Early Spring Trip

Chapter 45

Car lorsqu'il pense à Ban Lan, tout ce qu'il veut voir, c'est Ban Lan.

Après un long silence, Cen Ji dit calmement : « Elle m'a menti, ce n'est pas important. L'important, c'est que je ne me mente pas à moi-même. » S'il continue à se tromper, il ne restera bientôt plus personne capable de le faire sourire.

Wen Moyin serra lentement les poings, ses ongles s'enfonçant peu à peu dans ses paumes.

« Septième Frère, n'oublie pas, je suis ta seule épouse. »

Un seul mot suffit à faire trembler Cen Ji au point qu'il faillit perdre l'équilibre. Il lui sembla soudain se souvenir qu'il avait épousé une femme, Wen Moyin.

Il ferma les yeux, et lorsqu'il les rouvrit, la tristesse chaotique et sombre qui l'habitait auparavant avait disparu.

Il toussa, mais son estomac était encore noué et son haleine pleine d'amertume.

Il jeta un dernier coup d'œil à l'endroit où Ban Lan avait disparu, puis se tourna lentement sur le côté, son regard se posant enfin sur les traits magnifiques de Wen Moyin. Après un long moment, il dit : « Rentrons. »

Au moment où il se retourna, il ressentit soudain qu'il y avait trop de choses dans le monde qu'on ne pouvait pas changer, comme le passage du temps, les pétales fanés et tombés, et le passé qu'il avait partagé avec Banlan.

deux,

Après avoir dépassé le hall d'entrée et l'aile est, Cen Ji tournait machinalement à gauche.

Il avait parcouru ce chemin monotone pendant plus de dix ans, un chemin qu'il avait toujours cru devoir emprunter à nouveau pour le restant de ses jours. Aussi, lorsqu'il s'est retrouvé une fois de plus sur son sentier si familier, il a complètement oublié la présence d'une autre personne à ses côtés.

Dès qu'il tourna à gauche, Cen Ji sentit soudain son poignet gauche se resserrer et être fermement maintenu. Instinctivement, il porta la main à la dague qu'il portait à la ceinture.

« Septième Frère, à quoi penses-tu ? » La voix de Wen Moyin résonna à mon oreille.

Cen Ji, surpris, retira sa main droite du poignard en disant : « Je pensais… »

« Vous pensiez que c'étaient des assassins ? » Wen Moyin tenait toujours le poignet gauche de Cen Ji et dit : « Septième Frère, dois-je dire que vous êtes trop vigilant, ou trop distrait ? »

Cen Ji ne répondit pas. Il sentit la main de Wen Moyin, qui tenait son poignet, glisser lentement jusqu'à envelopper sa paume légèrement rugueuse.

Cen Ji était stupéfait. Pour une raison inconnue, sa paume gauche, pourtant enveloppée, ne se réchauffait pas

; au contraire, elle devenait de plus en plus froide.

Wen Moyin fronça légèrement les sourcils, puis sourit et dit : « Septième frère, as-tu oublié que tu n'es plus seul ? Comment ton ancien logement pourrait-il nous accueillir tous les deux ? »

Avant que Cen Ji puisse réagir, Wen Moyin le tira par le bras et partit dans la direction opposée.

Peu après, Cen Ji fut conduit à la porte de la plus grande pièce de l'aile ouest. Wen Moyin s'avança, poussa la porte et fit entrer Cen Ji.

Le ciel s'était assombri et les meubles à l'intérieur de la maison étaient plongés dans l'ombre.

Wen Moyin alluma lentement les bougies et se tourna vers Cen Ji.

Cen Ji contempla avec étonnement ce qui se trouvait devant lui

: des bougies rouges vacillantes et des rideaux rouges suspendus haut dans le ciel. L’atmosphère festive qui régnait dans la pièce le fit plisser les yeux sans s’en rendre compte.

« Toi… » La gorge de Cen Ji se serra.

« Tu as oublié, nous sommes mari et femme », dit lentement Wen Moyin. « Un mari et une femme ne devraient-ils pas vivre ensemble et dormir dans le même lit ? » Ce disant, elle se retourna et desserra ses vêtements avec une grande aisance.

« J’ai soulevé le voile moi-même, j’étais à mes côtés dans la chambre nuptiale cette nuit-là, et maintenant je dois me déshabiller. Septième Frère, que voulez-vous que je fasse de plus ? »

Cen Ji voulait s'expliquer, mais il s'est rendu compte qu'il n'avait rien d'autre à dire qu'un simple « Je suis désolé ».

Pendant qu'elle hésitait, Wen Moyin avait déjà enlevé la plupart de ses vêtements, ne gardant qu'un sous-vêtement moulant en gaze légère.

Elle se retourna, dévoilant son corps parfait à Cen Ji.

Si une femme d'une beauté époustouflante se déshabille devant une autre personne et que cette dernière ne réagit pas du tout, alors cette personne, si elle n'est pas aveugle, doit être une femme.

