Early Spring Trip

Chapter 43

Il regarda ensuite Cen Ji et le vit assis en tailleur sur le lit de la prison, appuyé contre le mur de pierre, les lèvres gercées et les joues creuses, comme un rocher solitaire qui aurait enduré mille ans de vent et de pluie.

Cen Ji garda les yeux fermés et ne les ouvrit pas même lorsqu'il entendit quelqu'un entrer.

Xiong Sanniang regarda autour de lui en fronçant les sourcils et dit : « Je vous ai dit hier d'allumer un feu de charbon de bois ici, pourquoi n'a-t-il pas encore été livré ? »

Cen Ji garda les yeux fermés et resta silencieux.

Xiong Sanniang s'approcha de lui et dit : « Septième frère, s'il y a le moindre malentendu que tu dois expliquer à Ban Lan, dis-le-moi et je te le transmettrai, d'accord ? »

Cen Ji secoua la tête.

Ça recommence. Xiong Sanniang soupira, impuissant.

« Si tu te laisses mourir de faim, tu ne pourras t'expliquer qu'à Ban Lan dans ta prochaine vie. » Xiong San Niang avait l'impression de parler toute seule, car Cen Ji était comme un bloc de bois, l'ignorant complètement.

Xiong Sanniang ne put que dire : « Septième Frère, si je n'avais pas délibérément augmenté la dose pour vous alerter, auriez-vous découvert si vite que vous aviez été drogué ? Au lieu de me remercier, vous ne dites même pas un mot maintenant. »

Cen Ji resta silencieux.

Voyant cela, Xiong San Niang soupira. « Je ne crois pas que cet âne restera les yeux fermés après avoir entendu la prochaine phrase ! »

« Hier, le vieux Six est allé à la Vallée de l'Œil de Poisson pour retrouver Ban Lan. »

En entendant cela, l'expression de Cen Ji changea et il ouvrit les yeux pour regarder Xiong San Niang.

Xiong Sanniang sourit et dit : « Tu as enfin décidé de me parler. Allons manger quelque chose. Si nous ne mangeons pas, nous n'aurons probablement même pas la force de parler, et encore moins d'expliquer. »

« Tu ne me mens pas ? » demanda Cen Ji d'une voix rauque et sèche.

Xiong San Niang soupira et dit : « Nous serions ravis de vous aider également. »

« D’accord, je te crois », dit Cen Ji calmement.

mensonge

un,

Pourquoi a-t-il commis la pire erreur de sa vie en faisant prendre un raccourci à Ban Lan pour qu'elle puisse voir Cen Ji ?

Ban Lan était agitée tout le long du chemin. Auparavant, elle n'avait jamais trouvé la crête montagneuse longue, mais maintenant, après seulement quelques pas, elle avait l'impression qu'elle n'en atteindrait jamais le bout.

Elle avait le regard baissé, l'esprit en pleine tourmente, et n'a donc pas remarqué quand He Bi s'est soudainement arrêté.

Soudain, elle réalisa que la robe blanche comme la lune de He Bi avait disparu de son champ de vision périphérique. Elle leva les yeux et aperçut Wen Moyin.

Wen Moyin se tenait sous un sycomore d'automne dans la cour latérale, levant tranquillement les yeux vers un fin nuage blanc et éthéré à l'horizon, perdue dans ses pensées.

Ban Lan se souvint soudain qu'un soir d'été, Wen Moyin lui avait dit que si une personne aimait toujours contempler le ciel d'un air absent, c'est qu'elle ne regardait pas le ciel, mais son propre cœur.

Alors, sœur aînée, regardes-tu dans ton propre cœur ?

Ban Lan hésita un instant, puis ouvrit lentement la bouche et dit : « Sœur aînée. »

Le froid n'était pas encore totalement installé, mais le vent du nord avait déjà réveillé avec impatience la désolation qui sommeillait dans le cœur de chacun.

Tout comme He Bi, lorsqu'il réalisa son erreur, il n'eut guère la force de s'inquiéter. Au contraire, il comprit soudain que l'automne était déjà si profond, si profond, qu'il ressentit une mélancolie indicible face à l'inconnu. Cette mélancolie était comme les nuages brumeux qui tourbillonnent autour des sommets, si lourde qu'il en était muet.

Après un long moment, Wen Moyin prit enfin la parole et dit : « Dites-moi, puisque les nuages dans le ciel sont toujours emportés par le vent, pourquoi s'embêtent-ils à se rassembler ? »

Wen Moyin ne regardait pas Ban Lan, comme si elle n'existait pas.

Mais Ban Lan avait toujours l'impression que Wen Moyin la surveillait, ce qui lui donnait le sentiment de n'avoir nulle part où se cacher.

Ban Lan suivit le regard de Wen Moyin et leva les yeux vers le ciel. Elle s'attardait rarement sur les nuages blancs qui dérivaient, car elle aurait préféré faire autre chose d'intéressant, comme embêter Fang Huo.

