Heavenly King

Chapter 571

Zhao Yun demanda prudemment : « Senior, que diriez-vous de déclarer match nul ? »

Le vieux Zhao, haletant, dit : « Non... non, nous ne pouvons pas laisser cela se terminer ainsi... si vous avez encore 20 coups, vous perdrez à coup sûr. »

Bien que Zhao Yun fût aimable, il n'était pas hypocrite pour autant. Il se gratta la tête et dit : « Excusez-moi de parler franchement, mais si le vieux général continue à se battre à ce rythme et avec cette force, il nous sera difficile de désigner un vainqueur en 20 coups. »

Le vieux Zhao pressa sa main sur sa poitrine et dit : « C'est parce que je n'ai pas utilisé toute ma force. Petit morveux, prends ça ! » Sur ces mots, il éperonna de nouveau son cheval, sa lance pointée horizontalement vers la poitrine de Zhao Yun. Ce dernier repoussa gracieusement « Zhao Tongfu » et commenta : « Si Maître Zhao avait pu frapper vers le haut, cette technique du "Saut de la Carpe par-dessus la Porte du Dragon" aurait été bien plus efficace. »

Le vieux Zhao réfléchit un instant et dit : « Hmm, cela semble logique. Observez donc ce mouvement. » Il fit alors un mouvement horizontal avec sa lance. Zhao Yun dévia le coup et dit : « Ce mouvement de balayage contre mille soldats existe depuis l'Antiquité, mais d'après ce que j'ai compris, la rotation du poignet lors de la frappe en augmente considérablement la puissance. »

Le vieux Zhao demanda, perplexe : « Hein ? C'est ce que mon père m'a dit aussi, mais je n'ai jamais compris comment le tourner… »

«

Comme ceci…

» Zhao Yun brandit le pistolet devant le vieux Zhao et lui fit une démonstration

: «

Quand tu dégaines, ta main est comme ça, et quand tu t’approches de l’ennemi, c’est comme ça…

»

Comme l'action était au ralenti, le vieux Zhao put facilement esquiver. Zhao Yun dit : « Pourquoi ne pas essayer pour voir ce que ça donne ? » Le vieux Zhao l'imita et fit pivoter sa lance. Zhao Yun l'accompagna patiemment dans l'expérience. Le vieux Zhao dit joyeusement : « C'est effectivement beaucoup plus fluide. »

Zhao Yun était également ravi : « Le vieux maître comprend vite. Nous qui manions les lances, nous nous fions à la force de nos poignets. »

Le vieux Zhao dit avec empressement : « Alors vous devriez réfléchir à la manière de modifier ce mouvement. »

...

Sur la plateforme de commandement, Wu Sangui et ses généraux gisaient morts, et plus de 20

000 soldats, dispersés sur tout le champ de bataille, observaient Zhao Yun donner des instructions au vieil homme sur les techniques de lance. L’atmosphère était particulièrement sinistre.

Près d'une demi-heure plus tard, Zhao Yun, voyant qu'il se faisait tard, serra les poings et dit : « Senior, et si on s'entraînait un autre jour ? »

Le vieux Zhao réalisa alors qu'ils étaient toujours en plein concours d'arts martiaux et, rougissant, dit : « J'avais complètement oublié l'heure. Jeune homme, votre adresse au tir est vraiment impressionnante. Comme dit le proverbe, "Parmi trois personnes qui marchent ensemble, il y en a forcément une qui peut m'apprendre". De ce point de vue, j'ai beaucoup appris. » N'est-ce qu'un proverbe ?

Zhao Yun a déclaré : « J'en ai également tiré un grand profit. » En effet, il avait essentiellement revu les notions de base.

À ce moment-là, le vieux Zhao était pleinement convaincu des capacités de Zhao Yun. Il le regarda de nouveau et dit avec regret

: «

Quel beau jeune homme

! Quel dommage qu’il ait une langue si grossière

! J’avais prévu de le prendre comme dernier disciple.

» Sur ces mots, il renifla et s’en alla.

J'ai soupiré : « J'ai vu des gens sans gêne, mais je n'ai jamais vu quelqu'un d'aussi effronté. »

De retour à la tribune officielle, Zhao tenta de sauver la face en joignant les poings pour saluer Wu Sangui et en disant : « Votre Majesté, j'ai accompli ma mission avec succès et j'ai constaté que le jeune général possède un certain talent. »

Wu Sangui soupira : « Général, vous avez bien travaillé. » Chacun savait qu'il avait perdu la face. Les deux premières batailles avaient été inexplicablement perdues, et la troisième s'était soldée par une défaite humiliante. Il n'avait même pas testé la force de l'ennemi. Envoyer des renforts risquait de mal se terminer et ne ferait que lui valoir une mauvaise réputation en l'accusant de les attaquer en groupe. Wu Sangui posa la main sur le coin de la table et se pencha pour nous regarder, les yeux emplis d'émotions complexes.

