Lan Yin Bi Yue

Chapter 24

Chun Shun bajó la cabeza pensativo, y de repente sonrió: "¿Y si esa persona es lasciva y disoluta?"

Yuan Peixin se quedó perplejo. "¡Le dije a papá que era un pervertido lascivo, pero no me creyó en absoluto!"

Chun Shun sonrió: "¿Y si mucha gente lo viera en el acto? ¡Entonces el Maestro ya no dudaría!". De repente, le dio una palmada en el hombro a Chun Shun con alegría: "De verdad que eres un buen estratega...".

Xiao Xun aceptó la invitación con alegría y entró: "¡Segundo hermano! ¡Tu suerte con las mujeres ha llegado! ¡La señorita Yuan te invita a un banquete en el Pabellón Xiaotan de Jianghu esta noche!"

Ye Xiao se levantó de inmediato: "¡Genial! ¡Genial! El dueño tiene un gusto muy refinado. Como el restaurante no podía servir comida debido al hedor, instaló una plataforma elevada sobre el lago cubierta con cortinas de gasa roja, colocó muchas mesas sobre ella y encendió una linterna de gasa en cada una... El ambiente era extraordinario..."

Xiao Xun dijo con frialdad: "Oh. Es una lástima que la señorita solo haya invitado a Qingcheng..."

Ye Xiao hizo una pausa por un momento y luego se sentó decepcionado.

Luo Qingcheng aceptó la invitación, con una compleja mezcla de emociones aflorando en su interior. No sabía si era una leve alegría o un toque de melancolía.

El aire nocturno era fresco y húmedo, y la luz de las estrellas sobre el lago era tan hermosa y suave que resultaba conmovedora. Una docena de lámparas de aceite con farolillos de gasa emitían un tenue resplandor rosado, y en las pequeñas habitaciones cerradas con cortinas de seda roja, solo se veían tenues sombras de personas reflejadas en las pantallas. En un pequeño cubículo rojo, Yuan Peixin ya esperaba. El vino ya estaba caliente. Yuan Peixin sonrió con cierta malicia mientras vertía un polvo amarillo pálido en la jarra de vino.

El camarero, con dos largas filas de platos sujetas a sus brazos de arriba abajo, se deslizó tras la cortina como un mago. Mientras anunciaba los platos en voz alta, rápidamente desplegó las dos filas de platos de sus brazos sobre la mesa. La mesa era un poco pequeña, así que, con consideración, apartó la vinoteca para hacer un poco de espacio.

Yuan Peixin observaba con gran satisfacción al camarero afanándose en sus tareas. En lo que a atención y hospitalidad se refería, un restaurante de lujo marcaba la diferencia. La Torre Qingyun, rebautizada como Pabellón Jianghu Xiaotan, vio prosperar aún más su negocio.

Cuando Luo Qingcheng pisó la plataforma de madera que se adentraba en el lago, dudó un instante. Pero no tuvo tiempo de dudar; la señorita Yuan se acercó de inmediato, dedicándole una sonrisa deslumbrante y con los ojos rebosantes de afecto.

————————————————————————————(Actualizar línea divisoria)

Ye Xiao se frotó el párpado derecho, que le palpitaba, y miró con ansiedad el reloj de agua. Eran casi las 11 de la noche. ¿Por qué no había regresado aún Luo Qingcheng?

En la plataforma elevada con vistas al agua del Pabellón Xiaotan de Jianghu, el número de visitantes había disminuido. La mayoría de las linternas de gasa se habían apagado, dejando solo unas pocas cortinas de seda roja que, bajo el resplandor del cielo estrellado, emitían un halo rosado, adquiriendo gradualmente una atmósfera algo sensual.

Luo Qingcheng, con el rostro inexpresivo, bebió otro trago de vino, como si guardara rencor contra el alcohol. "Me voy", dijo, mientras su mirada recorría a la hermosa mujer que tenía delante, deteniéndose en la oscura superficie del lago, donde de repente se suavizó.

