Heavenly King

Chapter 472

«Vas-y, dis-le-moi.»

Liu Bang murmura : « À vrai dire, ce n'est pas grave. J'ai entendu dire que pas mal de gens m'ont vu nu quand je suis allé à la tente du général pour demander une audience à Julu, mais je suis trop bête pour me souvenir de quoi que ce soit de ce genre… »

Xiang Yu et moi avons échangé un regard, et Xiang Yu, réprimant un rire, a dit : « C'est absurde. C'est sûrement quelqu'un qui s'ennuie et qui invente des histoires. » J'étais tellement gêné que j'en suis devenu rouge. C'était bel et bien Liu Bang qui était fautif. Si j'avais su, je n'aurais même pas pris une couverture ; je l'aurais humilié publiquement.

En entendant les paroles de Xiang Yu, Liu Bang poussa un soupir de soulagement et dit : « C'est bien. Si cela avait été le cas, ce serait trop offensant. »

Xiang Yu ne put se retenir et finit par esquisser un sourire. Liu Bang, remarquant la bonne humeur de Xiang Yu, se redressa brusquement et dit d'une voix tremblante : « Général, ayez pitié de moi. »

Xiang Yu a demandé : « Que fais-tu ? »

Liu Bang, le visage sombre, dit : « J'ai entendu dire que le général est furieux d'apprendre que je suis entré le premier à Xianyang et qu'il veut punir Liu Ji en envoyant les trois armées en récompense. Le général et moi avons combattu ensemble contre Qin depuis notre jeunesse et avons eu la chance de devenir frères d'armes. Pourquoi cela arrive-t-il aujourd'hui ? »

Xiang Yu demanda : « Certains disent que vous voulez occuper Guanzhong et vous établir comme roi. Est-ce vrai ? »

Liu Bang agita la main avec force et dit : « Quel scélérat répand des rumeurs et sème le trouble ? Nous avons commencé notre soulèvement ensemble à l'époque, et j'ai la chance d'être entré le premier à Guanzhong. Comment pourrais-je être assez présomptueux pour me surestimer ? De plus, comment pourrais-je oublier le soutien du général ? »

Xiang Yu demanda : « Alors pourquoi avez-vous envoyé des gens garder le col ? »

Liu Bang dit avec amertume : « Général, vous m'avez fait du tort. De nos jours, tigres, léopards, loups et chacals rôdent. Si nous ne défendons pas le col, comment pouvons-nous garantir qu'ils ne nous attaqueront pas ? Ma mort ne serait pas une tragédie, mais mon intention sincère de vous offrir un généreux présent serait vaine. Général, je garde Xianyang pour vous, attendant que vous veniez le prendre. »

Xiang Yu laissa échapper un petit rire. Ses paroles n'étaient que des répliques d'un scénario, aussi était-il difficile de dire s'il y croyait vraiment. Il leva sa tasse et la tendit à Liu Bang : « Bois. »

Liu Bang laissa échapper un long soupir, essuyant soigneusement la sueur de son front tout en tendant une tasse à Xiang Yu. Fan Zeng, qui se tenait à proximité, s'en inquiéta fortement. Il connaissait le tempérament de Xiang Yu

; les intrigues sur le champ de bataille ne trompaient peut-être pas ce seigneur d'apparence rude et inflexible, mais en matière de manœuvres politiques, il était sans aucun doute un imbécile. Après quelques paroles conciliantes de Liu Bang, Fan Zeng, craignant que Xiang Yu ne fléchisse, l'interrompit aussitôt

: «

Votre Majesté, en présence d'un hôte aussi distingué, pourquoi ne pas prévoir une danse pour le divertir

?

»

Xiang Yu garda le silence, ce qui signifiait qu'il était d'accord. Fan Zeng, le visage rayonnant de joie, frappa dans ses mains et cria : « Hommes, exécutez une danse à l'épée pour Liu Bang et le Roi afin d'accompagner le vin ! »

Avant même qu'il ait fini sa phrase, Ersha fit irruption, visiblement impatient. Ses yeux papillonnaient, sa langue se léchant les lèvres avec excitation. Il scruta la pièce et aperçut aussitôt Liu Bang. Puis, Ersha lui fit un clin d'œil. Liu Bang, déconcerté, ne put qu'esquisser un sourire forcé.

