De retour enfin dans le village perdu depuis si longtemps, Adi ramena la calèche dans la cour où ils habitaient autrefois. Le portail était ouvert et plusieurs enfants jouaient devant l'entrée. Voyant arriver un étranger, ils s'arrêtèrent et le regardèrent avec curiosité. Adi sourit, s'approcha et se pencha pour dire
: «
Vous ne vous souvenez pas de moi
?
»
Les enfants inclinèrent la tête et réfléchirent un instant, puis l'un des plus âgés le pointa soudain du doigt et cria : « Adi !! »
Comme si les vannes s'étaient ouvertes, les autres enfants se mirent à crier avec enthousiasme
: «
Adi
! Adi
!
» et l'encerclèrent. Adi, penché en avant, perdit l'équilibre et fut plaqué au sol, impuissant face à la foule d'enfants.
"Adi ! Adi est de retour !"
« Adi, Adi ! Maintenant que tu es de retour, tu ne repartiras plus, n'est-ce pas ? »
« La mère d'Adi a dit que tu étais allé dans un endroit vraiment amusant. C'était comment ? »
"Adi, Adi..."
Ah Di était encerclée et n'avait même pas le temps de dire un mot. Heureusement, la propriétaire entendit le bruit dehors et sortit pour voir ce qui se passait. En voyant Ah Di, elle fut ravie. « Oh, Ah Di est de retour ! -- Allez, va-t'en ! -- Ne dérangez pas Ah Di, quel comportement ! -- Allez, lève-toi ! Oh, ces enfants turbulents… »
Ah Di eut enfin l'occasion de reprendre son souffle, se releva et la salua avec un sourire : « Belle-sœur, ça fait longtemps ! »
« Te revoilà enfin ! La maison t'est toujours ouverte… Où est ta sœur ? »
« Elle est dans la voiture. Elle ne se sent pas bien ces derniers temps. Pourriez-vous l'aider à faire le lit ? »
« Oh là là, que s'est-il passé ? Tu n'étais pas encore rétablie ? Voyager toute la journée ne te fera aucun bien. Maintenant que tu es de retour, prends bien soin de toi. Je m'en vais, va l'aider à entrer. » La voisine se retourna et entra. Adi souleva le rideau de la calèche et porta Queyue en bas.
Les enfants semblaient se souvenir que leur sœur aînée était souffrante et, comme leur mère et Adi le leur avaient appris par le passé, ils ne la dérangeaient pas, mais la regardaient fixement avec leurs yeux ronds.
Queyue baissa la tête dans les bras d'Adi et leur adressa un léger sourire
; leurs petits visages devinrent aussitôt rouges comme des pommes. Le beau visage souriant de la [sœur fée de la fresque] s'imprima ainsi dans leurs esprits, semant les graines de futures insatisfactions et de soupirs face à leurs futures épouses.
Alors qu'elle atteignait la porte, la femme du voisin était en train de faire le lit et de sortir de la chambre. Queyue sourit et hocha la tête : « Belle-sœur. »
La femme du voisin resta un instant stupéfaite. De mémoire, elle n'avait jamais vu cette jeune fille sourire. Son visage était impassible, comme s'il n'exprimait rien d'autre.
Le mobilier de la chambre était resté inchangé. C'était comme s'ils étaient nés de nouveau. Retrouver un environnement familier leur apporta la sérénité.
Ce soir-là, le frère aîné du propriétaire revint et insista pour inviter Adi à prendre un verre. Adi prit soin de Queyue, la nourrissant, lui donnant ses médicaments et la veillant à ce qu'elle s'endorme avant de rentrer à la maison principale. Le vin était fait maison, léger, mais son goût lui était familier. Adi était perdue dans ses pensées et un peu distraite en buvant.