La sonrisa de Yuan Peixin permaneció intacta, pero su corazón se encogió. Su plan original era drogar el vino y, después de que Luo Qingcheng perdiera el control, encerrarlo en una habitación con una mujer que ella había elegido, para luego liderar un grupo que los sorprendiera en el acto, arruinando por completo su reputación y acabando con las esperanzas de su padre de tenerlo como yerno. Pero a pesar de los innumerables intentos de drogarlo, de que Xiao Wangyou le exigiera vino tras vino y de sus interminables súplicas, el hombre, aunque bebía con avidez y se bebía cada copa de un trago —demostrando tener una gran tolerancia al alcohol—, se mantuvo completamente sereno. Curiosamente, ¿por qué había sido tan sensible a esa sustancia la última vez?

“Te llevaré a casa. También les daré el pésame a tus dos amigos. El alojamiento que Langjingzhuang había reservado se incendió, causándote una gran pérdida… Deberías disculparte…” Yuan Peixin aún se mostraba algo reacio.

Luo Qingcheng no se negó y salió primero. Yuan Peixin fulminó con la mirada al hombre feo, despreciando en su interior su torpeza y grosería, pero por fuera tuvo que fingir una sonrisa y seguirlo.

"Xiaoxiao probablemente aún esté despierta, ¡pero Lao San seguramente esté profundamente dormida!" Luo Qingcheng abrió la puerta del patio, recorriendo la habitación con la mirada. Solo la luz de la habitación de Ye Xiao permanecía encendida. Llamó suavemente a la puerta, escuchó un rato y dijo: "No se oye nada. Probablemente ella también esté profundamente dormida".

Yuan Peixin exclamó un "oh" y lo siguió a su habitación. Al ver la tetera sobre la mesa y recordar la habitación de Ye Xiao con la luz encendida, un pensamiento travieso cruzó por su mente. Se sirvió una taza de té, espolvoreando en ella el polvo que le quedaba de la ropa. "Joven Maestro Luo... ha bebido demasiado esta noche, tome un poco de té para calmar su sed..." Bajo la tenue luz, sonrió dulcemente y tomó la taza.

Luo Qingcheng no extendió la mano para tomarlo, sino que se dirigió directamente a la mesa y se sentó: "Señorita, debería regresar, es demasiado tarde. No es conveniente que un hombre y una mujer estén solos".

Yuan Pei sonrió levemente, dejó su taza de té, se despidió y se marchó.

Al oír que la puerta se cerraba, Luo Qingcheng apagó la lámpara y se fue a la cama. Se sentía inexplicablemente inquieto esa noche. Había bebido bastante, y aunque no estaba borracho, su mente estaba inusualmente activa. Los recuerdos se reproducían ante sus ojos, vívidos y claros, reabriendo viejas heridas. La hermosa sonrisa de Yuan Peixin y la radiante sonrisa de Ye Xiao se alternaban ante él, y de repente se sintió completamente perdido, sin saber si debía ser fiel a sus responsabilidades o a su corazón.

Tras dar vueltas en la cama un rato, sentí mucha sed. Me giré ligeramente hacia un lado, alcancé una taza de té que estaba sobre la mesa (ya estaba frío), me lo bebí de un trago, solté un largo suspiro, me di la vuelta y decidí olvidarme de todos mis problemas por un rato.

Ye Xiao esperó un buen rato, hasta que finalmente el sueño la venció. No supo cuánto tiempo durmió, pero oyó que llamaban a la puerta. Aún medio dormida, la abrió y vio a Yuan Peixin allí de pie, con expresión ansiosa: "Luo Qingcheng está borracho, muy borracho... tiene un aspecto aterrador... ¡Qué miedo tengo!".

Se quedó en blanco por un instante. Saltó de la cama, se puso sus zuecos de madera y corrió a la habitación de Luo Qingcheng, sin darse cuenta de que la puerta se cerraba silenciosamente tras ella. Corrió directamente a la cama, levantó las cortinas y lo sacudió con ansiedad, gritando: «¡Qingcheng! ¿Estás bien? Despierta…»

Luo Qingcheng, aún conmocionado, se sobresaltó al oír un grito. Reaccionó aturdido, incapaz de distinguir el rostro de Ye Xiao en la oscuridad, pero reconociendo su aroma familiar. Una oleada de alegría lo inundó y extendió suavemente la mano para tomar la suya, como si se aferrara a un salvavidas. "¿Está en llamas otra vez? No temas... Estoy aquí..."

Ye Xiao estaba aún más preocupado: "¿Dónde está el fuego?... La señorita Yuan dijo que estabas borracho... Mírate, ahora estás diciendo tonterías... ¿Dónde te sientes mal? ¿Todavía me reconoces?"

