Avant qu'elle ait pu finir sa phrase, Di Xiu leva la main et la gifla.
Yu Chi Mingyue était stupéfaite, ne s'attendant jamais à une telle audace de sa part. Après un moment de choc, elle réagit, déjà furieuse, et le gifla.
Mais avant même qu'elle puisse toucher sa joue, il lui saisit fermement le poignet.
Yu Chi Mingyue, de plus en plus furieux, cria : « Comment osez-vous ! Insolence ! Gardes ! »
Malgré ses appels, personne ne répondit. Elle leva les yeux et constata que les serviteurs, de part et d'autre, restaient calmes à leur poste, apparemment indifférents à ce qui se passait. Elle comprit aussitôt
: tous ceux qui se trouvaient dans le hall étaient des subordonnés de Di Xiu. Malgré son mécontentement, elle dut ravaler sa colère.
Elle prit une profonde inspiration pour se calmer. Jetant un coup d'œil à la main qui lui serrait le poignet, elle dit froidement
: «
Cette main droite, je vais la paralyser.
» Sur ces mots, elle se dégagea de son emprise et s'éloigna en trombe.
...
Après avoir écouté le récit de Yu Chi Mingyue, Mei Ziqi fronça les sourcils et soupira, disant : « Petite Quatrième, puis-je dire que tu l'as bien cherché ? »
"Monsieur!" Rugit Yu Chi Mingyue.
Mei Ziqi se boucha les oreilles et hocha la tête : « D'accord, d'accord, tu n'as pas tort, tu n'as pas tort. »
Yu Chi Mingyue finit par se calmer et dit avec indignation : « Alors, il doit y avoir quelque chose de louche à ce qu'il m'aime ! Humph ! »
Mei Ziqi caressa sa barbe, son sourire porteur d'une signification profonde.
Chapitre trois
Après midi, les flocons de neige épars se sont peu à peu transformés en une forte averse. À la tombée de la nuit, la neige tombait encore plus fort, étouffant tous les bruits et ne laissant place qu'à une atmosphère froide et silencieuse.
Yu Chi Mingyue était assise sur le canapé moelleux du pavillon chaleureux, une couverture en fourrure de renard blanc posée sur ses genoux, une coupe de vin chaud et doux à la main, repensant aux événements de la journée. Pourquoi était-elle devenue si stupide ? Pourtant, ses compétences étaient restées intactes ; c'était vraiment étrange… Elle se creusait la tête, mais ne trouvait pas la réponse.
À ce moment précis, une autre femme de chambre poussa la porte et entra en disant : « Quatrième Mademoiselle, il s'est passé quelque chose. »
Yu Chi Mingyue répondit avec indifférence : « Quel rapport entre l'incident du manoir Yu Chi et moi ? »
« Oui, oui », répondit la servante. « Je suis passée devant la résidence de l'intendant Di et j'ai vu plusieurs maîtres de salle à la tête d'un grand groupe de personnes. On aurait dit qu'ils allaient l'arrêter pour l'interroger ! »
« Le capturer pour l’interroger ? L’interroger pour quoi faire ? » demanda Yu Chi Mingyue, perplexe.
« Naturellement, il s'agit de savoir où se trouve la "théière qui étouffe le pot". »
En entendant cette voix, Yu Chi Mingyue fut légèrement surprise : « Monsieur ? »
L'orateur n'était autre que l'instituteur Mei Ziqi. Il entra avec un sourire et dit : « Vous n'en avez pas entendu parler ce matin ? Le vol du "Pot de la Suppression" a probablement été orchestré par l'intendant Di. À présent, il est le seul à savoir où il se trouve. Tout le monde le soupçonne de simuler la folie et d'avoir d'autres projets. Aujourd'hui, Maître Yuchi a joué le rôle du gentil, alors ce soir, les quatre maîtres de salle joueront celui du méchant. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue réfléchit un instant : « Vous voulez dire que l'arrestation et l'interrogatoire de personnes la nuit étaient un ordre de mon père ? »
Mei Ziqi acquiesça et dit : « À part lui, qui d'autre a la capacité de mobiliser plusieurs maîtres de salle pour passer à l'action ? »
Le visage de Yu Chi Mingyue se remplit immédiatement de dédain, et elle dit : « Comme on pouvait s'y attendre du style du Manoir Yu Chi, vraiment de basse classe. »
Mei Ziqi sourit et dit : « Petite Si, tu ne vas pas aller jeter un coup d'œil ? »
« Il a volé le pot de la ville, il est donc normal que nous l’interrogeions. Que ferais-je là-bas ? » Yu Chi Mingyue sirotait son vin doux, l’ignorant.
