Adi observait son expression, un sourire malicieux jouant sur ses lèvres et qu'elle semblait ne jamais quitter.
Le lendemain matin, Adi monta à la montagne comme d'habitude. Zhijin voulait simplement rester à la maison et se détendre, mais Adi n'était pas la seule à craindre qu'elle ne s'ennuie. La voyant seule, la voisine envoya ses enfants lui tenir compagnie sans même qu'Adi le demande. La maison, jusque-là silencieuse, se remplit aussitôt de rires et de bruits joyeux. La bande de petits diables « obéissants » n'avait pas oublié les instructions d'Adi et l'entraîna dans le jardin pour « prendre le soleil et échapper aux insectes », selon ses propres termes.
Assise dans la cour, elle observait les enfants bruyants devant elle, qui criaient et riaient, sans jamais sembler se lasser – ce n’était pas qu’elle détestait les enfants… mais les enfants sont vraiment effrayants.
Elle n'aurait jamais imaginé que les enfants grandissent de manière aussi sauvage et indisciplinée.
«
Ma sœur
! Ma sœur
!
» La femme du voisin accourut soudain, paniquée. Elle se leva et répondit calmement
: «
Belle-sœur, y a-t-il un problème
?
»
« Ma sœur, j'ai entendu dire par les villageois que Liangzhuang, de la ville, a envoyé des hommes partout pour vous chercher, toi et frère Adi. Ce sont tous des types à l'air menaçant, armés de couteaux, et il semblerait qu'ils se dirigent déjà vers le village. Tu ferais mieux de te cacher… »
« Liangzhuang ?
« C'est l'homme le plus riche de la ville, avec une fortune colossale. Il entretient même de nombreux maîtres d'arts martiaux redoutables sur son domaine
! Ils sont sans doute à vos trousses, ma sœur. Mon mari n'est pas là non plus. Dépêchez-vous de monter à la montagne et de retrouver frère Adi… »
Zhi Jin marqua une pause, son expression devenant soudain froide et sévère.
« J’ai bien peur que nous ne puissions pas sortir. »
"Quoi……"
Avant même que la femme du voisin puisse poser la question, on frappa à la porte d'entrée.
La belle-sœur, inquiète, dit à Zhijin : « Va à l'intérieur en premier, je vais vérifier… »
Zhijin fixa un instant en silence la direction de la porte, puis dit : « J'irai. »
"Mais……"
« Puisqu’ils sont venus me chercher, ils n’abandonneront pas facilement tant qu’ils ne m’auront pas vu. »
« Peut-être… devrions-nous attendre encore un peu, peut-être qu’Ah Di et mon homme reviendront bientôt… »
Zhijin secoua légèrement mais fermement la tête
: elle n’avait pas le temps pour ça. Tant que ces gens avaient encore la patience de frapper au lieu d’enfoncer la porte, elle devait sortir.
"Belle-sœur, rentrez les enfants."
Zhi Jin a rajusté ses cheveux et ses vêtements. Heureusement, ce n'étaient pas des voyous
; comme il s'agissait de personnes issues du monde des arts martiaux, elle pouvait encore tenter sa chance.
Peu importait le nom ou le prénom du chef des gardes du village de Liang
; personne ne se souvenait de son prénom, mais tous connaissaient son surnom. On l’appelait «
Maître Aigle
», l’Aigle Borgne, car il était borgne. Mais personne n’osait le sous-estimer
; avec un seul œil, il voyait plus clair et plus juste que quiconque en possédait deux.
Il avait autrefois une petite réputation dans le monde des arts martiaux, mais plus tard, il a perdu un œil et a quitté ce monde pour devenir garde du corps.
Rien de majeur ne se passait en ville, mais la veille, des amis du monde des arts martiaux, venus lui rendre visite, avaient été blessés dans la rue. Même s'ils avaient agressé impulsivement une femme, il ne pouvait l'ignorer. Après tout, c'étaient des invités, et il était curieux de savoir depuis quand un individu capable de blesser si facilement ses amis avait fait son apparition.
Cette affaire ne se réglera pas si facilement.
