« Se pourrait-il… que celle qui vient de crier qu’elle devrait avoir du cran après avoir été larguée… soit en réalité la chef du Bastion du Vent Noir, « Papillon Vert » ? » Sa voix baissa, comme si elle était sur le point d’éclater en sanglots.
« Qingdie est une femme, et la voix que l’on a entendue tout à l’heure appartenait aussi à une femme. Ça ne peut être que la sienne. »
"..."
«
Tu viens ou pas
? Si tu ne viens pas, descendons la montagne…
»
«Allez ! Quelle blague ! Si je n'y vais pas, moi, l'oncle Miao, je vais devoir mettre en gage mes sous-vêtements pour rembourser mes dettes de jeu !»
Les deux intrus se sont donc accroupis, ont utilisé leur agilité pour longer lentement la pente herbeuse, jusqu'à ce qu'ils aperçoivent un homme en bleu étendu sous un pommier sauvage, une forte odeur d'alcool portée par le vent.
L'homme de gauche se boucha le nez et fronça les sourcils : « Mais qu'est-ce que c'est que ça ? Comment une femme peut-elle boire comme ça ? »
L'homme de droite esquissa un sourire et soupira nonchalamment : « Du bon vin ! Du vin de Heyuan de cinquante ans d'âge, il se vend cent taels d'argent le pot en ville. »
L'homme de gauche gémit : « Autant d'argent dépensé pour un pot de vin ? Vous êtes fou ? Autant utiliser cet argent pour jouer aux dominos. »
L'homme à droite lui rappela : « Miaomiao, si tu attrapes le 'Papillon Vert' et que tu le remets au gouvernement, tu recevras mille taels d'argent. »
Miao Miao se gratta la tête : « Mais… mais elle est ivre, et c’est une jeune femme. Deux de mes trois règles pour évoluer dans le monde des arts martiaux sont de ne pas s’en prendre aux femmes et à ceux qui ne peuvent pas se défendre. Cela me semble un peu déplacé… »
L'homme de droite répéta : « Si vous n'y allez pas, nous descendrons de la montagne… »
« Attends ! Xiao Zhong, laisse-moi y réfléchir encore un peu, et y réfléchir plus en profondeur… »
La conversation à voix basse des deux finit par attirer l'attention de Su Xianhua. Elle se réveilla aussitôt de sa semi-sommeil, se redressa brusquement et demanda : « Qui va là ? »
Le clair de lune filtrait à travers les fleurs et les feuilles, projetant une lueur vaporeuse.
Elle vit deux hommes inconnus surgir de derrière l'arbre. Celui de gauche avait des sourcils épais et de grands yeux
; il était très beau et se tenait droit. Sa chemise était entrouverte, dévoilant son torse musclé et bronzé. Celui de droite était vêtu d'une longue robe et d'un turban
; ses traits étaient élégants et sa robe fluide
; il avait l'air d'un lettré.
Bien que sa conscience fût confuse, elle était au moins certaine que ces deux personnes avaient bel et bien pénétré dans la Forteresse du Vent Noir !
Depuis que le gouvernement du comté de Luoyu a publié il y a quelque temps un avis de recherche visant les six chefs du bastion du Vent Noir, la montagne est devenue très animée, des gens venant régulièrement y chercher un peu de répit pour les bandits dans leur vie monotone.
Si un chevalier errant s'aventure sur la montagne, il sera soit chassé par Hao Laosan et Huai Laosi, soit réduit en larmes par les pièges et les poisons de Qi Xiaowu et Mei Xiaoliu ; si une chevalière errante s'y aventure, les bandits la traiteront avec une douceur excessive, leurs actes seront odieux, et leur but ultime est d'enlever la jeune fille pour l'emmener sur la montagne et en faire leur épouse.
Par exemple, Qi Xiaowu, surnommé le « Seigneur du poison au visage de jade », a conquis le cœur de sa fiancée grâce à cette méthode.
Bien que Su Xianhua pensât que la chevalière errante était surtout attirée par Qi Xiaowu à cause de son apparence menaçante, il était vrai que ses frères avaient tenu à l'écart du camp de la forteresse ces héros autoproclamés qui ne recherchaient que la prime, l'empêchant ainsi de combattre les monstres.
