Рано утром все постояльцы гостиницы «Лунцянь» направились в долину Байвэнь, так как сегодня был день открытия этой долины. Хотя она и Бай Цань немного отставали, они все же последовали за толпой в долину Байвэнь. Однако они не ожидали, что долина окажется с уникальным ландшафтом, пышной растительностью и разнообразными тропами. Пройдя полдня, они не встретили ни одного человека. Более того, она отделилась от Бай Цаня. Поскольку уже темнело, ей ничего не оставалось, как остаться на месте и ждать его возвращения.
Шуй Уэр слабо улыбнулась. Действительно, обычным людям легко заблудиться в этой долине. По правде говоря, легенды — всего лишь легенды. Судя по фазам солнца и луны, а также плотности лесной дымки, найти правильный путь ей не составит труда. Просто этот парень Бай Цань…
Она стиснула зубы. Этот жалкий пример мужчины! Вероятно, есть две вещи, в которых мужчины никогда не признаются: что они «некомпетентны» в этой области и что они заблуждаются.
Для человека, которого считают виртуозным вором, с головой размером с ведро, он совершенно не ориентируется на местности! Удивительно, почему он никогда не падает головой вниз с крыш, когда осматривает чужие дома. Неумение ориентироваться в этом лесу само по себе плохо, но по-настоящему её бесит то, что этот претенциозный мужчина уверенно заявил, что собирается разведать дорогу, а затем мгновенно исчез и больше не вернулся.
Откуда-то послышался слабый женский крик, и Шуй Уэр выпрямилась, оторвавшись от дерева.
Это Жун Цюруй!
Может быть, дело в том, что...
Тревога наполнила ее сердце. Эта девушка была хрупкой и наивной. Если бы она столкнулась с опасностью, то, скорее всего, оказалась бы в серьезной опасности.
Приняв решение, он быстро побежал к источнику звука.
На склоне, расположенном в нескольких десятках футов от нее, Шуй Уэр была потрясена увиденным.
Жун Циуруи рухнула на землю, ее лицо побледнело, и ей было очень трудно дышать. Жун Цзюфэн стоял в нескольких шагах от нее, его лицо было бледным, а лоб покрыт потом, что указывало на отравление. Он едва мог держать меч в руке и едва удерживал свой собственный вес.
Отравившим её был не кто иной, как Старый Призрак Ядовитый Скорпион. Его лицо выглядело не лучше, не от раны, а от желания и борьбы. Он был весь в поту, его налитые кровью, безумные глаза были устремлены на нежную и прекрасную Жун Цюруй, а похотливая улыбка на губах ясно выдавала его намерения.
«Красотка, тебе сегодня повезло, у тебя случился приступ. Если ты будешь хорошо мне служить, я, возможно, пощажу твою жизнь и буду служить тебе еще несколько дней». Он приблизился с похотливой ухмылкой, его волосатые руки безжалостно коснулись груди Жун Цюруи.
«Ты, похотливый негодяй! Если посмеешь коснуться хоть одного волоска на голове моей сестры, я буду преследовать тебя, даже в виде призрака!» Дыхание Жун Цзюфэна прерывистое, и его ненависть к старому призраку-скорпиону обрушилась на него с леденящей душу силой.
Старый призрак-скорпион взглянул на него и сказал: «Хорошо, тогда я сначала отправлю тебя к Королю Ада!» Он вытащил свою короткую палку из-за пояса и ударил ею по голове Жун Цзюфэна, которая вот-вот должна была превратиться в лужу крови и плоти.
"Брат..." — простонал Жун Цюруй и потерял сознание.
Шуй Уэр спряталась за деревом, тяжело дыша от тревоги. Что... что ей делать?
Внезапно сзади раздался мощный удар, и с громким свистом Шуй Уэр отбросило в сторону Старого Призрака Ядовитого Скорпиона и Жун Цзюфэна!
Горный ветер
Внезапно всё изменилось. Шуй Уэр почувствовала, как мир перевернулся с ног на голову, и упала на Жун Цзюфэна.
"Ах!" — внезапно раздался крик боли. Это был не Шуй Уэр и не Жун Цзюфэн, а старый дьявол Ядовитый Скорпион.
Только что, воспользовавшись моментом, когда Старый Призрак Ядовитого Скорпиона был отвлечен Шуй Уэр, Жун Цзюфэн, используя последние силы, отрубил мечом кусок плоти с руки Старого Призрака Ядовитого Скорпиона! Если бы Жун Цзюфэн не был уже отравлен ядом скорпиона, этот удар, вероятно, отрубил бы Старому Призраку Ядовитого Скорпиона всю руку.
Старый Призрак Ядовитый Скорпион прижал кровоточащую правую руку, сделал несколько шагов назад, и его злобное выражение лица внезапно стало еще более мрачным: «Ты, мелкий ублюдок!»