Ses hommes frappèrent longuement à la porte, mais personne ne répondit. Certains se mirent à crier d'impatience dehors. Dans cette petite ville, les occasions de semer le trouble étaient rares, et ces gens-là n'attendaient qu'une occasion pour passer à l'acte.
"Frère Aigle, entrons de force..."
Avant même que les mots soient terminés, la porte s'ouvrit en grinçant.
À cet instant précis, Eagle sentit une faible, presque imperceptible, intention meurtrière le transpercer
; elle n’était ni puissante ni tranchante, mais pure et froide, et pendant un instant, il eut l’impression que son corps tout entier était ligoté. Soudain, le silence se fit autour de lui, et même les autres, bien qu’incapables de comprendre clairement ce qu’était cette sensation, sentirent leurs cheveux se hérisser sans raison apparente.
Ce sentiment fut éphémère ; la porte était désormais grande ouverte, et les personnes qui en sortirent leur firent presque douter de ce qu'ils voyaient.
Une femme, une femme délicate et belle. Telle une brume matinale, un fantôme sur un lac, ses traits étaient flous, son expression sereine, à faire presque croire à une illusion. La femme sortit avec grâce, s'arrêta sur le seuil, leva la tête, et son expression, glaciale, digne et intrépide, inspirait un sentiment d'inviolabilité.
« Puis-je vous demander ce qui vous amène ici ? »
Elle demanda calmement, le visage impassible. À ce moment-là, personne ne remarquerait sa tenue de villageoise ordinaire, car personne ne pourrait la confondre avec une villageoise ordinaire.
Son intention était de les intimider, de les rendre méfiants et hésitants à agir impulsivement. Elle espérait gagner du temps jusqu'au retour d'Ah Di, moment où elle pourrait élaborer d'autres plans.
Certaines personnes ont fini par réaliser que, puisqu'elles n'avaient pas réussi à comprendre ce qu'elles avaient ressenti auparavant, et en constatant qu'elle n'était qu'une femme faible, elles étaient devenues arrogantes.
« Qu'est-ce que c'est que ça ?! Vous n'êtes pas des nôtres et vous avez blessé notre hôte de marque ! Si nous vous laissons partir si facilement, qu'adviendra-t-il de la réputation du village de Liang ? Amenez cet homme ici ! »
« Je suis vraiment désolée que mon mari ne soit pas à la maison en ce moment. » Bien que les paroles de Zhijin fussent polies, son ton était froid, révélant déjà une pointe de mécontentement face à l'impolitesse de ces personnes.
« Votre homme n'est pas là, alors venez avec nous ! » L'un d'eux tendit la main pour saisir le brocart, mais un cri retentit : « Arrêtez ! » Les personnes des deux camps étaient stupéfaites. C'était Aigle qui avait parlé.
Eagle s'avança, et les autres s'écartèrent automatiquement. Son regard parcourut le brocart, passant de l'hésitation à la certitude, mais il n'osa pas se montrer irrespectueux. « Je n'aurais jamais cru voir une jeune femme pareille de mon vivant. »
Zhijin leva les yeux et regarda en arrière, l'expression indifférente et impassible, n'ayant visiblement aucun souvenir.
Maître Aigle, imperturbable, répondit avec un sourire forcé : « La Première Épéiste de la Voie Démoniaque, Mademoiselle Queyue, ne se souviendrait naturellement pas d'une personne comme moi, mais je ne peux oublier comment j'ai perdu la vue… »
Les yeux de la silhouette tissée de brocart tressaillirent finalement légèrement, son regard semblant se poser sur l'homme borgne, ou peut-être se tourner vers un passé lointain — une époque qui semblait appartenir à un autre monde.
La Première Épée de la Voie Démoniaque – Cangming Siyue. Siyue représente quatre personnes. Les quatre gardes accompagnant le maître du Pavillon de l'Eau de Cangming
: Han Shuiyue, Feng Canyue, Xinyue et Queyue – Queyue, un nom qu'elle semble avoir oublié depuis longtemps…
La voix d'Eagle la ramena d'un autre monde — un monde de carnage et de violence qui n'existait plus que dans ses souvenirs et qui n'avait plus rien à voir avec elle...
