La légèreté de Tang Congrong était remarquable. D'un simple mouvement du poignet, elle libéra une brume rouge pâle qui enveloppa l'homme en noir. Ce dernier s'écroula doucement au sol, sans un bruit, et disparut peu à peu, ne laissant derrière lui aucune trace de poussière.
La faible lueur des étoiles illuminait cette scène étrange.
Tang Qiefang ôta sa robe extérieure, dans l'intention de la poser sur les épaules de Tang Congrong, lorsque celle-ci dit soudain : « Ne vous approchez pas. » Après une pause, elle ajouta : « Jetez-la par ici. »
Tang Congrong se comportait étrangement ce soir. Tang Qiefang lui jeta silencieusement sa robe de dessus, et Tang Congrong l'enfila en lui tournant le dos. Le rideau à motifs de nuages lui couvrait toujours le devant et il ne le retira pas.
« Calme-toi… » Tang Qiefang ne s’attendait pas à ce que sa voix soit si sèche, comme si elle avait du sable dans la gorge. Chaque mot qu’elle prononçait lui faisait mal à la gorge. « Laisse-moi d’abord examiner ta blessure. »
"Pas besoin."
Tang Qiefang fronça les sourcils, lui saisit l'épaule et tenta d'examiner sa blessure. Tang Congrong parut surpris et se dégagea de son emprise, s'éloignant avec grâce.
«Calmez-vous, votre blessure a besoin d'être soignée !»
« Je sais », dit Tang Congrong de loin, « mais vous n'avez pas besoin de monter. »
Comment puis-je atteindre moi-même ma blessure au dos ?
«Je fais les choses à ma façon.»
Alors qu'ils passaient devant un immeuble animé, des chants et des danses leur parvinrent. Tang Congrong s'arrêta, retira brusquement la coiffe de Tang Qiefang, enleva tous les colliers de perles et entra pour dire à une femme : « Pourriez-vous me donner un bain, m'appliquer un médicament et, s'il vous plaît, taisez-vous ? »
La femme tendit une poignée de perles et dit précipitamment : « Je peux le faire, je peux le faire. »
La femme conduisit Tang Congrong à l'étage. Un filet de sang rouge vif coulait du dos de Tang Congrong, comme collé aux yeux de Tang Qiefang et impossible à décoller. Son cœur et ses yeux étaient emplis de sang.
Au même moment, tandis qu'il s'adonnait aux plaisirs, Tang Congrong était traqué.
L'intention meurtrière qui se lisait sur le visage de Tang Congrong, les blessures qui sillonnaient son corps, son style de combat désespéré et son attitude de résistance à son égard glaçèrent son cœur.
Chapitre 41
C'était comme une pierre dure et froide, logée dans mes poumons, provoquant une douleur aiguë et lancinante dans toute ma poitrine et mon abdomen.
Il se leva brusquement, monta en courant au deuxième étage et constata que la porte était verrouillée de l'intérieur. Il frappa à la porte : « Congrong, ouvrez la porte. Vous n'avez pas de médicaments pour les blessures par arme blanche. »
La femme entrouvrit la porte, prit le flacon de médicament et s'apprêtait à la refermer. Tang Qiefang bloqua la porte de la main et dit : « Je vais l'aider à lui mettre le médicament. »
« Elle peut venir », dit calmement Tang Congrong de l'intérieur. La pièce était humide
; il prenait un bain.
Tang Qiefang fronça les sourcils.
Tang Congrong n'avait pas son vêtement extérieur et son vêtement intérieur était déchiré. Tang Qiefang demanda à une servante d'aller chercher des vêtements à l'auberge. Lorsqu'on lui remit les vêtements, la servante dit
: «
Le jeune maître a dit qu'il passerait la nuit ici. Installez-vous confortablement.
»
La main de Tang Qiefang tremblait et ses vêtements faillirent tomber au sol.
Il avait toujours cherché à rendre la vie de Tang Congrong plus intéressante et à le rapprocher des femmes. Aujourd'hui, Tang Congrong allait enfin devenir un homme, mais il n'était pas aussi enthousiaste qu'il l'avait imaginé.
Étonnamment, j'ai ressenti une légère déception.
Je ne saurais l'expliquer, mais je pense à celui qui ne laisse jamais personne dormir à côté de moi. Ce soir, quelqu'un dormira près de lui, la tête posée sur son bras, au rythme de sa respiration. Cette intimité… même moi, qui ai grandi avec lui, je ne l'ai jamais connue. Aujourd'hui, elle sera offerte à un inconnu.
