de cet homme imposant. Voyant ce poing, gros comme le fond d'une casserole, foncer sur lui, il comprit qu'il était en danger et tenta précipitamment d'esquiver le coup. Mais son corps s'affaissait déjà, et un coup de pied inévitable l'attendait. Heureusement pour Li Tianrun, aussi impitoyable qu'habile, dans son désespoir, il leva une jambe et l'enroula autour de la taille de Xiang Yu, puis tomba dans ses bras. On dit qu'il mesurait près d'1,80 mètre, mais à présent, agrippé au bras de Xiang Yu, il ressemblait à un nourrisson dans les bras d'un adulte – une scène vraiment grotesque.
Voyant son adversaire engager le combat au corps à corps, Xiang Yu croisa les bras et tenta de l'attirer à lui. S'il y parvenait, même un poteau téléphonique se briserait. Li Tianrun hurla, prenant appui sur les épaules de Xiang Yu avec ses coudes et enroulant violemment ses jambes autour de sa taille. Avant même que Xiang Yu ne puisse l'atteindre, il fut saisi et projeté au sol. Les spectateurs étaient tous stupéfaits.
Dans un craquement sec, les deux hommes réduisirent en miettes une partie des tables et des chaises. L'instant d'après, Xiang Yu se releva d'un bond, tandis que Li Tianrun gisait, gémissant, au milieu d'un amas de débris.
Xiang Yu, initialement plaqué au sol, pivota sur lui-même en une fraction de seconde et échangea sa place avec Li Tianrun. Le malheureux qui atterrit le premier fut écrasé par le corps massif de Xiang Yu, se déboîta un bras et la poitrine s'échappa dans un râle.
Li Tianrun, allongé au sol, pris de vertiges et désorienté, parvint à peine à se relever. Un bras pendait le long de son épaule et son regard était empli de confusion, comme s'il ignorait où il se trouvait.
Xiang Yu désigna son nez du doigt et dit : « En temps de guerre entre deux pays, les émissaires ne doivent pas être tués. Fichez le camp. »
Li Tianrun tituba de quelques pas avant de retrouver son équilibre, son arrogance d'antan ayant complètement disparu. Il se dirigea silencieusement vers la porte. Le voyant ainsi, aucun des héros n'osa lui faire plus de mal, le laissant ouvrir la porte d'une main et sortir.
À peine sorti du couloir, il se heurta à un homme au teint blafard. Humilié, Li Tianrun repoussa l'homme d'un coup de bras puissant en grognant : « Dégage ! » L'homme en face de lui était Duan Tianlang, qui n'avait jamais connu une telle défaite. Il para aisément le coup de poing de Li Tianrun. Fou de rage, Li Tianrun lui asséna un coup de coude au visage, que Duan Tianlang bloqua de nouveau. Mais ce n'était qu'une feinte ; la paume de Li Tianrun s'apprêtait déjà à frapper sa poitrine en forme de bec de poulet. Duan Tianlang, encore convalescent, fut trop lent et allait être de nouveau blessé lorsque soudain, deux mains fines guidèrent et repoussèrent le coup de Li Tianrun. Affaibli, Li Tianrun perdit l'équilibre et s'écrasa la tête la première contre le mur.
C'est Tong Yuan, qui maîtrisait le Tai Chi, qui sauva Duan Tianlang.
Après un nouveau revers, Li Tianrun regarda les deux personnes devant lui et dit d'un ton désolé : « Yucai est vraiment un lieu où se cachent des talents. » Sur ces mots, il partit sans se retourner.
Les deux autres se regardèrent, et Tong Yuan dit d'un ton quelque peu froid : « Même si je ne m'entends pas avec vous, nous sommes tous les deux originaires de Yucai maintenant. »
Duan Tianlang ne dit rien après avoir entendu cela, il fit simplement un signe de tête à Tong Yuan, mit ses mains derrière son dos et partit.
Bien que Li Tianrun ait été légèrement blessé, il parvint à s'enfuir indemne, m'épargnant ainsi la peine de me soucier de son corps. Si les bandits s'étaient battus, la bataille aurait forcément fait des victimes, mais Xiang Yu insista pour prendre les choses en main, prouvant qu'il comprenait mes inquiétudes. Malgré son apparence rude, le roi de Chu pouvait se montrer étonnamment sensible et compréhensif.