Le frère aîné du propriétaire l'a remarqué et a demandé : « Frère Adi, qu'est-ce qui te tracasse ? Ta femme ne va pas bien ? »
« Non, ce n'est pas ça. C'est juste que… elle n'est pas encore ma femme… » Le frère aîné du propriétaire fut légèrement surpris par les paroles d'Adi. À leur arrivée, pour éviter les commérages et par commodité, ils s'étaient toujours présentés comme mari et femme. La femme du propriétaire, en revanche, semblait le savoir depuis le début. « Je le savais ! Vous êtes si jeunes, et pourtant votre relation paraît tiède au premier abord. Il manque quelque chose. Mais vous avez toujours vécu dans la même pièce ; ce n'est pas bon pour la jeune femme si vous ne vous bougez pas rapidement. »
« Je sais, c’est pour ça que je voulais vous embêter tous les deux… Je ne sais vraiment pas comment gérer des choses comme le mariage. »
La femme de l'est rit doucement : « Je comprends, je comprends. Comment un jeune homme comme toi pourrait-il savoir tout ça ? Ne t'inquiète pas, laisse-nous faire. Les tantes du village ont souvent aidé. Demain, j'enverrai ton grand frère en ville acheter du tissu rouge. Les tantes et moi confectionnerons une magnifique robe de mariée pour ma sœur ! Concentre-toi sur sa convalescence, et nous choisirons une date propice pour le mariage ! »
« Merci beaucoup, belle-sœur et frère aîné ! »
« Ne soyez pas si poli avec nous ! »
Le lendemain, le frère aîné du propriétaire se rendit en ville, et sa femme fit le tour du village, animant aussitôt les lieux. C'était un endroit petit et isolé, peuplé de gens simples et honnêtes. Adi y avait déjà connu une grande popularité, et tout le village se mit joyeusement au travail.
Personne ne semblait se soucier du fait que les deux n'étaient pas encore mariés ; on savait seulement que la fiancée d'Adi, belle comme une fée, allait bientôt entrer dans la famille. Le village était en effervescence, mais la future mariée, Queyue, qui se remettait de ses blessures, n'en savait rien. Cet après-midi-là, la femme du voisin rapporta de son mari un tissu rouge et une multitude de motifs dans la chambre de Queyue, et les déposa sur le lit. « Viens, ma sœur, regarde quel motif te plaît. Décide-toi vite, il faut broder des housses de couette, des oreillers et des vêtements ; le temps presse… »
Queyue était stupéfaite. Regardant la grosse tache rouge sur le lit et les motifs brodés de pivoines et de canards mandarins, elle demanda d'un ton neutre : « Belle-sœur, à quoi cela sert-il ? »
"Hé ? Frère Adi ne te l'a pas encore dit...?"
Ah Di portait un bol de médicaments lorsqu'il sortit de la cuisine et vit sa belle-sœur entrer dans la maison, mais il ne put l'arrêter à temps.
Tous deux regardèrent Adi, qui détourna le regard, gêné, ne fixant que le bol qu'il tenait à la main. Sa belle-sœur gloussa : « Frère Adi, tu es toujours timide ? » Elle l'ignora et se tourna vers Queyue : « Frère Adi, nous t'avons demandé d'organiser ton mariage. Le grand jour est dans quelques jours, alors dépêche-toi de te préparer, ne tarde pas. »
Queyue marqua une brève pause, ses yeux de nouveau emplis d'un rouge éclatant, brodés de pivoines et de canards mandarins, avant de comprendre enfin les paroles de sa belle-sœur. Après un instant de perplexité, elle regarda Adi, qui fixait intensément le bol de remèdes, puis la tache rouge sur le lit, son visage s'empourprant soudainement.
