Yu Chi Mingyue n'avait jamais été confrontée à une telle situation et ne put s'empêcher de paniquer. Elle allait se relever, mais Di Xiu la plaqua de nouveau au sol.
«Ne bougez pas», dit Di Xiu.
Au moment où Yu Chi Mingyue allait parler, un homme vêtu de noir fit irruption dans la calèche et brandit son couteau. Avant même qu'elle ait pu crier, elle vit Di Xiu esquiver aisément l'attaque, saisir le poignet de l'agresseur, le désarmer et le frapper à la poitrine d'un coup de paume. L'homme en noir poussa un cri et fut projeté au loin.
Tout s'est déroulé en un clin d'œil. Yu Chi Mingyue n'a pas clairement distingué les mouvements de Di Xiu, mais elle devinait son immense talent. À cet instant, son regard était empli d'une intense détermination meurtrière, le transformant radicalement.
Il la protégerait. Cette pensée lui apporta un peu de réconfort…
Soudain, la calèche fut secouée violemment, les chevaux hennirent et s'élancèrent au galop.
Di Xiu souleva le rideau de la calèche, sauta sur le timon et saisit les rênes. Cependant, les chevaux qui tiraient la calèche avaient été blessés par des flèches et souffraient atrocement
; même en tirant sur les rênes, ils refusaient de s’arrêter.
Di Xiu leva son épée, prêt à trancher le joug du chariot, lorsque plusieurs hommes vêtus de noir enjambèrent la charrette et y montèrent. Di Xiu n'eut plus le temps de se préoccuper des chevaux et engagea le combat avec les hommes.
Dans la calèche, Yu Chi Mingyue réprimait sa panique et son impuissance. Elle assistait au combat, angoissée mais incapable d'intervenir. Heureusement, les hommes en noir ne faisaient pas le poids face à Di Xiu, et en un rien de temps, ils furent tous mis hors de combat.
Elle venait de pousser un soupir de soulagement lorsqu'elle aperçut une pente douce devant elle, où aucun chemin ne se dessinait. Di Xiu serra les rênes et tira le cheval en arrière. Les chevaux, effrayés et désorientés, s'arrêtèrent net une fois arrivés au sommet de la pente.
Di Xiu desserra les rênes, tendit la main à Yu Chi Mingyue et dit : « Sors de la calèche. »
Yu Chi Mingyue hocha la tête et s'apprêtait à lui prendre la main.
Soudain, un grondement assourdissant retentit, suivi d'une force colossale. La calèche se renversa et dévala la colline. Elle fut prise de vertige, sa vision se brouilla et elle ne sentit plus rien.
...
Lorsque Yu Chi Mingyue se réveilla, il faisait déjà nuit. Des flocons de neige tombaient, apportant une fraîcheur glaciale à l'air.
Elle sursauta et reprit ses esprits instantanément. Elle se redressa brusquement, mais une douleur aiguë lui traversa la cheville gauche, la faisant crier.
"Ne bougez pas."
En entendant la voix, elle fut submergée de joie. Elle regarda dans la direction du son et, lorsqu'elle aperçut Di Xiu, son cœur se mit à battre la chamade et ses yeux se remplirent de larmes.
Di Xiu s'occupait du feu de camp lorsqu'il la vit se réveiller. Il se leva et s'approcha, lui tendant silencieusement un petit sac en tissu.
Yu Chi Mingyue reconnut le sac comme appartenant à la résidence du prince de Nanling ; il s'agissait probablement de leurs bagages. Elle prit le sac et s'apprêtait à parler lorsqu'il se retourna et regagna sa place, sans dire un mot.
Yu Chi Mingyue observa ses gestes avec une légère perplexité. Elle baissa les yeux vers le sac en tissu qu'elle tenait à la main et l'ouvrit.
Le sac contenait un tas de châtaignes épluchées. Yu Chi Mingyue fut surprise. Elle se souvint soudain que la veille, lorsqu'elle avait confronté Di Xiu avec colère, il était en train d'éplucher des châtaignes. Étaient-elles épluchées pour le voyage
? Non, ce n'était pas le moment d'y penser…
Elle leva les yeux, déconcertée, et jeta un coup d'œil autour d'elle. À la lueur du feu de camp, elle vit qu'elle était blottie au milieu d'un tas de rochers. Les rochers étaient énormes, mais ils lui offraient un abri contre le vent. Au-delà des rochers s'étendait un bosquet. L'hiver était rigoureux et les feuilles étaient tombées depuis longtemps. Sous elle gisaient ces douces feuilles mortes. À sa plus grande surprise, elle était recouverte de sa couverture préférée en fourrure de renard blanc.