Zhao Yun éperonna son cheval et demanda : « Frère Xiao Qiang, comment ça va ? »

Je lui fis un signe d'approbation et dis : « Bien joué. » Je levai les yeux vers la plateforme de commandement et vis Wu Sangui nous fixer intensément. Je m'exclamai : « Oh non ! Ce vieux traître essaie-t-il de nous tuer pour nous faire taire, car il refuse la défaite ? » Je tendis la main vers Zhao Yun et dis avec anxiété : « Zilong, dépêche-toi, tu ne devrais pas me donner la bourse secrète du stratège ? » Zhao Yun fouilla dans sa robe et dit : « Je vais te la chercher. »

Soudain, Wu Sangui s'écria : « Nous avons tous été témoins des talents de lance de ce jeune général, alors quelles sont les capacités extraordinaires que possède le guerrier Xiao ? »

J'ai juré : « Zut, c'est encore mon tour ! Zilong, dépêche-toi ! »

« Je l'ai trouvé. » Zhao Yun déposa la bourse de brocart scellée dans ma main. Je l'ouvris avec empressement et découvris quatre grands caractères inscrits dessus : « Organisons un concours de boisson ! »

…Qu’est-ce que cela signifie

? Que signifie le défier à un concours de boisson

? C’est bien plus difficile à comprendre que son premier plan secret

!

Zhao Yun se pencha également pour regarder, et j'étendis la bourse de brocart devant lui en disant : « Qu'est-ce que cela signifie ? » Zhao Yun demanda, confus : « Le stratège veut-il que vous fassiez un concours de boisson avec lui ? »

Serrant contre moi cette bourse de brocart que personne ne pouvait déchiffrer, je n'eus d'autre choix que de crier : « Votre Majesté, Xiao Qiang n'a peut-être pas d'autres talents, mais sa capacité à boire est sans égale. »

À la surprise générale, le vieux traître marqua une pause après avoir entendu cela, puis rejeta la tête en arrière et éclata de rire en disant : « Xiao Qiang, connais-tu mon surnom ? »

J'ai été surpris : « Je ne sais pas. »

Wu Sangui frappa du poing sur la table et éclata de rire : « J'étais autrefois le champion incontesté de la boisson, et je n'ai jamais été vaincu. Je n'aurais jamais cru trouver un adversaire à ma mesure aujourd'hui ! Messieurs, apportez le vin ! » Ses généraux, voyant leur chef enfin de bonne humeur, saisirent l'occasion de le flatter, chacun disant : « Votre Majesté, laissez-nous boire à votre place. » Rien que ça, ça en dit long sur ce qu'est un bon à rien. Franchement, même si Zhao Yun et moi, on buvait, on ne ferait pas le poids face au général Wang ou au général Li ; regardez-moi ces ventres !

Wu Sangui fit un geste de la main en riant : « Écartez-vous tous, je veux affronter Xiaoqiang en personne ! » Tous les généraux rirent : « Oui, vite, apportez le vin ! Vite, apportez le vin ! » L'atmosphère devint aussitôt joyeuse et conviviale, comme lors d'un banquet de mariage.

Ce n'est que maintenant que j'admire vraiment Zhuge Liang. Notre cher Lu Xun disait que cet homme était si sage qu'il en était presque surnaturel, et c'est tout à fait vrai. Il a pu déduire toute la personnalité de Wu Sangui en quelques mots seulement

: Wu Sangui était méfiant, mais aussi franc et farouchement fier

; il avait tout compris. Pour dissiper ses soupçons, il a d'abord laissé Zhao Yun gagner trois manches d'affilée. Un homme aussi compétent pouvait encore accomplir de grandes choses sur le champ de bataille

; bien sûr, il ne deviendrait pas l'homme de main d'un autre. Après ces trois manches, Wu Sangui, bien qu'avide de voir du talent, avait perdu la face. À ce moment-là, il lui fallait un moyen d'apaiser les tensions, alors il m'a demandé de prétendre être un bon buveur. L'alcool, en grande ou petite quantité, est inoffensif, mais il peut rapidement détendre l'atmosphère. Wu Sangui, sur un âne boiteux, n'avait aucune raison de ne pas descendre une pente aussi abrupte. Je suis impressionné

!

Me voyant toujours planté là, comme hébété, Wu Sangui s'écria : « Xiao Qiang, viens vite ! Tu as peur ? » Ses généraux éclatèrent de rire à nouveau. Avant même d'avoir bu le vin, nous étions déjà tous en excellente entente.