Mais l'instant d'après, Ersha dégaina son épée et la planta rapidement dans la joue de Liu Bang. Le vent froid fit frémir les poils du visage de Bangzi. Ce dernier poussa un cri de frayeur et s'assit involontairement par terre.

Non seulement lui, mais même Xiang Yu et moi étions un peu surpris. Normalement, lorsqu'on pratique l'escrime, il faut au moins s'approcher lentement et à distance, et non pas commencer à frapper immédiatement.

Mais Ersha n'en avait cure. Il cherchait simplement à effrayer Liu Bang, alors il continuait de le frapper avec son épée, chaque coup frôlant la tête et la poitrine de Liu Bang. Sans parler de Liu Bang lui-même, Xiang Yu et moi étions terrifiés.

À cet instant, Zhang Liang était naturellement le plus anxieux. Mon beau-père, sous le choc, eut un hoquet de surprise et tourna aussitôt son regard vers Xiang Bo, assis en face de lui. À la façon dont Zhang Liang le courtisait, il était clair que le vieil homme avait bel et bien comploté avec Liu Bang la veille.

À ce moment-là, j'espérais vraiment que le vieil homme intervienne et les retienne un moment. Ce type ridicule qui gesticulait devant la tête de Bangzi comme s'il taillait des buissons, c'était vraiment pas joli joli

; ça ne pouvait pas durer. Mais ensuite, j'ai regardé Xiang Bo. D'abord, il a délibérément évité le regard de Zhang Liang, puis il a haussé les épaules, signe d'impuissance. J'ai vite compris

: le vieil homme n'était pas bête

; il avait peur de servir de bouc émissaire

!

Car dans la version originale, c'était Xiang Zhuang qui maniait l'épée. Voyez-vous, Xiang Yu, Xiang Zhuang et Xiang Bo portent tous le même nom de famille, Xiang. Biologiquement parlant, Xiang Bo est l'oncle de Xiang Yu, donc aussi celui de Xiang Zhuang. Le vieux Xiang savait que Xiang Zhuang n'oserait jamais lui faire de mal. Mais cette fois, c'était cet imbécile, qui savait s'il était maladroit ? Même s'il ne l'était pas, il ne le prendrait peut-être pas au sérieux. Si l'épée le frappait et que le vieux Xiang se retrouvait avec le nez et les yeux transpercés, il n'y aurait plus moyen de discuter. Alors le vieil homme resta impassible, jetant finalement un coup d'œil vers le coin nord-ouest et sifflant. Il n'allait certainement pas intervenir.

Liu Bang esquiva un moment avec l'agilité d'un petit robot, mais finit par céder. D'une voix tremblante, il dit à Ersha : « Brave guerrier, votre maniement de l'épée est excellent. Auriez-vous l'honneur de m'inviter à boire un verre ? »

L'expression d'Ersha était froide et sévère, sans le moindre signe de faiblesse. Il était incontestablement un acteur et un escrimeur hors pair. À sa place, même en faisant attention, j'aurais probablement déjà transpercé Liu Bang de plusieurs trous.

Zhang Liang était si anxieux que ses veines étaient saillantes ; il semblait prêt à se battre jusqu'à la mort, totalement dépourvu du sang-froid et de la lucidité dont il avait fait preuve la dernière fois. Ce n'était pas entièrement de sa faute ; la situation était soudaine, et n'importe qui aurait paniqué à sa place. De plus, la dernière fois, le vieux Xiang était là pour apaiser les tensions. Voyant mes beaux-parents sur le point de devenir les victimes d'Ersha, j'ai tendu la main et tiré sur ses vêtements en murmurant : « Tu n'as pas Fan Kuai ? »

Zhang Liang, après tout, était un homme qui avait traversé bien des épreuves. Après avoir entendu mes paroles, il n'a plus prêté attention à rien d'autre et s'est enfui.