«
…Je ne m’attendais pas à ce que Mlle Queyue vive recluse ici. Je m’excuse pour toute offense que j’aurais pu causer.
»
Certaines personnes présentes étaient stupéfaites par le nom «
Croissant de Lune
», incapables de croire que la belle femme devant elles était en réalité l'une des légendaires «
Meilleures Épéistes de la Voie Démoniaque
». D'autres, ignorant la situation, demandaient avec anxiété
: «
Maître Aigle, allons-nous vraiment…
?
»
« Taisez-vous tous ! Que celui qui ose dire un mot de plus ne se montre plus jamais devant moi ! » rugit Aigle, fusillant du regard celui qui avait parlé. Ces fous ! Il essayait juste de les sauver ! La Lune Croissante de Cangming… si elle le voulait, personne ne repartirait vivant.
— C'était l'ancienne «
Croissant de Lune
». Il ignorait tout naturellement que les arts martiaux de Croissant de Lune avaient complètement disparu, la rendant plus faible qu'une personne ordinaire
; elle était même incapable de soulever un seau. À ses yeux, la présence inexplicable de Croissant de Lune ici, en compagnie d'un homme… devait s'expliquer par le fait qu'après la séparation de Cangming, elle et son amant s'étaient retirés du monde.
Il serra les poings et dit : « Excusez-moi, au revoir ! »
Chapitre six
Avant que ces personnes ne puissent partir, Queyue hocha la tête et retourna vers la cour avec un air légèrement arrogant.
Ce n'est qu'après la fermeture du portail de la cour qu'elle poussa enfin un soupir de soulagement. Elle était Queyue, une femme d'un courage indéniable, et même face à ces gens qui auraient pu l'écraser sans peine, elle n'aurait pas peur. Pourtant, elle n'était pas arrogante pour autant. À présent, elle n'était qu'une simple tisseuse, impuissante, incapable même de se protéger.
Elle avait essayé d'oublier le nom « Queyue » (缺月), et pensait presque qu'elle allait vraiment l'oublier... mais il s'avérait que le nom la suivait toujours comme une ombre.
«
Ma sœur
! Tout va bien
? Ils sont partis
? Que s’est-il passé exactement…
» La femme de la maison de l’est cessa peu à peu de parler. Queyue ne laissa transparaître aucune impatience, son expression demeurant calme et sereine… mais cela lui serra le cœur sans raison apparente, et elle n’osa pas poser la question.
« Belle-sœur, je suis un peu fatiguée, je retourne d'abord dans ma chambre… »
« Bon, tu es restée debout pendant une demi-journée, tu vas avoir mal aux jambes si tu ne te reposes pas. Ne cuisine pas ce soir, viens manger avec Ah Di. »
Queyue ne refusa pas sa gentillesse, hocha la tête et retourna dans sa chambre.
Il semble que je ne puisse plus rester ici… Même si j’ai réussi à m’en sortir pour le moment, ces gens-là ne manqueront pas de se renseigner sur moi en détail après leur départ… Dès qu’ils apprendront que je suis gravement blessé, ils reviendront.
Elle ignorait simplement si Adi accepterait de l'accompagner.
S’il ne voulait pas partir, elle ne pouvait plus causer de problèmes aux gens d’ici, elle devait donc partir au plus vite… Mais le monde était si vaste, et elle ne savait pas où aller.
« Zhijin ! » Adi se précipita à l'intérieur, aida Queyue à se relever et l'examina pour s'assurer qu'elle n'avait pas perdu un bras ou une jambe. « Tant mieux que tu ailles bien. C'est de ma faute. Je ne pensais pas qu'ils seraient impliqués avec Liangzhuang. Il faut partir vite, le plus tôt sera le mieux. » Il avait visiblement déjà appris de la logeuse ce qui s'était passé pendant son absence. Il se retourna et commença à faire ses bagages, rassemblant rapidement le nécessaire et se débarrassant du superflu. Queyue fut presque stupéfaite par sa décision, mais elle comprit aussitôt… Il semblait inutile de poser d'autres questions.