Wen Moyin baissa lentement la tête et, dans ses yeux clairs et humides, elle aperçut enfin une silhouette cramoisie qui lui brûla les yeux de douleur.

Elle a souri, mais c'était un sourire très léger, extrêmement léger.

Elle dit : « Petite sœur. » Sa voix était si douce que Ban Lan ne réalisa même pas que Wen Moyin l'appelait.

Wen Moyin, sa longue robe traînant sur le sol, s'approcha avec grâce. Elle prit délicatement la main de Ban Lan et dit : « Si nous ne nous étions pas rencontrées par hasard, aurais-tu prévu de ne pas me prévenir de ton arrivée, petite sœur ? »

He Bi, qui était resté silencieux tout ce temps, dut prendre la parole : « Veuillez m'excuser, Mademoiselle, je n'ai tout simplement pas pu vous informer de la visite de Mademoiselle Ban... »

« Sixième frère, » l’interrompit froidement Wen Moyin, « retournez d’abord chez vous. Je vais faire apporter le dîner. »

Pourquoi une telle brusquerie ? Wen Moyin voulait dire, sans le dire explicitement, qu'il allait la placer en résidence surveillée !

Wen Moyin cessa de le regarder. Elle prit la main un peu froide de Ban Lan et dit : « Alan, viens avec moi. »

Bien qu'il fût anxieux, He Bi ne put que regarder Ban Lan être docilement conduite pas à pas vers la chambre de Wen Moyin.

Pour la première fois en dix-huit ans, Ban Lan sut ce que signifiait être mal à l'aise ; aussi, pour la première fois, lorsque Wen Moyin la tira avec lui, elle fut aussi calme qu'un chaton docile.

La pièce embaumait un léger parfum d'orchidées, à l'image de Wen Moyin elle-même, qui se tenait là, souriante, sereine et douce. Oui, Wen Moyin était toujours ainsi, si bien que, pendant un instant, Ban Lan crut même que Wen Moyin ne lui avait jamais été fâchée.

Mais elle se trompait. Wen Moyin souriait, mais ce sourire était plus terrifiant que si elle n'avait pas souri.

Parce que Wen Moyin a dit : « Je veux que tu sortes de la vue de Cen Ji. »

Ban Lan pensa qu'elle avait mal entendu, sinon comment aurait-elle pu voir un tel sourire sur le visage de Wen Moyin, qui ne correspondait pas à ses paroles ?

«

Écartez-vous de mon chemin

!

» Wen Moyin cessa enfin de rire et dit d'un ton sévère

: «

Laissez Cen Ji tranquille

!

»

Ban Lan était stupéfaite.

Elle n'en était pas vexée. Ban Lan ne se sentait jamais lésée par les insultes, ni même attristée. Car généralement, ceux qui osaient l'insulter restaient muets sous ses coups. Au pire, elle retroussait ses manches et renversait la table

; même si elle était rouée de coups, elle s'assurait que ses insultes comprennent bien que Ban Lan n'était pas une personne à prendre à la légère.

Mais à ce moment-là, Ban Lan restait là, la bouche entrouverte, incapable de prononcer un seul mot.

Car cette personne était Wen Moyin, et la personne qui l'avait insultée était sa sœur aînée préférée, Wen Moyin !

Après Wei Li, Ban Lan admirait Wen Moyin plus que quiconque. Mais voilà que cette aînée, qui élevait rarement la voix, lui disait de « dégager ».

Ban Lan pensa que sa sœur aînée était peut-être encore fâchée de son impolitesse lors du banquet de mariage ce jour-là.

Ban Lan avait vécu dix-huit ans, et le conseil qu'on lui avait le plus souvent donné était : « Si tu continues comme ça, tu ne te marieras jamais de ta vie ! » Elle pensa donc que la vie d'une femme se résumait peut-être à épouser un bon mari, et que son coup de sang lors du banquet de mariage était en train de détruire le bonheur de Wen Moyin.

Ban Lan réprima sa surprise, pinça les lèvres et dit : « Sœur aînée, je suis venue parce que He Bi m'a dit que Cen Qi avait quelque chose à me dire. Je repars après avoir vu Cen Qi… »

« Il n'est pas nécessaire de le voir », interrompit Wen Moyin. « Vous devriez rentrer. »

Ban Lan a dit : « Mais pourquoi mentionner Cen Qi… »

« Ça ne vous regarde pas. » Wen Moyin perdit peu à peu patience.

Ban Lan regarda Wen Moyin avec de grands yeux et dit avec incrédulité : « Sœur aînée, vous... voulez-vous la mort de Cen Qi ? »

Wen Moyin effaça lentement toutes ses expressions et dit, mot à mot : « Qu’il vive ou qu’il meure, il est à moi et cela ne vous regarde pas. »

Ban Lan dit d'un ton malheureux : « Lui et moi n'avons aucun lien de parenté, mais vous avez célébré un mariage avec lui, et il est votre mari ! »

"fermez-la!"