Ersha traça un huit avec son épée, se tourna vers moi, comme pour me demander ce que je devais faire. Je lui lançai un regard noir pour le mettre en garde. Soudain, une agitation se fit entendre à l'extérieur de la salle. Un homme velu, le visage et les bras couverts d'une longue épée, portant un bouclier sur l'épaule, renversa les gardes et se précipita à l'intérieur. Stupéfait par la situation, il leva son épée pour parer le coup d'Ersha et foudroya Xiang Yu du regard.

Xiang Yu demanda calmement : « Qui va là ? »

Zhang Liang entra alors et dit : « Voici Fan Kuai, un garde de Liu Bang. J'ai trouvé assez ennuyeux de voir cet homme fort danser seul avec son épée, alors j'ai demandé à Fan Kuai de l'accompagner. »

Xiang Yu jeta un coup d'œil à Fan Kuai et dit : « Hmm, un serviteur fidèle. Donnez-lui une coupe de vin. »

On lui apporta un verre de vin que Fan Kuai avala d'un trait. Après avoir rassemblé ses émotions, il commença à parler avec éloquence : « Je… »

Xiang Yu intervint : « Bon, vous avez vu assez d'épées, vous pouvez tous partir. »

Fan Kuai était stupéfait : « Ceci… »

Xiang Yu fit un signe de la main, et aussitôt quelqu'un s'avança pour conduire Jing Ke et Fan Kuai à l'extérieur. Tandis que Fan Kuai sortait, il se retournait sans cesse, comme s'il avait encore beaucoup à dire…

Non seulement on ne lui permit pas de parler, mais je me souviens que Xiang Yu lui retira également le morceau de viande crue qui était initialement destiné à récompenser Fan Kuai. À propos de Fan Kuai, il n'était pas aussi rude qu'il n'y paraissait. Son discours puissant et éloquent, dans la version originale, avait captivé l'auditoire

; il semblait avoir préparé ses remarques dès l'instant où Zhang Liang l'avait approché, faisant monter ses émotions et se préparant à prendre la parole. Malheureusement, ce vaillant guerrier, le plus remarquable de ce repas, fut congédié par Xiang Yu en quelques mots seulement. Non seulement il manqua un morceau de viande, mais il quitta également ce banquet, où il s'était jadis fait un nom, empli de mélancolie et de ressentiment…

Chapitre 135 Chroniques des toilettes

Après le départ de Fan Kuai et Er Sha, le banquet retrouva son calme. Liu Bang s'essuya la sueur et dit maladroitement : « Oui, j'ai été impoli. »

Une fois rassis, Zhang Liang n'exprima aucune gratitude, mais tira discrètement sur ma manche. Je compris que ce geste recelait une signification plus profonde, mêlant remerciements et questionnement. Je n'ajoutai rien et continuai de boire.

Voyant l'échec du complot d'assassinat, Fan Zeng tapota légèrement la table et jeta plusieurs coups d'œil à Xiang Yu. Ce dernier l'ignora et se mit à bavarder avec Liu Bang de batailles passées. Lorsqu'ils trouvèrent un terrain d'entente, ils éclatèrent de rire. Cependant, Liu Bang cherchait à s'attirer les faveurs de Xiang Yu, tandis que le rire de ce dernier paraissait sincère. Je savais que Xiang Yu nourrissait des sentiments pour Liu Bang. Leur inimitié était née de leur lutte pour le pouvoir

; la mort de Yu Ji était purement accidentelle, et Liu Bang n'avait rien fait de mal à Xiang Yu. Leur première rencontre chez moi avait été tendue, mais à mesure que Xiang Yu poursuivait Zhang Bing, Liu Bang lui prodiguait des conseils, et leur animosité s'était considérablement apaisée. De plus, en ce territoire qui m'était étranger, Liu Bang était le seul contemporain qu'il connaissait

; ils avaient combattu ensemble et s'étaient affrontés, ce qui leur avait donné matière à conversation.

Plus tard, bien que Xiang Yu regrettât encore Yu Ji, il avait en réalité surmonté sa haine envers Liu Bang. Les deux, qui se chamaillaient et boudaient sans cesse, étaient devenus, sans le savoir, de proches amis. Finalement, au moment de leurs adieux, la personne qui leur importait le plus était probablement leur ennemi juré d'une vie antérieure.