После этого удара мечом Жун Цзюфэн был почти измотан, а столкновение с Шуй Уэр ещё больше побледнело. Хотя Шуй Уэр испытывала боль от падения, она быстро поддержала его, сказав: «Молодой господин Жун, держись!» Чёрт, где же этот сопляк Бай Цань всё ещё бродит?
Старый призрак скорпиона передо мной действовал не из похоти; это явно были последствия многолетнего отравления ядом. В этот момент его мучили нарушенные меридианы в теле до такой степени, что он сошел с ума. Пока его не убьют, он никогда не сдастся.
«Откуда ты взялась, женщина? Не боишься, что я вас обеих убью?» — Старый Призрак, ядовитый скорпион, направил на них свою короткую палку, уже готовый к нападению.
У Шуй Уэр не было времени думать о том, кто втянул её в битву. Ситуация была критической, и если она не найдёт решения в ближайшее время, она и братья и сёстры Жун погибнут здесь.
Она заслуживает смерти, но Жун Цируй… Она покачала головой. Неужели ей это просто показалось? Неужели у нее действительно возникла мысль о жизни?
Внезапная дрожь пробежала по ее сердцу, и она посмотрела на Жун Цзюфэна.
Обычно безразличное лицо Жун Цзюфэна постепенно сменилось свирепым выражением.
«Молодой господин Жун…» По сердцу Шуй Уэра пробежал холодок.
Прежде чем она успела что-либо обдумать, Жун Цзюфэн схватил её и толкнул прямо в сторону Старого Призрака Ядовитого Скорпиона!
Наступление старой скорпионши было на мгновение остановлено её падением. Жун Цзюфэн воспользовался этим случаем, вскочил, схватил Жун Цюруй и прыгнул в лес.
"Черт возьми!" Старый Призрак Ядовитого Скорпиона схватил Шуй Уэр одной рукой, тревожно и сердито проклиная ее. Он уже собирался броситься за ней в погоню, но остановился, увидев лицо Шуй Уэр.
«Женщины!» — его глаза, пылающие истерической похотью, сверкали, когда он угрожающе ухмылялся. «Неважно, если что-то немного не так, главное, чтобы работало!»
Шуй Уэр почувствовала, как на мгновение у нее остановилось дыхание.
※ ※ ※
«Молодой господин!»
Сердце Байли Цинъи замерло, и она бросилась бежать.
Крик донесся от Ювэнь Цуйюй.
Байли Цинъи шла через лес и мельком увидела лежащих без сознания на земле братьев и сестер Жун. Лицо Жун Цзюфэна было бледным и багровым, а Ювэнь Цуйюй с ужасом смотрела на эту трагическую картину.
«Я… не могу тебя найти…» Слезы потекли по щекам Ювэнь Цуйюй, когда она увидела Байли Цинъи. Она в шоке мягко прижалась к ней в объятиях: «Они…» В отличие от Ювэнь Хунъин, она была хрупкой молодой девушкой, выросшей в уединении. Она видела мертвых и раньше, но никогда не видела тела в таком ужасном состоянии.
Байли Цинъи поддержал её одной рукой и передал Байли Тейи, который прибыл вскоре после этого. Затем он наклонился, чтобы проверить состояние двух братьев и сестер Жун.
«Всё ещё жив». С серьёзным выражением лица он быстро надавил на жизненно важные акупунктурные точки Жун Цзюфэна. «Это Старый Призрак Ядовитого Скорпиона».
«У Старого Призрака Ядовитого Скорпиона нет никакого отношения к поместью Юронг…» — растерянно спросил Байли Тиейи.
Байли Цинъи задумчиво смотрела вглубь леса, и внезапно ее сердце охватило чувство тревоги.
Изящная рука осторожно потянула его за рукав: «Молодой господин, куда вы направляетесь?» Ювэнь Цуйюй был слаб и бледен.
«Я проведу расследование и сейчас вернусь». Байли Цинъи даже не обернулся и, не останавливаясь, умчался прочь.
У него было предчувствие, что происходит что-то такое, от чего его сердце забилось быстрее.
※ ※ ※
Это было мучительно, невыносимо больно.
Шуй Уэр с трудом открыла глаза, и невыносимая боль пронзила ее правую ногу и распространилась по всему телу.
Вероятно, у нее был сломан правый голень. Она попыталась пошевелить ею, что усугубило травму, и выдавила из себя улыбку.
Надвигалась буря, небо затянуло темными тучами, и оно напоминало плотоядное чудовище, извергающее свою желто-красную пасть.
Она находилась у подножия склона.
Она смутно помнила, как старый призрак-скорпион сбил её с ног, сорвал с неё несколько слоёв одежды, обнажив большие участки кожи. При этом он с силой рвал её нижнее бельё, а материал белья был очень эластичным, поэтому от силы реакции она упала назад, перекатилась через вершину склона и покатилась прямо вниз.
