«Э-э... неужели вы не собираетесь подождать еще немного?» — неуверенно спросил Байли Тейи, за что получил убийственный взгляд от Цяо Фэнлана.
Инь Усяо на мгновение замерла, но не обернулась. Она легкими шагами вошла в карету.
Внезапно мощная сила оторвала её от предплечья. Прежде чем она успела среагировать, её уже крепко обнял Цяо Фэнлан, и его жёсткие губы неожиданно прижались к ней.
Этот страстный и нежный поцелуй безошибочно подтвердил его принадлежность ему.
Она дрожала, затем снова дрожала, чувствуя себя увядшим листом, ожидающим своего окончательного разрушения. Высокомерная и всепоглощающая аура, окутавшая её, заставляла её хотеть плакать, бежать. Но прежде чем она успела подумать о сопротивлении, Цяо Фэнлан быстро отпустил её.
Его холодные, зловещие глаза пристально смотрели ей в спину.
Спина Инь Усяо напряглась, и спустя мгновение она нерешительно обернулась.
Она встретилась с непостижимым взглядом Байли Циньи.
※ ※ ※
Байли Цинъи равнодушно взглянула на слегка припухшие губы Инь Усяо, но намеренно избегала смотреть в ее растерянные глаза.
Байли Тьейи втайне беспокоилась за них двоих. Эта ситуация, хм, была действительно неловкой…
«Молодой господин в синем... вы тоже пришли нас провожать?»
На губах Цяо Фэнлана мелькнула нотка насмешки, но он также обнял Инь Усяо за тонкую талию, словно предупреждая его.
Инь Усяо внезапно осознал, что даже если Байли Цинъи действительно ясно даст понять, что хочет его, Цяо Фэнлан никогда не сдержит своего обещания и не отпустит её.
Она снова посмотрела на Байли Цинъи, ее темные, глубокие зрачки устремились прямо на большую руку, появившуюся на ее тонкой талии, но она молчала.
«Семья Цяо Ган никогда не забудет великую доброту молодого господина в синей форме. Мы хотели бы пригласить молодого господина в синей форме на нашу свадьбу 18 числа следующего месяца и выпить за это торжество».
Ее мягкие, нежные руки, скрытые под багровым плащом, внезапно сжались в кулаки, белые ногти глубоко впились в ладони.
Байли Циньи хранил молчание.
Байли Тьейи, стоявший в стороне, уже начинал беспокоиться за него:
"Ну... как насчет того, чтобы вы двое остались еще на несколько дней? Не думаю, что сегодня погода подходит для долгой поездки..." Вздох, его старший сын — вот кто он такой. Он уже здесь, неужели он не может хотя бы словом уговорить ее остаться? Он же не может просто так позволить этой девушке выйти замуж за другого, правда?
У Инь Усяо сжалось сердце, она почувствовала пульсирующую боль, наполненную незнакомой злостью. Внезапно она возненавидела его безразличие, словно надвигался крах. Если бы ему действительно было все равно, это было бы одно дело, но вместо этого он молчал. Неужели она, Инь Усяо, действительно не заслуживает даже малейшего движения бровью или даже звука от Байли Цинъи?
Впервые в жизни она не смогла сдержать гнев. Она вырвалась из крепко сжатой руки Цяо Фэнлана, повернулась и быстро направилась к карете. Она взглянула на несколько испуганного кучера в карете, расстегнула упряжь и вскочила на лошадь без седла.
Ее ярко-красный плащ развевался на ветру рядом с лошадью, добавляя образу героического духа. Она резко отвернула голову коня и усмехнулась: «Брат Фэнлан, если мы будем ждать еще немного, к тому времени, как доберемся до Цяобана, будет уже слишком поздно. Я не избалованная юная леди, запертая в своих покоях. Разве не быстрее было бы добраться верхом?» Резко вскрикнув, она подстегнула коня и помчалась вперед галопом.
