«Вздох, я никогда не ожидал, что эта маленькая нищенка окажется самой талантливой женщиной в мире. Контраст слишком велик». Байли Тиейи вздохнул изо всех сил.
«Похоже, госпожа Инь действительно много страдала на протяжении многих лет», — с сочувствием сказала Цинь Циюнь.
«Моему брату было так тяжело так долго ее искать, и в итоге он узнал, что она была прямо у него под носом. Думаешь, с его хитростью он, наверное, уже знал, кто она?»
«Учитывая интеллект Цинъи, это весьма вероятно».
Инь Усяо насторожился и, услышав это, невольно снова бросил гневный взгляд на Байли Цинъи.
Байли Цинъи подняла бровь и невинно посмотрела на него в ответ.
«Думаю, мой дьявольски хитрый старший брат влюбился в неё. Разве ты не видела выражение лица Сяо Уэра через несколько дней после того, как он покинул особняк Байли? Хм, я никогда не видела, чтобы кто-то так сильно смеялся».
Байли Цинъи горько усмехнулся про себя. Его третий брат был настолько прямолинеен, что даже он сильно пострадал из-за этого…
Взглянув на завиток волос Инь Усяо, увидев ее неподвижно опущенную голову, он понял, что она снова кусает губу. Чувство беспомощности нахлынуло на него, и дыхание стало слегка затрудненным.
Тепло его дыхания быстро распространилось на тонкую руку, прикрывавшую его губы, и Инь Усяо слегка задрожал.
«Но я слышал, что госпожа Инь уже помолвлена с начальником Цяо, и они поженятся в следующем месяце…» Цинь Циюнь, казалось, нахмурился и глубоко задумался.
«Тц, как же Цяо Фэнлан может сравниться с моим старшим братом?»
«Так это не работает», — вежливо ответила Цинь Циюнь. «Шеф Цяо тоже молодой талант, отлично успевающий как в учёбе, так и в боевых искусствах. Более того, он и госпожа Инь — возлюбленные с детства. Раз уж они помолвлены, госпоже Инь не следует разрывать помолвку».
Лицо Инь Усяо слегка покраснело. Она резко подняла взгляд и с растерянным выражением лица уставилась на Байли Цинъи. Впервые в жизни она растерялась, не зная, объяснять ли ему, почему она согласилась на брак, или настаивать на нем, чтобы избавиться от своих чувств к нему.
Байли Цинъи медленно опустил голову, словно пытаясь заглянуть ей в сердце. Его дыхание становилось все тяжелее и тяжелее, и он невольно почувствовал себя немного не в своей тарелке.
Мягкая рука, прижавшаяся к его тонким губам, была влажной и теплой, возможно, от волнения. Ее нежный аромат легко доносился до его носа, и в сочетании с мягким, теплым прикосновением это неожиданно вызвало легкое трепетание в его сердце. Он опустил свое красивое лицо еще ниже, увидев, как ее длинные ресницы трепещут, словно крылья бабочки. Сквозь эти крылья виднелись ясные черно-белые глаза, которые изо всех сил пытались сдержать желание сменить тему, пристально глядя на него.
Байли Цинъи вдруг нашла это забавным.
Он, конечно, знал, что всегда улыбается, и улыбался так часто, что почти начал сомневаться, зарабатывает ли он на жизнь, продавая свои улыбки. И все же, казалось, это был первый раз за его короткие двадцать восемь лет, когда он по-настоящему захотел улыбнуться.
Я и раньше видела, как она мучается, но никогда не видела, чтобы она мучилась так сильно. Она так сильно сопротивлялась, что даже не заметила, как человек снаружи ушел, и не обратила внимания на то, что от легкого движения с его стороны их носы могли соприкоснуться.
Байли Цинъи начала чувствовать, что ей нужна награда, подтверждение её долгого ожидания и терпения, а также поддержка на долгом и тернистом пути впереди.
Подумав об этом, он слегка приоткрыл губы и решил нежно облизать протянутую ему сладкую ладонь.
Нельзя отрицать, что это было действительно несколько презренно. Такое интимное и провокационное прикосновение заставило ничего не подозревающего Инь Усяо вскрикнуть от неожиданности и быстро отдернуть руку. Наконец, осознав опасное расстояние между ними, она поспешно протянула другую руку и сильно толкнула его в грудь.
"Ой..." — воскликнула Байли Цинъи, ее прекрасное лицо слегка исказилось.