Le sac en tissu et la couverture se trouvent dans la calèche, mais où est la calèche ?
En y repensant, elle se souvint de ce qui s'était passé auparavant. Ils avaient été attaqués à mi-chemin, et la diligence était devenue incontrôlable. Puis, comme si de la poudre avait explosé, la diligence s'était renversée et avait dévalé la colline… Elle ne se souvenait plus de rien après cela…
En y repensant, elle ne put s'empêcher de ressentir un frisson de peur. Mais ce qui la terrifiait encore plus, c'étaient les personnes qui les avaient attaqués
:
Villa de montagne Yuchi.
Elle avait d'abord cru que les hommes en noir en voulaient à Di Xiu, mais l'attaque à la poudre et le carrosse renversé l'avaient profondément marquée. Les assaillants voulaient-ils la tuer elle aussi
? Au sein du manoir Yuchi, qui la haïssait à ce point pour souhaiter sa mort
? Ou bien la famille Yuchi ne l'avait-elle jamais vraiment considérée comme leur quatrième demoiselle d'honneur…
?
Elle ressentit soudain un frisson lui parcourir le cœur et n'osa plus réfléchir.
Elle prit une profonde inspiration pour se calmer, puis demanda à Di Xiu : « Où sommes-nous ? »
Di Xiu resta silencieux et commença à casser lui-même des branches d'arbres.
Yu Chi Mingyue fit semblant de ne pas entendre et demanda à nouveau : « Où sommes-nous maintenant ? »
Di Xiu mit de côté les branches cassées, attisa le feu, et ne répondit toujours pas.
Yu Chi Mingyue était complètement perplexe, fronçant les sourcils et réfléchissant profondément. Soudain, elle comprit.
« Toi… » Sa voix tremblait légèrement lorsqu’elle dit avec indignation : « Tu n’es plus en colère, n’est-ce pas ?! »
Chapitre douze
« Tu es encore en colère ?! »
Les sourcils de Di Xiu tressaillirent légèrement. Il la regarda mais resta silencieux.
Yu Chi Mingyue le pointa du doigt avec colère et dit : « Je n'ai rien fait de mal, n'allez pas trop loin ! »
En entendant cela, Di Xiu fronça les sourcils et dit : « Tu me mens. »
Yu Chi Mingyue était stupéfaite, incapable de répondre pendant un long moment. Après avoir réfléchi un instant, elle rétorqua faiblement : « Et alors si je t'ai menti ! »
Di Xiu la regarda, les yeux emplis de douleur. Il évita son regard et murmura : « Je t'aime, c'est vrai… »
Sa voix était mélancolique et triste, comme un soupir.
Le cœur de Yu Chi Mingyue se serra et une légère douleur l'envahit. C'était cette remarque apparemment absurde qui l'avait troublée jusqu'à présent. Elle avait douté de lui, l'avait soupçonné, l'avait mis à l'épreuve, concentrant toute son attention sur lui. Et maintenant, elle n'avait d'autre choix que de le croire.
Puisqu'il n'avait pas menti, comment aurait-elle pu lui mentir ? L'amour n'est pas une chose à prendre à la légère. En se mettant à sa place, les mots qu'elle a prononcés ont dû être très blessants.
Elle hésita un instant, puis dit doucement et sincèrement : « Je suis désolée… »
Avant qu'elle ait pu terminer sa phrase, Di Xiu l'interrompit. Il fronça les sourcils et dit : « Ne t'excuse pas ! »
Yu Chi Mingyue fut un instant stupéfaite, mais lorsqu'elle reprit ses esprits, elle était furieuse. « Que voulez-vous exactement ?! »
Les yeux de Di Xiu étaient légèrement rouges, comme si elle était en colère et pleine de ressentiment. Elle répétait simplement : « Ne t'excuse pas. »
Au moment même où Yu Chi Mingyue s'apprêtait à réagir violemment, elle réalisa soudain quelque chose.
S'excuser reviendrait à admettre qu'elle lui avait menti. Mais ne le savait-il pas déjà ? Autrement dit, ce qui l'importait, ce n'était pas qu'elle ait menti, mais qu'elle ne l'aimait pas. Elle était complètement déboussolée et ne savait plus quoi faire. Sa frustration grandissait. Si elle avait su que cela se passerait ainsi, elle n'aurait jamais accepté que Mei Ziqi le teste. Se faire manipuler était une chose, mais que faire maintenant ?
Elle avait depuis longtemps oublié sa propre situation et mis de côté toutes ses questions précédentes. Toutes ses pensées étaient désormais concentrées sur lui, confuses et contradictoires.
