Heavenly King

Chapter 452

« Cet endroit s'appelle Bangyuan, et il n'est pas loin de Feng. Et vous ? »

« Je suis à Kaifeng en ce moment. Je viendrai te trouver dans quelques minutes. »

Fang Zhenjiang demanda avec incrédulité : « Comment se fait-il que vous ayez un signal là-bas ? »

J'ai jeté un coup d'œil au « parapluie » placé devant la voiture et j'ai dit : « J'ai apporté un amplificateur de signal. »

«

Mince alors, pourquoi tu ne l'as pas dit plus tôt

? J'ai dû grimper tout ce chemin

!

»

Rien d'étonnant à ce que Fang Zhenjiang soit un peu essoufflé en parlant ; il s'accrochait à la barre.

J'ai dit : « Arrêtons-nous là pour le moment, nous en reparlerons lors de notre rencontre. »

Il s'agit véritablement d'un cas de troubles à la fois internes et externes. La situation de Jin Shaoyan n'est toujours pas réglée, et voilà que des problèmes surgissent du côté de Liangshan. Bien que ces problèmes ne soient pas encore trop graves, ils n'en sont pas moins préoccupants.

J'ai une confiance absolue dans les capacités des héros. S'ils voulaient vraiment tuer Fang La, ils pourraient lancer une attaque d'envergure, même si cela risquait d'entraîner la mort de nombreux frères. Mais comme l'a dit Fang Zhenjiang, ils ne souhaitaient pas combattre Fang La jusqu'à la mort. Les 54 hommes de Yucai connaissaient déjà Fang La, tandis que les 54 autres le rencontraient pour la première fois. Tous étaient des rebelles et entretenaient généralement une certaine camaraderie. Puisque l'offre d'amnistie n'était qu'un leurre, ils ne pouvaient se résoudre à faire du mal à Fang La.

Mais Fang La était différent. Il avait subi l'oppression en tant que paysan, nourrissant un profond ressentiment et un désir ardent de changement dynastique. À présent, il tomba inexplicablement sur une bande de brigands qui se faisaient passer pour la cour impériale afin de lui causer des ennuis. À ses yeux, ces gens étaient sans doute des laquais de la cour, méritant une mort encore plus sévère.

À ce moment précis, j'aperçus Jin Shaoyan escorté hors du Pavillon des Dix Beautés par une femme à l'allure quelque peu noble. La femme avait moins de quarante ans, était impeccablement vêtue, et chacun de ses sourires et de ses gestes était empreint d'une certaine élégance

; cependant, une lueur dans ses yeux trahissait parfois sa véritable nature. Elle salua Jin Shaoyan d'un sourire, semblant à la fois lui dire au revoir et tenter de le persuader de rester. Jin Shaoyan avait complètement retrouvé son calme, un léger sourire aux lèvres, jouant nonchalamment avec les deux petits lingots d'or qu'il tenait entre ses mains, sans pour autant paraître le moins du monde avide. Ils bavardèrent encore un instant avant que Jin Shaoyan ne se tourne pour partir. Avant de s'en aller, il tendit nonchalamment les deux lingots d'or à la dame, comme s'il offrait un petit bijou à un vieil ami. La dame glissa les lingots d'or dans sa manche, son sourire s'élargissant, et elle adressa même à Jin Shaoyan un clin d'œil coquin. À cet instant, malgré tous ses efforts pour le dissimuler, la nature avide de la dame était désormais révélée.

Jin Shaoyan s'est approché et je lui ai demandé : « Comment ça va ? »

Il changea d'expression, se frottant le visage fatigué et souriant, jeta un coup d'œil à la dame qui venait de se retourner et d'entrer, et dit : « Elle me teste encore, mais elle devrait bientôt réussir à me convaincre. »

Jin Shaoyan, après tout, était le jeune maître de Jinting, et les personnes qu'il fréquentait étaient d'un tout autre calibre. De plus, habitué des bordels, il avait eu toutes les peines du monde à tenir tête à la tenancière. Le fait qu'elle lui ait offert des lingots d'or aurait dû lui faire comprendre qu'il était un playboy hors pair, et elle n'aurait certainement pas cherché à abuser de sa confiance.

