« Un érudit ? »
L'homme leva les yeux au bruit et reconnut le savant un peu simplet. Il fut légèrement surpris, hésita un instant, puis accéléra le pas, les yeux emplis d'un mélange de surprise, de peur et de confusion, en s'avançant. « Mademoiselle Fan ? Quelle coïncidence ! »
En une seule journée, nous nous sommes rencontrés trois fois.
«Vous vous connaissez ? Comment vous êtes-vous rencontrés ?»
Qiu Yi, méfiante, se plaça entre les deux. En regardant le lettré, elle devint timide et sa voix s'adoucit.
Le lettré remarqua alors Qiuyi qui se tenait à l'écart et sortit précipitamment une boîte de fard à joues de son sac en tissu, la lui tendant en disant : « Voici le fard à joues que Mlle Qiu m'a demandé d'acheter. Veuillez l'accepter. »
Fan Qingbo, appuyée contre la porte d'une main et l'autre sur la hanche, observait avec intérêt les allées et venues des deux hommes. C'était manifestement une scène où « la déesse est bien intentionnée, mais le roi est trop naïf ». Intriguée, elle haussa un sourcil et demanda : « Mademoiselle Qiuyi, est-ce le jeune maître dont vous parliez tout à l'heure ? »
« Hein ? Vous venez de parler de moi ? » Le lettré la regarda avec une certaine surprise, puis Qiu Yi.
Les yeux doux et tendres d'Autumn lancèrent instantanément une intention meurtrière sur Fan Qingbo : Tu es mort si tu oses dire quoi que ce soit !
« Oui, Mademoiselle Qiuyi a dit… » Fan Qingbo a délibérément fait traîner ses paroles, et ce n’est que lorsqu’il a vu que Qiuyi était si nerveuse qu’elle était sur le point d’exploser qu’il a souri nonchalamment et a dit : « Mademoiselle Qiuyi a dit qu’un jeune maître nommé Shu déménageait en face de chez moi et m’a demandé de bien prendre soin de lui, n’est-ce pas, Mademoiselle Qiuyi ? »
Qiu Yi poussa un soupir de soulagement, les épaules affaissées par l'épuisement, et elle soutint le regard interrogateur du lettré d'un hochement de tête désinvolte.
Le lettré sourit aussitôt avec élégance et s'inclina profondément devant Fan Qingbo : « Comment pourrais-je importuner Mademoiselle Fan ? »
En entendant cela, Qiuyi s'empressa d'ajouter : « Oui, oui, c'est vraiment trop de travail. Mademoiselle Qingbo est la directrice de Huanxitian, elle a de nombreuses activités sociales et n'a pas le temps de s'occuper de nous, les voisins. Jeune Maître Shu, il se fait tard, dépêchons-nous d'aller ranger la nouvelle maison. »
Le lettré acquiesça. « Il se fait tard, en effet. Mademoiselle Qiu devrait rentrer tôt. Je ne vous raccompagnerai pas. »
Fan Qingbo n'a pas pu s'empêcher d'éclater de rire.
Qiu Yi la foudroya du regard, agacée par l'ignorance de cette érudite en matière de romance. Mais, timide comme elle l'était, elle se contenta de taper du pied et de partir furieuse. Avant de s'en aller, elle lui lança un dernier regard glacial
: «
N'ose même pas séduire le jeune maître Shu
!
»
Fan Qingbo est du genre à ne pas se laisser provoquer
; plus on résiste, plus elle cherche à vous énerver. Aussi, lorsqu'elle a reçu la menace, elle n'a pas hésité à tirer la langue à Qiu Yi, ce qui a tellement mis cette dernière en colère qu'elle s'est emparée de ses cheveux avant d'être satisfaite.
Contre toute attente, cette expression indécente et impolie a suscité la désapprobation du savant.
« C'est trop indigne. »
Entendant la même accusation d'atteinte à la dignité venant de la même personne à deux reprises dans la même journée, Fan Qingbo trouva cela amusant, mais prit délibérément un air sérieux et dit : « Je plaisantais simplement avec Qiuyi pour créer des liens. En tant qu'homme, tu aurais dû éviter les soupçons et t'abstenir de regarder quoi que ce soit d'inapproprié. Qui aurait cru que tu regarderais et que tu te retournerais ensuite pour m'accuser ? »
C'est de la pure sophistique, car quoi qu'il en soit, c'est bien elle qui semble renverser la situation.
Mais le savant, d'un esprit plutôt simple, l'écouta et trouva même cela très sensé. Il s'excusa ensuite à plusieurs reprises, le visage empreint de honte.
Quel imbécile fini !