La neige tombait plus fort et le froid s'intensifiait. Des flocons se posaient sur sa nuque, la faisant frissonner. Elle se recroquevilla, soufflant sur ses mains pour les réchauffer et jetant de temps à autre un coup d'œil à Di Xiu.
Il était déjà blessé, et l'agression et la lutte avaient rouvert ses plaies. À la lueur du feu, on voyait clairement le sang suinter de ses vêtements sur son bras droit et sa jambe gauche. Malgré des bandages sommaires, ses blessures ne présentaient aucune amélioration. Pourtant, il semblait préoccupé par les événements de la nuit précédente et ne paraissait pas se soucier de ses blessures.
Elle serra doucement contre elle la couverture en fourrure de renard blanc qui la recouvrait, fronça les sourcils, pensive un instant, puis dit : « Viens ici. »
Il l'a ignoré et n'a rien fait.
Yu Chi Mingyue fronça les sourcils et dit : « Tu ne viens pas, n'est-ce pas ? Très bien ! Je viens ! » À peine eut-elle fini de parler qu'elle allait se lever lorsque la douleur à sa cheville gauche revint instantanément, la faisant gémir involontairement.
Voyant cela, Di Xiu se leva rapidement et alla à ses côtés en disant avec inquiétude : « Ne bougez pas. »
Yu Chi Mingyue leva les yeux vers lui, secrètement satisfaite. Elle se décala sur le côté, tapota le sol et dit : « Assieds-toi. »
Di Xiu fronça les sourcils, l'air légèrement gêné, mais finit par s'asseoir.
Yu Chi Mingyue sourit avec satisfaction, souleva la couverture qui la recouvrait et la drapa sur lui.
Di Xiu fut légèrement surpris et s'apprêtait à faire un mouvement lorsqu'il entendit Yu Chi Mingyue ordonner : « Ne bougez pas ! »
Di Xiu n'eut d'autre choix que de rester immobile, détournant le regard avec une légère insatisfaction.
Les joues de Yu Chi Mingyue s'empourprèrent, ses yeux pétillèrent. Elle prit une profonde inspiration, se ressaisit, enlaça doucement sa taille et se blottit contre lui.
La déception de Di Xiu s'estompa. Il baissa les yeux, regardant Yu Chi Mingyue dans ses bras, l'air quelque peu déconcerté.
« Il n’y a qu’une seule couverture… » Yu Chi Mingyue enfouit son visage dans sa poitrine et expliqua doucement.
Di Xiu resta silencieux un instant, puis finit par rire. Il tendit la main, resserra la couverture et l'enlaça. Il dit en souriant
: «
Petite Si est si chaude.
»
En entendant cela, Yu Chi Mingyue fronça les sourcils, leva les yeux et dit d'un ton de reproche : « Ne m'appelez pas Xiao Si ! »
En entendant cela, il sourit et s'écria : « Mingyue ! »
Son cœur s'emballa à son appel, et une légère chaleur la parcourut. Sa voix était si douce qu'elle semblait se fondre en elle. Un mélange complexe d'émotions l'envahit, une sensation douce-amère. Sans comprendre ce qui lui arrivait, elle fut submergée par la timidité. Elle baissa la tête, ferma les yeux et resta silencieuse.
Dans le silence, seuls leurs souffles et leurs battements de cœur étaient distinctement audibles. C'était comme s'ils étaient les seuls êtres au monde…
À ce moment précis, Di Xiu la repoussa brusquement, leva la main et frappa d'un coup de paume, éteignant le feu.
Yu Chi Mingyue fut stupéfaite, mais dès que le feu s'éteignit, plus d'une douzaine de torches apparurent autour d'elle et des pas se rapprochèrent au loin. Elle ignorait si ces nouveaux venus étaient amis ou ennemis et, voyant la réaction de Di Xiu, elle ne put s'empêcher d'être nerveuse.
Soudain, une douce voix féminine retentit, s'exclamant avec joie : « Mingyue ! Intendant Di ! Nous vous avons enfin trouvés ! »
En entendant cette voix, Yu Chi Mingyue fut encore plus surprise.
Une ravissante jeune femme entra précipitamment, suivie d'un groupe de servantes. Elle portait une cape écarlate qui scintillait encore davantage à la lueur des torches. Il s'agissait de Yuchi Caiyao, la seconde jeune fille du manoir Yuchi, qui avait quitté les lieux pour se reposer.
« Deuxième sœur », lança Yu Chi Mingyue, quelque peu satisfaite.
Yu Chi Caiyao était légèrement essoufflée, son sourire empli de soulagement et d'excitation : « J'étais si inquiète quand j'ai appris que vous aviez été attaqués. Dieu merci, vous êtes tous sains et saufs ! »
Tout en parlant, elle fit un pas en avant. Cependant, Di Xiu se leva et bloqua le passage à Yu Chi Mingyue, fixant froidement Yu Chi Caiyao du regard.