Mei Ziqi tapota doucement l'éventail pliant qu'elle tenait à la main et rit : « Petite Si, après avoir vu ce qui s'est passé ce matin, tu ne comprends toujours pas ? »
« Quoi ? » demanda Yu Chi Mingyue, perplexe.
« Laissons de côté la question de savoir s'il est vraiment stupide ou s'il fait semblant. Ce matin, encerclé et attaqué, il n'a fait preuve d'aucune pitié envers quiconque, sauf vous, démontrant ainsi qu'il a depuis longtemps oublié toute notion de hiérarchie et d'honneur. Maintenant que les quatre maîtres de salle l'ont capturé et interrogé, une résistance acharnée est inévitable, et je crains qu'il ne s'arrête que lorsqu'ils seront tous deux engagés dans un combat à mort… »
Yu Chi Mingyue réfléchit un instant, puis baissa la tête et resta silencieuse.
« Petite Quatre, tu ne veux plus de cette main droite ? » demanda Mei Ziqi avec un sourire.
En entendant cela, Yu Chi Mingyue se leva. « Quelqu'un ! Venez avec moi voir ! »
...
Le manoir Yuchi comprend quatre bâtiments principaux
: Shengyun, Buyan, Lingfeng et Xingtao. Ces quatre bâtiments entourent le manoir et le protègent.
Lorsque Yu Chi Mingyue arriva avec sa suite, la lumière des torches brillait comme en plein jour. Parmi les quatre maîtres des salles, seul celui de la salle Buyan était gravement malade et remplacé. Les trois autres dirigeaient personnellement des dizaines d'experts de confiance. Cette opération d'envergure avait pour seul but la capture de Di Xiu.
En voyant l'état de cet homme, Yu Chi Mingyue éprouva une étrange pitié pour lui.
Il était encerclé par un groupe de combattants aguerris, une douzaine d'archers, arcs tendus, prêts à décocher leur flèche, l'empêchant de bouger. Des flèches l'avaient transpercé au bras droit et à la jambe gauche, et un sang cramoisi s'infiltrait à travers ses vêtements légers, dégoulinant sur le sol et tachant la neige blanche. Ses cheveux étaient en désordre et son front était plissé. Il avait dû livrer un combat acharné. La douleur et le froid, sans doute, expliquaient sa respiration irrégulière et son corps tremblait légèrement. Même dans cette situation désespérée, il ne montrait aucun signe de faiblesse.
« Di Xiu, rends-toi maintenant ! » C’est Fan Qi, le chef du Hall Shengyun, qui parla.
Di Xiu l'ignora et attaqua plutôt la personne la plus proche de lui. Voyant cela, l'archer décocha aussitôt une flèche, le repoussant.
Les deux camps étaient à nouveau dans l'impasse, et l'atmosphère était extrêmement tendue.
À ce moment-là, Yu Chi Mingyue prit la parole à haute voix, disant : « Sa main droite est à moi ! »
Tout le monde a été choqué d'apprendre cela.
Fan Qi s'avança, joignit les mains en signe de respect et dit : « Quatrième demoiselle, c'est dangereux ici, veuillez rebrousser chemin. »
Yu Chi Mingyue l'ignora et dit seulement : « Ce que je veux faire ne vous regarde pas. »
Fan Qi, légèrement mécontente, déclara : « Quatrième demoiselle, cet individu a volé le "Zhen Pot", un crime impardonnable. Nous allons l'arrêter pour l'interroger, veuillez donc ne pas vous mêler de cette affaire. »
Yu Chi Mingyue ricana : « Ce matin, mon père a ordonné à tous les habitants du manoir de ne pas déranger l'intendant Di pendant sa convalescence. Puis-je vous demander, sur quels fondements vous, seigneurs du manoir, êtes venus ici pour arrêter des gens ? »
Fan Qi resta sans voix un instant.
« Quatrième demoiselle, alors pourquoi êtes-vous venue ici maintenant ? Vous n'arrêtez pas de dire que vous voulez sa main droite, n'est-ce pas simplement une quête de vengeance ? » demanda Qiu Yufeng, le chef du pavillon Lingfeng, en aparté.
Yu Chi Mingyue garda son calme et déclara : « J'ai simplement affirmé que sa main droite m'appartenait. Quand ai-je jamais cherché à me venger ?... Et même si je devais le faire, je l'aurais fait ouvertement et honnêtement. Ne vous comparez pas à moi ! » Elle lança un regard dédaigneux à la foule et ajouta : « Normalement, en sa présence, qui parmi vous n'est pas respectueux, prudent et obséquieux ? Mais maintenant, vous vous précipitez tous pour profiter de son malheur et l'achever. Vous n'êtes pas dignes d'être appelés des hommes, vous êtes sans vergogne ! »
En entendant cela, tout le monde se tut.
