Early Spring Trip

Chapter 58

Les personnes âgées craignent le froid, et le docteur Sun ne fait pas exception. Aussi, même si les hivers à Lingnan ne sont pas exceptionnellement froids, le docteur Sun a tout de même fait des réserves de charbon dès l'automne, et cela lui est aujourd'hui bien utile.

Ban Lan a couru jusqu'au bout.

Elle tira sur sa manche, essuyant la sueur de son visage à plusieurs reprises, jetant de temps à autre un coup d'œil au brasero à charbon dans la pièce, réprimant apparemment l'envie de courir et de donner un coup de pied au brasero pour le faire sortir par la porte.

« Vous n'avez pas encore pris vos médicaments. » Le docteur Sun tourna une page et continua sa lecture.

« Oh », répondit Ban Lan d'un ton désinvolte, mais elle resta assise.

Le docteur Sun ne l'encouragea pas et continua de lire son livre.

Au bout d'un moment, le docteur Sun remarqua soudain que la jeune fille en rouge en face de lui semblait ne pas avoir parlé depuis longtemps, alors il leva les yeux vers elle.

Cette vision piqua sa curiosité.

Ban Lan fixait le feu de charbon d'un air absent, ses pensées s'emballant, son expression étrange, comme si elle était perplexe, mais aussi un peu timide et hésitante.

Le docteur Sun posa son livre et demanda : « À quoi pensez-vous ? »

Surprise, l'expression de Ban Lan changea et elle lâcha : « Ce n'est rien. »

Après avoir dit cela, elle fronça les sourcils

: elle pensait manifestement à quelque chose, alors pourquoi le nier avec autant de véhémence

? Cela ne faisait que la faire paraître coupable.

« À quoi penses-tu ? »

Voyant qu'elle avait changé d'avis si rapidement, le docteur Sun fut légèrement surpris, mais il apprécia beaucoup la franchise de cette femme.

Voyant que le docteur Sun avait cessé de baisser les yeux sur son livre, Ban Lan dit : « Euh… les couples mariés ne sont-ils pas censés vivre dans la même chambre ? Pourquoi… euh… Cen Qi… vit-il seul ? »

Le docteur Sun fut surpris.

Wen Moyin considérait cela comme un tabou majeur, et personne à Kongshan Ridge n'osait en parler. Maintenant que cette jeune fille avait soudainement posé la question, il se trouvait dans une situation vraiment délicate.

Après avoir réfléchi un moment, le docteur Sun a déclaré : « S'il veut recouvrer la vue, il a besoin d'un endroit calme pour se rétablir en toute tranquillité. »

Ban Lan se redressa et demanda, perplexe : « Quel rapport avec le fait de partager une chambre ? »

Le docteur Sun n'a pu que répondre : « Puisque vous êtes aveugle, il est plus pratique de vivre dans un endroit que vous connaissez bien. »

Ban Lan comprit.

« Une jeune fille qui n'est même pas encore mariée, et elle ne pense qu'à ça toute la journée. » Pour une raison inconnue, le docteur Sun était de bonne humeur et, pour la première fois, se mit à plaisanter avec Ban Lan.

Mais il avait été si rigide et excentrique toute sa vie qu'une fois la blague racontée, elle perdait tout son sens.

Ban Lan leva légèrement le menton et dit : « Qu'y a-t-il de mal à réfléchir à cela ? »

Puis elle se laissa aller en arrière et se recroquevilla dans le fauteuil, comme un petit animal sur le point de s'endormir.

Après s'être recroquevillée sur elle-même pendant un moment, elle se sentit de nouveau mal à l'aise, alors elle se tourna sur le côté et s'allongea sur la table, ne laissant apparaître que ses yeux, fixant quelque chose d'un regard vide.

Cette enfant n'aurait jamais dû se trouver dans un endroit comme Kongshanling. Le docteur Sun la regarda et soupira intérieurement.

Ban Lan ne savait même pas ce qu'elle regardait.

Elle était tout simplement contrariée.

Elle se demandait si elle avait mis Cen Ji dans une situation difficile, et si c'était pour cela que Cen Ji se cachait d'elle.

Elle ne doutait pas un seul mot que Cen Ji lui avait dit, mais elle savait qu'un homme comme Cen Ji n'abandonnerait pas sa femme pour elle, et d'ailleurs, elle ne voulait pas que Wen Moyin divorce à cause d'elle.

Trahir Wen Moyin équivaut à trahir Kongshanling.