Yu Chi Caiyao s'arrêta et dit timidement : « Intendant en chef Di, je vous en prie, ne faites pas ça, je suis Caiyao… » Elle regarda Di Xiu de haut en bas et dit : « Vous êtes gravement blessé, laissez-moi vous examiner. »
Au moment où Yu Chi Caiyao allait s'approcher, Di Xiu la frappa d'un coup de paume.
Yu Chi Caiyao esquiva l'attaque avec agilité et s'écria, très inquiète : « Intendant en chef Di, que faites-vous ? Je suis là pour vous aider ! » Tout en parlant, elle regarda Yu Chi Mingyue : « Mingyue, pourquoi ne lui dis-tu pas quelques mots ? »
En observant les agissements de Di Xiu, Yu Chi Mingyue comprit peu à peu quelque chose.
Les assaillants venaient du manoir Yuchi… Se pourrait-il que la Seconde Sœur soit derrière tout ça
?
Cette pensée fit frissonner Yu Chi Mingyue. Elle demanda : « Deuxième sœur, avez-vous envoyé quelqu'un nous attaquer ? »
Yu Chi Caiyao était sous le choc. « Mingyue, comment as-tu pu penser cela ? Je suis ta deuxième sœur… » dit-elle, le visage empreint de tristesse. « Je sais que tu as dû reconnaître les assassins… Ils viennent bien du Manoir Yu Chi. » Elle hésita longuement, puis rassembla son courage et dit : « En réalité, c’est mon frère aîné qui a commandité l’attaque… »
« Grand frère ? » Yu Chi Mingyue était sous le choc.
« Hmm… » Yuchi Caiyao jeta un coup d’œil à Di Xiu. « Mon frère aîné a toujours nourri du ressentiment envers l’intendant Di. Il comptait se servir de l’interrogatoire de Zhenhu comme prétexte pour régler ses comptes. Contre toute attente, Mingyue, tu as sauvé l’intendant Di et tu l’as même emmené loin du manoir Yuchi. Dans son désespoir, il a agi de façon si impulsive. Mingyue, n’aie pas peur. Reviens au manoir avec moi, et nous informerons notre père et lui demanderons de faire respecter la justice. »
Ces paroles sont parfaitement logiques. Après l'accident de Di Xiu, tous ceux qui lui en voulaient sont venus lui rendre visite, espérant une occasion de se venger, à l'exception de la Seconde Sœur. Il est probable que le Frère Aîné et Di Xiu étaient en conflit. D'ailleurs, les propos que le Frère Aîné et la Troisième Sœur lui avaient tenus auparavant n'avaient-ils pas pour but de la dissuader de fréquenter Di Xiu
?
Mais si c'était pour Di Xiu, pourquoi utiliser de la poudre à canon
? Visiblement, ils ne l'épargnaient pas non plus…
À cette pensée, la peur la saisit à nouveau. Son frère et sa sœur aînés, qu'elle n'avait jamais vraiment compris, lui devenaient de plus en plus étrangers. Quel genre d'endroit était donc le Manoir Yuchi
? Et pouvait-elle faire confiance à Yuchi Caiyao, la personne qui se tenait devant elle
?
Voyant que Yu Chi Mingyue restait silencieuse, Yu Chi Caiyao reprit : « Ma chère sœur, viens vite avec moi, ce serait terrible si les hommes de ton frère aîné te trouvaient ! » Ce disant, elle tenta d'avancer, mais Di Xiu la repoussa. Elle était légèrement en colère, mais elle dissimulait sa colère derrière son inquiétude.
Après avoir réfléchi un instant, Yu Chi Mingyue demanda : « Deuxième sœur, comment saviez-vous que j'ai quitté le manoir Yu Chi avec Di Xiu ? »
Yu Chi Caiyao répondit : « Je ne l'ai appris qu'après avoir reçu la nouvelle. Dès que j'ai su que tu étais en difficulté, je me suis précipitée sur place… »
Yu Chi Mingyue l'interrompit, disant d'une voix grave : « La villa où la deuxième sœur se rétablit est à deux jours de voyage du manoir Yu Chi. »
En entendant cela, Yu Chi Caiyao fut légèrement décontenancée, puis afficha un large sourire.
« Mingyue, tu es vraiment naïve… » soupira Yuchi Caiyao, puis elle ordonna à haute voix à ses hommes : « Abattez-les ! »
En entendant cela, tous les serviteurs dégainèrent leurs armes et chargèrent.