Heavenly King

Chapter 460

Song Jiang s'écria soudain avec colère : « N'en parlons plus ! Moi, Song Jiang, je préfère mourir que de me soumettre ! Je n'empêcherai plus aucun frère de rejoindre la montagne, et j'accueille avec joie tous ceux qui sont prêts à me suivre et à continuer à servir la cour impériale ! »

En entendant cela, tous échangèrent des regards perplexes. C'était une incitation flagrante à la division ! Li Kui hésita un instant avant de s'avancer vers Song Jiang et dit d'un ton abattu : « Frères, moi, Tie Niu, je suis un homme rude et je ne peux mentir. Pour être honnête, je voudrais vraiment vous suivre à Liangshan et vivre une vie insouciante, mais frère Gongming a été bon envers moi, et où qu'il aille, Tie Niu ne peut que le suivre. J'en suis vraiment désolé. »

Aucun d'entre nous ne s'attendait à ce que le premier traître soit l'honnête et intègre Li Kui. Puis, un autre vétéran s'avança et déclara : « Je souhaite moi aussi suivre le frère Song Jiang. » Il s'agissait de Huyan Zhuo, le guerrier au double fouet. Huyan Zhuo, voyant les expressions désapprobatrices de la foule, soupira : « Frères, ce n'est pas par avidité de richesse ou de pouvoir que je suis amené. Vous connaissez tous les épreuves que j'ai endurées lorsque j'ai rejoint les bandits de Liangshan. Moi, Huyan Zhuo, j'étais un fonctionnaire de la cour capturé et contraint de les enrôler. Ce n'est pas la peur de la mort qui m'animait ; c'est simplement que j'ai fait votre connaissance, vous tous, hommes si valeureux. Mais vous ignorez sans doute que ma famille, les Huyan, est composée d'hommes loyaux et intègres, et que nos préceptes ancestraux sont extrêmement stricts. Depuis que j'ai rejoint les bandits, les anciens de mon clan m'ont interdit de retourner dans ma demeure ancestrale. Si nous avions continué à vivre une vie insouciante sur la montagne, cela n'aurait pas été un problème. Depuis toujours, loyauté et piété filiale sont incompatibles. Aujourd'hui, nous en sommes arrivés là, alors veuillez m'excuser pour ce revirement. Mais soyez assurés que si la cour m'ordonne de reconquérir Liangshan, je m'acquitterai de ma dette envers elle. » « Je préfère risquer ma vie plutôt que de vous causer des ennuis, à vous, mes frères. » Finalement, Huyan Zhuo ne parvint toujours pas à se libérer des chaînes de ses anciennes façons de penser.

Puis, plusieurs autres personnes ont hésité et se sont rangées du côté de Song Jiang, chacune pour ses propres raisons.

Le vieux Wang soupira et dit : « Hélas, c'est la conséquence d'une classe impure. »

Cela me semble logique. Le groupe de Fang La était relativement simple, composé presque exclusivement de métayers et de paysans pauvres, d'où leur ferveur révolutionnaire intense et leur engagement sans faille. Liangshan, en revanche, était un groupe hétéroclite. On y trouvait des petits artisans, des escrocs et des voyous désargentés, considérés comme les plus respectables

; mais aussi de grands propriétaires terriens, des gangsters, des membres de la classe moyenne et même de hauts fonctionnaires, ce qui fragilisait leur esprit révolutionnaire. Parmi les 54 membres non-Yucai, les idées féodales étaient particulièrement ancrées et certains nourrissaient des espoirs opportunistes et illusoires.

En un instant, la question de la séparation se retrouva dans une impasse. La faction de Song Jiang, partisane de l'amnistie, et celle de Yu Cai, qui préconisait de rejoindre les bandits de Liangshan, formaient deux camps irréconciliables. Cette crise sans précédent menaçait Liangshan et pouvait entraîner sa désintégration et sa disparition.

J'étais si anxieux que je me grattais la tête de frustration. Soudain, Tong Yuan s'approcha de moi et murmura : « Xiao Qiang, puisque tu as réussi à amener Zhenjiang ici pour qu'ils croient en toi, et que tu as réussi à trouver Lao Wang pour persuader Fang La de retirer ses troupes, alors pense à quelqu'un d'autre à qui tu pourrais demander de persuader Song Jiang de rejoindre les bandits de Liangshan… »

J'ai souri avec ironie et j'ai dit : « Tu le savais depuis le début ? »

Tong Yuan laissa échapper un petit rire : « Oui, merci de m'avoir offert un héros tueur de tigres. »

Fang Zhenjiang rougit et dit : « Celui qui a tué le tigre est mon frère, alors disons que nous sommes la même personne. Mes actes étaient involontaires, comme ceux d'un imbécile qui tue quelqu'un. »

J'ai donné un coup de coude à Old Wang et j'ai dit : « Y a-t-il quelqu'un à Liangshan qui ait plus de prestige que Song Jiang ? »