Les jours de jeunesse sont aussi merveilleux qu'un couteau (5)
« Je suis de mauvaise humeur aujourd'hui, vous le méritez tous ! » pensa Su Xianhua.
Elle plissa légèrement les yeux et demanda d'un ton autoritaire : « Qui va là ? »
L'homme au torse découvert s'avança, toussa et dit : « Je ne change ni de nom ni de prénom, je m'appelle Miao Ruotan, et je suis ici aujourd'hui pour te faire tomber, bandit qui règne sur cette montagne ! »
Su Xianhua a ri sous cape : « Tu veux m'emmener au bureau du gouvernement pour me donner une récompense ? »
Miao Ruotan allait parler lorsque le jeune maître à côté d'elle l'arrêta d'un geste. Il arborait un léger sourire et parla d'une voix douce.
« Miao Miao a eu la malchance de perdre trois cents taels d'argent au tripot. Il a promis de rembourser demain, mais il n'a pas cette somme. Pour l'instant, il n'y a pas d'autre solution que de capturer Qing Die pour récupérer l'argent. » Il marqua une pause. « Qing Die, avec ton talent, même la prison du gouvernement ne pourrait pas te retenir. S'il te plaît, aide-moi dans cette situation d'urgence, d'accord ? »
Très franc.
Su Xianhua fut surprise, puis leva les yeux vers une paire d'yeux noirs profonds et souriants, et sa colère s'apaisa aussitôt. Elle le foudroya du regard : « Et vous, qui êtes-vous ? »
« Mon nom de famille est Zhong, et mon prénom est Zhan. »
Elle se gratta la tête : « Je n'en ai jamais entendu parler. »
« Nous ne sommes personne, il est donc évident que Mlle Qingdie n'a jamais entendu parler de nous », dit Zhong Zhan d'une voix douce, avec un léger sourire. « Que pensez-vous de notre proposition ? Si nous obtenons la récompense, nous vous raccompagnerons saine et sauve au village. Nous partagerons les mille taels en deux, en guise de remerciement de la part de nos frères. »
Su Xianhua se tut. Elle avait toujours su relever le défi face à un adversaire redoutable, mais elle ne supportait pas qu'on tente de la raisonner. De plus, cet homme était bien différent de ces prétendus héros, et elle ne pouvait se résoudre à le détester.
Elle baissa la tête un instant, puis leva soudainement la paume de chaque main et la frappa sur la poitrine des deux personnes en face d'elle.
Comme il s'agissait d'une attaque surprise, elle n'utilisa que la moitié de sa force, juste pour tester les compétences de ces deux hommes. Quiconque était capable d'escalader la falaise abrupte derrière la montagne devait posséder une agilité exceptionnelle
; elle ignorait simplement tout de leurs autres arts martiaux.
Les deux palmiers, l'un à gauche et l'autre à droite, s'élancèrent, mais tous deux disparurent sans laisser de trace, comme s'ils avaient été jetés à la mer.
Su Xianhua constata clairement que les deux abordaient la situation différemment
: Miao Ruotan, d'apparence rude, était en réalité méticuleuse. Après avoir reçu l'attaque, elle réalisa qu'elle n'avait aucune hostilité et maîtrisa immédiatement toute sa force. Sa capacité à contrôler son énergie était remarquable. Zhong Zhan, quant à lui, se contenta de pivoter légèrement et d'esquiver de justesse le coup de paume. S'il n'avait pas deviné qu'elle le testait, son niveau en arts martiaux était tel qu'il serait resté parfaitement impassible.
Comme il est expert et pas du tout agaçant, elle serait disposée à faire sa connaissance.
Elle retira sa main et parla avant que Miao Ruotan ne puisse l'interroger, sa voix encore pâteuse d'ivresse et ses paroles quelque peu indistinctes : « Vous avez dit que le gouvernement avait offert mille taels pour m'arrêter ? »
Miao Ruotan haussa un sourcil : « Pas mal ! »
«Vous avez désespérément besoin d'argent ?»
"bien!"
