В сердце Цяо Фэнлана поднялась волна волнения, он стиснул зубы и яростно воскликнул: «Мне не нужно ваше вмешательство!» Взмахом руки он отбросил беззащитную Ювэнь Цуйюй в сторону.
Ювэнь Цуйюй вскрикнула от удивления. Как раз в тот момент, когда её стройная фигура вот-вот должна была упасть в бассейн рядом с ней, Цяо Фэнлан протянул руку, схватил её за талию и оттащил в безопасное место.
В этот момент его лицо было бесстрастным, но его темные глаза, словно лужи воды, становились все более непонятными, в них мелькала легкая странность.
«Слова „исполнить“ никогда не было в моем словаре».
Он тихо фыркнул и отпустил руку с тонкой талии Ювэнь Цуйюй. Эта потрясающе красивая женщина не могла заставить его задержаться ни на мгновение.
Внезапно он заметил знакомую, прекрасную фигуру, быстро проплывающую вдали. Выражение его лица изменилось, и он бросился ей вслед.
Ювэнь Цуйюй медленно поднялась, наблюдала, как две фигуры постепенно исчезают вдали, и вдруг вздохнула.
※ ※ ※
«Я просто вмешался, чтобы спасти её от падения в бассейн».
С силой отбросив Инь Усяо в сторону, Цяо Фэнлан резко развернул ее и устремил взгляд в ее прекрасные глаза.
«…Я это видел». Инь Усяо с несколько растерянным выражением лица посмотрел на Цяо Фэнлана, который быстро дышал.
— Ты разве не сердишься? — тревожно спросил Цяо Фэнлан.
"Э-э... мне стоит злиться?" Инь Усяо наклонил голову и на мгновение серьезно задумался, затем сдался и нахмурился.
Цяо Фэнлан вздохнул с облегчением, но, увидев, как она снова погрузилась в свои мысли, в его сердце закралось чувство гнева.
«Ты моя невеста, и в будущем ты станешь моей женой. Почему ты не злишься на своего мужа за то, что он флиртует с другими женщинами?»
"Вот это..." Кажется, в этом есть какой-то смысл. Инь Усяо моргнул. "Значит... ты хочешь, чтобы я рассердился?"
"Я..." — Цяо Фэнлан, задыхаясь от слов, чуть не хотела ударить себя по обычно блестящей голове.
Спустя долгое время он уныло опустил руку, охваченный глубоким чувством разочарования.
«Сяоэр, куда ты меня отдаешь свое сердце?»
Инь Усяо молча посмотрел на него, а затем внезапно горько усмехнулся: «Брат Фэнлан, какого ответа ты всё ещё ждёшь? Я уже всё ясно дал понять, мы выросли вместе с самого детства…»
«Довольно!» — сердито сжал кулак Цяо Фэнлан, прерывая свою обычную фразу.
«Я не хочу слышать от тебя повторения одних и тех же слов снова». Его голос был необычайно усталым.
Инь Усяо открыл рот, но в итоге промолчал.
Что он хотел от неё услышать? Он уже заблокировал любую возможность услышать правду, но при этом заставлял её искренне признаться ему в своих чувствах. В таких обстоятельствах, даже если бы она ему рассказала, поверил бы он ей?
Она не хотела ему лгать.
Видя беспомощность и безмолвие Инь Усяо, Цяо Фэнлан не смог сдержать своего огромного негодования и отчаяния и самоуничижительно рассмеялся.
«Если это так, то почему ты согласилась выйти за меня замуж?» — теперь он допрашивал её, как клоун.
Инь Усяо недоверчиво отвернул голову: «Ты... сам выбрал это время, чтобы поднять этот вопрос, неужели ты дал мне шанс отказаться?»
"Значит, ты всё ещё делаешь это ради Байли Цинъи?" В его глазах появился жестокий блеск.
"..."
«Если бы я сегодня тебя не разоблачил, какие у тебя были планы? Ты бы женился на мне вот так просто? Или...» — Цяо Фэнлан стиснул зубы, — «за моей спиной ты бы объединился с Байли Цинъи, чтобы сражаться за Юй Фэя?»
«Такое смирение на тебя совсем не похоже», — сказал он с презрительной усмешкой.
Инь Усяо глубоко вздохнула, подняла взгляд на знакомое лицо, и на ее белоснежных щеках появилась нотка печали: «Брат Фэнлан, я устала, и я больше не хочу ничего форсировать или бороться за что-либо. Если… если такой брак — это то, чего ты хочешь, я готова тебе его предоставить».
С тех пор как она согласилась выйти за него замуж, она тайно приняла это решение. Однако, когда она сегодня выпалила это, она все еще чувствовала легкую пульсирующую боль в левой части груди.
На мгновение ей показалось, что она снова почувствовала это теплое прикосновение к своим губам. Смех и напитки при свечах в ту холодную ночь, тепло и забота на верхушке дерева на ветру, даже болезненный рык того человека, которого она впервые увидела под дождем у подножия скалы в тот день, — все это нахлынуло на ее сердце, как приливная волна, но она быстро подавила эти чувства.