Никто не ожидал, что она так внезапно решится на этот шаг, и выражение лица Цяо Фэнлан резко изменилось.
"Сяоэр!" Неужели она навлекает на себя смерть? Умение ездить верхом — это одно, но эта лошадь, которая уже побита, — вовсе не верховая. К тому же, она не снабжена конской сбруей и сильно отличается от тех лошадей, на которых она обычно ездит. На этой горной дороге очень высока вероятность несчастного случая.
Он тут же отвязал еще одного карликового коня, вскочил на него и попытался догнать. Однако зеленая фигура оказалась быстрее него и, благодаря невероятной легкости движений, в несколько прыжков обогнала его и в мгновение ока приземлилась на коня позади Инь Усяо.
"Ты..." Почувствовав тяжесть за спиной, Инь Усяо обернулся и стал выглядеть ещё злее.
«Что ты делаешь?» — сердито выругался Инь Усяо. Неужели этому человеку было всё равно, останется она или уйдёт? Почему он вдруг запрыгнул ей на спину лошади?
"Стоп!" Выражение лица Байли Цинъи стало необычайно строгим, его тонкие губы были плотно сжаты, а в обычно мягких глазах теперь мелькнула нотка гнева.
«Не твоё дело!» Она сжала бока лошади и снова дёрнула за поводья, словно боясь сбросить его сзади.
«Послушай меня, не будь упрямой!» Голос Байли Цинъи стал еще строже. Он обнял ее с обеих сторон и протянул руку, чтобы выхватить поводья из ее предплечья.
«Ты!» Совершенно не осознавая, в каком опасном положении он оказался, Инь Усяо не хотел так просто позволить ему взять верх над лошадью. Естественно, он сопротивлялся изо всех сил. Серией отчаянных рывков старый конь больше не мог нести чрезмерный вес на спине и неровности горной дороги. Он переключился с обычной скорости на галоп, высоко подняв голову, пытаясь уменьшить нагрузку на спину.
Инь Усяо в панике закричала, никак не ожидая, что обычно послушная лошадь вдруг так разволнуется. Пейзажи рядом с ней пронеслись мимо, и, оставшись без поддержки, она чуть не соскользнула со спины лошади. К счастью, чья-то твердая рука крепко поддержала ее покачивающееся тело и крепко обняла.
Тем не менее, бешено скачущая лошадь так сильно трясла ее изнутри, что она чуть не вырвала.
"Бай... Байли Цинъи!" У неё чуть не закружилась голова. Поводья уже выскользнули из её рук. Она неосознанно протянула руку и схватила Байли Цинъи за руку, чтобы удержать равновесие.
«Ты смеешь ездить на изношенной лошади без разрешения, почему бы тебе не взять на себя ответственность за последствия?» — голос Байли Цинъи был холодным и строгим, полным нравоучений.
«Ты…» Который час? Он всё ещё проклинает её.
В её сердце закипела обида. Её горделивая натура не позволяла ему считать себя вправе признавать свою вину и вину во всём. Инь Усяо скрепила своё сердце и изо всех сил старалась вырваться из-под его защиты.
Она скорее упадет с высоты, чем выслушает его нравоучения!
"Сяоэр!" — выдохнула Байли Цинъи, наконец-то сумев взять вожжи под контроль, но она не ожидала, что он, пренебрегая её безопасностью, вырвется из его объятий. Она почувствовала, как её хрупкое тело закачалось, когда она выскользнула из его объятий и упала с лошади.
Резкий толчок пронзил его грудь. Он больше не мог контролировать разъяренную лошадь. Он быстро наклонился в сторону, куда она упала, и стремительно притянул ее к себе. Прежде чем приземлиться, он едва успел отдышаться, перевернулся и мягко приземлился на землю.
