Heavenly King

Chapter 294

En apprenant qu'il était général, Xiang Yu fit un signe de tête poli à Erpang puis se prépara à monter à l'étage. Erpang laissa tomber précipitamment ses biscuits : « Xiang Yu, je veux me battre contre toi ! »

Xiang Yu se retourna, regarda Erpang d'un air perplexe, puis me regarda. Je désignai Erpang du doigt

: «

C'est un homme de He Tiandou.

»

Xiang Yu jeta encore quelques regards à Erpang et dit : « Je n'ai plus rien à voir avec He Tiandou. Si tu veux te battre, trouve quelqu'un d'autre. »

C'est ce à quoi je m'attendais. Xiang Yu est-il du genre à se laisser faire ? Le roi hégémonique de Chu occidental était arrogant et méprisait tout le monde. Le titre de « Guerrier numéro un » ne valait rien à ses yeux. S'il était de bonne humeur, il vous adresserait peut-être un signe de tête poli ; s'il ne voulait pas vous parler, il ne se donnerait même pas la peine de vous frapper, même si vous lui tendiez la main. Aussi, je n'étais pas du tout inquiet quand He Tiandou a déclaré vouloir affronter Xiang Yu.

Voyant que Xiang Yu s'apprêtait à repartir, Erpang éleva la voix et cria : « Hé, je suis Lu Bu ! » Bien qu'ils aient vécu ensemble toute une vie, il n'était probablement toujours pas habitué à être ignoré de la sorte.

Xiang Yu renifla sans tourner la tête : « Qu'est-ce que Lü Bu ? » Je claquai des doigts : Tu as mis le doigt dessus.

Voyant que Xiang Yu était sur le point de monter les marches, Erpang tendit rapidement le bras et l'enlaça par l'épaule. Xiang Yu ne se retourna pas, mais attrapa la main d'Erpang et le tira vers lui, avec l'intention de le projeter par-dessus son épaule. Erpang baissa les hanches et concentra son énergie ; dans un craquement, deux dalles du sol se brisèrent.

J'avais le cœur brisé, alors j'ai frappé du poing sur la table et j'ai crié : « Vous deux, allez vous battre dehors ! »

Ils ont cessé de se battre et m'ont regardé...

J'ai rangé mes affaires et j'ai dit calmement : « Et si j'allais dehors ? »

Erpang fit un bras de fer avec Xiang Yu et dit : « Tu n'es pas obligé de te battre contre moi, mais est-ce que tu ne veux même plus voir Yu Ji ? »

Xiang Yu relâcha brusquement sa prise : « Qu'as-tu dit ? »

« Notre chef a dit que si vous me battez, il vous aidera sans aucun doute à retrouver Yu Ji. »

J'ai rapidement dit : « Nous avons retrouvé Yu Ji. »

Erpang fixa Xiang Yu droit dans les yeux et dit : « À vous de juger. Je vous rappelle qu'il est difficile de dire si la soi-disant Yu Ji que vous avez trouvée est la vraie, mais notre chef vous garantit que nous vous aiderons à la retrouver. »

L'expression de Xiang Yu changea : « Que voulez-vous dire ? »

« Ça ne veut pas dire grand-chose. Notre patron semble être plus professionnel lorsqu'il s'agit de trouver du personnel. »

Xiang Yu demanda résolument : « Comment comptez-vous combattre ? »

J'ai crié : « Frère Yu, tu ne peux pas accepter cela ! »

Erpang a déclaré : « Bien sûr que nous combattons à cheval. Croyez-vous que des gens comme nous soient censés se battre comme des fantassins, en s'entre-déchirant au sol ? »

J'ai interrompu : « Mais nous n'avons pas de chevaux ! »

Erpang me jeta un coup d'œil et dit : « Xiaoqiang, notre patron a dit qu'il te donnait de l'argent et vendait du vin pour toi, pas qu'il t'aidait à devenir riche. » Erpang écrivit un numéro sur un morceau de papier et le tendit à Xiang Yu : « Contacte-moi quand tu auras acheté le cheval ! »

Après le départ d'Erpang, j'ai demandé à Xiang Yu : « Pourquoi as-tu encore accepté sa proposition ? N'avais-tu pas dit que tu ne voulais plus retrouver Yu Ji ? »

Xiang Yu me fixa intensément et dit : « Pensez-vous… que Zhang Bing ne soit pas Yu Ji, et que nous ayons fait une erreur dès le départ ? »

J'ai innocemment dit : « Je vous ai demandé de le confirmer à plusieurs reprises. Vous avez dit qu'elle ressemble à Yu Ji, de son apparence à ses habitudes et même à sa démarche. »

Xiang Yu murmura : « J'ai dit que j'abandonnerais par peur d'être déçu. Si je pouvais vraiment retrouver A Yu, pourquoi ne le ferais-je pas ? Quoi qu'il arrive, je dois d'abord gagner cette bataille. » Sur ces mots, il m'attrapa et se mit à courir dehors. Je criai : « Mais qu'est-ce qui te prend ? »

«Viens avec moi chercher le cheval !»