Le vieux Wang secoua la tête et dit : « Je n'arrive pas à comprendre, nous ne sommes pas du même système… »

Fang Zhenjiang a également déclaré : « Oui, Song Jiang n'est pas une très bonne personne, mais c'est étrange qu'il soit si populaire. »

En réalité, ce qu'il a dit n'est pas tout à fait exact. On ne peut pas qualifier Song Jiang de mauvaise personne

; du moins avant de rejoindre les bandits de Liangshan, il aidait sincèrement ses amis dans le besoin. Son désir d'obtenir l'amnistie reste flou, mais on ne peut pas simplement l'attribuer à la gloire et à la fortune

; il nourrissait aussi un véritable désir de servir son pays. En fin de compte, on ne peut que le considérer comme une figure tragique, rongée par l'idéologie féodale.

Alors qu'ils étaient à bout de ressources, les yeux de Bao Jin s'illuminèrent soudain et il s'exclama : « J'en ai un ! »

Je lui ai demandé : « Qu'est-ce que c'est ? »

Bao Jin a déclaré : « Il y a des gens à Liangshan qui ont un prestige supérieur à celui de Song Jiang ! »

Nous lui avons tous demandé à l'unisson : « Qui est-ce ? »

Bao Jin m'a chuchoté un nom à l'oreille, et je me suis exclamé avec joie : « C'est vrai ! Comment ai-je pu oublier cette personne ? » C'est parce que Bao Jin connaissait « Au bord de l'eau » depuis son enfance.

Song Jiang poursuivait son discours clivant lorsque j'ai dit : « Frère Song Jiang, j'ai quelque chose à vous dire. »

Song Jiang demanda froidement : « Que voulez-vous me dire ? »

Je me suis approché rapidement de lui et lui ai chuchoté quelque chose. Le visage de Song Jiang s'est transformé radicalement, et il a failli s'effondrer. Finalement, il a dit d'un ton abattu : « Ça suffit, retournons à Liangshan ! »

Tout le monde était ravi d'apprendre qu'il retournait à la montagne, mais ils étaient aussi perplexes et m'ont demandé : « Xiaoqiang, qu'as-tu dit à ton frère aîné ? »

J'ai souri d'un air énigmatique et j'ai dit : « On ne peut pas le dire, on ne peut pas le dire... »

Beaucoup de gens spéculaient en secret : « Xiaoqiang pourrait-il être la réincarnation de frère Song Jiang ? »

En fait, ce que j'ai dit à Song Jiang, c'est : « Dois-tu vraiment me laisser amener Chao Gai ici avant d'accepter de rejoindre la montagne ? »

Si l'on parle de prestige sur le mont Liangshan supérieur à celui de Song Jiang, alors seul Chao Gai inspire véritablement le respect. Depuis sa victoire sur Wang Lun, il a rallié des partisans de toutes parts, formant ainsi l'ossature de Liangshan. Chao Gai possédait l'âme d'un véritable chef de jianghu (terme désignant le monde des arts martiaux et des hors-la-loi) ; tous ceux qui le rejoignaient lui étaient entièrement dévoués. Les premières élites, comme Lin Chong, Wu Yong et les frères Ruan, étaient ses alliés les plus fidèles. Si Song Jiang n'avait pas été tué plus tard par Shi Wengong, il n'aurait été, au mieux, que son second. Alors, quand j'ai évoqué la possibilité de faire venir Chao Gai – et je ne plaisante pas –, même si nous ne pouvons pas voyager directement dans le temps, ce n'est qu'une question de temps. Demander à He Tiandou de localiser Chao Gai et de le faire venir ne poserait aucun problème – Song Jiang était terrifié. Il osait se montrer coquet et déraisonnable car il savait que les héros ne pourraient lui refuser quoi que ce soit

; après tout, il était leur chef, et dans le jianghu, l’honneur et la loyauté étaient des valeurs essentielles. Mais l’arrivée de Chao Gai allait tout changer. Il connaissait bien le caractère de Chao Gai. S’il levait les bras et ralliait la foule, non seulement il serait abandonné de tous, mais il risquerait même de se retrouver sans abri.

Grâce au compromis de Song Jiang, Fang La et Liangshan se réconcilièrent enfin. Les anciens ennemis jurés devinrent les meilleurs amis du monde. Tous riaient et plaisantaient, et quelqu'un s'empressa de remettre les bannières à leur aspect original de Liangshan. Après m'avoir consulté, j'acceptai de leur « prêter » temporairement mon mât afin qu'ils continuent de faire flotter la bannière « Au nom du Ciel ».

Fang La, Lao Wang et les Quatre Rois Célestes retournèrent au camp de Fang La pour rassembler leurs affaires et se préparer à l'ascension de la montagne. De leur côté, les quatorze frères profitèrent de l'occasion pour se retrouver, ne sachant pas quand ils se reverraient une fois cette affaire terminée.