« Puisque tel est le cas… alors moi, le chef, je paierai le double de la somme d’argent pour vous acheter pour une nuit. Marché conclu ? »
« Quoi… qu’est-ce que tu as dit ? Toute la nuit ? » Miao Ruotan sursauta et hurla en entendant cela, serrant ses vêtements plus fort et la pointant du doigt, la voix tremblante : « Toi… toi… toi, femme lubrique, comment oses-tu me faire des avances ! »
« Qui essaie de profiter de toi ? »
La cheffe des bandits du Bastion du Vent Noir lança à Miao Ruotan un regard perçant, mêlant ivresse et malice, qui se posa sur la main de Miao Ruotan, crispée sur ses vêtements. Aussitôt, la grande et forte Miao Ruotan en trembla.
« L'apparence de Maître Miao... disons qu'elle ne me plaît pas. Ce chef a déjà quelqu'un qu'il aime. »
Après avoir soigneusement examiné Miao Ruotan, Su Xianhua en tira une conclusion implacable, ce qui rendit Miao Ruotan, déjà extrêmement honteuse et indignée, encore plus furieuse. Elle s'écria avec colère
: «
Il y a des filles à des kilomètres à la ronde qui veulent m'épouser, et toi, une bandit, tu oses me mépriser
?
»
Su Xianhua, encore confuse, n'avait pas bien entendu ce qu'il avait dit. Elle fit un geste de la main, comme pour le congédier, et dit en hoquetant : « Je pensais… euh… pour te garder ici à boire avec moi… considère ces deux mille taels d'argent comme un prêt. Qu'en dis-tu ? Ça te va ? Juste un mot. Sinon, je vais chercher la Lame aux Cent Écailles de Dragon Raffinées tout de suite, et on… on fera un vrai duel. Si tu en es capable, prends-la et échange-la contre de l'argent ! »
Les jours de jeunesse sont aussi merveilleux qu'un couteau (6)
Ces mots laissèrent Miao Ruotan sans voix. Alors qu'elle hésitait, la voix douce et souriante de Zhong Zhan se fit entendre : « D'accord, c'est décidé alors. »
«Petit Zhong!»
« Miaomiao, après avoir récupéré l'argent de la fille "Qingdie", descends d'abord de la montagne et rembourse tes dettes au tripot. Tu as promis à tante Wang, au nord de la ville, il y a quelques jours, d'aider son petit-fils à aller dans une école privée ; tu peux faire ça en même temps. Plus d'une dizaine de maisons de la rue du Temple ont été inondées et leurs habitations prennent l'eau ; tu peux aller les aider à les réparer. Et puis… » Il regarda Miao Ruotan avec un sourire et dit lentement : « Je t'ai entendu dire il y a quelques jours que tu voulais racheter Yingniang à Bailuoju. As-tu encore assez d'argent ? »
Le cœur de Miao Ruotan s'emballait à chaque phrase qu'elle entendait, et lorsqu'elle entendit la dernière, son visage devint d'un rouge violacé intense. Elle dit avec mécontentement : « Comment se fait-il que tu te souviennes de tout ce que j'ai dit ? Je ne me souviens même plus de moi-même. »
« Tu devrais faire de bonnes actions ; c'est ainsi que tu accumules du mérite. Comment pourrais-je l'oublier ? » Zhong Zhan sourit doucement, puis se tourna vers Su Xianhua et dit : « Mademoiselle Qingdie, qu'en pensez-vous ? »
Su Xianhua fut décontenancée : « Si vous partez tous, qui boira avec moi ? »
« Je ne pars pas, je vais tenir compagnie à la jeune fille pendant qu'elle boit. »
« Toi ? » Elle l’observa. Bien qu’il fût beau et charismatique, l’alcool n’avait rien à voir avec le physique ou les compétences en arts martiaux. Par exemple, Qin Shao, un jeune talent qui paraissait généralement invincible, s’évanouissait après un seul verre. Cet homme en face d’elle pourrait-il y résister ?
Zhong Zhan sembla comprendre sa question et dit : « Mademoiselle, rassurez-vous. Bien que ce vin de Heyuan de cinquante ans soit doux, ce n'est pas un alcool fort du nord. Je peux encore en boire quelques verres. »
«
Tu sais vraiment que c'est une bière Heyuan vieille de cinquante ans
?