Инь Усяо тут же вспомнила, что получила травму, пусть и незначительную, но... Она мысленно выругалась и быстро схватила его за рубашку обеими руками, чтобы выпрямить его.
«Ты в порядке?..» Она замолчала, не успев закончить фразу.
Этот так называемый небесный красавец, красивый и утонченный джентльмен, воспользовался тем, что она приподняла его, чтобы перевернуться и прижаться к ней, но остановился в последний момент, позволив ей выдержать лишь небольшой вес, при этом продолжая откровенно прижиматься к ней.
"Ты..." Она открыла рот, чтобы выругаться, но не была уверена, делает ли он это намеренно или непреднамеренно, поэтому ей пришлось подавить все свое недовольство, беспокойство, стеснение и гнев.
Она положила руки ему на широкую спину, пытаясь помочь ему подняться, но он оставался неподвижным.
Теперь даже идиот поймет, что этот парень явно воспользовался ситуацией в своих интересах.
Все прежние недовольство, беспокойство, робость и обида хлынули обратно, словно могучая, неудержимая волна.
"Байли Цинъи!" — процедила она сквозь зубы, глядя ему в шею.
Вместо этого, из-за ее спины протянулись сильные руки и крепко притянули ее в свои теплые объятия.
«Сяоэр, ты вернулась». Байли Цинъи уткнулся лицом ей в волосы и тихо вздохнул. Прикоснувшись к ней, он понял, насколько глубока была его тоска. Вся холодность и отчужденность последних нескольких дней рассеялись, и его больше не волновало ее предложение руки и сердца. В этот момент ничто не было реальнее и важнее, чем она в его объятиях.
Эта женщина была слишком неосторожна. Она думала, что может спокойно подойти к нему, как и раньше, но не учла его негодование из-за того, что ему пришлось ее прогнать, его многолетнюю сдержанность, вызванную беспокойством и осторожностью, и его глубокую тоску по ней. Возможно, она никогда не поймет, насколько много она значит для него.
Инь Усяо онемел.
«Ты наконец-то вернулась». Байли Цинъи крепче обнял её, нежно поглаживая её иссиня-чёрные волосы, а затем его нежные поцелуи, полные нежности и ласки, коснулись безупречно белой шеи Инь Усяо.
Мне казалось, что дыхание вот-вот остановится.
Она вернулась?
Он ждёт её возвращения? Или её окончательное возвращение произойдёт только в его объятиях?
Долго подавлявшиеся обиды и чувство уязвимости быстро распространились по её сердцу.
Затем Инь Усяо совершил нечто, что обычным людям было трудно себе представить.
Внезапно у нее защипало нос от слез, и она разрыдалась, рыдая и плача, сопли текли по ее лицу.
Слезы, пот и сопли пропитали синюю одежду Байли Цинъи. Она крепко вцепилась в ткань его халата, отчаянно дергая его, словно хотела пролить слезы с Великой Китайской стены.
Байли Цинъи сначала была поражена, затем развеселена, а в конце концов почувствовала лишь душевную боль.
Наверное, она так не плакала с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы понимать происходящее.
"Сяоэр." Он нежно обхватил ее заплаканное лицо ладонями и аккуратно вытер его, совершенно не обращая внимания на то, что она разрушила изначально нежную и ласковую атмосферу.
Раз уж он начал, как он мог позволить всему развалиться на полпути? Нет, это было бы недостойно его репутации надежного и непоколебимого молодого господина префектуры Байли.
И вот, как все и ожидали, он прижался губами к ее губам.
Это был солёный и влажный поцелуй, но очень долгий, настолько долгий, что в конце концов осталась лишь сладость, проникающая до костей. Инь Усяо почувствовала, будто её окутал и растопил весенний ветерок, пока она сама не превратилась в этот ветерок, подобно ему, в чистый источник, лениво струящийся между его губ.
Она не сопротивлялась и не отвечала, а просто танцевала с ним, покачиваясь, кружась, паря, все, казалось, складывалось само собой, так естественно...
Осознайте истинный смысл музыки.
Естественный рост!
Инь Усяо поклялся, что никогда в жизни так не плакал, с тех пор как научился понимать происходящее!
Стоит ли ей винить себя за недостаток самоконтроля? От тихого зова Байли Цинъи в ухо, защитные механизмы, которые она с таким трудом выстраивала столько лет, полностью рухнули, и она заплакала, как трехлетний ребенок!
