« De l'asthme ! » réalisa soudain Dix-neuf. « Yun Tan est asthmatique !!! »
Sans dire un mot, il plongea aussitôt la main dans les bras de Yun Tan et en sortit délicatement un flacon en porcelaine : « Tian Shu te l'a donné, c'est ça ? C'est un médicament ? »
« Hmm, ces petites mains sont si agréables au toucher », pensa le malade, le visage encore marqué par une douleur évidente.
Les lèvres de Shen Yuntan semblaient bleuir et il parla faiblement. Il venait à peine d'acquiescer que ses yeux se révulsèrent et qu'il perdit connaissance. Il ne restait qu'une seule pilule verte dans le flacon, et Tang Shijiu la lui fourra aussitôt dans la bouche. Yuntan garda les yeux fermés, incapable d'avaler une goutte d'eau, la pilule dans la bouche.
« J'ai entendu dire que l'asthme pouvait être mortel ! » Voyant la respiration de Shen Yuntan faiblir peu à peu, Nineteen serra les dents, ferma les yeux, baissa la tête et pressa ses lèvres contre les siennes, lui faisant passer de l'eau.
Tianxiu agita son éventail et fit « tsk tsk tsk », ce gamin a vraiment eu de la chance avec les femmes en faisant semblant d'être stupide.
La pilule glissa dans sa gorge avec l'eau, et les lèvres douces et parfumées se pressèrent contre lui, le dissuadant encore davantage d'ouvrir les yeux. Dix-neuf releva la tête et, voyant que Shen Yuntan était toujours inconscient, paniqua et resta sans voix
: «
L'eau n'a-t-elle pas fait passer le médicament
? Dois-je lui donner une autre gorgée
?
» Tout en parlant, il but une autre gorgée d'eau et s'apprêtait à se pencher.
Tianxiu ne put supporter plus longtemps cette situation. Elle le saisit, sortit une aiguille d'argent de sa poitrine et sourit doucement : « Tout remède peut guérir. Et s'il ne guérit toujours pas, il me suffira de le piquer délicatement avec une aiguille… »
Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Shen Yuntan commença à gémir doucement et ouvrit légèrement les yeux.
Dix-neuf était fou de joie : « Il est réveillé ! Il est réveillé ! »
Tianxiu sourit légèrement et retira les aiguilles d'argent : « Une fois les aiguilles d'argent utilisées, il n'y a pas de maladie qui ne puisse être guérie. »
Le patient, qui était mourant et incapable de parler quelques instants auparavant, semblait maintenant s'exprimer plus clairement et avait même la force de serrer fermement la main de Nineteen : « C'est si bon de te revoir dès que j'ouvre les yeux, comme le soir de nos noces. »
En l'entendant parler, Dix-neuf éclata en sanglots de joie : « Yun Tan, j'avais vraiment peur que si tu t'évanouissais comme ça, tu ne te réveilles jamais ! » Le visage de Shen Yun Tan était toujours pâle, et il semblait expirer plus qu'inspirer : « Il y a une place à côté du cocher… Tian Xiu… » Avant qu'il ait pu finir sa phrase, Tian Xiu avait déjà dit avec beaucoup de sagesse : « Très bien, je descends. Toi, un patient qui ne connaît pas les arts martiaux, repose-toi bien et ne fatigue pas notre belle ! »
Les lèvres de Shen Yuntan esquissèrent un sourire reconnaissant : « Tianxiu, merci. »
Dix-neuf s'empressa de lui faire une place pour qu'il puisse dormir plus confortablement, mais le wagon était trop exigu pour qu'un homme de sa taille puisse s'y allonger confortablement. Dix-neuf dit : « Pourquoi n'irais-je pas dehors aussi ? Tu pourras t'allonger plus confortablement tout seul. »
Il lui saisit la main d'un geste brusque
: «
Je me sens plus à l'aise quand tu es là. Tu es ma garde du corps
; j'ai peur quand tu n'es pas là.
» Sans réfléchir, il posa sa tête sur ses genoux. «
Ça me rassure.
» Il ferma les yeux, respirant son parfum unique. «
Dix-neuf, je ne mourrai pas avant toi.
»
Après un long voyage cahoteux, Shen Yuntan s'allongea sur ses genoux et s'endormit. Dix-neuf remua légèrement, le corps déjà quelque peu engourdi, et se retourna pour soulever le rideau du wagon.
