Early Spring Trip - Chapter 70
Le regard de Cen Ji passa par-dessus l'épaule de Wen Moyin et se porta vers l'horizon lointain. Il savait que dans cette direction se trouvait une montagne nommée Vallée de Yumu, et il savait aussi qu'on y trouvait un vin appelé Xuepei Lu. S'il chevauchait à toute allure, il pourrait l'atteindre en moins d'une journée.
Ce n'est vraiment pas loin. Mais il ne peut pas y arriver.
Il se souvint soudain de sa conversation avec Rong Fu.
« Dix ans ont-ils effacé tous vos regrets ? »
« Combien de temps cela prendra-t-il ? Toute une vie ? »
« J’ai bien peur que même une vie entière ne suffise pas. Vous finirez par être enterré avec des regrets. »
« J’ai dit : une telle vie n’est pas aussi belle que de mourir dans cette grande bataille il y a dix ans. »
Ce genre de vie...
Cen Ji détourna le regard et remarqua que les yeux de Wen Moyin avaient rougi à un moment donné, mais elle s'efforçait toujours de les garder grands ouverts, fixant intensément le visage de Cen Ji.
« Si je devais mourir aujourd'hui, tu devrais faire comme si tu ne m'avais jamais épousée. » Cen Ji leva les yeux, ses longs cheveux noirs flottant doucement au vent. « Mais si j'ai la chance de survivre, je veux pouvoir choisir ma propre voie à nouveau. »
Wen Moyin fut soudainement stupéfaite.
Voyant l'effort qui se lisait sur son visage, Cen Ji sourit soudain. Ce sourire était comme un rayon de lumière perçant l'épais brouillard, irradiant une pâleur éblouissante.
« Ne me complique pas la tâche. C'est mon choix, cela ne te regarde pas. » Sur ces mots, il ravala le léger goût métallique qui lui restait dans la gorge, dépassa Wen Moyin et se dirigea vers l'est.
Cen Ji marchait très lentement. Il avait un peu le vertige, et sa respiration aggravait la blessure sous ses côtes, provoquant des vagues de douleur qui l'obligeaient à ralentir sa respiration.
Les disciples de la secte de l'Épée de Fer, du côté est, changèrent immédiatement d'expression en voyant Cen Ji s'approcher d'eux pas à pas, tous l'air méfiant.
Un groupe de dragons ne saurait se passer de chef. Après la mort du maître Qi, Shen Congrong, le doyen de la secte de l'Épée de Fer, devint naturellement le nouveau maître.
Bien que le nom de Shen Congrong signifie « calme et posé », sa main serrant l'épée longue trembla malgré lui face à Cen Ji, qui s'avançait vers lui. En comparaison, Cen Ji était bien plus serein que lui.
Arrivé auprès de Shen Congrong, Cen Ji s'arrêta, joignit les mains et dit d'une voix grave : « Chef de secte Shen, même si je n'ai pas tué le défunt chef de votre secte, il a tout de même été assassiné à cause de moi. De plus, je dois de nombreuses vies à votre secte, et je dois rembourser cette dette par le sang. »
Shen Congrong réprima à grand-peine la peur qui l'habitait et cria : « Qu'avez-vous l'intention de faire ! »
Cen Ji déclara : « Un coup, une vie. Je vous demande seulement d'éviter les points vitaux, car le dernier coup doit être réservé à celui qui mérite d'être épargné. » Ce faisant, Cen Ji sembla jeter un coup d'œil derrière lui, son regard s'attardant un bref instant sur la silhouette jaune pâle avant de se détourner.
Pendant qu'il parlait, Cen Ji devait secrètement ajuster son énergie interne, car il sentait ses blessures drainer silencieusement sa force vitale.
Un instant, aucun membre de la Secte de l'Épée de Fer ne s'avança. Ils semblaient tous hésitants et indécis. Ils avaient envie de bondir et d'abattre Cen Ji d'un seul coup d'épée, mais ils craignaient aussi qu'il ne change d'avis. Ils étaient également terrifiés par Hua Ying, qu'il tenait entre ses mains.
Shen Congrong jeta un coup d'œil à ses disciples et ne put s'empêcher d'être furieux. Il pensa que s'ils continuaient à reculer ainsi, la Secte de l'Épée de Fer ne pourrait probablement plus jamais se tenir debout dans le monde des arts martiaux. De plus, Cen Ji avait ouvertement trahi la Crête de Kongshan et perdu son protecteur. Maintenant qu'il frôlait la mort, comment pouvait-on le laisser s'en tirer aussi facilement ?