» À ces mots, les yeux de Su Xianhua s'illuminèrent et tous ses doutes s'évanouirent. Elle se retourna et se dirigea vers la grotte du Vent Noir en disant
: «
Attendez-moi un instant, je vais chercher l'argent… euh… et le vin
!
»
Il ne restait plus que deux personnes sur la colline. Miao Ruotan laissa échapper un long soupir et dit : « Il y a vraiment des femmes comme ça… Un tel comportement serait peut-être acceptable chez un homme, mais chez une femme… » Elle secoua ensuite la tête à plusieurs reprises : « Non, non, les femmes devraient être plus discrètes. Pas étonnant que les autres ne la désirent pas. Si j’étais cet homme, je ne la désirerais pas non plus… »
« Mais je la trouve gentille », l’interrompit Zhong Zhan, toujours souriant.
Miao Ruotan le regarda : « Tu vas vraiment boire avec elle ? Fais attention… »
«Vous ne faites pas confiance à ma capacité à boire?»
«
Ta capacité à boire est inégalée, bien sûr que je te fais confiance. Je ne fais pas confiance à cette bandit. Et si elle faisait semblant d’être ivre et mettait une potion soporifique ou un aphrodisiaque dans ton verre, puis te violait…
» dit Miao Ruotan d’un air sournois, avec un regard de «
t’as vraiment la poisse
».
Zhong Zhan resta impassible, son sourire inchangé : « Miaomiao, tu nous en veux encore parce que 'Qingdie' t'a méprisé tout à l'heure ? Tu ne peux pas être aussi mesquin. »
En entendant cela, le sourire suffisant de Miao Ruotan se figea instantanément.
La lune était haute dans le ciel, et tout autour régnait le silence, hormis un ou deux chants d'insectes et le bruit sec et occasionnel des jarres de vin qui s'entrechoquaient.
Su Xianhua avait sans doute trop bu ; quelques instants auparavant, elle réclamait à grands cris des jeux à boire, mais elle s'était maintenant calmée. Tenant la carafe de vin, elle contemplait l'ombre des arbres, puis pencha la tête en arrière et avala plusieurs gorgées d'un trait, son insouciance faisant même l'envie des hommes.
À l'inverse, Zhong Zhan était beaucoup plus raffiné. Il buvait beaucoup, mais chaque gorgée était comme s'il sirotait lentement du vin dans une grande salle, dégageant une impression de loisir indescriptible.
Su Xianhua tourna la tête pour contempler son beau visage élégant et ressentit soudain une vive douleur au cœur. Elle se couvrit précipitamment le visage de sa manche, se laissa tomber en arrière et s'allongea sous l'arbre.
Zhong Zhan se tourna vers elle et dit doucement : « Une douce brise et une lune brillante, accompagnées d'un bon vin, suffisent à apaiser l'âme. Mademoiselle, n'hésitez pas à vous exprimer librement. »
Su Xianhua resta longtemps silencieux.
« Toi… tu lui ressembles un peu… » Elle hésita avant de prononcer sa première phrase, puis, comme soudainement, elle se mit à parler sans s’arrêter : « Il était toujours si raffiné, son sourire était magnifique, il ne criait jamais, et même quand il souffrait, il ne pleurait jamais… Je sais depuis toute petite qu’il est complètement différent de moi. J’ai été présomptueuse d’insister pour le suivre ; je ne voulais pas que ça se passe comme ça… » (Plateforme de partage de livre numérique
: S)
Les jours de jeunesse sont aussi merveilleux qu'un couteau (7)
Su Xianhua n'était pas du genre à garder ses sentiments pour elle ; à cet instant précis, elle ne désirait qu'une chose : se confier à quelqu'un. Et avec la lune brillante, la douce brise, le bon vin et cette belle femme devant elle, comment aurait-elle pu se soucier du fait que la personne à ses côtés était une inconnue ?
« Nianchen dit qu'il ne se sent vraiment détendu que lorsqu'il est avec moi... »
Zhong Zhan écoutait en silence, ses lèvres, qui d'ordinaire esquissaient un léger sourire, se crispant lentement.
La cheffe des bandits du village du Vent Noir, d'ordinaire insouciante, devint particulièrement sentimentale après avoir bu. Elle ne laissa pas l'oreille de ses auditeurs s'exprimer, divaguant longuement et de façon incohérente, avant de finalement frapper la table du poing pour résumer.