« Trouvons d’abord un endroit où nous installer. Ce genre de situation ne permettra à personne de progresser en moins de deux ou trois jours », m’a dit Jin Shaoyan.

«

Hé, Shao Yan, j'ai quelque chose d'urgent à régler. Reste ici pour l'instant. Liangshan et Fang La se sont affrontés. Heureusement, c'est local. Appelle-moi si tu as besoin de quoi que ce soit.

»

Jin Shaoyan a dit : « Alors vous devriez y aller rapidement. »

J'ai demandé : « Qu'est-ce que tu comptes faire après avoir vu Shishi ? »

Jin Shaoyan évita son regard et baissa la tête en disant : « Je n'ai pas encore décidé. »

Je l'ai tout de suite compris et je lui ai tapoté l'épaule en disant : « Si tu comptes l'emmener, ne laisse personne te retrouver ! »

Jin Shaoyan m'a lancé un regard reconnaissant.

« Mais ne coupez pas votre téléphone, on ne sait jamais quel genre d'urgence pourrait vous obliger à nous contacter. »

Jin Shaoyan loua une grande charrette au bord de la route pour y charger toutes ses affaires et demanda au conducteur de l'aider à trouver une auberge. Le jeune homme était débrouillard et connaissait quelques arts martiaux

; il n'y avait donc pas lieu de s'inquiéter pour lui.

Une fois dans la voiture, Jin Shaoyan a jeté deux lingots d'or sur le siège passager. Surpris, j'ai demandé : « Espèce de gamin, qu'est-ce que tu veux dire par là ? »

Jin Shaoyan a ri et a dit : « Prenez ceci pour payer le péage. »

Cette fois-ci, ma voiture a provoqué un véritable attroupement dès mon départ, mais je ne leur ai pas laissé le temps de regarder. J'ai filé à toute allure et j'ai disparu sur la route principale.

Comme Kaifeng était alors la capitale, son réseau routier était étendu. Je filai vers le sud et, peu à peu, la population se raréfia. Après plus de deux heures de route, une importante armée campa devant nous, arborant une immense bannière proclamant

: «

Song, avant-garde de l’expédition du Nord

». Une rangée de soldats bloquait la route. À la vue de ma calèche, ils se méfièrent. Je reconnus aussitôt le chef

: c’était le commerçant de Zhu Gui. J’arrêtai la calèche, passai la tête par la fenêtre et criai

: «

Êtes-vous de Liangshan

?

»

L'homme était désormais vêtu d'une armure de cuir, une longue épée en bandoulière — on aurait dit l'uniforme que lui avait fourni Liangshan. Me reconnaissant, il fit signe à ses hommes de baisser leurs armes et rit : « C'est Frère 109 ! »

Je me suis appuyé contre la vitre de la voiture et j'ai dit : « Emmenez-moi vite voir tous mes frères. »

Le serveur dit : « Frère Qiang, veuillez patienter un instant. La tente du commandement central est à quelques kilomètres. Je vais chercher un cheval. »

J'ai ouvert l'autre portière de la voiture et j'ai dit : « Montez ! »

L'homme, fou de joie, bondit en avant. Il semblait qu'il rêvait de s'asseoir là depuis longtemps. Une fois assis, il remua les fesses, observa ceci et toucha cela, manifestant une grande curiosité.

J'ai accéléré et la camionnette a filé à toute allure à travers le camp de Liangshan. Le chauffeur, comme sorti de nulle part, a saisi la poignée de la fenêtre, le visage grave, tel un officier supérieur supervisant la discipline militaire.

Il était midi, les deux camps avaient cessé les combats

; les soldats se reposaient. Je me suis dirigé directement vers la tente du commandement central et j’ai vu plus d’une centaine de grands drapeaux flotter au vent – normalement, il aurait dû y en avoir cent huit, mais en comptant attentivement, on en dénombrait plusieurs de plus. À côté du drapeau de Wu Song se trouvait un autre drapeau portant l’inscription «

Fang

», et Hua Rong en avait deux. Mon regard s’est porté instinctivement sur le dernier, et j’ai failli vomir du sang de rage. Sur ce mât, plus court que les autres, était accroché un tissu blanc orné de caractères incroyablement laids

:

« On ne peut pas tuer un cafard. »

Chapitre 123 Défi

J'admets que parmi les 108 héros, mes compétences sont un peu médiocres, mais ce n'est pas une excuse pour que ma bannière soit si faible, n'est-ce pas ?