Luo Qingcheng estaba perplejo, pero conmovido por la preocupación en su tono, y olvidó preguntar por qué: "Xiaoxiao... ¿cómo podría no reconocerla? En esta vida, aunque no reconozca a nadie más, jamás olvidaré a Xiaoxiao... Yo..."

Ye Xiao suspiró aliviada, pero aún se sentía inquieta y se inclinó para ver cómo estaba. Un fuerte olor a alcohol la invadió, y no pudo evitar fruncir el ceño e intentar alejarse. En la oscuridad, Luo Qingcheng notó su intento de esquivarla, la agarró por la cintura y la atrajo hacia la cama. En la oscuridad total, solo podía sentir su cálido aliento en su rostro, con un aroma fresco propio de las jóvenes. De repente, se sintió mareado, la abrazó con más fuerza, deseando poder retenerla a su lado para siempre y no separarse jamás.

Ye Xiao se quedó un poco desconcertado, luego se relajó y rió suavemente: "Qingcheng, ¿me estás confundiendo con otra persona? Soy Xiaoxiao... jeje..."

Luo Qingcheng emitió un suave "hmm" al sentir la cálida suavidad de sus brazos. Al escuchar los latidos de su propio corazón, sintió una paz y una alegría que jamás había experimentado. Por un instante, ni siquiera quiso hablar, solo deseaba que ese momento durara para siempre y nunca cambiara... No pudo evitar besarle suavemente la frente...

Tras salir de la habitación, Yuan Peixin no se fue. Caminó de puntillas hasta la puerta de Luo Qingcheng, lo escuchó dar vueltas en la cama un rato, bebió un poco de té y luego sonrió con picardía. Fue a la habitación de Ye Xiao, mintió diciendo que Luo Qingcheng estaba borracho y lo atrajo a su habitación. Se quedó en silencio junto a la puerta, escuchando a escondidas un rato, sintiendo que la reacción de Luo Qingcheng era algo diferente a lo que había imaginado. Sin embargo, después de un buen rato, no se oyó ningún ruido desde dentro y Ye Xiao no salió de la habitación. Sintiendo una secreta satisfacción consigo misma, salió y abrió la puerta.

Siete u ocho hombres estaban apostados en la entrada; algunos eran sirvientes de la mansión Langjing, otros jóvenes maestros de diversas familias de artes marciales. Al oír que la bella mujer tenía algo que hacer, todos se apresuraron a acercarse, ansiosos por participar. También sentían envidia del favor que Luo Qingcheng gozaba del Maestro Yuan, y se emocionaron aún más al escuchar el motivo.

Entonces el grupo irrumpió en el patio y se dirigió directamente a la habitación de Luo Qingcheng. Abrieron la puerta de golpe, encendieron rápidamente las antorchas que llevaban en las manos e iluminaron a las dos personas que yacían en la cama, acurrucadas juntas.

¡Je! ¡Así que estos dos sí que tenían un romance! ¡Luo Qingcheng, canalla lascivo! ¡Claramente estás coqueteando con otra zorra, y aun así te atreves a soñar con convertirte en el yerno de mi mansión Langjing! ¡Estás ciego como un topo! La voz de Yuan Peixin no era fuerte, pero cada palabra la pronunciaba entre dientes, aunque secretamente estaba encantada. La situación actual no era exactamente lo que esperaba —un abrazo desnudo—, ¡pero era suficiente para arruinar sus reputaciones!

Ye Xiao dio un respingo de sorpresa y de repente comprendió lo que estaba sucediendo. Se puso de pie con dificultad y exclamó en voz alta: "Esto es un malentendido... no es así...". La mano que la rodeaba por la cintura se apretó con tanta fuerza que apenas podía hablar.

Luo Qingcheng no se levantó; no quería arruinar ese momento tan especial. Las dificultades y el duro entorno de su infancia le habían enseñado a engañar y manipular desde muy joven. Aunque rara vez había recurrido a métodos tan astutos desde que conoció a Ye Xiao, en el instante en que Yuan Peixin condujo a sus hombres, su mente se despejó por completo.

«¡Así que la señorita Yuan está acostumbrada a tácticas tan despreciables! ¡Incluso sabe bastante del tema!», se burló con sarcasmo, alzando lentamente la vista. Su mirada, fija en Yuan Peixin, era gélida, como carámbanos que atraviesan el corazón en pleno invierno. Yuan Peixin se estremeció; su entusiasmo se transformó al instante en un frío penetrante que casi la hizo temblar.