Yu Chi Mingyue renifla froidement, puis cria : « Qui lui a tiré dans le bras droit ! Avancez ! »
À ces mots, tous les archers baissèrent leurs arcs et inclinèrent la tête, sans oser répondre. L'atmosphère devint de plus en plus tendue, et les deux camps se firent face, glacials.
À ce moment-là, Mei Ziqi prit la parole et dit : « Messieurs, veuillez vous calmer et écouter ce que j'ai à dire. »
Tous les regards se tournèrent vers lui. Il tenait un éventail pliant, un sourire aux lèvres, dégageant une impression de sérénité et d'assurance. Voyant le silence de la foule, il s'avança de quelques pas et déclara : « Bien que je ne sois pas au Manoir Yuchi depuis longtemps, je connais déjà ses règles. La richesse et le pouvoir appartiennent à ceux qui en sont capables. À mon humble avis, il sera facile pour les maîtres du manoir de tuer l'intendant Di aujourd'hui, mais le capturer vivant ne sera pas chose aisée… »
« Que cherche à dire exactement M. Mei ? » demanda Fan Qi.
Mei Ziqi sourit, désigna Di Xiu du doigt avec son éventail pliant et dit : « C'est très simple. Si la Quatrième Mademoiselle parvient à maîtriser cet homme aujourd'hui, il lui appartiendra. Qu'elle décide de le tuer ou de l'interroger. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue fut stupéfait, et les autres maîtres de salle échangèrent des regards perplexes.
« La Quatrième Demoiselle est la fille de la princesse Qingyun, la prunelle des yeux du prince de Nanling. Cet homme est d'une audace incroyable
; il a insulté la Quatrième Demoiselle à plusieurs reprises et aurait dû mourir depuis longtemps. Il est inutile de s'en préoccuper. Si la Quatrième Demoiselle parle, Maître Yuchi n'aura naturellement aucune raison de la trahir pour protéger une servante. De plus, si cette affaire parvient aux oreilles du Prince, non seulement le Manoir Yuchi, mais même l'Empereur actuel ne pourra l'empêcher de venger sa petite-fille. Alors, de quoi vous inquiétez-vous, maîtres de maison
? » dit Mei Ziqi. « Bien sûr, vous pouvez choisir de ne pas suivre ma suggestion… mais je crains que nous ne soyons coincés dans cette tempête de neige. Hélas, n'avez-vous pas froid
? » Mei Ziqi haleta exagérément à plusieurs reprises pour bien montrer à quel point il faisait froid.
Les maîtres de salle échangèrent un regard, puis Fan Qi dit : « Très bien, si Mlle Quatrième parvient à maîtriser cet individu aujourd'hui, alors nous le laisserons entre les mains de Mlle Quatrième. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue se tourna vers Mei Ziqi et serra les dents, prononçant deux mots : « Monsieur. »
Mei Ziqi arborait toujours un sourire suffisant. Il ouvrit son éventail, se pencha vers Yu Chi Mingyue et lui murmura quelques mots à l'oreille. Les yeux de Yu Chi Mingyue s'écarquillèrent, son visage se figea d'incrédulité, sous le choc, comme si elle avait été témoin d'un déluge monstrueux.
Mei Ziqi sourit, agita son éventail et dit au groupe d'experts : « Veuillez vous écarter, tout le monde. »
La foule s'est immédiatement écartée pour la laisser passer, attendant de voir comment Yu Chi Mingyue allait démontrer ses talents.
Au sein du manoir Yuchi, hommes et femmes pratiquent les arts martiaux, mais la quatrième demoiselle Yuchi fait exception. Comme chacun sait, le prince de Nanling désapprouve fortement que les femmes apprennent les arts martiaux, surtout sa propre fille et sa petite-fille. Il a même déclaré : « Si ma précieuse fille doit apprendre les arts martiaux pour se protéger, à quoi bon avoir des milliers de généraux redoutables ! »
Par conséquent, Mlle Yuchi n'a pas appris les arts martiaux, mais seulement la couture.
Lorsque Yu Chi Mingyue s'approcha de Di Xiu, tout le monde retint son souffle, attendant de voir ce qui allait se passer ensuite.
Yu Chi Mingyue leva les yeux et regarda la personne devant elle.
Ses cheveux et ses épaules étaient déjà couverts de flocons de neige, et l'eau de fonte s'infiltrait à travers ses vêtements, gelant peu à peu. Chacune de ses respirations créait un voile blanc dans le froid. Il était clair que sa respiration tremblait légèrement, signe qu'il avait extrêmement froid. Il regarda Yu Chi Mingyue avec méfiance, mais n'attaqua ni n'esquiva.