L'oncle Bai suivait docilement. Tianxiu, les yeux mi-clos, tenait un éventail rond, appuyée contre la portière. L'éventail était brodé d'un paon aux plumes vertes et dorées, un motif voyant, tout à fait dans le style de Tianxiu.
Les deux côtés sont des étendues sauvages et désolées, avec seulement quelques maisons délabrées inhabitées depuis de nombreuses années.
Craignant de réveiller la « patiente » assise sur ses genoux, Shijiu baissa la voix et demanda au chauffeur : « Est-ce que c'est vraiment si désert jusqu'ici ? »
Le cocher caressa la croupe du cheval et dit : « C'était autrefois le domaine de Guiyan. Il y a quelques années, c'était un endroit animé. Il y a une vingtaine d'années, le seigneur fut assassiné par les Sangmen, et la famille déclina. Les familles nobles ne sont pas aussi unies que les nôtres, simples roturiers. Les luttes intestines se multiplient, les conflits pour l'héritage se multiplient, et peu à peu, le domaine se vida de ses habitants. On raconte que Guiyan avait offensé bien des gens par le passé, et nombreux furent ceux qui vinrent se venger. Progressivement, la famille se dispersa et l'ancien territoire fut presque entièrement envahi par d'autres forces. Il n'y a plus d'argent à gagner ici, et plus personne ne s'y intéresse, alors voilà où nous en sommes. »
Dix-neuf a ri et a dit : « Oncle, vous en savez beaucoup. »
Le cocher dit d'un air suffisant : « Mon père travaillait au manoir de Guiyan. Non seulement il gérait plus de vingt domestiques, mais il a aussi eu l'occasion de rencontrer le jeune maître du manoir ! » Il leva son fouet et frappa la croupe du cheval. « On raconte que le jeune maître n'avait que trois ans et qu'il était aussi fragile qu'une fillette. Malheureusement, il mourut plus tard sous une pluie de couteaux, et son corps n'était même pas entier. »
Tang Shijiu soupira et dit avec amertume : « Les Sangmen sont vraiment méprisables ; ils n'épargnent même pas un enfant. »
Tianxiu, somnolent les yeux clos, reprit lentement
: «
Dans les conflits du monde martial, c’est la vie ou la mort. Puisque Sang Bipeng, chef du clan Sang, a tué Yan Guinan, chef du manoir Guiyan, il ne pouvait se permettre aucun problème futur et devait les éliminer définitivement. C’était tout à fait logique.
»
Il s'adressa directement à l'ancien chef de secte en l'appelant par son prénom, ce qui intrigua Nineteen : « N'êtes-vous pas...? »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, il l'interrompit sèchement : « Oui, mais je n'admire rien chez lui, alors je préfère l'ignorer. » Son regard amoureux, aux reflets de fleur de pêcher, balaya la pièce et s'arrêta sur Dix-neuf. « Ma belle, le monde est un endroit dangereux pour toi. Pourquoi ne reviens-tu pas avec moi à mon manoir pour vivre une vie de luxe ? »
Il a expliqué que c'était une phrase souvent utilisée par les brutes dans les pièces de théâtre, à moitié pour rire, mais non sans espoir.
Chapitre dix : Lutte secrète
Au cri du conducteur, des volutes de fumée commencèrent à s'élever des cheminées au loin.
Tianxiu a prononcé ces mots ambigus, attendant de voir sa réaction.
Dix-neuf ans, n'ayant pas le temps de lui prêter attention, s'exclama joyeusement : « Il y a un village devant nous ! Nous aurons un endroit où dormir ce soir ! »
Tianxiu n'avait jamais été ainsi ignorée, surtout par une femme. Elle ne put que se toucher le nez, tirer la langue et faire la grimace à Shen Yuntan, qui feignait toujours de dormir et profitait d'elle. Une douce brise souffla, et la longue robe ornée de grandes pivoines flotta légèrement, sa couleur rouge vif étant d'une grande beauté.
Le voyage jusqu'au village fut pénible, et lorsque nous arrivâmes, la nuit était déjà tombée. Le soleil, jadis menaçant, s'était transformé en une douce crêpe ronde, nous ouvrant l'appétit.
Tianxiu sauta de la voiture d'un coup d'éventail, ses longs cheveux noirs et lisses tombant sur ses épaules. Elle avait envie de les toucher. Dix-neuf aida prudemment la «
patiente
», et Yun Tan sourit d'un air contrit
: «
Dix-neuf, je suis désolée de vous avoir dérangée.