"¡Jaja! ¡Luo Qingcheng, estás acabado! Ahora puedes olvidarte de encontrar marido..." Un joven amo celoso se rió a carcajadas.

Luo Qingcheng dijo: "¡Fuera!" El cuerpo del hombre se sintió repentinamente ligero, y cuando recuperó el conocimiento, ya había aterrizado en el patio, con las nalgas partidas en cuatro pedazos.

Luo Qingcheng se apoyó perezosamente en el cabecero de la cama, recorriendo lentamente con la mirada los rostros de los demás. "¡Fuera! ¡No me estorben! ¡Fuera!" Antes de que terminara de hablar, la habitación quedó vacía.

Fuera de la puerta, el grupo de personas corría por sus vidas cuando oyeron la voz de Luo Qingcheng que venía de lejos, no fuerte pero muy clara: "No dejen que los oiga chismorreando... manchando la reputación de la señorita Ye... de lo contrario..." Corrieron aún más rápido.

“No podemos irnos… La señorita Yuan ha malinterpretado, está enfadada… Se lo explicaré…” Ye Xiao se levantó ansiosamente, arrastrando sus zuecos de madera mientras los perseguía, pero Luo Qingcheng la agarró.

"No me malinterpretó... Lo sabe muy bien... Es solo que no le caigo bien..." Sus ojos se atenuaron, pero sintió un gran alivio.

Ye Xiao no lo entendía del todo, pero estaba preocupado. Si Qingcheng no encontraba un yerno, ¿su acuerdo quedaría anulado? ¿Dejaría de ser su hermano?

De repente, se oyó un fuerte estruendo y un hombre desaliñado irrumpió. "¿Qué pasa? ¿Qué pasa? Parecía que había mucho ruido hace un momento... ¿Estaban ustedes dos comiendo algo rico a escondidas?" Xiao Xun los miró a los dos, con el rostro lleno de resentimiento...

La situación cambió repentinamente

Temprano en la mañana, Xiao Xun, jadeando, abrió la puerta del patio, llevando el desayuno envuelto en hojas de loto: "¡Jefe! ¡Algo ha pasado! ¡Algo ha pasado!"

Ye Xiao estaba cortando leña furiosamente en el patio cuando de repente se giró bruscamente y dijo en un tono siniestro: "¿Qué pasa?".

"Hoy en la calle, escuché algunos rumores que decían que tú y el segundo hermano..." De repente dejó de hablar, sorprendido por la mirada sombría y aterradora en el rostro de Ye Xiao.

"Ya lo sé. Tu hijo mayor se ha pasado la vida cazando gansos, y hoy uno le picoteó en el ojo. ¡Humph! ¡Esa señorita Yuan! Si no te gusta el segundo hijo, ¡dímelo! Me tendió una trampa y me hizo caer a mí también... Ay, también es porque el segundo hijo es demasiado feo..." Ye Xiao ya lo sabía todo, y su rostro se puso verde de ira.

Esta mañana, en cuanto Xiao Xun salió, escuchó los rumores que se extendían como la pólvora por todo el pueblo. Eran muy detallados, todos decían que Luo Qingcheng y Ye Xiao habían sido sorprendidos teniendo una aventura. Algunas versiones incluso habían exagerado la historia, convirtiéndola en un espectáculo sexual en vivo. Se asustó de inmediato, preocupado de que la joven, que se ofendía con facilidad, pudiera hacer alguna locura, así que regresó corriendo para avisarle. Al ver que estaba enfadada pero que aún parecía tomárselo con calma, se sintió un poco aliviado. De repente, no pudo reprimir su curiosidad: «Jefe, ¿están... diciendo la verdad?».

Ye Xiao lo miró con furia: "¡Si es una trampa, obviamente no es real! A Qingcheng le dieron una droga estúpida, por eso hizo esas tonterías..."

Xiao Xun exclamó pensativo "oh", y de repente pareció angustiado y dijo: "El segundo hermano realmente fue drogado, así que... ¿tú... tú...?"