—Bien que cela n'aurait pas dû être source de suspense, Ah Di avait toujours clairement affirmé vouloir passer sa vie avec elle. Elle avait donc décidé de rester à ses côtés, et le mariage n'était probablement qu'une question de temps. — Mais… mais… n'est-ce pas un peu trop soudain
? Elle n'y avait jamais vraiment réfléchi auparavant…
La femme du voisin regarda le visage rougeaud de Queyue, réprimant un rire – les jeunes filles rougissent facilement et ne supportent pas qu'on se moque d'elles – mais en se retournant, elle vit que la personne derrière elle, les yeux rivés sur le bol de remède, avait elle aussi le visage écarlate. Son sourire s'effaça aussitôt et elle lança un regard noir à Adi
: «
Cette jeune fille était juste timide
! Et toi, un adulte, qu'est-ce que tu faisais à nous
? On vit ensemble depuis si longtemps et tu n'as jamais semblé gêné, et maintenant tu rougis comme une tomate
!
»
Adi fut brusquement réveillé par son regard noir ; il semblait qu'il ne devrait pas être timide.
En y réfléchissant de cette façon, son sourire est revenu : il s'agit simplement de se marier ; la nouvelle mariée peut être timide, et il lui suffit d'être heureux et joyeux.
Alors il sourit et s'avança avec une expression joyeuse : « Allez, Zhijin, bois le remède pendant qu'il est chaud et ensuite, choisis lentement les herbes. »
Queyue tendit la main pour le prendre, mais il ne voulut pas le lâcher, insistant pour la nourrir à la main.
Queyue jeta un coup d'œil à sa belle-sœur, qui feignait de ne rien voir, puis ouvrit la bouche pour boire le médicament qu'on lui tendait. Elle ne comprenait tout simplement pas comment les hommes, qu'il s'agisse de Yi Moran ou d'Adi, pouvaient être si galants un instant et si effrontés l'instant d'après.
À partir de ce jour, la cour de la propriétaire et la chambre de Queyue s'animèrent. Chaque jour, plusieurs femmes du village venaient chez la propriétaire pour l'aider à broder des couvertures et des taies d'oreiller, et elles s'asseyaient parfois dans la chambre de Queyue, bien qu'elles hésitaient à la déranger en raison de sa santé fragile. Malgré tout, cette atmosphère joyeuse s'installa, et peu à peu, Queyue et Adi s'y habituèrent.
Queyue se concentrait sur sa convalescence et les préparatifs de son mariage. Pendant ce temps, Adi, toujours souriant, organisait les soins de Queyue puis se rendait en ville avec les villageois pour acheter des provisions, préparant joyeusement son union.
Tandis qu’Adi entrait et sortait de la ville, Queyue observait les petits objets de la maison être remplacés un à un par des neufs, tous de couleurs porte-bonheur – comme s’ils allaient y vivre pour le restant de leurs jours…
Si la vie pouvait être ainsi pour toujours, ce serait merveilleux !
Chapitres 61-62 (La Fin)
« Frère Adi, que regardes-tu ? »
Le commerçant s'arrêta dans la rue et observa Adi, qui semblait fixer quelque chose. Suivant son regard, il vit qu'Adi contemplait une bijouterie. Les villageois étaient différents des citadins
; même pour acheter des bijoux pour les femmes de leur famille, ils choisissaient sur les étals du marché et entraient rarement dans les boutiques. À leurs yeux, l'achat d'un seul bijou dans cette boutique leur suffisait pour bien manger et boire pendant un mois ou deux.
"Frère, entrons et jetons un coup d'œil."
« Ah… mais… » Avant qu’il ait pu dire « mais », Adi était déjà entrée. Le propriétaire réfléchit un instant, et comme le mariage était un événement important, il lui sembla normal d’acheter de beaux bijoux. Il la suivit donc précipitamment à l’intérieur.
Dans la rue, devant la boutique, deux personnes observaient les deux personnes qui entraient dans la bijouterie — n'avaient-elles pas l'air... familières ?
« Regardez cette personne qui vient d'entrer dans le magasin… »
« Devrions-nous retourner les informer ? »
«Trouvons quelqu'un pour se renseigner et voir si c'est vrai...»
À l'intérieur du magasin, le visage du propriétaire devenait peu à peu blafard.