Complètement inconscient des efforts que déployait la personne à qui il présentait ses excuses pour ne pas rire, il s'inclina de nouveau devant Fan Qingbo et dit : « Merci de votre compréhension, Mademoiselle Fan. Je dois encore ranger ma nouvelle maison, je ne vous dérangerai donc plus. »
Au moment de partir, elle jeta un coup d'œil à Fan Bing, qui sanglotait, et ne put s'empêcher de dire : « Ce jeune homme a l'air si jeune. S'il a commis une erreur, donnez-lui une autre chance, mademoiselle Fan, et ne le punissez pas trop sévèrement. »
Le sourire de Fan Qingbo s'effaça ; ses lèvres tressaillirent légèrement. Que se passait-il ? Avait-elle l'air de s'en prendre aux plus faibles ?
Il a donné un coup de pied à Fan Bing et lui a dit : « Lève-toi. »
Il sentait qu'il avait assez pleuré, alors il se leva en titubant.
Fan Qingbo ne cherchait pas vraiment à compliquer la vie de l'érudit. Non seulement elle ne lui en voulait pas, mais le fait qu'il soit disposé à ouvrir une école privée pour enseigner aux enfants et qu'il ne se soucie pas des frais de scolarité suffisait à la convaincre d'être une bonne voisine.
Elle poussa Fan Bing du coude, l'incitant à aider le lettré à ranger sa nouvelle maison. Fan Bing refusa, tapant du pied et criant. Elle le regarda de côté et ricana : « Si tu n'y vas pas, tu t'attends à ce que j'y aille moi-même ? Qu'est-ce que je suis censée faire de toi alors ? Me servir de toi pour pleurer tous les jours ? »
En l'entendant dire qu'elle ne le voulait pas, il a immédiatement bondi comme s'il avait reçu une injection d'adrénaline, en criant : « J'irai ! J'irai ! »
« Euh, en fait, inutile de déranger ce jeune homme, je peux me débrouiller seule… »
Le lettré n'avait fait qu'une suggestion bienveillante pour éviter une dispute entre le maître et le serviteur à son sujet, mais Fan Bing le foudroya du regard : « Que voulez-vous dire ? Vous voulez que le maître me renvoie ? Et ensuite, en profiter pour gravir les échelons ? Comment peut-il exister un être aussi méprisable et insidieux que vous ! Ne croyez pas que je ne puisse pas lire dans vos pensées avec vos yeux de voleur. Sachez-le, moi, Fan Bing, je suis très rusée. N'essayez même pas de séduire mon maître ! »
4
4. Une servilité excessive est un signe de maladie...
Fan Bing a eu un autre épisode...
Fan Qingbo se couvrit le visage de honte, souhaitant pouvoir couper les mains qui l'avaient sauvé des années auparavant, et plus encore, il voulait acheter un bloc de tofu et l'écraser à mort sur ce garçon qui avait toujours ces accès de folie.
Pense-t-il que tout le monde est aussi servile et farouchement loyal à son maître que lui ?
Heureusement, il rencontra cette rat de bibliothèque, qui rougit et lui expliqua sérieusement la situation.
« Mademoiselle Fan, ne vous méprenez pas. Je n'ai absolument aucune mauvaise intention à votre égard. Semer la discorde est une chose qu'un gentleman ne ferait jamais. Je ne ferais jamais une chose aussi méprisable, Mademoiselle Fan… »
Fan Qingbo était complètement abasourdi. Il fit un geste de la main, laissant les deux imbéciles bouche bée.
« Tu regardes encore ? Tu regardes encore ! Comment oses-tu regarder mon maître ! »
Fan Bing se leva d'un bond et tapota l'arrière de la tête du lettré. Il trouva cela agréable et, comme le lettré ne résistait pas, il le tapota encore à plusieurs reprises. Puis, bavardant, il entra dans la maison du lettré, de l'autre côté de la rue.
Bien qu'il n'eût que treize ans et fût de petite taille, il était très efficace dans son travail et semblait même capable de soulever des objets lourds mieux que le savant. Grâce à son aide, la nouvelle maison fut presque terminée en un rien de temps, et le savant déclara qu'il pouvait se charger lui-même du nettoyage restant.
Fan Bing jeta un coup d'œil à la pièce remplie de livres, en prit un au hasard et commença à le feuilleter d'une manière apparemment sérieuse.
"Euh, Frère Fan, vous tenez le livre à l'envers."
Le savant, bien intentionné, lui fit cette remarque, mais cela provoqua la colère de Fan Bing. Il explosa, se leva d'un bond et hurla avec véhémence
: «
Et alors si je ne sais pas lire
? Et alors si je suis un savant
? Ma maîtresse est… enfin, de toute façon, ma maîtresse est bien plus savante que vous
! Elle m’apprendra à lire et à écrire. Oui, elle est un peu occupée en ce moment, mais elle a promis
! Pff
!
»
Le savant resta là, le laissant crier longuement sans ciller. Lorsqu'il eut enfin cessé, il dit doucement : « Le jeune maître Fan est si intelligent et vif d'esprit qu'il apprendra assurément tout, avec deux fois plus de résultats et deux fois moins d'efforts. »
« Bien sûr ! » Fan Bing, immédiatement flatté, inclina fièrement la tête en arrière.