В конечном итоге она боялась. Боялась, что всё это могло оказаться всего лишь слишком заманчивым и экстравагантным сном, боялась, что сокровенная любовь снова превратится в глубоко укоренившийся яд, который поглотит её сердце, и она больше не сможет этого выносить. Возможно, с той ночи три года назад, полной предательства и разлуки, она больше не могла быть тем Инь Усяо, который осмеливался любить и ненавидеть.
«Что в нём такого, чего я не могу понять?!» — взревел от досады Цяо Фэнлан, одной рукой схватив её за нежную шею и безжалостно прижав к твёрдой стене позади себя, обжигая её горячим дыханием.
Инь Усяо отшатнулся и закрыл глаза.
Раньше она никогда не чувствовала вины перед Цяо Фэнланом. Она высокомерно считала, что его чувства к ней — это его личное дело, и она просто верна своим чувствам, не неся за него ответственности. Но теперь все по-другому. Она понимает, что такое душевная боль, нежелание, ненависть и неразделенная любовь. И она ясно видит все это в истерическом гневе Цяо Фэнлана.
Неужели она действительно имеет право причинять столько боли человеку, который ей так дорог, ради себя? Если она может что-то сделать, даже если не может сказать что-то против своей воли, пусть хотя бы получит то, чего хочет.
«Ты понимаешь, насколько ты жестока…» — прорычал ей на ухо подавленный голос Цяо Фэнлан. Он смутно помнил тот день, когда персиковые лепестки падали, словно дождь. С того дня он был очарован ею, отравлен ее обаянием и добровольно проглотил яд, который она ему дала. Она никогда не узнает, что он сделал, чтобы заполучить ее.
«Брат Фэнлан…» Инь Усяо слегка моргнула, в ее фениксовых глазах тихонько поднялась тонкая дымка. «Простите».
Его красивое лицо, такое близкое, такое близкое, наполнило ее сердце непостижимой печалью.
«Ты думаешь, делаешь что-то благородное?» — Цяо Фэнлан внезапно испепелил ее взглядом, на губах играла маниакальная улыбка.
«Ты думаешь, это навсегда сохранит в твоем сердце этого лицемера Байли Цинъи? Кем ты себя для него возомнил?»
Инь Усяо была ошеломлена. Кем она была для него? Она не думала об этом и не хотела. За исключением одного раза, когда он сказал, что хочет ее поцеловать, она действительно не знала, что значит для Байли Цинъи. Их отношения были всего лишь случайным и стечением обстоятельств, но это было слишком давно. Что касается конца, она даже не смела об этом думать.
«Думаешь, он бросит свою прекрасную жену и вековую репутацию семьи Байли в мире боевых искусств ради тебя?» — продолжал Цяо Фэнлан свою жестокую насмешку. Если Байли Цинъи осмелится силой отнять её у него, то его репутация молодого господина Цинъи, укравшего чужую жену, будет подтверждена. Даже если он не будет учитывать огромную власть семьи Цяо в мире боевых искусств и подавляющее осуждение со стороны тех, кто отстаивает справедливость, семье Байли всё равно придётся помнить о чистой и безупречной репутации, которую они кропотливо создавали на протяжении столетия.
Он бы... так поступил?
Вспоминая эти глаза, кажущиеся расслабленными и безразличными, но обремененные слишком большой ответственностью и мимолетной славой, Инь Усяо почувствовала неуверенность. В тот же миг ее охватил страх; она боялась представить, куда, в какой-то незначительный уголок сердца, ее поместил этот человек, который взял на себя ответственность за весь мир и за мир боевых искусств.
«Может быть, он согласится, может быть, нет, но мне это уже неважно». Она помолчала, затем нежно прикоснулась к своим темным волосам у щеки, словно ища хоть какое-то утешение.
Однако Цяо Фэнлан отказывался отпускать её. Он приложил столько усилий, но так и не получил от неё ни единого пристального взгляда. Как он мог так легко упустить возможность потревожить её?
Он одной рукой поднял ее белоснежный подбородок, заставляя ее посмотреть на него: «Я не дам тебе шанса сбежать, и я не дам ему шанса оставить неизгладимый след в твоем сердце».
"Ты... чего ты хочешь?" Инь Усяо обернулась к нему, ее лицо слегка побледнело.
"Чего я хочу?" — в улыбке Цяо Фэнлана читалась безжалостность.
«Завтра ты вернешься со мной в семью Цяо, чтобы подготовиться к свадьбе. Если Байли Цинъи посмеет тебя остановить, я больше не буду требовать от тебя исполнения обещания. Если же он не посмеет, ты должна пообещать мне, что отныне полностью вычеркнешь его из своего сердца».
Шелк и чернила потрескались, источают аромат.
Наступила осень.
Цяо Фэнлан сдержал своё слово и всё идеально организовал.
Посланник из Цяо Бана принес известие о том, что тетя Юнь, находившаяся далеко в столице, очнулась. Услышав о предстоящей свадьбе, она настояла на том, чтобы, несмотря на болезнь, прийти в дом Цяо Бана и провести свадебную церемонию.