Mais Cen Ji n'était ni aveugle ni une femme ; c'était un homme, de bout en bout.

Alors, lorsque Wen Moyin se retourna, il sentit sa température corporelle monter de façon incontrôlable.

Wen Moyin s'avança, se mit sur la pointe des pieds et passa doucement son bras autour de son cou en disant : « Septième frère, je suis votre épouse. »

Elle parlait très sérieusement. Parce qu'elle voulait vraiment devenir sa femme.

Elle aime cet homme. Elle est prête à tout pour lui.

Le subtil parfum émanant de Wen Moyin enveloppa peu à peu la seule clarté qui régnait dans l'esprit de Cen Ji.

Soudain, il l'attira contre lui, ses mains légèrement rugueuses caressant son dos frais, la faisant trembler par spasmes. Telle un poisson qui glisse sur ses pattes, elle s'accrocha à lui, frémissant de temps à autre son corps doux et parfumé dans son étreinte.

Il sentait son souffle brûlé et enflammé par elle, et la chaleur en lui déferlait vague après vague.

Il resserra peu à peu ses bras autour d'elle et, dans un moment de confusion, l'embrassa sur la joue.

Wen Moyin laissa échapper un léger gémissement tandis que ses bras de fer la serraient fermement, et les bougies rouges vacillaient d'une lueur passionnée.

Il commença à avoir le vertige, une sorte de vertige d'ivresse. C'était comme… comme cette sensation de brouillard qu'il avait ressentie après avoir été forcé de boire un bocal entier d'alcool au bord d'un lac inconnu, un soir.

Cette nuit lui semblait si lointaine… si lointaine qu’il avait oublié sur qui il s’était effondré, ivre mort, qui l’avait poussé dans le lac, et qui, la tête penchée et les mains sur les hanches, avait demandé : « Tu as encore le vertige, Cen Qi ? »

Tu as encore le vertige, Cen Qi ?

Soudain, Cen Ji se réveilla en sursaut, repoussant brusquement Wen Moyin, puis regarda autour de lui avec une expression bouleversée.

L'expression de Wen Moyin changea radicalement, mais elle parvint à garder son sang-froid et demanda doucement : « Qu'est-ce qui ne va pas ? »

Cen Ji sembla ne pas l'entendre. Il tituba jusqu'à la fenêtre, puis erra d'un pas mal assuré dans la pièce, encore et encore.

Non, il n'y a absolument rien. C'était une illusion, cette mention de «

Cen Qi

» n'était qu'une illusion

!

Cen Ji ressentit un désespoir soudain et inexplicable.

Il voulait hurler, mais sa gorge était sèche ; il voulait courir, mais il était trop faible pour faire un pas ; il tendait la main pour essayer d'attraper quelque chose, mais à chaque fois il ne saisissait que le vide.

« Septième frère, septième frère, qu'est-ce qui ne va pas ? » Wen Moyin s'approcha et tenta de prendre le visage de Cen Ji entre ses mains.

Hébété, Cen Ji sentit un parfum d'orchidées devenir de plus en plus fort, le forçant à battre en retraite.

Ses yeux étaient grands ouverts et tout ce qui se trouvait devant lui se brouillait. La lumière cramoisie dans la pièce oscillait, dessinant peu à peu une silhouette pourpre.

Il sourit soudain. Ce sourire était comme une fleur qui éclot d'une fissure dans la roche, rayonnant d'une tendresse difficile à supporter au milieu de cette froideur.

Soudain, tout devint noir devant ses yeux, et il tomba à la renverse. Le sourire qui illuminait son visage s'évanouit comme une étoile filante.

Provocation

Ban Lan a déclaré que le ragoût à deux bouillons servi au restaurant le soir du Nouvel An était le plus délicieux.

Ban Lan a répété cela pendant huit ans, ou plutôt, Ban Lan a répété cela à Fang Huo pendant huit ans.

Fang Huo demanda à Ban Lan comment elle savait que la fondue chinoise mixte était la meilleure.

Ban Lan raconta qu'une fois, alors qu'elle était poursuivie dans toute la rue par des voyous, elle passa devant le restaurant du réveillon du Nouvel An et sentit l'arôme qui s'en dégageait.

Fang Huo a alors demandé : « Comment saviez-vous que l'arôme provenait d'un ragoût mixte ? »

Ban Lan a expliqué que c'était parce qu'elle avait entendu le serveur crier : « Monsieur, votre fondue chinoise avec deux bouillons est prête, bon appétit ! » alors qu'elle accourait.

Fang Huo réalisa soudain et dit « Oh », puis ajouta : « Quand vous aurez le temps, vous pourrez nous offrir un repas frais. »

Ban Lan passa son bras autour de l'épaule de Fang Huo sans hésiter et dit que ce n'était pas un problème. Dès que j'aurai retrouvé l'éventail en bambou sculpté que mon deuxième frère aîné a caché et que je l'aurai vendu, je t'inviterai à un festin au restaurant du réveillon du Nouvel An !