Adi a délaissé les bijoux abordables pour se concentrer sur les pièces exquises, réalisées avec une précision méticuleuse, et donc, naturellement, plus chères. Elle a vu les bijoux tomber en désuétude les uns après les autres, et chaque nouvelle pièce qu'elle choisissait devenir de plus en plus onéreuse.
Sans le charme d'Adi, son calme imperturbable et son langage si distingué de celui d'un simple paysan, le commerçant aurait cru qu'ils cherchaient à se donner des airs importants. Pourtant, il devait se féliciter de sa patience
: Adi avait fini par acheter une épingle à cheveux et un pendentif en jade finement sculptés, à un prix élevé. Il savait bien qu'on ne trouvait pas de jade de première qualité dans ce genre d'endroit, mais le raffinement de l'épingle et du pendentif compensait largement ce manque. Surtout, c'était ce lieu, cet instant précis
; quelle que soit leur valeur marchande, ces objets méritaient d'être conservés précieusement toute une vie.
Quand il sortit l'argent, les yeux du patron faillirent sortir de leurs orbites.
Une fois sorti du magasin, il attrapa nerveusement Ah Di : « Frère, dis à Grand Frère que tu n'aurais pas... que tu n'aurais pas fait quelque chose... »
« Frère, tu te fais trop de soucis. Il n'y a rien d'anormal. »
Rien ? Absolument rien. Comment un simple pharmacien pourrait-il dépenser autant d'argent pour deux petits gadgets ?
Adi sourit, impuissant, et ne put qu'inventer une excuse : « J'ai eu l'occasion de guérir une maladie étrange dans une famille riche, et ils m'ont récompensé ainsi. »
« Oh, oh… » Le propriétaire finit par se détendre et accepta l’explication : les familles aisées ne considèrent pas l’argent comme un bien précieux, il n’était donc pas surprenant qu’elles aient offert une somme importante en guise de récompense. Cependant, le train de vie extravagant d’Ah Di ne pouvait pas se prolonger. « Je te le dis, frère Ah Di, il est normal d’acheter de belles choses pour ton mariage cette fois-ci, mais tu ne peux pas dépenser autant à l’avenir… Même si on te donne beaucoup, l’argent finira par manquer. Tu as une famille à charge maintenant, tu ne peux pas te permettre de tels gaspillages… »
Adi sourit, impuissant, et ne put qu'acquiescer d'un signe de tête.
La soie rouge festive, la robe de mariée rouge vif brodée de pivoines symbolisant richesse et prospérité, la housse de couette et les taies d'oreiller rouge vif ornées de canards mandarins jouant dans l'eau – tous ces motifs avaient été choisis avec l'aide des femmes du village. Les tissus n'étaient pas de la plus grande qualité, mais ils étaient doux et chauds, et la broderie n'était pas d'une perfection absolue ; pourtant, ils avaient été réalisés point par point au milieu des rires et des bavardages de ces femmes. Queyue n'avait pas d'avis tranché, mais elle ressentait une douce chaleur, et en ce jour si particulier, elle accepta ces choses qui, à l'origine, ne la concernaient pas.
Son visage paraissait un peu pâle dans sa robe de mariée rouge vif, alors elle s'est appliquée du fard à joues, ce qui lui donnait l'apparence d'un camélia rouge éclatant en pleine floraison.
Quelqu'un lui couvrit la tête d'un voile, et tout ce qu'elle pouvait voir était un rouge chaud et éblouissant.
Entourée de personnes la soutenant des deux côtés, elle sortit lentement de la pièce.
Aujourd'hui, près de la moitié des villageois étaient présents. Des tables étaient dressées dans la cour, et les femmes de chaque famille étaient venues prêter main-forte en cuisine, s'affairant à préparer à manger et à boire.
Ah Di, vêtu de vêtements neufs et arborant une fleur de soie rouge sur la poitrine, sourit en voyant s'approcher sa fiancée.