Alors, lorsque Xiang Yu rencontra Liu Bang cette fois-ci, il ne put se montrer arrogant. Il était clair qu'il commençait à apprécier la conversation. Voyant cela, je voulus saisir l'occasion pour qu'il se souvienne de Liu Bang. Je lui faisais des clins d'œil et des gestes, de petits mouvements pour attirer son attention. Avant même d'avoir pu capter l'attention de Xiang Yu, j'avertis Zhang Liang, mon voisin, qui me demanda avec inquiétude : « Frère Xiao Qiang, tu ne te sens pas bien ? »

En entendant cela, Xiang Yu jeta un coup d'œil et nos regards se croisèrent. Je clignai des yeux frénétiquement. Xiang Yu comprit ce que je voulais dire, bien sûr. Sa main se crispa instinctivement sur la pilule dans sa manche et, après avoir hésité un instant, il finit par secouer légèrement la tête en me regardant.

Je me suis tapé la cuisse et j'ai crié : « Ce satané complexe du héros ! »

Voyant Liu Bei et Xiang Yu si proches, Fan Zeng devint très anxieux. Il avait toujours été un fervent partisan de l'élimination de Liu Bei, et maintenant que cette occasion unique était sur le point de lui échapper, il ne pouvait plus rester les bras croisés et ne cessait de lancer des regards significatifs à Xiang Yu – ce repas fut véritablement un repas empreint d'une intense tension visuelle.

Xiang Yu semblait absorbé par sa conversation avec Liu Bang, l'air absent. Le vieux Fan, fou d'inquiétude, se gratta la tête et, instinctivement, retira le pendentif de jade de sa ceinture pour le tenir dans sa main. Je cherchais moi aussi un moyen de distraire Xiang Yu ; dans cet endroit où le contact visuel était inefficace, je ne pouvais utiliser qu'un outil d'amélioration pour attirer son attention. Si je pouvais donner le médicament à Liu Bang maintenant, combien de problèmes cela m'éviterait-il plus tard ?

Mais je n'avais que mes clés de voiture dans ma poche...

Je tournai la tête et aperçus le pendentif de jade dans la main de Fan Zeng. Le vieil homme tenta à plusieurs reprises de le soulever, mais se souvint des paroles de Xiang Yu et n'osa pas. Il se contenta alors d'enrouler le ruban du pendentif autour de ses doigts. Je me penchai vers lui et lui demandai

: «

Comptez-vous l'utiliser

? Sinon, je vous le prête.

»

Fan Zeng resta silencieux, me tendant machinalement le pendentif de jade. Je le pris et, sentant le regard de Xiang Yu me parcourir, je le levai rapidement vers le ciel. Xiang Yu me fusilla du regard, puis détourna de nouveau les yeux. Je soupirai et me contentai de tapoter légèrement le pendentif sur la table, attendant une autre occasion. Un instant plus tard, lorsque Xiang Yu tourna de nouveau la tête, je présentai une fois de plus le pendentif devant moi. Xiang Yu me fixa du regard, toujours sans réagir. Lorsque je levai le pendentif pour la troisième fois, Xiang Yu renifla, manifestant un mécontentement profond.

Liu Bang fut surpris, craignant d'avoir involontairement offensé Xiang Yu par ses propos. Tous deux avaient déjà bien bu, et il était inévitable qu'ils aient tenu des propos déplacés sous l'effet de l'alcool. Liu Bang demanda prudemment : « Général ? »

Xiang Yu fit un geste de la main, l'air mécontent : « Ça ne vous regarde pas, continuons à boire. »

Je savais que, une fois Xiang Yu obstiné, même neuf bœufs ne pourraient le faire changer d'avis. Je n'avais donc d'autre choix que de rendre le pendentif de jade à Fan Zeng. Ce dernier demeura silencieux, perdu dans ses pensées. Si j'avais utilisé la télépathie, j'aurais vu que l'esprit du vieil homme était empli de pensées d'épées et de lances

; il semblait qu'il complotait encore pour tuer Liu Bang.