Cette sensation est comparable à l'approche inexorable de l'hiver à la fin de l'automne, une légère fraîcheur, un léger sentiment de perte, une légère mélancolie.
Il commanda un pichet de vin et s'assit dans un coin de la salle.
À minuit, la salle était en pleine effervescence.
Même aux heures de Chou (1h-3h du matin), l'ambiance était encore très animée.
Aux heures du Yin (entre 3 et 5 heures du matin), la foule, en quête de plaisir, commença enfin à se lasser et s'en alla peu à peu ou regagna ses chambres. Dans le hall, quelques jeunes filles, seules, bavardaient.
Quelqu'un tenta d'engager la conversation, mais d'un geste de la main, il répandit une nuée de guêpes venimeuses sur le sol, s'y emprisonnant. Quiconque s'approchait souffrait atrocement. Son monde avait toujours été un lieu où personne ne pouvait l'approcher. Le seul qui le pouvait encore semblait désormais s'éloigner lentement.
Un brin mélancolique, il rit.
Les filles finirent par comprendre que ce beau jeune homme aux vêtements élégants était un fou.
À l'approche de l'aube, le silence se fit enfin dans tout le bâtiment, et les filles s'endormirent.
Les cris des marchands ambulants parvenaient peu à peu de l'extérieur. Le jour se leva et toute la petite ville s'éveilla, à l'exception de ceux qui dormaient encore. Tang Qiefang était allongée sur la table, ses manches ornées la recouvrant à moitié, ses longs cheveux noirs flottant librement. Dans sa main droite, elle tenait une carafe de vin, se versa une coupe et la but lentement.
Quelqu'un se tenait devant lui. Il aperçut le bas d'un vêtement bleu pâle, et par-dessus, un manteau de fourrure de renard d'un blanc immaculé. Son visage était lui aussi d'une blancheur immaculée, tant il avait perdu de sang à cause de ses blessures de la nuit précédente.
« Tang... Cong... Rong. » Tang Qiefang l'appela d'une voix un peu indistincte. « Tu es réveillé ? »
« Tu es ivre », dit calmement Tang Congrong.
« Je ne suis pas ivre. Je ne peux jamais l'être. J'aimerais tellement être comme toi, pour pouvoir m'endormir quand je suis ivre et ne rien savoir pendant mon sommeil… » Tang Qiefang se leva, un peu chancelant, mais l'esprit parfaitement clair. « Ivre mais lucide » le décrivait à merveille. Il posa sa carafe de vin. « On… on part ? »
Tang Congrong ordonna à quelqu'un de préparer une soupe pour soigner sa gueule de bois, mais Tang Qieyun l'interrompit. Sans dire un mot, elle lui saisit la main et le tira dans la calèche. Elle posa les pieds sur le timon, vacilla et faillit tomber. Elle cria au cocher : « Dépêchez-vous, dépêchez-vous, sortez d'ici au plus vite ! » Son corps était faible et sans force, ses longs cheveux lui tombaient sur le visage et elle s'appuya contre la paroi de la calèche.
Chapitre quarante-deux
Tang Congrong l'aida à se relever : « Qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? Tu es ivre ? »
La tête de Tang Qiefang reposait mollement sur son épaule. Son corps était complètement épuisé, sa respiration laborieuse. «
…Je n’aurais pas dû venir hier, je n’aurais pas dû te laisser seul… Zut
! Je t’ai laissé te débrouiller avec ces gens…
»
La main de Tang Congrong se crispa. « Je ne vous en veux pas. »
L'odeur d'alcool monta aux joues de Tang Qiefang, et son cœur se mit à battre la chamade. Il ferma les yeux, sentant une angoisse le tenailler. Était-ce l'odeur de l'alcool
? Ou autre chose
? Il n'en savait rien, et cela lui importait peu. Le simple fait de repenser à la nuit précédente lui donnait l'impression d'avoir reçu un coup de fouet, et une bouffée d'air vicié lui monta aux joues. Il expira bruyamment.
Il a tout craché sur Tang Congrong.
« Vieux Quan, arrêtez ! » cria Tang Congrong d'une voix urgente. « Aidez-moi vite ! »
La calèche avait déjà quitté la rue principale et s'était engagée dans une ruelle étroite bordée de maisons. Lao Quan aida Tang Qie Fang à descendre. Tang Qie Fang vomissait encore
; son estomac était vide, rempli seulement de vin, et elle vomissait même de la bile.