Quand nous nous sommes rencontrés, comment aurions-nous pu imaginer la scène d'aujourd'hui
? Comment aurions-nous pu prévoir ce que nous ressentirions aujourd'hui
? Cette paix, ce contentement, tout s'est installé lorsque la personne au voile rouge s'est approchée de lui.
Tout a commencé dans ce petit village, et tout finira dans ce petit village. Enfin, je vais l'épouser.
Le sourire d'Ah Di ne s'est pas effacé, au contraire, il s'est même élargi. Il était désormais ravi d'avoir pris la décision de revenir ici pour organiser le mariage
; sans cela, comment aurait-il pu se marier aussi facilement et sereinement, sans les difficultés causées par certaines personnes
? Et peut-être que le mariage aurait tourné au fiasco.
Queyue s'était déjà approchée de lui, et il la saisit. Bien que cela fût quelque peu contraire aux règles, chacun savait que la jeune mariée était encore fragile, et les villageois ne s'en souciaient guère.
Une des personnes qui soutenaient la mariée s'est écartée, laissant une jeune femme la soutenir doucement pour qu'elle ne reste pas debout trop longtemps.
La belle femme était déjà à ses côtés, et ils s'inclinèrent paisiblement devant le ciel et la terre. Ce n'était qu'une cérémonie, et même sans elle, ils auraient passé leur vie ensemble. Mais la vue des jeunes mariés en tenue de noces suffisait à émouvoir son cœur.
Il tenait l'extrémité du ruban rouge, s'apprêtant à accompagner la mariée dans la chambre nuptiale, lorsqu'il entendit soudain une agitation devant la porte de la cour. Une douzaine de pratiquants d'arts martiaux encerclaient la porte
; certains bousculèrent les villageois présents dans la cour et se précipitèrent à l'intérieur.
—A江湖人 (personne du Jianghu)
?
Adi était un peu perplexe. Les affaires de Qingzunlou et d'Ange étaient réglées, alors avait-il encore des relations avec d'autres membres du peuple Jianghu
? À les observer, il lui semblait les avoir déjà vus quelque part.
Les villageois présents dans la cour furent surpris et s'écartèrent précipitamment. Ils entendirent vaguement les mots «
Manoir Liang
» et «
gardes
»
; une pensée les traversa soudain
: c'est vrai, pourquoi étaient-ils partis d'ici
? Le Manoir Liang brutalise les gens
; ne s'agit-il pas des Jianghu employés par le Manoir Liang
?
Ils ont probablement appris leur retour et n'ont pas oublié leurs griefs passés, raison pour laquelle ils sont venus frapper à leur porte. Mais choisir aujourd'hui, de tous les jours
! Ils savent vraiment attirer le malheur.
Il tapota la main de Queyue et sortit de la maison, son sourire toujours aussi doux et bienveillant. «
Que faites-vous ici, messieurs
? C’est une occasion joyeuse dans mon humble demeure. Si vous le permettez, je vous invite à vous asseoir et à prendre un verre avec moi.
»
« Bois ton… » Sa phrase resta brutalement bloquée dans sa gorge. L’homme tenta désespérément de parler, mais aucun mot ne sortit. Il était réduit au silence par un point de pression.
« Toi… » Une autre personne a vu cela et a voulu s’avancer, subissant le même traitement qu’auparavant.
Le chef fut légèrement décontenancé. L'homme devant lui se tenait là, arborant un sourire inoffensif et poli, sans même qu'il ait à faire le moindre mouvement. Ils n'avaient pas oublié leur première rencontre
; ses gestes étranges les avaient désarmés. Mais après tout, ils étaient bien plus nombreux. Avaient-ils vraiment peur d'un seul homme
?
«
Mon garçon, il semblerait que tu aies un certain talent, sinon tu n'aurais sans doute pas osé revenir après avoir offensé le Manoir Liang…
» C'était Aigle, l'Aigle Borgne, qui parlait. Il jeta un coup d'œil dans le hall et, lorsque son regard se posa sur la silhouette rougeoyante, son arrogance s'apaisa légèrement. Il dit
: «
Nous savons bien sûr qu'aujourd'hui est un jour spécial pour Mademoiselle Queyue, mais à l'époque, tu as coupé l'oreille d'un des frères du manoir. Cette dette ne s'oublie pas
!