Да, нельзя отрицать, что его объятия были теплыми, успокаивающими и создавали ощущение домашнего уюта. Они неосознанно расслабили ее, пока она, сама того не подозревая, не раскрыла свою самую уязвимую и сокровенную сторону...
Инь Усяо вздохнула с облегчением. За эти годы, даже оставаясь одна, она ни разу по-настоящему не проронила ни слезинки. Она давно привыкла брать всех вокруг под свою опеку, привыкла заставлять себя спокойно и невозмутимо встречать все трудности и привыкла прятать всю печаль и беспомощность глубоко в сердце. Она даже забыла, что умеет плакать.
Лишь когда Байли Цинъи нежно обнял её своими широкими объятиями, она поняла, что накопившиеся в её сердце давние смятение и обиды уже выплеснулись наружу.
Но... но почему он её поцеловал?
Инь Усяо сжал кулаки, и смесь смущения и беспокойства распространилась от кончиков пальцев ног до макушки головы.
«Мисс Инь тоже считает эту цитру весьма примечательной?» — внезапно возник вопрос.
"А?" О чём они теперь говорят? Инь Усяо пришёл в себя и почти забыл, что находится в павильоне, пьёт чай и болтает с несколькими женщинами-героинями боевых искусств.
Изначально она вышла на прогулку с Цуй Шэнханем, чтобы подышать свежим воздухом, но неожиданно они встретили в саду сестер Ювэнь. Ювэнь Хунъин подробно описала, насколько уникален и самобытен ландшафтный дизайн сада на горе Байвэнь. Как могла талантливая Инь не оценить это? Она пригласила их отдохнуть в беседке и вместе высказать свое мнение.
Ну... иногда ей нравится притворяться элегантной, но в основном это делается для того, чтобы раздражать людей. Полагаю, у Ювэнь Хунъин тоже был план, как её разозлить.
«Мисс Инь?» — снова позвала Ювэнь Хунъин, терпеливо ожидая, пока она придёт в себя.
Она откуда-то достала красную цитру и настояла на том, чтобы Цуй Шэнхань на ней сыграл, даже прокомментировав историю и материалы, из которых она сделана, доведя свою манерность до крайности.
«Эта цитра… действительно весьма примечательна», — сказал Инь Усяо, пренебрежительно усмехнувшись.
"О? Что в этом такого особенного?" Глаза Ювэнь Хунъин загорелись, и она придвинулась ближе.
Инь Усяо внутренне застонал. За последние несколько лет Ювэнь Хунъин, должно быть, вложила немало усилий в искусство музыки, шахмат, каллиграфии и живописи. С тех пор, как появился «Абсолют Цинъи», весь мир считает, что Байли Цинъи предпочитает талантливых женщин.
«Эта цитра... красная».
Боже упаси, это была всего лишь обычная цитра, сделанная из бирманского палисандра, покрытая лишь тонким красным лаком, чтобы она выглядела приятнее для глаз...
Как и ожидалось, Ювэнь Хунъин усмехнулась: «В нашей династии все цитры делали из красного лака. Что такого странного в красном? Госпожа Инь три года не прикасалась к струнам, не так ли? Увы, жаль, что самая талантливая женщина в мире в те времена превратилась в деревенскую простушку…» Она оглядела Инь Усяо с ног до головы. Та была одета в простую одежду, волосы собраны в незамысловатые пучки. На ней не было макияжа. На первый взгляд, она выглядела как обычная деревенская женщина. Где же та благородная осанка, которая была у неё в павильоне Юнь?
Инь Усяо молчала. В её доме было две цитры цинь: одна полностью из нефрита, а другая из натурального сандалового дерева — оба бесценные сокровища. Однако, если бы она ответила так, Ювэнь Хунъин, вероятно, так бы рассердилась, что задохнулась бы от гнева.
Это слишком высокомерно, нет, нет. — мысленно повторяла она про себя.
Ювэнь Цуйюй быстро сменила тему: «Разве мы не говорили, что хотим пригласить госпожу Цуй исполнить песню?»
«Не буду». Лицо Цуй Шэнхань было холодным и безразличным, ясно давая понять, что она не намерена играть на цитре и болтать с ними.
Выражение лица Ювэнь Хунъин изменилось: «Госпожа Цуй от природы неохотно выступает. Чтобы услышать, как она играет на цитре, вам, вероятно, придется заплатить немалую цену…»
«Мисс Ювэнь!» — выражение лица Инь Усяо резко изменилось. Ювэнь Хунъин всегда презирала Цуй Шэнхань, отчасти из-за её прошлого в борделе, а отчасти из-за того, что она была наёмной убийцей. Но теперь, когда Цуй Шэнхань была на их стороне, как могла Ювэнь Хунъин посметь унизить её в лицо?