Ban Lan avait réfléchi aux conséquences de sa trahison envers Kongshanling pour Cen Ji.

Ban Lan soupira doucement.

Peut-être qu'une fois rétabli, il sera vraiment temps d'y retourner.

deux,

La lune brillante se coucha à l'ouest, projetant sa lumière oblique sur une étendue d'eau limpide dans la vallée.

La piscine n'est pas grande, mais elle est très profonde. À première vue, on pourrait croire que la surface de l'eau est gelée, lisse comme un miroir.

Une personne était assise au bord de la piscine.

De loin, l'eau glacée semblait accentuer la solitude de la silhouette. Mais en y regardant de plus près, il apparaissait que la solitude qui émanait de cette personne éclipsait la surface glacée de l'eau qui s'étendait devant elle.

Le clair de lune se reflétant à la surface de la piscine l'inondait de toutes parts.

L'homme portait des vêtements en tissu grossier très ordinaires, qui avaient probablement été lavés de nombreuses fois, car la couleur d'origine des vêtements s'était progressivement estompée, révélant une pâle teinte grisâtre sous le clair de lune.

Un bruit provenait de côté de lui, et la personne leva les yeux vers la source du bruit.

Lorsque Cen Ji ouvrit la porte, il réalisa qu'il semblait se trouver au pied d'une falaise.

Il était envahi par la suspicion et le doute dès son réveil.

Lorsqu'il ouvrit les yeux, il constata que sa vision, auparavant floue, était devenue beaucoup plus nette. Bien qu'elle n'eût pas retrouvé sa clarté d'antan, il pouvait distinguer vaguement ce qui l'entourait.

Il ressentit une douleur aiguë à la tête et au cou, comme s'il avait reçu un violent coup, mais lorsqu'il porta la main à sa zone, il ne trouva aucune blessure.

Peut-être était-ce le coup reçu juste avant son évanouissement qui avait inopinément dissipé le caillot de sang dans son crâne, lui permettant de recouvrer progressivement la vue. Cependant, ce coup avait été d'une violence inouïe, et Cen Ji ressentait encore une vive douleur à la nuque.

L'atmosphère était froide et humide. À la faible lueur d'une lampe, il observa les alentours et constata qu'il se trouvait dans une chambre circulaire en pierre, percée de quatre ou cinq portes en bronze et apparemment reliée à d'autres chambres de pierre. La chambre où se trouvait Cen Ji était presque dépourvue de mobilier

: le lit derrière lui et la table en pierre à ses côtés.

Il y avait une porte devant moi, avec plus de dix goujons de la taille de bols. La porte semblait être coulée en bronze et en fer, et elle était très lourde, mais lorsqu'on y mettait toute sa force, elle s'ouvrait lentement.

Cen Ji poussa la porte et vit la personne assise au bord de la piscine.

« C'est toi ? »

« Ce n'était pas moi. »

« Qui d'autre que toi ? »

L'homme sourit à Cen Ji et dit : « Je n'ai pas quitté cet endroit depuis dix ans, comment cela pourrait-il être moi ? »

Cen Ji, surprise, s'est dirigée vers la personne.

En s'approchant, il réalisa qu'il s'agissait d'un homme d'âge mûr.

Cen Ji ne put s'empêcher de demander : « Si vous ne m'avez pas tendu d'embuscade, alors qui êtes-vous ? »

"Rongfu".

Quand Rong Fu parle, les fines rides au coin de ses yeux se dissipent légèrement. Son visage anguleux laisse supposer qu'il devrait être une personne perspicace, mais son regard révèle une attitude détendue et nonchalante, comme s'il peinait à trouver l'énergie nécessaire pour faire quoi que ce soit.

Cen Ji se retourna et contempla longuement le bassin bleu miroir, sans jamais le reconnaître. Il ne put s'empêcher de demander : « Où suis-je ? »

Rong Fu a dit : « Kongshan Ridge ».

Cen Ji a demandé : « Pourquoi ne suis-je jamais venu ici auparavant ? »

Rong Fu sourit et dit : « La crête de Kongshan est si vaste, il y a encore beaucoup d'endroits où tu n'es pas allé. »

Cen Ji a dit : « C'est vrai, mais je me demande pourquoi je suis ici ? »

Rong Fu se frotta le menton et dit : « Tu es le septième garde secret de la crête de Kongshan, n'est-ce pas ? »

Cen Ji acquiesça.