»
Adi, sans la moindre gêne, répondit doucement
: «
À l’époque, c’est votre domaine qui nous a provoqués, et nous n’avons fait que nous défendre. Cependant, puisque vous êtes venu ici pour cette affaire, je ne vous tournerai naturellement pas le dos. Mais aujourd’hui est un jour de joie, et il n’est pas convenable de discuter de choses aussi sanglantes. Veuillez patienter après le mariage, et j’en discuterai plus en détail avec vous.
»
« Maintenant que nous sommes là, vous allez nous renvoyer si facilement ?! »
À peine avait-il fini de parler qu'Ah Di lança soudain un objet. Maître Aigle l'attrapa instinctivement et entendit Ah Di dire : « Utilise-le comme garantie pour l'instant. Je ne reviendrai pas sur ma dette. » En baissant les yeux, il vit qu'il s'agissait en fait du jeton de la Tour Qingzun !
—Un cadeau de la Tour Qingzun, le restaurant numéro un au monde ?! Ça… c’est quelque chose que des gens insignifiants comme eux ne peuvent pas se permettre d’offenser ?!
Le Maître Aigle fut pris de sueurs froides. Ah Di sourit et joignit les mains en signe de politesse
: «
Excusez-moi, mais si cela ne vous dérange pas, je vous invite à rester prendre un verre au mariage.
» Il se retourna et repartit. Le Maître Aigle n’osa pas s’attarder. Il déposa précipitamment le jeton sur la table et emmena ses hommes. Ils ne revinrent jamais.
Les villageois regardaient Adi avec une sorte d'adoration, incapables de comprendre comment leur pharmacien, si gentil et si doux, était devenu si remarquable après une absence de quelque temps, au point que même les habitants du village de Liang devaient se méfier de lui.
Adi retourna à la maison et cessa de retenir le fil de soie rouge. Elle prit la main de Queyue, sourit à la marieuse pour lui signifier qu'elle pouvait la lâcher, et aida Queyue à entrer dans la chambre nuptiale.
La cour s'anima de nouveau. On servit à manger et à boire, chacun prit place, et le vin fut versé, en attendant l'arrivée du marié pour faire étalage de leurs talents.
Adi conduisit Queyue dans la chambre nuptiale, l'aida à s'asseoir et lui demanda doucement : « Es-tu fatiguée ? »
"bien."
« Allonge-toi d'abord, ne reste pas assise à m'attendre. Je vais appeler ta belle-sœur pour qu'elle vienne s'occuper de toi. » Il souleva délicatement le voile de Queyue, l'aida à s'allonger, puis quitta la pièce.
Ils burent jusqu'à minuit, mais Ah Di, qui avait toujours une grande tolérance à l'alcool, ne fut jamais ivre. Après avoir raccompagné les invités, il se lava pour se débarrasser de l'odeur d'alcool avant d'entrer dans la chambre. Il se tint près du lit, regarda Queyue endormie, se pencha et l'embrassa sur le front, puis s'assit sur le lit, lui prit la main et s'endormit contre la tête de lit.
Le lendemain matin, Ah Di se leva tôt et alla habilement préparer des remèdes, couper du bois et aller chercher de l'eau pour son employeur, laissant ce dernier, encore sous l'effet de la gueule de bois, stupéfait : comment son palefrenier pouvait-il se lever plus tôt que lui ?
Queyue s'était levée un peu plus tôt et, appuyée contre le lit, observait Adi affairé à travers la fenêtre. Elle ressentit enfin une étrange satisfaction
: elle aimait vraiment regarder les hommes se livrer à des travaux pénibles… Mais… le seigneur Qingzun n'aurait probablement plus beaucoup d'occasions de faire des travaux manuels à l'avenir.