Полностью дезориентированный шоком, Инь Усяо наконец сфокусировал взгляд, и первое, что бросилось ему в глаза, было холодное и суровое лицо Байли Цинъи, лишенное всякой мягкости.
Она на мгновение опешилась. Сидя верхом на лошади спиной к нему, она не заметила, насколько сильно изменилось выражение его лица по сравнению с его обычным спокойным и собранным поведением.
Однако в следующий момент Байли Цинъи низким голосом прошептала ей на ухо: «Если тебе наплевать на собственную жизнь, почему ты не сказала об этом раньше? Тогда я бы избавила тебя от множества хлопот и спасла бы тебе жизнь».
Инь Усяо безучастно уставился на него.
Она не ошиблась; от него исходила сильная злость, хотя он удивительно хорошо её подавлял. Неужели он действительно ругался на неё?
«Я… я никогда не умоляла тебя спасти меня!» — сказала она, ее губы побледнели, а голос дрожал, когда она возражала.
«Хм, если мне не нужно его спасать, зачем мне это?» Даже сама Байли Цинъи не осознавала недовольства и беспокойства, скрытых в ее невольно холодных словах.
Однако эти слова задели и без того хрупкое сердце Инь Усяо. Значит, он действительно спас её лишь из необходимости, из чувства ответственности перед всем миром боевых искусств?
«Ты поступила безрассудно и импульсивно! Где в твоем поведении хоть капля здравого смысла? Ты ничем не отличалась от избалованной, своенравной юной леди!» — безжалостно обвинял ее Байли Цинъи, его сердце чуть не остановилось, когда он увидел, как она, не обращая внимания на собственную безопасность, вскочила на лошадь. Он всегда считал ее спокойной и уравновешенной, никогда не опрометчивой, но, неожиданно, она все же могла выйти из себя. Как он мог ей доверять?
Инь Усяо отшатнулась от его обвинения, склонив голову. Она понимала, насколько нелепым и своевольным было её поведение. Да, казалось, что она, Инь Усяо, всегда должна была быть великодушной, спокойной и неприкосновенной. Разве она не имела права быть своевольной? Разве она не могла быть грустной? Кто вообще имеет право критиковать её своевольность? Только он не имел, потому что именно он причинил ей боль.
Да, она была убита горем из-за него.
С плотно закрытыми тонкими, как у феникса, глазами Инь Усяо наконец-то призналась, что влюбилась в мужчину перед собой, мужчину, которого считали самым совершенным человеком в мире боевых искусств.
Но он был слишком совершенен, настолько совершенен, что казалось, у него нет сердца, настолько совершенен, что... он не принадлежал ей.
Она знала, что он не собирается её здесь удерживать. Раз уж он мог просто наблюдать, как она выходит замуж за другого, зачем ему было видеться с ней в последний раз?
"Ты... ты..." Она опустила голову, долго запинаясь, прежде чем наконец произнести одну фразу, слова которой выдавали ее бесконечную, невысказанную скорбь: "Ты позволил лошади убежать, как я теперь вернусь?"
Красивое лицо Байли Цинъи резко изменилось. Казалось, он едва смачивал пересохшее горло, лишь слегка шевеля губами.
Отпустить её сегодня для него будет непросто.
Как раз когда он собирался что-то сказать, краем глаза он мельком увидел приближающегося Цяо Фэнлана.
«Сяоэр!» Цяо Фэнлан бросился вперед.
Инь Усяо задрожала, а затем очень осторожно отдернула правую руку, крепко сжатую в руке Байли Цинъи.
«Брат Фэнлан». Она повернулась и направилась к Цяо Фэнлану, но не осмелилась поднять взгляд.
※ ※ ※
Прекрасная фигура в красном платье исчезла перед дверями кареты и, наконец, невольно замерла на мгновение.
«Молодой господин в зеленом, пожалуйста, не забудьте прийти и выпить на нашей свадьбе», — тихо сказал Инь Усяо, словно принося жертву.