Ban Lan sentit seulement un éclair jaune devant ses yeux, puis elle reçut une gifle.

Wen Moyin se déplaça à la vitesse de l'éclair, retournant à sa place initiale en un clin d'œil, fixant froidement Ban Lan.

« Une cérémonie de mariage ? » railla Wen Moyin. En repensant à ce jour, elle aurait voulu tuer Ban Lan sur-le-champ ! Ce qui la rendait folle de rage, c'était que, malgré la cérémonie et l'issue inévitable, Cen Ji la poursuive encore avec autant d'insouciance ! À quoi bon cette cérémonie ? Plus Wen Moyin y pensait, plus elle s'énervait, un frisson la parcourant et faisant disparaître tout parfum dans la pièce.

Le visage de Ban Lan était couvert de plusieurs marques de doigts rouge vif, comme si elles allaient saigner au prochain clin d'œil.

Une sensation de brûlure intense lui parcourut la joue droite, comme si elle allait exploser. Mais Ban Lan ne la toucha pas. Elle leva simplement la tête et croisa le regard froid de Wen Moyin, ses yeux en forme de croissant s'éclaircissant peu à peu.

« Je me bats depuis l’enfance, et sept fois sur dix, je finis couverte de bleus. Je sais que je ne suis pas douée en arts martiaux, mais je ne reste jamais les bras croisés à me faire frapper. Alors, grande sœur, si je ne riposte pas, ce n’est pas parce que je sais que je ne suis pas aussi forte que toi, mais parce que je me sens redevable envers toi. »

« Mais… », fit Ban Lan après une pause, « je vous rembourserai ma dette, mais pas de cette façon ! »

Wen Moyin fronça les sourcils de colère. Il dit : « Quelle plaisanterie ! Tu veux marchander avec moi ? Nous sommes sur la crête de Kongshan, pas dans la vallée de Yumu ! Même Wei Li ne peut pas me contrôler. »

En entendant Wen Moyin appeler Wei Li par son nom, Ban Lan fronça les sourcils et dit : « Si tu as vraiment perdu la face devant tant de figures des arts martiaux ce jour-là, je peux te présenter mes excuses devant le monde entier. Après cela, je ne remettrai plus jamais les pieds à Kongshan Ridge. »

Wen Moyin haussa les sourcils presque imperceptiblement.

« Cependant, » Ban Lan pinça les lèvres, comme si elle prenait une décision, « après m’être excusée, je veux revoir Cen Qi une dernière fois. »

Le voile qui obscurcissait le regard de Wen Moyin se dissipa instantanément. Après un long moment, son expression s'adoucit et elle dit : « Très bien. Mais je ne te permettrai de revoir Cen Ji qu'une dernière fois, à condition que tu fasses ce que je te dis. »

Ban Lan réfléchit un instant, puis hocha lentement la tête. Puis, silencieusement, elle tourna le dos, laissant Wen Moyin face à une silhouette maigre et fragile.

« Après avoir rencontré Cen Qi, je ne remettrai plus jamais les pieds sur la crête de Kongshan. »

Parce que je ne veux plus jamais revoir ni Cen Qi ni toi, Sœur Aînée...

deux,

Cen Ji attendit encore deux jours avant que Xiong San Niang n'ouvre la porte de la prison et n'y entre.

« Septième Frère, Mademoiselle vous invite. Mademoiselle Ban est arrivée et se trouve dans le hall d'entrée. »

En entendant cela, Cen Ji se leva immédiatement et s'apprêtait à partir.

« Septième frère ! » lança Xiong Sanniang à Cen Ji, en disant : « Pourquoi dire cela ? Mademoiselle Ban est arrivée hier à la crête de Kongshan, mais elle a été rappelée par la jeune fille aînée. »

Cen Ji s'arrêta un instant, mais seulement une seconde, avant de se retourner et de repartir.

Il courut aussi vite qu'il le put. Bien qu'il eût commencé à manger après que Xiong San Niang l'eut persuadé, il n'avait pas mangé un seul grain de riz depuis des jours, et trop manger lui donnait mal au ventre

; il ne but donc qu'un peu de bouillie. À ce moment-là, son angoisse avait complètement épuisé les forces qu'il avait si péniblement rassemblées. Alors qu'il titubait vers la montagne, il perdit l'équilibre et dévala la pente.

Soudain, il sentit une forte emprise sur son bras, et une force puissante le souleva.

À ce moment précis, la voix de Xiong Sanniang retentit derrière lui : « Tu as oublié que je dois aussi retourner à la montagne de devant, pourquoi es-tu si pressé ? Je vais te prendre en voiture. »

Cen Ji se tourna vers lui, parvenant enfin à esquisser un sourire pâle : « Merci. »

Xiong San Niang regarda vers les montagnes, où les branches et les feuilles desséchées, mêlées à la végétation luxuriante, paraissaient tachetées et usées.

« À cette période de l'année, il pleut toujours sans cesse... »