Yu Chi Mingyue hésita un instant, s'éclaircit la gorge et dit avec une certaine réticence : « Je te protégerai. »
Cinq mots, simples et directs.
Lorsque les personnes présentes entendirent ces cinq mots, leurs expressions furent identiques à celle de Yu Chi Mingyue un peu plus tôt : incrédulité et stupéfaction totale.
Le silence rendait Yu Chi Mingyue inexplicablement mal à l'aise. Par ce froid glacial, pourquoi pataugeait-elle dans ce désordre au lieu de dormir ? Et cette Mei Ziqi cherchait manifestement les ennuis et le divertissement. En repensant à sa journée, elle se sentait encore plus embarrassée. Après tout, elle était la petite-fille du prince de Nanling, et pourtant elle avait tenu des propos aussi absurdes à son ennemie jurée… Comment pourrait-elle conserver son autorité par la suite ?
Alors qu'elle se sentait gênée et s'apprêtait à faire demi-tour pour partir, elle l'entendit soudain parler et dire :
"douleur……"
Elle s'arrêta, sur le point de dire quelque chose, mais fut stupéfaite par ce qu'elle vit. Il la regarda, les larmes ruisselant sur son visage, son expression empreinte de chagrin et d'impuissance. Sa voix se brisa légèrement lorsqu'il murmura d'une voix plaintive : « … Ça fait tellement mal… »
Elle était abasourdie, ne sachant que faire, et resta longtemps sans voix.
Il fit un pas vers elle, mais son pied glissa et il tomba en avant. Sans réfléchir, elle tendit la main pour le retenir. Une fois qu'il eut retrouvé son équilibre, elle leva les yeux et croisa son regard.
Un instant, son cœur a raté un battement.
Ses yeux semblaient receler mille griefs et dix mille chagrins qu'il aurait voulu exprimer, mais il garda le silence, retenant seulement ses larmes tandis qu'il la contemplait en silence. À cet instant, elle sentit qu'elle était son seul soutien…
Prenant conscience de cette pensée terrifiante, Yu Chi Mingyue se reprit aussitôt. Elle détourna le regard et dit nonchalamment : « Allons-y. »
En entendant cela, il sourit et répondit : « Mm. »
À ce moment-là, Mei Ziqi sourit et dit à haute voix : « Chers maîtres de salle, la réponse doit maintenant être assez claire. »
La foule, d'abord stupéfaite, reprit enfin ses esprits, et les quatre maîtres de salle échangèrent une dernière fois des regards perplexes avant de se disperser en silence.
Chapitre quatre
Une fois le calme revenu et tout le monde de retour dans le pavillon chaleureux du Jardin Sud, Yu Chi Mingyue repensa à ses actes et un sentiment de gêne et de honte la submergea aussitôt. Elle resta assise, l'air absent, sur le canapé moelleux, légèrement raide.
À côté d'elle, Mei Ziqi éclata de rire : « Petite Si, tu vois ? Je te l'avais bien dit, hahaha… »
Yu Chi Mingyue le regarda d'un air irrité et dit : « Que veux-tu dire par "pas tort" ? Tu as complètement tort ! Je vais lui paralyser la main droite, pas le sauver ! »
« Il faut d’abord le sauver avant de pouvoir le paralyser, étape par étape, étape par étape, hahaha… » Mei Ziqi rit encore plus joyeusement : « Tsk tsk, mais je dois dire, Xiao Si, il semble qu’il t’apprécie vraiment. »
"Absurdité!" Yu Chi Mingyue a immédiatement rétorqué.
« Je ne dis pas de bêtises. » Mei Ziqi leva un doigt et rit. « Une seule phrase. Tu as soumis le "Chef Intendant Di", que tout le monde craignait, avec une seule phrase. S'il n'éprouvait aucun sentiment pour toi, aurais-tu donc développé un don divin sans égal ? »
« Impossible ! » Yu Chi Mingyue n'a fourni aucune autre explication, mais l'a simplement nié catégoriquement.
Mei Ziqi sourit et s'éventa en disant : « Ne le nie pas si vite. Réfléchis encore à ses affaires ; tu trouveras peut-être des indices. »
Bien que Yu Chi Mingyue fût mécontente, elle commença tout de même à se remémorer les faits. Cela la ramena à la mémoire de leur première rencontre.
C'était en janvier de l'année de ses quatorze ans. La famille Yuchi envoya un émissaire auprès du prince de Nanling pour évoquer la question de son admission au sein de la famille. Après une demi-journée de discussions, le prince de Nanling finit par accepter. Trois jours plus tard, il rassembla ses serviteurs et ses suivants, fit préparer les carrosses et les provisions, et l'envoya au manoir Yuchi.
Cependant, malgré son jeune âge, elle était au courant de la situation de ses parents.