Склон был невероятно длинным и крутым; даже старому призраку-скорпиону потребовалось бы немало времени, чтобы спуститься по нему. Шуй Уэр попыталась выпрямиться, но обнаружила, что все ее тело покрыто царапинами от камней.
Ей не следовало убегать, да и необходимости в этом не было. Даже если старый призрак скорпиона какое-то время не мог её найти, учитывая её нынешние травмы, она вряд ли смогла бы отползти далеко.
Шансов на выживание абсолютно нет.
Думая об этом, она почувствовала необъяснимое облегчение.
Возможно, она умрет от рук Ядовитого Скорпиона, Старого Призрака, после физического насилия, что, несомненно, будет очень ужасным зрелищем.
Она... была очень непредубежденной. Раз уж ей все равно предстояло умереть, какая разница, невиновна она или нет?
Она смутно помнила ту ночь, когда Байли Цинъи прошептала ей на ухо: «Что мне с тобой делать?»
Шуй Уэр почувствовала сильную боль в сердце.
Нет, она не сбежит и не покончит с собой. Она пообещала тете Нэн, что будет жить, будет жить. Даже если она прожила так последние три года, она не покончит с собой.
Поэтому она закрыла глаза и стала ждать смерти.
Внезапно раздался раскат грома, а затем начался проливной дождь.
В ее голове промелькнуло бесчисленное множество образов, настолько лихорадочных, что она не могла ухватиться ни за один из них. Но в конце концов все остановилось на прекрасном и решительном образе потрясающе красивой женщины.
Если бы ей дали еще один шанс, что бы она сделала?
Под проливным дождем ее барабанные перепонки оглушил яростный рев: «Сука, ты заставила меня обыскать все вокруг!»
Огромная чёрная тень постепенно приближалась.
Большая рука грубо схватила ее насквозь промокшее тело, и она невольно открыла глаза.
Взглянув мимо плеча развратного злодея, она, казалось, увидела слабую синюю тень, плывущую сквозь плотную дождевую завесу.
Фея исчезла бесследно.
"Черт возьми, ты, женщина..." Похотливый смех резко оборвался.
Тяжелое тело старого скорпиона медленно рухнуло на землю, словно внутри него произошел небольшой взрыв.
Шуй Уэр растерянно подняла глаза. Ах, это была Байли Цинъи.
Он стоял там, холодный как лед, под проливным дождем, вода стекала по его безупречному лицу, и в его темных глазах внезапно вспыхнул глубоко затаенный яд.
Шуй Уэр была ошеломлена.
Рукава одеяния Байли Цинъи дико развевались под проливным дождем, а труп Старого Призрака Ядовитого Скорпиона взорвался с оглушительным ревом, превратившись в кровь, которую затем смыло дождем. Самая изощренная техника убийства молодого Мастера в Зеленом Одеянии была замечена не более чем тремя людьми в мире, а сегодня она применялась против этой ничтожной Злой Звезды снова и снова.
«…Цинъи?» — услышала она собственный голос, слабый и неземной.
Эти пронзительные, незабываемые глаза медленно обратились к ней, к ее растрепанным волосам, к ней, одетой лишь в несколько прядей одежды, к ее телу, покрытому кровью, к ее рассеянному взгляду.
Обычно спокойный и мягкий Байли Цинъи внезапно ударил кулаком по каменной стене, его бессмертное лицо исказилось от горя и боли.
«Почему?» — голос был хриплым и подавленным. «Почему ты не позвал на помощь? Почему ты не позвал на помощь!»
«Почему?» — Шуй Уэр подняла голову и вдруг хихикнула. — «Молодой господин в синем — всего лишь обычный человек. Но он уже знал, что та, что была замаскирована под маленькую нищенку, на самом деле женщина, что она отравлена неизлечимым ядом, что она живёт как ходячий труп, и что её истинная личность — не что иное, как…»
«Уэр!» — Байли Цинъи внезапно крепко обнял её, его обычно решительное тело слегка задрожало. — «Больше ни слова! Ты можешь быть без желаний, ты можешь быть без потребностей, но я не позволю тебе отчаиваться, я не позволю!»
«Вздох, вы, люди, — вздохнула она, явно озадаченная, — вы всегда хотите, чтобы люди жили, жили, разве вы не понимаете, насколько это неразумно?»
"..." Байли Цинъи смотрела на ее печальное лицо с невыносимой душевной болью, в ее голосе звучало стремление к компромиссу.
Все невыносимые воспоминания нахлынули на нее потоком. Она упала и ее вырвало, рвота не прекращалась, словно она пыталась стереть из памяти все произошедшее.
※ ※ ※
Сильный дождь продолжался всю ночь.