Il y a un dicton qui dit : « Puissions-nous trouver notre âme sœur et rester ensemble jusqu'à ce que nos cheveux blanchissent. » À mon avis, une telle « âme sœur » est inestimable, encore plus rare qu'une tortue de dix mille ans en mer de Chine méridionale !
À ces mots, les lèvres de Zhong Zhan, auparavant crispées, s'étirèrent légèrement. Il posa son menton sur sa main et la regarda avec douceur, un sourire aux lèvres, l'air très satisfait
; même sa voix laissait transparaître une pointe de nonchalance et de nonchalance.
« Même si les tortues anciennes sont rares, elles existent encore. »
"Qu'est-ce que vous avez dit?"
« Ce n'est rien. Je voulais juste dire, on n'a presque plus de vin, je devrais aller en chercher ? »
« Déjà fini ? » Elle jeta un coup d'œil à la pile de bouteilles de vin vides et laissa échapper un petit rire gêné. « Je ne m'attendais pas à ce qu'une personne aussi fragile que toi tienne aussi bien l'alcool. Ne t'embête pas à aller chercher le vin, je m'en occupe. Tu es un homme, tu ne peux pas débarquer comme ça dans une chambre… »
Elle appelle ce repaire de voleurs un « boudoir » ? Zhong Zhan sourit et secoua la tête, mais lorsqu'il vit la femme, ivre à sept ou huit pour cent, titubant en se levant, ses pas incertains, manquant de se heurter à un arbre, il hésita un instant avant de tendre la main pour l'aider.
Bien que Su Xianhua supportât bien l'alcool, elle était de mauvaise humeur et avait beaucoup bu tard dans la nuit. À cet instant, une brise légère lui fit sentir des mains chaudes et rassurantes la soutenir dans le dos. Elle eut un bref vertige et le beau visage devant elle se transforma en mille images, toutes celles du visage affectueux et souriant de Bai Nianchen.
Une vague de chaleur l'envahit, et l'alcool réveilla ses instincts. Elle saisit la personne à côté d'elle par le cou et pressa ses lèvres contre les siennes, embrassant ses lèvres pâles et fines.
Mon premier baiser avec Bai Nianchen... doux, chaud et tellement réconfortant...
Lorsque Su Xianhua ouvrit les yeux, il faisait déjà grand jour.
Elle avait un mal de tête si violent qu'elle avait l'impression que sa tête allait exploser ! Elle ne put s'empêcher de se frotter vigoureusement les tempes, pour s'apercevoir soudain que ses bras étaient complètement nus, sa peau luisant d'un léger éclat miel au soleil, et qu'il y avait des marques rouges suspectes sur ses coudes…
Elle frissonna, revenant brutalement à la réalité, se souvenant vaguement des deux «
petits voleurs
» qu’elle avait croisés la veille. Sur un coup de tête, elle leur avait donné beaucoup de billets d’argent, puis leur avait proposé de boire un verre et de bavarder avec eux en échange…
Quant aux détails qui suivirent, ses souvenirs étaient flous. Elle se rappelait vaguement avoir vu Bai Nianchen, celui qu'elle avait désiré jour et nuit, ses lèvres chaudes et douces… Ah… attends, comment Bai Nianchen pouvait-il être là
? Il ne la voulait plus, c'était évident, ses paroles étaient si catégoriques, elle n'en oublierait pas un mot. Comment pouvait-il revenir maintenant
? Et même s'il revenait, comment pouvait-il être avec elle… Ils avaient été ensemble pendant tant d'années, et le geste le plus intime qu'ils aient jamais fait était de se tenir la main. Il n'y avait aucune raison pour qu'il revienne soudainement…
À cette pensée, la moitié de son visage devint rouge.
Sous les draps soigneusement disposés, la silhouette élancée de Su Xianhua se dessinait sous son haut bustier moulant. Le satin de soie rouge foncé, qu'elle avait elle-même choisi, était désormais maculé de taches de vin, masquant sa couleur originelle. Froissé, il évoquait une jupe de soie rouge sang souillée de vin.
Instinctivement, elle se couvrit la poitrine avec la couverture et reprit son souffle.