Après avoir fini de parler, le jeune homme regarda Yuchi Siguang et dit : « Siguang, heureusement que sa fille n'est pas mariée. »
Yuchi Siguang se sentait encore plus impuissant et ne put s'empêcher de baisser la tête et de rire doucement.
Le jeune homme regarda de nouveau Di Xiu et dit : « Mon garçon, j'ai exaucé ton vœu. Mais tu as été impoli envers moi tout à l'heure, et je ne laisserai pas passer ça si facilement… »
Avant que Di Xiu ne puisse parler, Yu Chi Mingyue s'écria avec colère : « Comment oses-tu ! Comment oses-tu nous menacer ! »
Le garçon sursauta et se tut.
« Maintenant que tu es libre, pourquoi ne pars-tu pas ? » dit Yu Chi Mingyue en fronçant les sourcils.
Le garçon fronça légèrement les sourcils, une pointe d'insatisfaction dans les yeux, et dit : « Tellement féroce… Je vais m'en aller… » Il jeta un nouveau coup d'œil à Di Xiu : « Qu'est-ce que tu as de si particulier que je n'aime pas ? »
Avant que Yu Chi Mingyue n'ait pu proférer sa réprimande indignée, le jeune homme avait déjà disparu, ne laissant derrière lui qu'une série de rires joyeux et délicieux.
En voyant cela, Yu Chi Mingyue ne put que froncer les sourcils et éprouver un profond mécontentement.
Di Xiu sourit et laissa échapper un long soupir.
À ce moment-là, Yu Chi Mingyue prit soudainement la parole et lui demanda : « Pourquoi portes-tu encore cette tenue ? »
En entendant cela, Di Xiu sourit d'un air impuissant : « Ma quatrième demoiselle, pouvez-vous s'il vous plaît ignorer cette robe ? »
« Non ! » Yu Chi Mingyue lui pinça le col et dit : « Regarde, c'est tout mouillé… »
En entendant cela, l'impuissance initiale de Di Xiu se mua en une douce chaleur. Tous les problèmes et les revers étaient de sa propre faute. Avec cela, tout s'apaiserait sans effort…
fin
Le mois de mai a été mouvementé pour Yuchi Mountain Villa.
Le mariage de la seconde jeune femme, Yuchi Caiyao, avait déjà semé l'inquiétude, et l'incident n'en fut que plus préoccupant. Heureusement, le seigneur du manoir, Yuchi Siguang, sut gérer la situation avec sang-froid, et il n'y eut aucune victime grave. Bien que blessée, Yuchi Caiyao se porte désormais bien. Avant même que le calme ne revienne, le départ du renard céleste de la famille Yuchi provoqua une nouvelle tempête. Cependant, Yuchi Siguang garda son calme et parvint même à convaincre, un à un, les membres de sa famille qui cherchaient à semer le trouble. Les méthodes employées à cette fin sont pour le moins surprenantes.
Le plus surprenant était que la princesse Qingyun, déjà divorcée, soit restée au manoir avec sa quatrième fille, Yuchi Mingyue. Les soldats d'élite du manoir du prince de Nanling, qui les accompagnaient, y demeuraient également. Pendant un temps, les forces en présence se confondirent et la situation demeura confuse. Ceux qui avaient d'abord nourri des doutes durent peu à peu renoncer à leurs poursuivants et à leur désir de combattre.
À l'approche de la fin du mois de juin, les habitants de la résidence du prince de Nanling se préparèrent enfin à rentrer. Ils choisirent une date et, tôt le matin, ils nettoyèrent les routes et se préparèrent à partir.
Yuchi Siguang les accompagna tout le long du chemin, jusqu'à ce qu'ils atteignent le pavillon Shili à l'extérieur du village, où les calèches et les chevaux s'arrêtèrent brièvement pour un dernier adieu.
Yuchi Siguang n'eut plus rien à dire, échangea quelques mots polis, puis appela Di Xiu à ses côtés.
Di Xiu fronça les sourcils, ne sachant comment l'affronter, et ne put que l'appeler respectueusement « Maître » avant de garder le silence.
Yuchi Siguang ne dit rien, mais sortit simplement un manuel d'escrime et le lui tendit.
