« Les gens trop intelligents ne vivent généralement pas longtemps, car on les réduit facilement au silence. De plus, tu t'emportes dès qu'on parle de Tang Weiqi », dit Tianxiu en s'éventant nonchalamment. « C'est dommage que Weiqi ait eu un faible pour moi et pas pour toi. C'est peut-être ton caractère impitoyable qui explique ton impopularité auprès des filles. »
Shen Yuntan était trop paresseuse pour discuter avec lui et regarda le soleil couchant : « Pourquoi cette fille n'est-elle pas encore revenue ? »
Tianxiu gloussa et dit : « Épéiste caché, Héros caché, je vous ai couverts tout ce temps. Comment allez-vous me remercier ? Si Dix-neuf le découvre, hmm, hmm ? »
Au lieu de se mettre en colère, Shen Yuntan sourit : « Vas-y, dis-le-lui, et on verra si elle te croit ou si elle me croit ? »
Tianxiu tira la langue, l'air véritablement impuissant.
Cependant, même après le coucher du soleil et alors que les étoiles brillaient de mille feux, Tang Shijiu n'était toujours pas revenu.
Tianxiu fronça les sourcils en voyant le visage de plus en plus sombre de Shen Yuntan. « Cette fois, ça n'a vraiment rien à voir avec moi. » Avant même qu'il ait fini sa phrase, Shen Yuntan avait déjà quitté précipitamment le pavillon médical de Jinxiu.
Les rues avaient disparu depuis longtemps ; les tantes qui achetaient des légumes et les jeunes filles qui vendaient des fleurs de magnolia étaient toutes rentrées chez elles. Le marché, si animé le jour, était devenu désert le soir venu, la foule dispersée. Seul le pauvre érudit qui vendait du fard à joues et de la poudre pour le visage demeurait, debout sous le bordel, espérant que la jeune fille qu'il admirait descendrait et lui achèterait une boîte.
Le cœur de Shen Yun se serra. Il avait été bien trop insouciant. À ses yeux, Tang Diruo et le clan Tang étaient insignifiants, et il ne les avait donc pas pris au sérieux. Cependant, il avait oublié que Tang Chongli vouait une haine viscérale à Tang Shijiu. Un frisson le parcourut
; dans le monde des arts martiaux, tout le monde savait à quel point les poisons du clan Tang étaient puissants.
La peur qui me prenait à la plante des pieds était encore plus glaciale que la dernière fois.
Une chaise à porteurs rose passa devant lui, et une main fine souleva le rideau : « Est-ce l'invité du médecin Tianxiu, jeune maître Shen ? »
Shen Yuntan l'observa attentivement et la reconnut : c'était Rongrong, une courtisane de renom du bordel. Rongrong était également membre de la bande des Belles Rouges de Tianxiu et rendait souvent visite à Shen Yuntan et Tang Shijiu.
Rongrong sourit doucement : « Le jeune maître cherche-t-il quelqu'un ? »
Shen Yuntan fronça légèrement les sourcils : « Comment le saviez-vous, jeune fille ? »
« L’anxiété du jeune maître se lit sur son visage. » Rongrong porta la main à sa bouche et sourit, son charme débordant. « Je me demande bien quelle jeune femme inquiète autant le jeune maître. Quelle bénédiction vous êtes ! »
Shen Yuntan, un vétéran chevronné du monde des arts martiaux, était déjà sur ses gardes en entendant cela, mais son visage est resté impassible : « J'espère que vous pourrez me donner quelques conseils, jeune fille. »
Rongrong dit : « Jeune maître, puis-je me permettre de deviner ce qui vous préoccupe ? Est-ce à cause de la dix-neuvième demoiselle ? Ce soir, lorsque ma servante est descendue m'acheter de la poudre, il lui a semblé apercevoir la dix-neuvième demoiselle et une femme vêtue de pourpre se dirigeant vers le sud de la ville. »
« Jeune maître, vous ne me croirez peut-être pas. D’autres pourraient se tromper. Mais ma servante, elle, ne se tromperait jamais sur Mlle Dix-neuf. » Voyant le doute sur le visage de Shen Yuntan, elle sourit et dit : « Cette jeune fille aime secrètement M. Tianxiu depuis longtemps. Une femme ne confond jamais son rival en amour. »
Shen Yun s'inclina, les mains jointes en signe de remerciement, puis se dirigea vers le sud de la ville.
Que l'information soit vraie ou fausse, au moins nous avons une direction, ce qui est bien mieux que d'être une mouche sans tête.
Rongrong ne mentait pas.
La personne qui a emmené Dix-neuf était bel et bien une femme.
À ce moment-là, la femme était assise devant le temple du Dieu de la Cité, le visage enfoui dans ses mains, et pleurait à chaudes larmes. Ne pouvant supporter cette scène, Dix-neuf s'accroupit devant elle et lui tendit un mouchoir.
« Qu'est-ce qui ne va pas ? Qui t'a harcelé ? »
La femme, vêtue d'une gaze violette, essuyait ses larmes d'une main, sanglotant pitoyablement. « Ma chère sœur, je me suis échappée du bordel et je n'ai rien mangé depuis trois jours. Sœur, pourriez-vous me donner à manger ? Je vous servirai comme une vache ou un cheval jusqu'à la fin de mes jours. »
Dix-neuf soupira, se tapota affectueusement la tête comme elle le ferait pour Tian Man, se leva, se retourna et se dirigea vers le stand de brioches vapeur.