Ye Xiao había salido de casa temprano ese día y ya había oído los rumores. Por suerte, no entendía mucho de asuntos del corazón, y su enfado se debía principalmente a la vergüenza y el resentimiento por haber sido engañada. Siguió desahogando su ira contra la pobre leña, ignorando por completo las palabras de Xiao Xun. Tras observarla un rato, Xiao Xun finalmente preguntó con curiosidad: "¿Vienen invitados a cenar hoy? ¿Te faltan palillos? ¿Quieres que te ayude a cortar la leña para hacer palillos?".

Ye Xiao dejó de hacer lo que estaba haciendo y miró al cielo con resentimiento: "¡Dios mío! ¿Por qué está pasando esto? Por fin encontré dos hermanos, y la libertad estaba a la vuelta de la esquina, pero entonces surgió esta complicación inesperada... Ahora Qingcheng definitivamente no será el yerno de la Mansión Langjing, y tampoco puede ser mi hermano... ¡Dios mío, abre los ojos! Mis exigencias no eran muy altas para empezar; incluso me habría alegrado de tener a ese monstruo como hermano... Ahora ni siquiera él... Por favor, concédeme un hombre guapo para que sea mi hermano..."

En el cielo azul, nubes blancas cambiaban de forma rápidamente, pasando con gracia, como si llevaran un toque de burla. Xiao Xun rió para sus adentros y se dio la vuelta para marcharse. De repente, oyó un fuerte golpe a sus espaldas. Al darse la vuelta, encontró a Ye Xiao tirado en el suelo.

Se quedó desconcertado y corrió a ayudar a Ye Xiao a levantarse: "Jefe... ¿qué pasa?" ¿Te desmayaste de la rabia?

Ye Xiao se puso de pie a duras penas, aún mareado: "Algo cayó del cielo y me golpeó justo en la cabeza... Tercer hermano, ve a ver qué es, tal vez sea un hombre guapo..."

Xiao Xun suspiró: "No es un hombre guapo, jefe... es una carga..."

Ye Xiao giró la cabeza y, entre las estrellas doradas que giraban arremolinadas, vio un paquete abultado en el suelo. Se parecía vagamente al que había escondido innumerables tesoros, el que siempre había creído que se había quemado en el incendio. Saltó, lo abrió y rió a carcajadas: «¡De verdad es mi paquete! ¡Mi tesoro ha vuelto! Tercer hermano, sal y ve quién es tan amable de devolverme mi tesoro…»

Antes de que pudiera terminar de hablar, Xiao Xun saltó por encima del muro.

Fuera de la muralla, en el callejón silencioso, solo unas pocas personas ancianas, débiles, enfermas y discapacitadas caminaban lentamente, ninguna de ellas con aspecto sospechoso...

Ye Xiao lo persiguió hasta la puerta: "¿Quién es?"

Xiao Xun negó con la cabeza con una sonrisa irónica, mirando fijamente el largo callejón sin salida.

El joven maestro An de Jinling se balanceaba con su cuerpo regordete, rebosante de alegría. Llevaba una vida despreocupada en casa cuando su padre lo envió repentinamente a la mansión Langjing para proponerle matrimonio. No albergaba ninguna esperanza; solo pretendía hacer una aparición cortés. Sin embargo, ayer fue invitado inesperadamente por la bella y encantadora Lady Yuan para sorprender a su marido en pleno adulterio, lo que lo halagó bastante.

Inicialmente sintió cierta compasión por el poco atractivo Luo Qingcheng. Con tantos jóvenes guapos y ricos, ¿cómo iba a tener alguna oportunidad ese tipo tan feo? Solo podía encontrar a otras chicas para aliviar su frustración… Al igual que él, se sentía desesperado y ya se había colado en un burdel y había hecho lo que le pedían varias veces. Pero incluso buscar chicas en secreto era tan desafortunado… Alertó a la bella Yuan, lo que desencadenó un gran escándalo, y hoy es la comidilla de la ciudad. Probablemente estaría dispuesto a suicidarse… Sin embargo, dadas sus amenazas a todos los presentes ayer, no merecía tanta compasión… Como aún tenía energía para amenazar a la gente, probablemente no se lo tomaría demasiado en serio.