Му Ваньфэн все еще была больна, и Цяо Фэнлан оставался к ней равнодушным, но не возражал против ее переезда в Цяобан для выздоровления, как только ее состояние улучшится.
Едва дыша, Му Ваньфэн взял её за руку и впервые, как настоящая мать, дал ей наставление: «Я доверяю тебе Ланъэр. Хорошо о нём позаботь».
Казалось, всё складывается как нельзя лучше.
«Уважаемый доктор, приезжайте в столицу в другой день. Тетя Нань прожила там все свои двадцать лет». Словно приняв важное решение, Инь Усяо медленно произнес это Сюань Хэгу.
Она не ошиблась. За отстраненностью Сюань Хэ скрывались одиночество, раскаяние, а теперь еще и нотка неохотного прощания. Она знала, что этот пожилой мужчина видит в ней тень тети Нань. И именно поэтому ей было трудно больше ненавидеть его.
Тётя Нэн, я прощу его от твоего имени, хорошо?
Интересно, почувствует ли она спустя десятилетия такое же одиночество, как Сюань Хэгу?
Сюань был поражен.
«Хорошо, хорошо», — небрежно сказал он и повернулся спиной.
Инь Усяо знал, что тот пытается скрыть покрасневшие глаза, но не стал его выдавать.
Безжалостный осенний ветер трепал ее багряный плащ, а мягкий лисьий мех по краю капюшона нежно касался ее слегка замерзших щек.
Этот человек не пришёл.
Это было неожиданно?
Нет, она с самого начала знала, что Цяо Фэнлан обязательно уйдет, не сказав ему ни слова.
Но Байли Цинъи не из тех, кого легко обмануть. Неужели он этого еще не понял? Или он вообще не собирался появляться?
Та нежность и тоска, что пылали в его глазах, когда он смотрел на ветви деревьев в прохладном ночном ветерке, теперь казались ей недостижимыми, даже неузнаваемыми как настоящие.
«Сяо Уэр, ты действительно хочешь вернуться в таком состоянии?» — Бай Цань, всё ещё не в силах смириться с реальностью, почесал затылок.
Он, Байли Тейи и остальные привыкли в шутку называть её Сяо Уэр и поленились изменить это имя, поэтому она просто оставила его как есть. Но теперь это звучало как зов из её прошлой жизни.
Инь Усяо кивнул, на его лице появилась лёгкая улыбка: «Вы должны хорошо заботиться о сестре Цуй. Если она потеряет хотя бы один волосок, я привлеку вас к ответственности».
"...Я понимаю". Она не забыла пригрозить ему даже перед уходом.
«Ты вдруг сказала, что хочешь вернуться и пожениться, что застало врасплох моего старшего брата… э-э… и нас всех… Не стоит ли нам пересмотреть свое решение?» — Байли Тейи осторожно взглянула на Цяо Фэнлан, которая стояла позади нее с недружелюбным выражением лица, и смело спросила.
«Какая разница, готов ты или нет? Всё зависит от мыслей». Инь Усяо поджала свои красные губы. Человека всё ещё нигде не было видно.
«…Ну, мой старший брат скоро должен быть здесь. По крайней мере, я увижу его перед отъездом», — смущенно сказал Байли Тией, бормоча себе под нос: «Неужели он куда-то делся в такой важный момент…»
Инь Усяо на мгновение замолчал.
Даже Байли Тьейи понял, что она его ждет?
Цяо Фэнлан преуспел; он успешно погрузил ее в тревогу и страх. Она боялась его прихода, но в то же время боялась и того, что он не придет. Как же она могла это отрицать?
Я очень хочу его увидеть, пусть даже в последний раз.
«Я пойду проверю, как он там; возможно, что-то задержало молодого господина в синем», — внезапно сказал Ювэнь Цуйюй.
«Сестра!» — Ювэнь Хунъин сердито посмотрела на сестру, которая выгибала локоть в сторону, одновременно потрясенная и разгневанная. Ювэнь Цуйюй проигнорировала ее яростные возражения и ушла сама.
Инь Усяо горько улыбнулся.
Кто не знает, кого она сейчас ждёт?
Никто ничего не сказал, но она чувствовала, что эта ситуация была самой неловкой из всех, что она могла себе представить.
Увидев удаляющуюся фигуру Ювэнь Цуйюй, она с гордостью приподняла подбородок.
«Брат Фэнлан, пойдём обратно». Инь Усяо взял инициативу в свои руки, положил руку на большую ладонь Цяо Фэнлана, повернулся и направился к карете, на его лице не было и следа нежелания.
Эта нежная улыбка, это ласковое прикосновение, этот драгоценный поцелуй — всё это в этот момент стало жгучей болью в её сердце. Она должна быть благодарна; Байли Цинъи так много ей помог, так же бескорыстно и тщательно, как и всему миру боевых искусств. Что касается всего остального, это было так же нереально, как сон; ей следовало просто притвориться, что этого никогда не было.
Лицо Цяо Фэнлана дернулось, затем на нем появилось возбуждение, а глаза заблестели странным светом.