Pensant à cela, Shen Congrong s'avança, l'épée à la main, et déclara : « À chaque tort son coupable, à chaque dette son débiteur. Tu t'es livré à nous aujourd'hui. Tous les pratiquants d'arts martiaux présents en ont été témoins. Ne blâme pas la Secte de l'Épée de Fer pour son absence de pitié ! »
L'épée longue fut dégainée, un rugissement de dragon mêlé à une brise fraîche, et elle traversa l'omoplate de Cen Ji comme un éclair. La lumière de l'épée, telle un cheval blanc au galop, disparut en un instant.
Cen Ji vacilla en arrière tandis que Shen Congrong brandissait son épée.
« Le chef de secte Shen se pose trop de questions », dit calmement Cen Ji en levant les yeux.
Shen Congrong plissa les yeux, puis retira brusquement sa main, la faisant gicler de sang. La chaleur brûlante faillit lui faire lâcher son épée.
« Je le ferai ! » s'écria une voix encore enfantine, et un garçon de dix-sept ou dix-huit ans dégaina son épée et bondit en avant en criant avec colère : « Cette épée est pour mon deuxième frère aîné ! »
La longue épée lui transperça le bras, laissant des taches de sang sur la majeure partie de la lame.
Le regard du garçon était froid et implacable. À peine eut-il dégainé son épée qu'un éclair jaillit sur le côté, transperçant la poitrine droite de Cen Ji en un clin d'œil. Du sang s'écoula le long de la plaie, et un frisson glacial parcourut sa poitrine, glaçant presque l'âme de Cen Ji.
Cen Ji leva la tête et jeta un coup d'œil à celui qui avait dégainé son épée. Le regard désolé de ce dernier surprit le jeune homme qui tenait l'épée, lequel resta figé, oubliant de dégainer la sienne.
« Tu as oublié de dégainer ton épée. » Cen Ji tendit lentement la main, saisit l'épée et, dans un élan d'énergie interne, dégaina la longue épée.
Avec un bruit métallique, la prise du jeune homme sur l'épée se relâcha et la longue épée tomba au sol. Surpris par le bruit, le jeune homme se baissa précipitamment, ramassa l'épée et s'enfuit.
Cen Ji resta immobile au même endroit, le sang se répandant comme une flamme grandissante, suintant continuellement de la plaie, imbibant de larges parties de ses vêtements, et l'air s'emplit d'une légère odeur de sang.
La lueur dans les yeux de Cen Ji s'éteignait peu à peu. Il sentait sa vie se mêler au sang qui s'écoulait lentement à ses pieds. Il pouvait même entendre le vent de la montagne le traverser, peut-être l'écho de son âme. Quoi qu'il en soit, il constata que sa prise sur la main de Hua Ying faiblissait.
Il baissa les yeux, envahi par une vague de lassitude, et s'apprêtait à les fermer lorsqu'il entendit soudain un son clair et net. Il leva brusquement la tête et fut ébloui par une lumière blanche.
C'était la première fois que Cen Ji rencontrait Wei Li.
La lumière du soleil éclairait les longs cheveux ondulés de Wei Li, leur donnant un doux éclat blanc argenté.
« Une attaque surprise ? » demanda Wei Li d'en face. Cen Ji, légèrement décontenancé, tourna la tête sur le côté.
Une lame d'épée brisée gisait au sol. Un disciple de la Secte de l'Épée de Fer, tenant la poignée de l'épée brisée, battait en retraite, paniqué.
« Comment oses-tu, lâche, lui ôter la vie ? » dit froidement Wei Li.
Il s'avéra que le membre de la Secte de l'Épée de Fer profita de la confusion passagère de Cen Ji pour lui porter un coup fatal en plein cœur. Cependant, au moment où l'épée fut lancée, elle fut heurtée par un caillou projeté par Wei Li.
Wei Li se tourna vers Cen Ji, dont les robes flottaient au vent, telle une immortelle bannie.
C’était effectivement la première fois que Cen Ji rencontrait Wei Li. Mais il prit soudain la parole : « Maître ? »
Wei Li fut décontenancée, puis dit, impuissante : « Tu l'as quand même deviné. »
Cen Ji a déclaré : « Ce n'est pas une supposition, c'est un aveu. »
Wei Li demanda, perplexe : « Que voulez-vous dire ? »
Cen Ji dit : « Des cheveux. Ils sont tombés. » Après ces quelques mots, il n'eut plus envie de parler. Il sentait qu'à chaque mot supplémentaire, il perdrait un peu de force.
En réalité, après avoir trouvé le cheveu gris-bleu dans la chambre de pierre, Cen Ji le prit nonchalamment dans sa main et le rangea discrètement tout en discutant avec Rong Fu. Lorsqu'il le ressortit le lendemain, il constata que le cheveu était en fait blanc argenté, mais qu'il paraissait terne et avait perdu de son éclat sous la faible lumière de la nuit précédente.
Hormis Cen Ji et Wei Li, tous les présents étaient complètement déconcertés. Cependant, beaucoup avaient déjà vaguement deviné l'identité de Wei Li, leurs expressions mêlant surprise et doute.