Paseando tranquilamente por un sendero apartado junto al lago, sintió de repente una ráfaga de viento que lo azotó y un escalofrío le recorrió la cabeza. Sobresaltado, extendió la mano para tocarla: cabello liso y frío. ¡¿Qué?! ¡Mi cabello!, gritó, volviéndose asustado para ver a Luo Qingcheng, empuñando una espada larga, soplando despreocupadamente sobre los pelos de la hoja. Sintió unas ganas repentinas de orinar, pero las contuvo con pura fuerza de voluntad. «Tú… ¿qué vas a hacer?»

Luo Qingcheng sonrió, mostrando sus dientes blancos, y dijo con una sonrisa siniestra: "De todos modos, no pienso acostarme contigo... Anoche estuve ligando con chicas y no me fijé bien en esas personas que irrumpieron en mi casa sin motivo. Solo que tú eres tan gordo, tan peculiar... Es fácil reconocerte..."

Las piernas cortas y regordetas del joven maestro An temblaban incontrolablemente. Estaba a punto de decir algo duro, pero antes de terminar, dijo: "Esto... todo fue culpa de la señorita Yuan. No sabía el motivo. Si lo hubiera sabido, definitivamente no lo habría hecho... Hermano... no, señor... realmente lo compadezco, no, lo admiro. Su chica es mucho más bonita que la mía. La que encontré es una prostituta... es buena en la cama, y su aspecto es mejor que el suyo... ¡Ay!" Su torso, igualmente corto y regordete, recibió un fuerte golpe, y rápidamente cerró la boca.

"No insultes a Xiaoxiao... ¿Cómo se puede comparar a un faisán con ella? ¿Qué te dije ayer? ¡Te dije que no chismorrearas! Solo quiero saber... ¿quién difundió la noticia de anoche?" Luo Qingcheng blandió su espada frente al joven maestro An, con la mirada fría y penetrante como una flecha afilada como un diente de lobo.

Las piernas del joven maestro An temblaban tanto que apenas podía mantenerse en pie: "No fui yo... No lo sabía..."

"¿Quiénes eran las otras personas que entraron en la casa anoche?" La voz de Luo Qingcheng se tornó repentinamente tan fría como el hielo en pleno invierno.

"El joven maestro Xie de Huizhou... el joven maestro Zhang de Loucheng... y algunos de ellos son confidentes de la señorita Langjing Manor..." Tan pronto como el joven maestro An terminó de hablar, Luo Qingcheng desapareció sin dejar rastro.

Al joven maestro An le costó un rato recobrar la compostura. Estaba empapado en sudor frío, pero finalmente se calmó lo suficiente como para dar un paso. Tras unos pasos, vio un rostro familiar. Lo saludó alegremente, pero una ráfaga de viento lo azotó y de repente sintió un fuerte dolor en el cuello. Se llevó la mano a la nuca, sorprendido, y la encontró pegajosa, de donde brotó un chorro de sangre caliente.

«La belleza es una maldición…» Luchó por pronunciar su última frase célebre antes de desplomarse lentamente. La belleza es, en efecto, una maldición. Si no fuera por la deslumbrante señorita Yuan, seguramente estaría disfrutando de la vida en casa ahora mismo. Si no fuera por la deslumbrante señorita Yuan, no habría muerto así en… la mansión Langjing…

Yuan Pei se balanceaba suavemente a lo largo de la orilla del lago como un sauce al viento, rebosante de alegría. Los sucesos de la noche anterior habían sido realmente gratificantes; intuía que su padre jamás la casaría de nuevo con aquel hombre tan feo. Pensando en esto, no pudo evitar reírse, y de repente se inclinó para admirar su reflejo en el agua. La mujer en el agua era deslumbrantemente hermosa, una belleza capaz de hacer que los peces se hundieran como Xi Shi. De repente, se quedó paralizada al notar una tenue sombra oscura junto a la hermosa mujer en el agua…

Me giré con un atisbo de miedo, solo para encontrarme de repente con un par de ojos cautivadores…

Ye Xiao paseaba por la orilla del lago, preocupada. Varias barcas pequeñas recogían algo del agua. Intrigada, se acercó y vio a una docena de hombres vestidos como sirvientes de la mansión Langjing recogiendo racimos de hermosas flores de Biluo. Tras observarlas un rato, de repente lo comprendió. No era de extrañar que no hubiera flores marchitas en el lago; las habían recogido todas cuando estaban en plena floración. Pero, ¿para qué las recogían?