« La technique de l'épée du nuage tombant ? » Di Xiu consulta le manuel, légèrement surpris. C'était une technique secrète de la famille Yuchi, jamais transmise à des étrangers. Il hésita, n'osant pas l'accepter facilement.
Voyant sa réaction, Yuchi Siguang prit la parole et dit : « Tu as déjà appris secrètement cette technique d'épée, alors pourquoi es-tu si poli maintenant ? »
En entendant cela, Di Xiu leva les yeux vers Yuchi Siguang, son expression révélant une pointe de méfiance.
« La technique de l'épée du nuage descendant se transmet depuis toujours dans la famille… » Yuchi Siguang prit le manuel d'escrime et dit : « J'avais initialement l'intention de l'enseigner à Mingyue, mais elle a refusé. Puisque tu es son époux, il est tout aussi naturel de te la transmettre. »
Di Xiu jeta un coup d'œil au manuel d'épée qu'il tenait à la main, réfléchit un instant, puis dit : « Si c'est le cas... pourquoi es-tu allé voir Yu... »
Avant qu'il ait pu terminer sa phrase, Yuchi Siguang l'interrompit en disant : « Pourquoi reparler de cette personne ? »
En entendant cela, Di Xiu dit avec une légère colère : « Le maître du manoir n'oserait donc pas répondre ? »
Yuchi Siguang le regarda et dit : « Un lieu d’une beauté naturelle exceptionnelle, pourquoi t’ai-je gardé à mes côtés ? Ne comprends-tu pas la raison ? »
Di Xiu était perplexe.
Yu Chi Siguang sourit, impuissant : « Parce que tu es le plus bête. »
Di Xiu fut stupéfait, puis un sentiment de déplaisir s'installa dans son cœur.
« Regarde. Tes émotions se lisent toujours sur ton visage… Tu n’arrives pas à te défaire de cette habitude. » Yu Chi Siguang le regarda et soupira doucement. « Pour autant que je sache, ton art du sabre ne t’a pas été volé
; Yu te l’a enseigné. Et le sien, Cai Yao le lui a enseigné… »
« Tu sais ? » demanda Di Xiu.
Yu Chi Siguang dit : « Parfois, il vaut mieux ne pas savoir que savoir… À l’époque, quelqu’un m’a secrètement rapporté que tu apprenais l’escrime. J’ai envoyé des hommes enquêter et c’est ainsi que je l’ai découvert. » Il sourit : « … Tu devrais deviner qui était l’informateur maintenant. »
Di Xiu était sous le choc et il lui fallut un long moment pour se calmer. Sa main tenant le manuel de l'épée tremblait légèrement, et son visage était empreint de tristesse.
«
Voler des techniques d’escrime et nuire à mes collègues, je peux fermer les yeux sur tout ça
», a déclaré Yuchi Siguang. «
En revanche, si quelqu’un ose tromper ma fille ou comploter contre moi, je lui ferai regretter d’être mort…
»
Après avoir dit cela, Yuchi Siguang monta à cheval et dit à Di Xiu : « Tu ferais mieux de prendre soin de toi. »
Di Xiu le regarda partir, marqua une pause, puis laissa échapper un long soupir. Il rangea le manuel d'épée, se retourna et partit sans jamais se retourner.
...
Plus d'une quinzaine de jours s'écoulèrent avant leur retour à la résidence du prince de Nanling.
Ming Shuangchen avait déjà envoyé une lettre l'informant de tout ce qui s'était passé au manoir Yuchi. Le prince de Nanling, naturellement, ne s'intéressait pas aux affaires de la famille Yuchi. Son seul souci était le mariage de Yuchi Mingyue.