Когда карета, запряженная единственной лошадью, медленно отъехала, Байли Тейи осмелился подойти и неуверенно крикнуть: «Старший брат?»
Байли Цинъи ничего не ответила, пристально глядя на протянутую ладонь со сложным выражением лица. Ее ладонь была пуста, словно она потеряла что-то, чего не должна была терять.
Спустя мгновение он повернулся и ушёл.
"Старший брат..." — Байли Тьейи нахмурился и последовал за ним. Он понятия не имел, о чём думает его сложный старший брат, но его спина выглядела довольно одинокой.
Кто переплыл на лодке через ручей, окутанный облаками?
Палящее солнце гасит свет нефритового дворца, а прохладный ветерок обдувает башню Феникса.
Багаж везли по плоской равнине, аловатое весло пришвартовано на спокойном течении.
Золотистые цветы украшают изумрудные перья, а на гидросамолете изображен нос фазана.
Песнь сборщика водяных каштанов, Песнь девы Юэ из Цзяннаня.
Звук победы разносится в неподвижной листве и эхом разносится в плывущих по долине облаках.
Хорошие времена случаются редко, но красивых женщин снова найти непросто.
Отражение в зеркале подобно картине, каждая деталь восхитительна.
Инь Усяо взяла золотую заколку с вышитым фениксом, взмахнула своим светлым запястьем и вставила ее по диагонали в свои высоко завитые волосы. Золотой кулон на одном конце все еще мягко покачивался, подчеркивая ее светлые, алебастровые щеки.
Сегодня у неё свадьба.
Прошло полмесяца с момента их расставания в поместье Байвэнь. За это время Цяо Фэнлан разослал свадебные приглашения героям со всего мира, словно желая объявить всему миру, что он, Цяо Фэнлан, наконец-то получил то, чего желал.
Тётя Юнь, чудесным образом пришедшая в себя, похоже, ничего не помнила о произошедшем. Она была занята подготовкой к свадьбе своего пасынка и племянницы. Инь Усяо осторожно спросил её, помнит ли она что-нибудь до того, как впала в кому, но в ответ получила лишь пустой взгляд.
«Сяоэр, что бы ни случилось в прошлом, я рада, что ты наконец поняла, что сейчас важнее всего», — нахмурилась тетя Юнь. — «Ланэр — замечательная девочка, и она никогда тебя не опозорит».
Она отказалась от тщательно подготовленного служанками Цяо Фэнлана наряда и предпочла сделать макияж самостоятельно перед зеркалом. Ярко-красное свадебное платье из тонкой ткани выделяло любую женщину в нем из толпы.
В зеркале отражалось прекрасное лицо с изящно очерченными бровями и сочными красными губами, напоминающее ей об элегантной и благородной женщине, которой она была в тот день в Павильоне Облаков. Теперь же все это было подобно мимолетным теням цветов, каплям дождя, падающим на пустые ступени — всего лишь мечтой. Она, Инь Усяо, хотя и гордая и отстраненная, живущая жизнью, полной безудержной радости, сегодня, как и бесчисленное множество других женщин в мире, станет женой.
Ее нефритовые пальцы легко коснулись аккуратно расстеленной на столе малиновой вуали, а затем, словно приняв решение, она взяла красную вуаль и осторожно накрыла ею голову.
Дверь внезапно щелкнула и открылась, Инь Усяо прекратила то, что делала, отложила красную повязку в руке и слегка повернула голову.
"Что это такое?"
«Этот слуга пришёл вручить талисман на удачу».
Инь Усяо нахмурился и громко ответил:
"Войдите."
Служанка в штатском толкнула дверь и вошла, неся круглое яблоко.
«Госпожа, госпожа Юнь сказала, что это талисман на удачу, символизирующий мир и безопасность. Вы должны держать его в руках до окончания церемонии и ни в коем случае не уронить», — почтительно передала служанка, склонив голову.