Al caer la noche, Luo Qingcheng regresó cansado a su habitación, espada en mano. Ye Xiao lo esperaba sentado a la mesa, dedicándole una sonrisa aduladora al entrar. Luo Qingcheng sintió una punzada de dolor en el corazón. No se atrevió a acercarse a la mesa, sino que se apoyó en la puerta, dudando un buen rato antes de decir: "Xiao Xiao, hay algo que no sé cómo decirte...".

Ye Xiao sintió un escalofrío en el corazón y dudó: "Lo sé, se trata de lo que pasó anoche..."

"Sí... anoche caí en la trampa de alguien, lo que dañó tu reputación..."

"Entonces... no puedes ser el yerno de la Mansión Langjing..." El ánimo de Ye Xiao siguió decayendo.

"Sí... debería haber... asumido la responsabilidad por ti... pero no lo sabes, en realidad guardo un odio profundo... una responsabilidad ineludible... pero no tengo ni riqueza ni poder..."

"Así que, nuestro acuerdo de la última vez queda anulado..." Los brillantes ojos de Ye Xiao se atenuaron repentinamente.

"Siempre quise encontrar una mujer rica y poderosa con quien casarme, esperando poder apoyarme en la fuerza de su familia para vengarme y cumplir con mis responsabilidades... Quizás desde que nací, no me pertenecía a mí mismo... No puedo actuar imprudentemente, así que... no puedo responsabilizarme de ti... Sin embargo, te cuidaré bien, siempre como un hermano... protegiéndote... No permitiré que nadie te intimide... No permitiré que manchen tu reputación... Yo... ya les di una lección a esos matones anoche por ti..."

Ye Xiao levantó la cabeza de repente, sus grandes ojos brillaron de repente: "¿Quieres decir, como mi hermano? ¿Podemos seguir siendo hermanos?"

Luo Qingcheng se mordió el labio con angustia, sintiendo como si cada palabra que acababa de pronunciar le clavara un cuchillo en el corazón. Al oír la réplica de Ye Xiao, se quedó paralizado, lleno de vergüenza: "Sé que esto no es suficiente para compensar tu pérdida. No tengo derecho a... Soy una bestia... Yo..."

—¡Estás cualificado! —gritó Ye Xiao—. ¡Estás totalmente cualificado para ser mi hermano, ahora me siento aliviado! Pensé que no cumplirías nuestro acuerdo y que no serías mi hermano porque no podías convertirte en el yerno de la familia Yuan... ¿Ah? ¿Qué acabas de decir? ¿Qué responsabilidad?

Luo Qingcheng miró a Ye Xiao con cierta incredulidad: "¿Te preocupa que yo... ya no sea tu hermano?"

Ye Xiao sonrió radiante, como una flor de primavera, y salió corriendo de la habitación, temiendo que cambiara de opinión.

Luo Qingcheng permaneció allí un buen rato, luego arrastró lentamente su pesado cuerpo hasta la mesa y se sentó aturdido. Resultó que, de principio a fin, ella solo quería que fuera su hermano… nada más… nada más… Lentamente alzó la vista, mirando un espejo de bronce sobre la mesa. La persona en el espejo tenía un rostro inexpresivo y rígido, con rasgos tan apagados que parecían casi ridículos… De repente, soltó una risa desoladora: «Luo Qingcheng, ¿a quién le gustarás? ¿A quién le importarás? Sin poder, sin influencia, sin atractivo… ni siquiera a tu madre le importas… a ninguna otra mujer le importarás…»

Al oír la risa sincera de Ye Xiao proveniente de fuera de la puerta, no pude evitar asomarme a la ventana y mirar hacia afuera.

Bajo el sol poniente, Ye Xiao, radiante de alegría, pateaba el volante con la delicadeza de una golondrina. Xiao Xun observaba desde un lado, con el rostro también lleno de genuina felicidad. La pequeña Shan'er, fingiendo desdén, se cruzó de brazos, pero sus ojos rebosaban de expectación. Cuando Ye Xiao finalmente lanzó el volante hacia ella, lo recogió con alegría y se puso a jugar con él con gran entusiasmo.

Todos los demás eran tan felices, tan radiantes como la luz del sol sin obstáculos en el cielo. Solo yo estaba destinado a ser una sombra que el sol jamás alcanzaría, como la nieve que nunca se derrite en la cima de una alta montaña, sin sentir ni calor ni alegría...

Desde el nacimiento hasta... la muerte...