Ban Lan n'a finalement pas pu offrir le repas à tout le monde, car c'est Fang Huo qui l'a payé.

Fang Huo tapota la nourriture dans son assiette et dit : « Hé, je suis là pour offrir un repas à ma sœur aînée, pas pour me faire plaisir avec ma mine renfrognée. »

Ban Lan marqua une légère pause alors qu'elle prenait de la nourriture avec ses baguettes, puis changea de direction, prit un morceau de porc braisé gras et juteux, et d'un coup de poignet, la tranche de viande blanche tomba directement dans le bol de Fang Huo.

« Toi ! » Fang Huo esquiva les éclaboussures d'huile en se décalant sur le côté et cria avec colère : « Qu'est-ce que tu fais ? »

Ban Lan a dit : « Je vais te faire taire. »

Fang Huo était très mécontent et a dit : « Si tu n'avais pas été de mauvaise humeur, je ne t'aurais pas invité au restaurant ! »

Ban Lan claqua ses baguettes sur la table avec un grand bruit, lança un regard noir à Fang Huo et dit : « Qui est de mauvaise humeur ? Qu'est-ce qui ne va pas chez moi ? »

Fang Huo toussait sans cesse, et une grande partie de l'eau qu'il venait de boire lui sortait par le nez.

Il pointa Ban Lan du doigt d'un air provocateur, toussant en disant : « Toi… tousse tousse… ce regard… comment peux-tu avoir l'air de bonne humeur ? »

«

De plus,

» dit Fang Huo en reprenant son souffle et en désignant le succulent ragoût de potée chinoise sur la table, «

dès que ce plat a été servi, je vous ai dit

: “Les pousses de bambou sont délicieuses, goûtez-les

!”, et vous n’arrêtiez pas d’en prendre machinalement. Quand je vous ai dit

: “Les piments rouges sont trop forts, n’y touchez pas”, vous avez commencé à ne prendre que des piments rouges, toujours machinalement

!

»

Ban Lan fronça les sourcils et marmonna : « Zut, pas étonnant que ce soit si épicé. »

Fang Huo leva les yeux au ciel et dit : « Ce repas était vraiment horrible ! »

Au moment où Ban Lan s'apprêtait à répondre, trois personnes entrèrent soudainement dans le restaurant.

Rien d'inhabituel chez ces trois personnes qui entrèrent

; le restaurant accueillait chaque jour d'innombrables clients, et personne ne se souvenait des allées et venues. Pourtant, ces trois-là parlaient très fort, comme s'ils craignaient de passer inaperçus.

Ils ont commandé à manger et à boire dès leur arrivée, et ont commencé à parler fort dès qu'ils se sont assis.

Ban Lan les regarda, mais ils ne la remarquèrent même pas. Depuis leur entrée jusqu'à ce qu'ils s'assoient, ils n'avaient jeté un seul regard à personne d'autre.

Ban Lan les regarda tous les trois d'un air indifférent.

Elle avait déjà vu ces trois personnes, et il n'y avait pas si longtemps.

Le vieil homme à la barbe blanche et aux sourcils clairsemés, au centre, est Qi, le chef de secte qui l'a interrogée avant-hier à Kongshan Ridge. L'homme corpulent à la barbe fournie, à gauche, et le garçon au teint jaune, à droite, sont ses disciples.

Ban Lan, intentionnellement ou non, a remué les aliments dans le plat, transformant ce qui était à l'origine une assiette rafraîchissante et agréable de bambou d'eau sauté en un véritable désordre avec ses baguettes.

"Waaah..." Fang Huo laissa échapper un cri de douleur, incapable de manger davantage.

« Maître, pensez-vous que ce que Ban Lan a dit soit vrai ? » L’homme costaud à la barbe épaisse parla d’une voix inhabituellement forte, qui faillit faire sursauter Fang Huo.

« Vous parlez de moi ? » demanda Fang Huo à voix basse.

Ban Lan ne répondit pas, mais continua d'écouter attentivement.

« À mon avis, ce ne sont que des excuses », railla le chef de secte Qi. « Je n'aurais jamais cru que l'arrogante Wen Moyin se ferait trahir par son propre mari. Haha ! »

Le garçon au teint blafard laissa échapper deux petits rires en signe d'approbation, puis dit : « Comment Maître pouvait-il savoir que Ban Lan avait déjà un faible pour ce garçon du nom de famille Cen ? »

Le chef de secte Qi tourna la tête et jeta un coup d'œil au jeune homme au visage blafard, en disant : « Tu comprendras quand tu trouveras quelqu'un qui te plaît à l'avenir. »

Le jeune homme au teint blafard haussa un sourcil, sur le point de parler, lorsque l'homme costaud à la barbe épaisse l'interrompit : « Frère cadet Zhou, n'épouse pas une fille sauvage comme Ban Lan à l'avenir, sinon les gens du monde des arts martiaux diront que tu ne sais pas bien gérer ta femme, et tu perdras la face ! »