Regardez les drapeaux des autres, de plus de trois mètres de haut, peints de dragons et de tigres rugissants, plus d'une centaine alignés devant la tente comme les Nations Unies. Comparez avec le mien, à peine plus haut que Pan Changjiang, et ces deux caractères, aussi laids soient-ils, sont au moins lisibles. C'est le pire ! S'ils étaient plus abstraits, on croirait sans doute à un symbole. De plus, la toile blanche est toute effilochée. Mais cela a un avantage : s'ils veulent se rendre, ils n'ont qu'à effacer mon nom et ce sera un drapeau blanc.

J'ai garé la voiture derrière la tente et me suis précipité dans le poste de commandement central. Les héros profitaient de leur pause déjeuner pour manger et discuter de la situation sur le champ de bataille. À ma vue, ils m'ont accueilli par des rires. Apprenant la capture du Tigre Nain Wang Ying, aucun d'eux ne semblait inquiet. Seule Hu Sanniang paraissait soucieuse. Il semblerait que, malgré leurs plaisanteries habituelles, elle entretenait toujours de bonnes relations avec Wang Ying, mais son comportement n'était pas pour autant étrange.

Dès que je suis entré, j'ai pointé la porte du doigt et j'ai crié : « Ce n'est pas comme ça qu'on fait les choses ! C'est tellement injuste ! Vos drapeaux sont tous si majestueux, pourquoi le mien est-il comme s'il était recouvert de mines antipersonnel ? »

Tout le monde rit. Lu Junyi rit à son tour et dit : « Xiao Qiang, ne te fâche pas. Nous ne l'avons pas fait exprès. Chaque frère a son propre drapeau, et nous en avons un de rechange. Mais nous n'en avions jamais fait un pour toi auparavant, alors nous avons dû nous contenter de ton nom en attendant. Cela montre que nous tenons tous à toi. »

Effectivement, en y regardant de plus près, je constatai que les drapeaux de Fang Zhenjiang et Hua Rong étaient des versions modifiées de ceux de Wu Song et Hua Rong n° 1. Ma colère s'apaisa quelque peu et je dis : « Alors pourquoi mon mât est-il si court ? Il doit bien y avoir une raison, non ? Si vous persistez à dire que je suis né petit, je n'y crois pas. Il y a d'autres drapeaux à Liangshan qui ne sont même pas petits. »

Hu Sanniang, Sun Erniang et Gu Dasao ont tous rétorqué avec colère : « Quelles âneries racontez-vous ? »

J'ai demandé, perplexe : « Est-ce que tous les hommes de main sur notre montagne manquent même de petits gabarits ? À quoi pensez-vous ? »

Les trois femmes rougirent immédiatement...

Lu Junyi a dit : « Xiaoqiang, nous n'y pouvons rien. Nos mâts sont tous fabriqués sur mesure. Nous n'avons emporté que deux de rechange en descendant de la montagne cette fois-ci. Il sera difficile d'en trouver un autre de la même longueur. »

Je me suis frotté le menton et j'ai dit : « N'en avons-nous pas un particulièrement long ? » Ils ont apporté ce mât qui servait autrefois à accrocher la bannière « Agissant au nom du Ciel », avec l'intention de l'utiliser comme tour de signalisation, mais je le disais juste sur le ton de la plaisanterie et je ne m'attendais pas à ce qu'ils acceptent vraiment.

À la surprise générale, Lu Junyi et son groupe de dirigeants se regardèrent, et le vieux Lu rit et dit : « Bon, c'est la première fois que Xiao Qiang se montre, alors nous, les frères, allons tous te donner un coup de pouce — que quelqu'un accroche le drapeau de Xiao Qiang au plus haut mât. »

Les deux hommes de main réprimèrent leurs rires et sortirent pour exécuter leurs ordres.

Satisfait, j'ai dit : « Maintenant, dites-moi quelle est la situation. »