« Du calme. Je ne suis pas un génie incapable de douceur et de galanterie. » Une voix charmante et nonchalante s'éleva soudain derrière mon oreille, accompagnée d'un rire dédaigneux.
La femme sourit largement à la vendeuse de petits pains
: «
Cette petite est difficile
; elle n’aime aucun de vos petits pains. Je vais la ramener à la maison
!
» En un clin d’œil, l’aînée devint la cadette.
Le poignard pressé contre sa taille, Dix-neuf était incapable de bouger et ne pouvait que la suivre docilement. Tandis qu'il avançait, il ne distinguait même pas clairement le visage de la femme
; il aperçut seulement du coin de l'œil une robe de gaze violette fluide.
En descendant vers le sud, le voyage devenait de plus en plus isolé.
La main de Dix-neuf se porta lentement jusqu'à la garde du couteau.
« Ne bouge pas, je déteste les enfants désobéissants. » La voix charmante retentit de nouveau. Cette fois, Dix-neuf ressentit une vive douleur à l'épaule et du sang coula de ses doigts sur le sol.
« Si tu bouges encore, je te briserai la main. » Un autre frisson la parcourut lorsque l'épine d'Emei déchira ses vêtements et effleura sa peau. « Je déteste les belles femmes plus que tout, surtout les jeunes pestes arrogantes et prétentieuses comme toi. »
« Tes arts martiaux sont meilleurs que les miens, tu n'as pas besoin de me retenir », dit calmement Nineteen, l'esprit tourbillonnant à la recherche de moyens de s'échapper.
La femme resserra son étreinte, se faisant une autre coupure. Elle n'était pas profonde, mais le sang ne cessait de couler.
« Je sais, mais j'aime ça comme ça, te voir saigner, te voir souffrir. » Elle s'approcha finalement de Dix-neuf, le poignard tournant à mi-chemin autour de sa taille, du sang tachant sa jupe.
Les coupures, bien que non graves, étaient néanmoins très douloureuses. Le visage de Dix-neuf était un peu pâle, mais elle feignait le calme, refusant obstinément de laisser transparaître les émotions qu'elle espérait voir.
Je ne me sens pas mal à l'aise.
Il n'y avait aucune joie feinte.
Ignorer les gens ne fait que les rendre plus en colère et plus contrariés.
Dix-neuf regarda le visage de la femme, impassible, comme si le corps qui venait d'être lacéré n'était pas le sien.
La femme était belle, d'une beauté terrestre, presque éthérée. Telle une pétale de pêche tombée dans la boue, elle exerçait un charme poignant. Pourtant, indéniablement, elle était belle
; un grain de beauté brun foncé ornait le coin de son œil, son visage était fin et elle avait une allure de renarde envoûtante. Même si elle était un esprit renard déguisé, sa beauté n'aurait pu être surpassée.
Voyant que Dix-neuf la fixait intensément, elle ne put s'empêcher de sourire : « Suis-je belle ? »
Tang Shijiu hocha légèrement la tête : « Hmm, pas mal. »
Son ton, cependant, était extrêmement expéditif, poli mais distant. Son visage séduisant semblait quelque peu déformé
; elle aurait préféré que Tang Shijiu la trouve laide, car cela aurait prouvé la jalousie d'une femme. Mais l'attitude méprisante de Shijiu, comme si elle échangeait simplement des banalités avec une voisine, la mit hors d'elle.
Ses mains se mirent à trembler et sa voix devint légèrement rauque
: «
Ah bon
? Je ne vous trouve pas très belle. Je ne comprends pas pourquoi le jeune maître s’est donné tant de mal pour vous.
» Avant même qu’elle ait fini sa phrase, le poignard qu’elle tenait était toujours pointé sur le visage de Dix-neuf.
Dix-neuf esquissa un sourire froid et léger. « C'est bien que tu puisses te mettre en colère. Les gens ont des faiblesses quand ils sont en colère. »
En un clin d'œil, la silhouette rouge fit un bond en arrière de plusieurs mètres, dégainant son épée Xuanbei. Sa main droite était blessée, ce qui rendait sa prise sur l'épée quelque peu instable. La plaie à sa taille se rouvrit avec ce mouvement, lui causant une douleur encore plus vive.
La femme en violet entra dans une rage folle, ses dagues en forme de croissant s'abattant sur Tang Shijiu comme une tempête. Sa force était légère, mais sa vitesse fulgurante, forçant Tang Shijiu à vaciller et à encaisser plusieurs coups supplémentaires. Un morceau de sa manche gauche se déchira, arrachant de la chair et faisant couler le sang. La douleur et la perte de sang la firent tourner la tête, mais cette sensation lui procurait un étrange plaisir. Comme si la douleur avait disparu, et tandis que la femme en violet accélérait le rythme, Tang Shijiu se forgea un mental d'acier, abandonnant toute technique et ripostant par des attaques toujours plus rapides et variées.
La femme en violet afficha d'abord une certaine suffisance, mais son expression se transforma peu à peu en étonnement. Elle avait toujours misé sur sa vitesse pour gagner, et sa force intérieure était en réalité superficielle. La grande épée de Tang Shijiu était féroce et dominatrice ; une fois déchaînée, elle lui coupa le souffle et la mit mal à l'aise. Mais ce qui l'effrayait encore davantage, c'était Tang…