Après que chacun se fut reposé un moment, le prince de Nanling envoya quelqu'un chercher Di Xiu dans son cabinet pour l'interroger. Il l'examina attentivement et lui demanda : « Jeune homme, qu'est-ce qui te fait croire que tu peux épouser ma petite-fille ? »
Après un moment de réflexion, Di Xiu répondit : « Di Xiu n'a pas de famille illustre, ni ne possède une immense fortune. Cependant, en termes de talent et d'arts martiaux, il n'a rien à envier aux autres. »
Le prince de Nanling rit et dit : « J'ai sous mes ordres de nombreux généraux et stratèges de talent. Compter uniquement sur le talent et les arts martiaux est un peu trop faible. »
En entendant cela, Di Xiu s'agenouilla et dit humblement : « Di Xiu se souvient de ce que Son Altesse a dit un jour : si un homme ne peut accomplir de grandes choses, il a manqué à son devoir envers sa femme. Di Xiu est profondément d'accord. Di Xiu n'oserait jamais demander Ming Yue en mariage maintenant. »
En entendant cela, le prince de Nanling fut légèrement surpris, son sourire s'élargissant tandis qu'il demandait : « Que voulez-vous dire par là ? »
Di Xiu, d'une voix respectueuse, déclara : « Ce que je viens de dire à propos de mon talent et de mes compétences en arts martiaux n'était qu'une façon de me recommander à Votre Altesse. J'espère que Votre Altesse m'accordera l'opportunité de me faire un nom. »
Le prince de Nanling sourit et demanda : « Et votre mariage avec Mingyue ? »
« Il n'est pas trop tard pour parler de mariage une fois que nous aurons atteint le succès et la célébrité », a déclaré Di Xiu.
Le roi de Nanling éclata de rire : « Hahaha, bravo mon garçon. Malgré tes bonnes intentions, je crains que ma petite-fille ne puisse pas attendre, hahaha. » Il prit un jeton sur son bureau, se leva et s'approcha de Di Xiu : « Voici ce que nous allons faire. Récemment, des bandits ont semé le trouble dans l'ouest de Nanling. Puisque tu as l'ambition de te faire un nom, obéis à mon ordre et mène tes troupes pour les réprimer. »
Di Xiu tendit les deux mains pour accepter le présent et dit : « Merci de votre gentillesse, Votre Altesse. »
Le prince de Nanling l'aida à se relever et lui tapota l'épaule. « J'espère ne pas m'être trompé sur vous. La rapidité est essentielle à la guerre, vous devriez donc partir immédiatement. »
« Oui », répondit Di Xiu en s'inclinant, puis il quitta le bureau.
Dès qu'il mit le pied dehors, il vit Mei Ziqi plaquée contre la fenêtre, l'air assez étrange.
Di Xiu fronça légèrement les sourcils, leva le jeton qu'elle tenait à la main vers lui et dit : « Je pensais que c'était une sorte de test... mais ce n'est rien de spécial. »
Mei Ziqi secoua la tête et soupira en souriant : « Eh, Ah Xiu, tu as l'air bien déçue. »
Di Xiu rangea le jeton, restant indécis.
Mei Ziqi s'approcha de lui en souriant et dit : « Très bien. Cependant, j'ai quelques mots à te dire… » Il s'éclaircit la gorge. « Ah Xiu, avec tes capacités, te débarrasser de ces bandits est un jeu d'enfant. Mais tu dois t'abstenir de nuire à tes collègues ou de marcher sur les autres pour arriver à tes fins. Souviens-toi de ça… »
Di Xiu fronça les sourcils et répondit avec mécontentement : « Merci de me le rappeler, monsieur. J'en tiendrai compte. »
Après avoir dit cela, il renifla froidement et s'éloigna.
Mei Ziqi secoua la tête en souriant, quand soudain elle entendit la voix de Ming Shuangchen derrière elle :
"Messieurs."
Mei Ziqi se retourna et s'inclina, disant respectueusement : « Princesse. »
Ming Shuangchen leva les yeux et jeta un coup d'œil à Di Xiu qui s'éloignait. Elle dit, impuissante : « Il semblerait que ce gamin ait réussi si facilement l'épreuve de mon père grâce au plan génial de M. Mei ? »
Mei Ziqi secoua rapidement la tête : « Pas du tout, pas du tout. »
Ming Shuangchen sourit et dit : « Monsieur, vous l'avez guidé tant de fois, pourquoi êtes-vous si avare de vos conseils envers Shuangchen ? »
Mei Ziqi fut légèrement perplexe face à ces mots.