À vrai dire, Wu Sangui n'était peut-être pas si méfiant à notre égard dès le départ. Avait-il vraiment besoin de seulement 500 hommes pour nous accueillir personnellement

? C'était une question de relations publiques

; après tout, une défection dans une situation défavorable est un coup de publicité retentissant. Zhao Yun avait remporté trois batailles consécutives, et le vieux traître était donc naturellement encore plus enclin à nous accepter. Il ne manquait plus que ce toast pour détendre l'atmosphère. Quant à savoir qui avait gagné ou perdu cette fois-ci, cela n'était plus sa préoccupation.

Bien sûr, je n'y avais pas pensé non plus. Je me suis approché de la tribune des juges avec un sourire aux lèvres, mais celui-ci s'est aussitôt effacé

: j'ai vu des centaines de soldats, chacun une jarre de vin à la main, postés devant la tribune, et d'énormes bassines pouvant contenir près d'un demi-kilomètre de vin, alignées sur plus d'un kilomètre, le vin s'y déversant comme un long dragon. Il semblait que cette manche ne serait certainement pas une simple tape sur les doigts…

Le vieux traître a vécu chez moi un an, alors je connais ses limites. Il peut boire trois bouteilles d'alcool à 30 degrés d'affilée et être encore capable de ramasser des graines de sésame avec des baguettes. Moi, je peux boire un demi-jin d'alcool à 14 degrés, et si je suis de bonne humeur, je peux en boire huit liang, mais je dois vomir deux fois…

Si ça continue à boire comme ça — et ça ne durera pas éternellement —, je devrai m'arrêter après le deuxième verre, et le vieux risque de recommencer à se méfier de moi.

Tenant une pilule bleue à la main, je me suis dirigé vers les deux rangées de bols devant l'estrade, l'ai dissimulée sous ma manche et l'ai déposée dans le bol qui se trouvait devant moi. Puis, tout naturellement, je l'ai présentée à Wu Sangui à deux mains

: «

Votre Majesté, je vous en prie.

» Il est vrai que notre art de l'empoisonnement est désormais sans égal au monde.

Wu Sangui a pris la chose avec désinvolture et a dit avec un sourire : « Il n'y a pas de règles lors d'une soirée arrosée, alors faites comme chez vous. »

J'ai pris un autre bol, je l'ai levé haut au-dessus de ma tête et j'ai dit : « Alors je vais devoir offenser Xiaoqiang — santé ! »

Nous avons brièvement trinqué et vidé nos verres d'un trait, sous les acclamations des soldats de Wu Sangui et des troupes de Zhao Yun. Bien sûr, je faisais semblant de boire tout en jetant des coups d'œil furtifs au vieil homme. Wu Sangui a vidé son bol de vin d'un seul trait, tandis que je faisais encore semblant de siroter. Wu Sangui a brandi son bol vide devant la foule et a ri : « Xiao Qiang, tu bois toujours aussi lentement ! » J'ai été momentanément stupéfait d'entendre le vieux traître me murmurer au milieu des acclamations : « Pourquoi es-tu venu ? Ne t'avions-nous pas dit de ne pas venir ? »

Chapitre 203 Accouchement naturel

Cette fois, rien d'inattendu ne se produisit

; le vieil homme me reconnut immédiatement. Comme nous avions convenu, entre gentlemen, que je ne viendrais pas le chercher, la première question du vieux traître fut ce que je faisais là. Je pris le bol de vin que je n'avais bu qu'à moitié et dis doucement

: «

Pour tout le reste, je ne peux pas finir ce vin.

»

Wu Sangui jeta un coup d'œil autour de lui et me prit à part en disant : « Tu dois terminer cela par simple formalité, n'est-ce pas ? »

J'ai dit : « Je m'en fiche. Si vous voulez voir la version "mille verres imbattables", il faudra attendre que Baozi accouche. De toute façon, je ne peux pas boire. »

Le vieil homme soupira et marmonna : « Je me suis déjà occupé de Li Zicheng, comment se fait-il que tu sois encore aussi inutile ? » Puis il me prit la main et dit d'un ton amical : « Allez, viens, faisons un match à l'intérieur. »

J'ai regardé le tas d'alcool et j'ai dit aux soldats en contrebas : « Buvez tout ! »

Zhao Yun me regarda, et je lui fis un geste pour lui indiquer que j'avais réussi...

Wu Sangui demanda à voix basse : « Qui est ce jeune homme ? »

J'ai ri et j'ai dit : « Le frère aîné de votre ancêtre, le général Zhao. »