»
Dix-neuf dit à voix basse : « Comme prévu, tu ne peux pas être flatté. Je viens de dire que tu n'étais pas un bon à rien, et voilà que tu recommences à faire des siennes. »
L'aubergiste était sorti tôt pour les accueillir, demandant au serveur de mener les chevaux et de les nourrir. Apercevant Tianxiu, il s'arrêta un instant, puis lui lança un regard mêlé d'envie et de dédain, persuadé qu'elle n'était pas issue d'une famille respectable. Il vit ensuite Shijiu aider Yuntan à descendre lentement de la calèche. À la vue du visage de Shijiu, il fut stupéfait
: comment une si bonne fille pouvait-elle fréquenter un travesti pareil
?
Dix-neuf a dit : « Patron, veuillez apporter trois chambres d'amis. »
« Deux chambres. » Le patient, soutenu par un paralytique, parla faiblement mais distinctement. « Dix-neuf, j'ai bien peur que la maladie ne s'aggrave cette nuit. Pourriez-vous vous contenter de ces chambres, s'il vous plaît ? »
Alors que Shijiu s'apprêtait à accepter, le patron se mit à bavarder sans cesse : « Comment est-ce possible ? Cette jeune fille a l'air d'une dame de bonne famille, vierge. Comment pourrait-elle partager une chambre avec un homme comme vous ? » Il désigna Tianxiu du doigt : « Si quelqu'un doit servir, ce sera ce jeune homme là-bas ! »
Yun Tan toussa deux fois : « Elle… c’est ma mère… » Avant qu’il ait pu finir sa phrase, Shijiu le pinça violemment, avec la même force que lorsqu’il avait pincé Tianxiu. « Ma sœur du côté de ma mère. »
Une robe rouge vif à motifs de pivoines ondulait tandis que Tianxiu murmurait : « Puisque tu es encore célibataire, nous pouvons partager une chambre ce soir. » Un sourire se dessinait sur ses lèvres et ses yeux pétillaient d'un charme envoûtant, captivant même l'aubergiste. « Dix-neuvième sœur, ne t'inquiète pas, cette fainéante sera pleine d'énergie demain. »
Une main fine et pâle se glissa sous les côtes de Yun Tan, le soulevant doucement, mais en vain. Le cœur de Tian Xiu se serra. À peine une demi-journée après avoir pris l'antidote, cet homme avait déjà retrouvé ses capacités martiales ! Pourtant, son visage restait souriant : « Yun Tan, je te soutiens, ne t'inquiète pas. » Elle pointa doucement un doigt vers ses côtes, une aiguille d'argent dissimulée sous son ongle, prête à le transpercer.
Avant que quiconque puisse réagir, Shen Yuntan tendit la main droite et prit doucement son pouls : « Tianxiu, tu me surveilles, alors bien sûr que je te fais confiance. Le patient est assez lourd, je te prie donc de m'aider à le soutenir. »
Malgré la pression exercée sur son point de pulsation, son sourire demeurait inchangé, même si elle retirait sans cesse la longue aiguille de sa main. Tianxiu acquiesça sans hésiter
: «
Bien sûr, bien sûr, Dix-neuvième sœur, montons d’abord. Yun Tan est une patiente, elle a besoin de se reposer.
»
Le mieux serait que ce salaud ne se relève jamais.
Yun Tan s'appuya contre Tian Xiu et dit : « Dix-neuf, Tian Xiu était tellement fatigué aujourd'hui qu'il s'est endormi dans la voiture. Il a besoin de se reposer aussi. Ah, tu devrais te reposer tôt toi aussi. »
Il vaudrait mieux que cette fée ne se réveille jamais !
Dix-neuf ignorait tout de leur rivalité sournoise, se demandant seulement pourquoi les deux, d'ordinaire si opposés, étaient soudainement si proches. Elle donna quelques instructions à Tianxiu pour qu'elle prenne bien soin de ce bon à rien, puis retourna se reposer dans sa chambre d'amis.
Dès qu'il eut refermé la porte, le visage de Shen Yuntan devint livide. Il relâcha sa prise et s'assit à table, haletant. L'antidote avait fonctionné, mais le processus de désintoxication s'apparentait à une grave maladie, et il était imprudent de gaspiller son énergie interne. Il venait de la mobiliser de toutes ses forces pour maintenir le pouls de Tianxiu, mais il n'en pouvait plus.