Au milieu de la commotion, Hu Sanniang regarda autour de lui et attrapa soudain quelqu'un sous la table en s'exclamant : « Haha, je te cherchais depuis des lustres ! »

L'homme qu'il tenait n'était autre que le Grand Commandant Wang. Le vieil homme, terrifié, se balançait violemment dans les airs. Hu Sanniang s'écria : « Que faire de cet homme ? »

Cette question était en réalité assez superflue. Ces bandits pouvaient tuer deux ou trois personnes sans sourciller, et encore moins un bon à rien comme Wang Taiwei. Mais tous me jetaient des regards furtifs

; ils savaient que nous, les gens modernes, étions sensibles et ne supportions pas le sang versé. J’ai agité la main avec impatience et j’ai dit

: «

Tuez-les tous.

» J’avais vu bien des batailles sanglantes, et je n’avais pas de temps à perdre avec un minable comme lui. Parfois, il fallait savoir se montrer impitoyable.

Wang Taiwei s'écria soudain désespérément : « Ne me tuez pas ! Ne me tuez pas ! Je suis de votre côté ! »

Tout le monde a ri et a juré : « N'importe quoi ! »

La voix brisée par les sanglots, le Grand Commandant Wang dit : « C'est vrai, j'ai été envoyé sur votre montagne pour vous offrir l'amnistie car j'ai offensé ce salaud de Gao Qiu. Réfléchissez, je ne savais pas à l'avance que vous accepteriez, sinon pourquoi aurais-je été le bouc émissaire ? De plus, la cour m'a nommé superviseur militaire mais ne m'a même pas donné un seul soldat. Pourquoi ? »

Tout le monde y a réfléchi et a acquiescé, puis a ri : « Alors pourquoi tu essaies encore de faire le malin avec nous ! »

Wang Taiwei a dit maladroitement : « Je n'avais pas le choix. En fait, j'envie votre vie de l'époque. »

Hu Sanniang a dit : « Que ce soit vrai ou non, je suis de bonne humeur aujourd'hui, alors je vous laisse vous en aller. »

Le grand maréchal Wang, les larmes ruisselant sur son visage, agrippa la jambe de Hu Sanniang et déclara : « Je ne partirai pas. Retourner signifie la mort. Je veux rejoindre le groupe ! »

Wang Ying le repoussa d'un coup de pied et dit avec colère : « Tu oses profiter de ma femme ? »

Wu Yong rit et dit : « Puisqu'il est disposé à se réformer, il peut désormais travailler avec vous et la Troisième Sœur pour gérer les comptes. »

Eh bien, le vieux Wang est plutôt doué pour les calculs, comme en témoigne son plan initial d'échanger la vie de Wang Ying contre celle de Li Tianrun ; il va vraiment souffrir en suivant ce couple.

Ainsi, le règlement de l'incident de Fang La s'est conclu avec succès, comme l'avait prédit le vieux Wang ; tout a été réglé en une seule nuit.

Nous arrivâmes à Liangshan le lendemain soir. Les huit cents li de marais grouillaient d'activité, plus encore qu'auparavant. Tianrun, harcelé par sa femme, voulait rentrer chez lui le soir même, mais Lao Wang, Fang Zhenjiang et les autres, qui commençaient à éprouver des sentiments pour chacun, hésitaient à partir. Finalement, ils décidèrent de rester un jour de plus sur la montagne. Wu Song regarda Fang Zhenjiang et Tong Yuan et dit : « Pourquoi ne pas profiter de cette journée propice pour que Zhenjiang et sa femme se marient sur la montagne ? » Tous approuvèrent aussitôt.

Fang Zhenjiang, tout excité, saisit la main de Wu Song et s'exclama : « Tu me traites encore mieux que mon propre frère ! »

Wu Song lui jeta un coup d'œil et dit : « Absurde, qui sommes-nous l'un pour l'autre ? »

Tong Yuan rougit et dit : « Mais… nous n’avons pas encore reçu notre certificat de mariage. »

Wu Song dit : « N'aie pas peur, ma sœur. S'il ose t'abandonner après t'avoir séduite, je le corrigerai pour toi. Au fait, quand tu auras le temps, il faudra que tu m'apprennes le tai-chi. Je ne fais vraiment pas le poids face à ce gamin. »

Cette nuit-là, la montagne entière était parée de décorations rouges et illuminée de mille feux, tandis que les 109+2 héros améliorés de Liangshan, accompagnés de deux Fang La et des Douze Rois Célestes, s'étaient rassemblés. Partout où le regard se posait, on voyait des paires

: deux Wu Song, deux Hua Rong, deux Li Tianrun… de quoi donner le tournis. Après quelques verres, la situation s'améliora un peu

; chacun semblait désormais être en couple…