Après avoir fait ses bagages, Adi se retourna et dit : « Je vais parler au propriétaire. J'ai bien peur que nous leur ayons causé des ennuis cette fois-ci. Le mieux serait de leur donner de l'argent pour qu'ils partent. S'ils ne veulent pas partir… nous devrons les indemniser. Nous partirons demain matin à la première heure. »
« Non, nous partons ce soir. » Les paroles de Queyue ne laissaient aucune place à la discussion. Adi lui jeta un coup d’œil et acquiesça. « D’accord. Je vais chercher une calèche tout à l’heure. » S’ils voulaient voyager rapidement, une charrette à bœufs ne serait pas adaptée.
Il ignorait comment Queyue avait géré la situation avec ces gens pendant son absence, mais puisqu'elle pensait qu'ils devaient partir, elle devait avoir raison.
Il n'est pas facile de trouver une calèche dans le village.
Il se souvint du cheval qu'il avait échangé contre du bétail, un beau cheval capable de parcourir mille kilomètres par jour. Il n'avait éprouvé aucun remords à l'époque, mais il comprenait maintenant combien cet échange avait été regrettable au moment où il en avait le plus besoin.
S'ils partent rapidement, il ne devrait plus y avoir de problème. Queyue avait préparé ses bagages et attendait dans la cour, guettant le retour d'Adi avec la calèche avant de partir. Elle jeta un coup d'œil au paquet qu'Adi avait préparé
; les affaires étaient simples et concises, ne contenant presque rien d'autre que ses médicaments essentiels. Ils étaient venus les mains vides, et maintenant qu'ils partaient, les choses superflues étaient inutiles
; ils pourraient en racheter plus tard.
Cependant, avant même le retour d'Ah Di, les ennuis avaient déjà commencé.
Voyant la porte enfoncée et les personnes présentes plus tôt dans la journée revenir avec de mauvaises intentions, seul Aigle Borgne resta silencieux, méfiant de ce qui s'était passé auparavant.
Queyue se retourna calmement. Maintenant qu'il ne pouvait plus être intimidé, il n'avait plus rien à craindre.
«
Quelle comédienne
! Tu nous as tous bernés toute la journée
; on croyait que les frères s’en étaient sortis vivants. Je pense que tu es tout simplement incompétente
!
» Ils avaient déjà appris les blessures de Queyue. Dans un tel état, elle était incapable de lever le petit doigt, et encore moins de tuer qui que ce soit
! Aussi légendaire que fût Queyue dans le monde des arts martiaux, elle n’en restait pas moins une femme de chair et de sang. Que pouvait-on craindre d’elle désormais
?
Ils étaient certains qu'une fois le masque de Queyue dévoilé, elle perdrait tout son sang-froid. Pourtant, aucune trace de panique ne transparaissait sur le visage de Queyue
; elle se contenta de dire avec un léger dédain
: «
Ah bon
? Je n'en suis pas capable… Alors comment ces deux-là ont-ils été blessés hier à la taverne
?
»
Ce fait, ainsi que le calme et la maîtrise de soi de Queyue, stupéfièrent tout le monde ; ils hésitèrent, ne sachant pas s'ils devaient agir.
Queyue ne souhaite rien d'autre que leur hésitation et leur indécision. Du moment que cela leur permet de gagner un peu de temps, ce sera suffisant.
Mais finalement, quelqu'un a réalisé ce qui se passait et a dit : « Celui qui a fait du mal aux gens hier, c'est l'homme ; cette femme n'a pas levé le petit doigt ! Même si elle en a encore la capacité, avec autant d'entre nous, avons-nous peur d'une seule personne ?! »
Les autres partagèrent ce sentiment, dégainant prudemment leurs épées et se préparant à approcher Queyue.
«Si tu reviens docilement avec nous aujourd'hui pour subir ta punition, tu seras moins blessé !»
« Et cet homme ? Qu'il sorte ! Que chacun prenne sa part, sinon on s'assurera qu'il soit mis en pièces ! »
Queyue soupira doucement, les yeux légèrement baissés – pourquoi lui était-il si difficile d’avoir ne serait-ce que quelques jours de paix ?