«Госпожа Ювэнь так хорошо разбирается в цитре, вы ведь наверняка знаете происхождение чжэна?» — холодно спросила она, подавив в себе недовольство. Ювэнь Хунъин могла насмехаться над ней как угодно, и ей было все равно, но она никогда не потерпит неуважения к близким, как это было и тогда, когда она добивалась справедливости для Ши Манси в павильоне Юнь.
«Конечно, знаю», — Ювэнь Хунъин, сверкая глазами, усмехнулась. — «Цитра была создана Мэн Тянем, великим полководцем династии Цинь».
«Нет, нет. История об изобретении цитры Мэн Тянем — это заблуждение».
— Тогда скажите мне, что же не является недоразумением? — сердито спросила Ювэнь Хунъин.
Инь Усяо улыбнулась, в ней промелькнули уверенность и интеллект. Ее ясные глаза сияли улыбкой, яркой, как весенние цветы. Высокомерие, некогда наполнявшее ее завистью и ревностью, словно вернулось в одно мгновение, даже ошеломив Ювэнь Хунъин.
«В «Инь Хуа Лу» Тан Чжаолинь говорится: «Чжэн — это инструмент цинь, ответвление циньского инструмента. У древнего сэ было пятьдесят струн. Когда Жёлтый император приказал Су Ну играть на сэ, император так огорчился, что сломал его. После этого у сэ стало двадцать пять струн. Когда циньцы играли на сэ, братья дрались из-за него, и он сломался на две части. От этого и произошло название чжэн». Она говорила медленно и размеренно, цитируя классические тексты.
«Откуда вы знаете, что слова Чжао Линя правдивы?» — настаивала Ювэнь Хунъин.
На лице Инь Усяо отразилось внезапное осознание, а ее красные губы изогнулись в улыбке: «Усяо изначально сомневалась, но после сегодняшней встречи с госпожой Ювэнь у меня не осталось выбора, кроме как поверить словам Чжао Линя».
"Что?" Хотя Ювэнь Хунъин была насторожена, она не могла не быть удивлена.
«Жители Цинь непостоянны; они дерутся из-за цитры, как только её видят, и именно так изготавливается чжэн. Только после встречи с госпожой Ювэнь сегодня я наконец поняла, почему цитра лучше, чем чжэн». Инь Усяо лениво улыбнулась, прищурив глаза; её простая одежда не могла скрыть ослепительного сияния.
Потрясающе красивое лицо Ювэнь Хунъин выражало полное неведение. Спустя некоторое время она вдруг осознала происходящее, и ее лицо вспыхнуло румянцем.
«Она любит цитру и лютню, она любит красоту и сражается с мужчинами». Это явно сатира на Ювэнь Хунъин за то, что она, привлеченная красотой молодого человека в синем, намеренно создает ей трудности!
"Ты..." Она испепеляющим взглядом посмотрела на Инь Усяо, едва скрывая гнев, и чуть было не вытащила меч, но если бы она действительно раскрыла смысл своих слов, разве это не создало бы для нее неловкую ситуацию?
Цуй Шэнхань наконец-то пробилась сквозь свою ледяную маску, на её лице появилась лёгкая улыбка.
«Неудивительно, что она самая талантливая женщина в мире». Как она могла не знать, что Инь Усяо заступился за неё?
«Вы мне льстите». Инь Усяо небрежно сложил руки ладонями, его понимание уже было очевидным.
Она не любила создавать людям трудности своими словами, если только это не касалось кого-то из близких. Раз уж Ювэнь Хунъин осмелилась унизить Цуй Шэнхань, ей не стоит винить её за безжалостность.
«Когда дело касается чего-либо, ваш язык может быть ужасающе язвительным», — вспоминала она слова Ши Манси.
«Госпожа Цуй беременна, поэтому играть на цитре ей действительно неуместно. Это Цуйюй вас оскорбила».
Ювэнь Цуйюй, которая до этого молча стояла в стороне, не вмешиваясь в спор, вдруг заговорила. Она многозначительно посмотрела на Инь Усяо и мягко разрядила неловкую обстановку: «Цуйюй слышала, что семья госпожи Инь владеет типографией и магазином канцелярских товаров. Интересно, не занимаются ли они также производством гучжэнов?»