Tang Shijiu avait déjà incisé la plaie à la paume de Tianxiu et aspiré le sang empoisonné, mais en vain. Peu après, Tianxiu commença à avoir de la fièvre et alterna entre lucidité et délire.
Quand je suis lucide, je souris et lui dis de ne pas avoir peur, en lui disant des choses comme quoi ce n'est pas grave si je meurs, que la voir verser une seule larme est un bonheur – des absurdités. Parfois, je lui dis de me laisser tranquille et de partir seule.
Perplexe, il se contenta de serrer fermement la main de Tang Shijiu, se recroquevilla sur lui-même comme pour se défendre, et laissa échapper un rugissement méfiant semblable à celui d'une bête sauvage.
Tang Shijiu était si angoissée que des larmes coulaient sur son visage. Elle ne pouvait que le serrer fort dans ses bras, mais elle ne voyait pas d'autre solution.
Peu à peu, il devint de moins en moins lucide et sa respiration devint de plus en plus faible.
Il va mourir.
Elle ressentit soudain une panique sans précédent ; cet homme qui débitait des inepties et flirtait avec tout le monde allait mourir !
"Incroyable...incroyable..."
Il était hébété, apparemment éveillé mais pas tout à fait : « Hmm ? »
« Tianxiu, Tianxiu ! » Elle le gifla violemment, lui faisant tourner la tête sur le côté.
« Dix-neuf… » Il sembla reprendre un peu ses esprits. « Tu te sers de ça comme prétexte pour me frapper, n’est-ce pas… »
Tang Shijiu serra les dents, le souleva et dit : « Allons-y, nous trouverons le village, c'est certain ! Je te le promets ! Je ne te laisserai pas mourir ! »
Son rire n'était plus séduisant, plus chaleureux, mais plutôt comme un tambour dégonflé. Pourtant, il riait encore : « Dix-neuf… oublions ça… »
Elle garda le silence
; la faim et l’épuisement lui faisaient trembler les jambes, et son corps, à peine remis, la faisait souffrir au moindre effort. Pourtant, elle le portait toujours sur son dos et s’enfonçait pas à pas dans la nuit.
"Incroyable..."
« Hmm… » répondit-il d’un ton las, comme s’il somnolait à nouveau.
« Tianxiu… parle-moi, ne t’endors pas. » Elle lui pinça fort le mollet.
« Dix-neuf… vous l’avez sûrement fait exprès… » Il semblait que chaque fois qu’il était sobre, il plaisantait.
« Oui ! Tu m'as embrassée de force devant tout le monde. Je n'ai pas encore réglé mes comptes. Dis-moi, comment comptes-tu te faire pardonner ? » Sa voix était faible et brisée. Des larmes coulaient sur ses joues, mais elle s'efforçait de paraître joyeuse, ne voulant pas éveiller ses soupçons.
« J’ai dit que je t’épouserais… mais tu n’as pas voulu… » Sa voix s’affaiblissait de plus en plus. « Laisse-moi ici. »
« Absurde ! » Sa voix se brisa finalement dans un sanglot.
Tianxiu resta longtemps silencieux avant de dire lentement : « Dix-neuf, s'il vous plaît, reposez-moi... »
« Répète ça ! Je vais… je vais te défigurer ! » Elle parlait sans réfléchir, ne voulant dire que ce que Tianxiu redoutait le plus.
La personne derrière elle laissa échapper un faible rire : « Même si tu m'arraches le visage, tu devras quand même me le dire. Je me suis soudain souvenue que j'avais des médicaments dans ma poche, mais je ne sais pas s'ils peuvent guérir ce poison. »
Tang Shijiu éclata de rire à travers ses larmes et lui pinça fort le mollet : « Espèce d'idiot sans cervelle ! Pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ! »
Après avoir ingéré l'élixir, Tianxiu sombra rapidement dans un profond sommeil.
Il était plus de 19 heures quand le feu de camp a commencé à brûler. J'avais l'intention de veiller toute la nuit, mais mes paupières s'alourdissaient sans cesse, et finalement, je n'ai plus pu les garder ouvertes et elles se sont affaissées sur le côté.
Elle dormait si profondément qu'elle ne s'est pas rendu compte que le feu de camp s'était éteint.
À son insu, une épée souple s'était déjà enroulée silencieusement autour de sa gorge.