Comme un écho à ses pensées, un soupir similaire s'éleva de l'extérieur : « Je voulais juste vivre quelques jours de paix, pourquoi est-ce si difficile ? » Adi apparut derrière le groupe, attachant lentement son cheval à l'arbre devant la porte. « Je voulais juste partir discrètement, pourquoi est-ce impossible ? » Il soupira doucement et entra. Un instant, le fauteur de troubles hésita. Bien que Queyue fût blessée, puisque cet homme était avec elle, pouvait-il être quelqu'un avec qui il valait mieux ne pas plaisanter ?
Cependant, on ne comprend vraiment la leçon qu'en voyant le cercueil. Et face à la douceur et à la gentillesse d'Ah Di, il était absolument impossible d'éprouver le moindre soupçon.
« Hmph, frères, tuez-le, puis reprenez la femme ! »
Plusieurs personnes s'avancèrent simultanément, mais cette fois, personne ne vit ce qui se passait. Le couteau que tenait la personne devant elle se retrouva déjà dans la main d'Adi. Avant qu'il ne puisse retirer sa main, un éclair blanc jaillit. Il sentit un frisson lui parcourir l'oreille et vit la lame se retourner et s'enfoncer dans sa main
: une oreille ensanglantée
!
Tout le monde était complètement abasourdi. L'homme fixait d'un regard vide l'oreille qu'il tenait dans sa main
; tout s'était passé si vite qu'il n'avait pas eu le temps de réagir.
L'odeur du sang fit froncer légèrement les sourcils à Adi. « Je déteste les morts, alors je ne veux tuer personne. Si vous en avez assez, partez. Ne retardez pas mon voyage. » Sur ces mots, il enfonça le couteau dans l'autre main de l'homme, le dépassa et entra.
C’est alors seulement qu’une série de cris pitoyables et terrifiés ont soudainement éclaté, et tout le monde s’est enfui en panique.
« Zhijin, dépêchons-nous. S'ils amènent plus de monde, il leur sera encore plus difficile de partir. » Il prit le paquet et le fourra dans la calèche, puis, d'un geste habile, attela la calèche au cheval et aida Queyue à y monter, le tout sans le moindre délai.
Le couple propriétaire de la maison avait déjà été témoin de la scène. Effrayés par Adi, ils hésitaient à sortir. Avant même qu'ils aient pu comprendre ce qui se passait, les enfants ont fait irruption en courant vers eux, criant
: «
Adi
! Adi
!
»
« Adi, où vas-tu ? »
"Adi, tu pars ?"
« Adi, tu ne reviens pas, toi et ta sœur aînée ? »
"Adi, tu ne vas plus jouer avec nous...?"
"Adi, ne pars pas..."
Adi sourit doucement et caressa la tête des enfants. Levant les yeux, elle vit que le propriétaire et sa femme étaient sortis, et elle parut légèrement gênée de son hésitation précédente. Après tout, c'étaient de simples et honnêtes villageois, qui craignaient de s'adapter à ce nouvel environnement, mais l'affection qu'ils avaient tissée ces derniers jours demeurait intacte.
« Frère Adi… »
« Frère, belle-sœur, je suis vraiment désolé, j'ai bien peur de vous avoir causé des ennuis. Si possible… vous devriez partir au plus vite, de peur que les habitants du village de Liang ne viennent vous chercher. » L'argent qu'il leur donna leur permit de déménager et de monter un petit commerce. Il s'inclina légèrement, monta dans la calèche, et Queyue passa la tête par la fenêtre pour lui dire au revoir. La calèche s'éloigna aussitôt à toute vitesse.
"Adi—"
« Adi… »
De loin, on pouvait encore entendre les petits épis de radis murmurer à contrecœur.
.
La calèche cahotait et roulait, et c'était la première fois que Queyue y montait depuis sa blessure. Chaque secousse la faisait souffrir. Pourtant, elle ne laissa échapper aucun son, et Adi ne posa pas d'autres questions. Adi savait qu'elle souffrirait, et il savait qu'elle ne gémirait ni ne se plaindrait ; elle endurerait simplement en silence. Il le savait depuis le jour où il l'avait secourue. Il faisait simplement de son mieux pour que la calèche roule aussi doucement et régulièrement que possible sur la route cahoteuse…