Rong Fu se tourna vers Cen Ji et dit lentement : « Je suis le premier garde secret de la crête de Kongshan. »

En entendant cela, Cen Ji jeta un coup d'œil de côté à l'homme d'âge mûr.

«Vous n'êtes pas parti d'ici depuis dix ans ?»

« Oui », répondit Rong Fu. « Les premiers gardes secrets de l'histoire de la crête de Kongshan ont toujours été chargés de la surveillance de ce lieu. »

Cen Ji, quelque peu perplexe, demanda : « Y a-t-il quelque chose d'important ici qui doive être protégé ? »

Rong Fu secoua légèrement la tête. « Non. »

"Non?"

« Ça existait avant. Mais ça n'existe plus maintenant. »

Rong Fu se leva, mit ses mains derrière son dos et s'avança pour faire face à Bi Tan avec Cen Ji. Il poursuivit : « Puisque Kongshan Ridge est la plus grande organisation du monde des arts martiaux, elle doit avoir quelque chose de différent. »

C'est tout à fait vrai. Cen Ji était d'accord.

Rong Fu poursuivit : « Il y a soixante-dix ans, Kongshan Ridge prétendait avoir rassemblé les manuels d'arts martiaux de diverses sectes du monde. Dès que cette déclaration eut lieu, le monde des arts martiaux fut en émoi. »

Cen Ji a insisté : « Est-ce vrai ou faux ? »

Rong Fu a dit : « Bien sûr que c'est vrai. »

Cen Ji parut légèrement surpris, mais resta silencieux.

Rong Fu leva la main et désigna la grotte où Cen Ji venait de se trouver : « Le manuel secret est caché là-bas. »

« Si tu veux le voir, regarde, mais ne le sors pas », dit Rong Fu en tapotant l'épaule de Cen Ji.

Cen Ji esquissa un sourire : « Merci. »

Le « merci » fut prononcé avec indifférence et désinvolture, comme s'il s'en fichait complètement.

« Et ensuite ? » demanda Cen Ji.

« Là où il y a des manuels secrets, il y aura forcément des gens qui voudront les voler. Mais si vous voulez venir ici, vous devrez soit sauter d'ici », dit Rong Fu en désignant la falaise vertigineuse au-dessus, « soit être amené par Maître Kongshan. »

« Alors, pendant plus de dix ans, tout le monde a cherché ce manuel secret, sans même en trouver une demi. Du coup, l'idée que "la Crête de Kongshan possède un manuel secret" a naturellement été considérée comme une rumeur, et quoi que la Crête de Kongshan ait pu représenter, elle a été prise pour une plaisanterie dans le monde des arts martiaux. Je me demande vraiment ce qui passait par la tête du Maître Kongshan à l'époque

; il ne semblait pas se soucier des conséquences de sa notoriété. » dit Rong Fu en secouant la tête machinalement.

Il semblerait que ce soit ce qu'ils appellent « cela existait autrefois, mais n'existe plus ». Cen Ji fronça légèrement les sourcils, une pointe de confusion traversant son regard.

« Puisque plus personne ne convoite ces manuels secrets, pourquoi est-il encore nécessaire d'avoir des gardes pour les protéger ? »

Rong Fu prit une profonde inspiration, puis expira lentement et dit : « Tous les maîtres Kongshan ne sont pas comme celui d'il y a soixante-dix ans, qui était arrogant et débridé toute sa vie, regardant le monde de haut et méprisant un tel pillage. »

« En fait… » Rong Fu s’interrompit brusquement, fixant le ciel pendant un long moment avant de dire : « En fait, le maître Kongshan actuel m’a demandé une fois de quitter cet endroit, mais j’ai refusé. »

Cen Ji jeta un regard en coin à Rong Fu. Son regard était scrutateur. Il ne comprenait pas la personne en face de lui, mais il n'en avait pas l'intention. Alors il se contenta de soupirer doucement et de ne rien dire de plus.

Aucun des deux ne parla, et pendant un instant, la vaste chaîne de montagnes fut étrangement silencieuse.

Au bout d'un moment, Cen Ji prit soudain la parole : « Alors, c'est Maître Kongshan qui m'a amené ? »

« Non. » Rong Fu haussa un sourcil. « C’est Ying Shu. »

"Sans ombre ?"

« Le neuvième Garde des Ténèbres de la Crête de Kongshan, un muet », dit calmement Rong Fu.

Cen Ji tomba dans une profonde réflexion.