Une fois dans la voiture, je me suis frotté le bras et j'ai dit : « Réfléchis bien à ce dont tu auras besoin pour combattre à cheval. Prenons tout ce qu'il nous faut en même temps. »

« À part le cheval, donnez-moi juste une lance en fer de 130 livres. »

« Où est l'armure ? Pourrais-tu seulement porter celle de Mulan ? » La question était inutile ; l'armure de Mulan ressemblerait probablement à un sous-vêtement moulant sur Xiang Yu.

Xiang Yu a déclaré : « L'armure est inutile. Dans un combat singulier, il n'est pas nécessaire de se protéger des flèches, et vos hommes n'ont pas besoin d'utiliser votre armure pour identifier les mouvements du commandant ; et surtout, ce gros bonhomme ne peut pas me blesser ! »

J'ai dit : « Ne sois pas imprudent. Ce gros homme est bel et bien l'un des plus grands guerriers des siècles qui nous ont suivis. Je ne l'ai jamais vaincu avant l'âge de treize ans. » Cette dernière phrase était superflue. Xiang Yu éclata de rire et dit : « Pourquoi aurais-je peur d'un vilain aussi mesquin ? »

Si Erpang est un méchant, alors que suis-je ? Zut !

Je me suis gratté la tête et j'ai dit : « Les lances en fer, c'est facile à trouver, il y a des forgerons parmi les parents des élèves à Yucai, mais où trouver des chevaux ? Pour ce qui est des bons chevaux, les chevaux britanniques, allemands et turcs sont tous bons, mais il faudrait au moins trois mois pour les acheter. De plus, je n'ai jamais fait ce genre de démarches auparavant, et je ne sais pas comment sont perçus les droits de douane. »

Xiang Yu dit d'un air sombre : « Arrête de dire des bêtises. Où se trouve l'endroit le plus proche où l'on peut trouver des chevaux ? »

J'ai haussé les épaules : « Alors il faut l'appeler un parc, mais… »

Xiang Yu tapota le siège du wagon et dit : « Dépêchez-vous, dépêchez-vous ! »

Chapitre quinze : Le destrier ne s'en va jamais

Je connais probablement mieux les chevaux que la plupart des gens. À l'époque, un de mes voisins possédait un cheval qu'il utilisait pour vendre des légumes. Chaque jour, on l'attelait à une charrette et on partait dans la rue

; il faisait une chaleur étouffante en été. Beaucoup de personnes nées dans les années

80 ont dû voir ces charrettes à légumes tirées par des chevaux.

Ma rencontre la plus proche avec un cheval remonte à mes neuf ans. J'en ai monté un dans un parc et j'ai pris une photo. J'étais un peu effrayée, alors j'ai fait la moue, l'air d'être sur le point de pleurer. J'ai une peur viscérale de ces grands animaux aux griffes acérées, car même les félins les plus féroces ont l'air mignons quand ils cachent leurs griffes.

Je connais bien l'hippodrome du parc

; j'y venais prendre des photos quand j'étais enfant. La différence, c'est qu'à l'époque, on ne pouvait que prendre des photos, alors que maintenant on peut faire du cheval, même si le cercle fait moins de 30 mètres de long.

Il n'y avait que deux chevaux dans l'espace ouvert, avec un trépied d'appareil photo à côté d'eux. Le vieil homme qui gardait les lieux ressemblait vaguement à l'oncle qui m'avait pris en photo quand j'étais enfant. Plus étrange encore, les deux chevaux ressemblaient aussi à ceux que je montais à l'âge de neuf ans…

Je me suis approché et j'ai demandé : « Grand-père, est-ce que je peux monter à cheval ? »

Le vieil homme s'est enthousiasmé en voyant les invités : « Vous pouvez le monter, bien sûr que vous pouvez le monter ! C'est un authentique cheval mongol, il court comme le vent ! »

Je doute que ce qu'il a dit soit vrai. J'ai entendu dire que les chevaux mongols sont petits mais puissants, et ces deux-là étaient maigres comme des clous. Si on les recouvrait de fourrure, qu'on les enchaînait et qu'on les emmenait, on les prendrait sans doute pour des mastiffs tibétains.

J'ai dit : « Alors, vous louez ce cheval ou pas ? »

Le vieil homme m'a regardé et m'a demandé : « Combien d'argent offrez-vous ? »

J'ai dit : « Deux chevaux, je vous donnerai mille par jour. »

Le vieil homme rayonnait : « Louez ! »

Xiang Yu croisa les bras et examina les deux chevaux, demandant avec hésitation : « Je pense que c'est risqué. Peut-on vraiment les monter ? »