Ming Shuangchen dit lentement : « Le Renard Céleste n'est ni tout-puissant ni omniscient. Depuis un siècle, la famille Yuchi n'utilise son pouvoir que pour jeter des sorts ou ensorceler les esprits. De plus, les mariages au sein de cette famille n'ont jamais été simples. Chaque épouse, successivement choisie par le seigneur du domaine, était une femme capable de contribuer à l'expansion de son pouvoir. Utiliser le Renard Céleste pour ensorceler ces femmes est également une tactique courante chez les Yuchi… »
« J’ai appris cela de Meigu Sanren », dit Ming Shuangchen avec une pointe de mélancolie. « En y repensant, de leur rencontre à la fête des lanternes à leurs vœux d’amour ultérieurs, il n’a jamais utilisé la malédiction du Renard Céleste. Peut-être y avait-il une véritable affection entre eux… »
Mei Ziqi semblait légèrement mélancolique.
Ming Shuangchen le regarda et dit : « Avec votre intelligence, monsieur, vous auriez dû le savoir depuis longtemps. Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit directement ? »
Mei Ziqi la regarda, esquissa un sourire gêné, mais ne put répondre.
« Monsieur… » dit Ming Shuangchen, « même s’il était sincère, il n’en reste pas moins qu’il a divorcé de sa femme et de sa concubine, et qu’il a voulu s’emparer des terres de Nanling. Même si Shuangchen avait des regrets, il n’en a plus aujourd’hui. »
Mei Ziqi baissa les yeux et répondit avec un sourire : « C'est très bien… »
Ming Shuangchen sourit et s'avança en disant : « Monsieur, vous avez non seulement sous-estimé Shuangchen, mais aussi vous-même… Maintenant, seriez-vous disposé à me faire l'honneur de jouer une partie d'échecs avec Shuangchen ? »
Mei Ziqi fut légèrement surpris. Il leva les yeux vers Ming Shuangchen et resta longtemps silencieux.
Après un instant, il rit, joignit les mains en signe de révérence et répondit : « C'est un grand honneur pour moi. »
Ils se regardèrent et sourirent, puis n'ajoutèrent rien.
...
Cet après-midi-là, le prince de Nanling rassembla ses troupes et partit réprimer les bandits à Xijun.
Yu Chi Mingyue se tenait à l'entrée du palais du prince, observant les soldats fin prêts au combat, et éprouvait du mécontentement.
Di Xiu, à cheval, se porta en tête du groupe et discuta des modalités de départ avec son adjoint. Plus tôt, lors de leur départ du manoir Yuchi, ils avaient récupéré le beau cheval «
Xi Zhui
», qui était désormais sa monture. Vêtu légèrement et sans armure, il paraissait quelque peu frêle parmi les soldats lourdement équipés. Pourtant, son calme imperturbable révélait une autorité remarquable.
Après mûre réflexion, Yu Chi Mingyue s'avança et tendit la main pour saisir les rênes du cheval.
La voyant dans cet état, Di Xiu demanda : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »
Yu Chi Mingyue fronça légèrement les sourcils et dit sérieusement : « Ce n'est pas grave si tu ne peux pas gagner… Nous pourrons toujours nous enfuir… »
En entendant cela, Di Xiu jeta un regard gêné aux soldats qui l'entouraient. Baissant la voix, il sourit d'un air impuissant et dit : « Même maintenant, vous dites que je ne peux pas gagner ? À quel point me sous-estimez-vous ? »
Yu Chi Mingyue secoua la tête : « Je ne t'ai pas sous-estimée, c'est juste… »
Di Xiu l'interrompit en souriant : « Ne vous inquiétez pas, Quatrième Mademoiselle. Je suis impitoyable, froide et sans scrupules… Je suis particulièrement sûre de moi lorsqu'il s'agit de tuer et de blesser des gens. »
En entendant ses paroles, Yu Chi Mingyue ne put s'empêcher de rire.
La voyant ainsi, Di Xiu sourit doucement et appela : « Mingyue… »
Yu Chi Mingyue leva les yeux vers lui, attendant qu'il prenne la parole.
Di Xiu se pencha et l'embrassa doucement sur le front devant tout le monde.
Yu Chi Mingyue fut choquée et rougit instantanément, se sentant extrêmement gênée.
Di Xiu sourit, heureux. Il se redressa et dit : « Dans dix jours au plus tôt, et dans un mois au plus tard, je ferai ma demande en mariage et j'épouserai la femme. Je ne manquerai jamais à ma promesse. »
En entendant cela, Yu Chi Mingyue avait déjà oublié sa gêne et était emplie de joie, ce qui la fit sourire radieusement.