Chapitre cinquante-quatre : Le deuil
Elle avait l'impression d'avoir dormi une éternité, et pourtant, le sommeil lui semblait si court. Tang Shijiu fut réveillée par un bruit. Peut-être était-elle simplement épuisée, ou peut-être pour une autre raison
; elle se sentait engourdie, ses membres étaient comme paralysés, comme en proie à un cauchemar.
La dispute avait lieu tout près, et l'une des voix était claire et distincte
: c'était Tianxiu. L'autre voix lui semblait familière, mais il ne parvenait pas à la situer immédiatement.
La voix de Tianxiu était facilement reconnaissable, toujours empreinte d'un air nonchalant et espiègle, et elle aimait étirer légèrement la dernière syllabe de ses mots, créant une résonance persistante. Cependant, à cet instant, elle était nettement plus véhémente
: «
Ce n'est qu'une gamine, qu'est-ce qu'elle peut te faire
? Pourquoi t'en soucier
?
»
L'autre personne a dit : « Tu ne peux pas te résoudre à t'en séparer ? »
Tianxiu resta silencieux un instant, puis laissa échapper quelques petits rires : « Même si c'est vrai, et alors ? »
L'homme ne répondit pas, il laissa seulement échapper un grognement froid.
À ce grognement glacial, Tang Shijiu comprit soudain de qui il s'agissait et reconnut immédiatement la personne : Tian Shu ! D'ordinaire peu bavard, Tian Shu avait à peine prononcé un mot lors de leurs nombreuses rencontres, aussi Tang Shijiu ne l'avait-il pas reconnu au premier abord à sa voix. Cependant, ce type au visage froid, bien que taciturne, avait la fâcheuse habitude de ricaner et de grogner ; aussi, même si Tang Shijiu n'avait pas reconnu son ton de voix au début, ce grognement glacial lui était bien trop familier.
Ses paumes devinrent immédiatement moites, mais son corps semblait lutter contre elle ; son esprit était clair, mais elle ne pouvait pas bouger ses mains ni ses pieds.
Alors Tianxiu dit : « Pendant tant d'années, nous n'avons pas pu dormir en paix. En réalité, je sais que si vous voulez apprendre le Sutra du Cœur de Tuanfu, c'est uniquement parce que vous avez peur d'être tués. En fait, votre maîtrise des arts martiaux est déjà si avancée que je ne pense pas que ce Shen Yuntan ait la moindre intention de nous tuer. De quoi avez-vous encore peur ? »
La voix de Tian Shu était neutre et calme : « Il y a toujours des montagnes derrière les montagnes. Le meilleur moyen de vaincre un ennemi est de prendre des précautions. »
Tianxiu a dit : « Cette fille ne causera aucun problème. En tout cas, je ne vous permettrai pas de la toucher aujourd'hui ! »
Tian Shu ricana et ajouta quelques mots, chose inhabituelle de sa part
: «
Je ne pensais pas que tu t’en souciais vraiment cette fois-ci. Même Tang Weiqi, à l’époque… hum, n’a pas eu droit à un tel traitement. Tu deviens de plus en plus désobéissant.
»
Tang Shijiu fut pris de sueurs froides. Si Tian Shu voulait vraiment le tuer, compte tenu des compétences martiales de Tian Xiu, il serait absolument incapable de l'arrêter.
Tianxiu garda le silence pendant un long moment avant de dire d'une voix un peu rauque : « Je ne permettrai jamais que ce qui s'est passé alors se reproduise. Ne parlez pas de moi, mais Tang Yu... dans votre cœur... est probablement plus qu'un simple outil pour explorer les secrets du clan Tang. »
Dans un fracas métallique, l'épée longue fut dégainée, et la voix de Tian Shu n'était pas plus chaleureuse qu'une flèche froide : « Tu parles trop. »
Dix-neuf savait qu'il était sur le point de passer à l'action et ne put s'empêcher de frissonner.
Un bruissement se fit entendre dans les bois, suivi d'un gémissement étouffé dont l'origine demeurait indéterminée. Dix-neuf, craignant que Tianxiu ne soit en position de faiblesse, se mordit nerveusement la lèvre inférieure. Puis, Tianshu haleta, sa voix enfin capable de se faire entendre : « Tu… tu… »
Tianxiu n'a pas répondu.
« Tu crois que parce que tu es mort, je ne la tuerai pas ? »
Tang Shijiu ressentit un choc soudain à la tête, comme si son sang s'était figé, et son corps devint glacé.