There is a Xiao Chan in the Jianghu

Chapter 60

« Très bien ! » dit Xiao Zuo. « Alors, s’il vous plaît, dites-moi, intendant Feng, quel est votre but en mettant en place ce plan ? »

« Le jeune maître Xiao est d'une intelligence exceptionnelle ; comment avez-vous pu ne pas le deviner ? » railla Feng Qiansu. « Depuis la nuit des temps, on meurt pour la richesse, et les oiseaux pour se nourrir. À part l'argent, qu'est-ce qui justifierait de tels efforts ? »

« Oui, comme vous venez de le dire, les dépenses liées aux Cent Fantômes sont colossales », acquiesça Xiao Zuo. « Mais vos ambitions vont sans doute bien au-delà, n'est-ce pas ? Vous ne convoitez pas seulement la fortune de la famille Gong, vous voulez aussi l'utiliser pour assouvir vos ambitions ! Intendant Feng, ai-je tort ? »

« C’est exact ! » dit Feng Qiansu avec un sourire serein. « Pourquoi ne pourrais-je pas avoir d’ambition ? Simplement parce que je suis une femme ? »

Elle marqua une pause, se forçant à endurer la douleur atroce qui lui donnait l'impression d'être piquée par des aiguilles, et dit lentement : « Je me demande si le jeune maître Xiao serait intéressé à entendre une histoire ? »

Le regard serein de Xiao Zuo exprimait une approbation tacite, alors elle poursuivit : « Il y avait un homme doté d'une mémoire photographique. Il pouvait se souvenir de n'importe qui d'un seul coup d'œil, et ce, pour toute une vie ; il pouvait réciter n'importe quel livre après l'avoir lu une seule fois. Il se présenta à l'examen impérial, persuadé de devenir naturellement le meilleur érudit, mais il échoua à maintes reprises. Lorsqu'il comprit enfin que c'était parce qu'il n'avait pas soudoyé les examinateurs, il avait déjà trente ans. Si vous étiez à sa place, jeune maître Xiao, qu'auriez-vous fait ? »

Xiao Zuo réfléchit un instant et dit : « Il devrait abandonner ses études et se consacrer à autre chose. Avec un tel savoir-faire, il ne mourra pas de faim. »

Feng Qiansu baissa les yeux et poursuivit d'un ton indifférent : « Il entra aux Six Portes, où il fut affecté aux tâches administratives, et y travailla pendant dix ans. Durant ces dix années, il lut tous les dossiers confidentiels et acquit une connaissance approfondie des affaires du monde. Alors que sa carrière était en plein essor, son supérieur prit pour concubine une femme qui admirait son talent littéraire et avec qui il eut un enfant. Lorsqu'il l'apprit, il entra dans une rage folle et tua la concubine sur-le-champ. Il comptait également tuer son supérieur, mais heureusement, ses collègues plaidèrent sa cause, et il se contenta de lui briser les jambes et de le jeter dehors avec le nourrisson de moins d'un an. Qu'en pensez-vous, jeune maître Xiao ? »

Les yeux de Xiao Zuo s'illuminèrent, et après un moment il répondit : « De toute façon, l'enfant est innocent. »

Feng Qiansu ricana : « Oui, l'enfant est innocent. Dans ce cas, ce patron a déjà été bien indulgent. Combien de héros à travers l'histoire sont tombés à cause de leur attachement à leurs enfants ? Cet homme, après avoir subi ce malheur, a perdu toute volonté de se relever et passe ses journées à boire. L'enfant a été élevé par une veuve du voisinage. C'est un enfant prodige, avec une mémoire encore meilleure que celle de son père dans sa jeunesse, et il est très précoce. Quand il est ivre, il déchire des livres, et l'enfant le regarde froidement, sans l'arrêter. Après que son père se soit endormi, l'enfant ramasse les morceaux et les recolle. Jusqu'au jour où le propriétaire de l'hôtel et ses hommes sont venus chez eux, exigeant qu'il rembourse les boissons. Leur maison était vide ; comment aurait-il pu payer ? Alors ils l'ont battu. L'enfant s'est caché derrière une paille dans un coin, regardant son père se faire battre, se mordant la lèvre et restant silencieux. Après le départ de la bande, l'enfant a couru pour l'aider à se relever, et voyant son père débraillé et misérable… » «

Il pleura pour la première fois de sa vie. L’enfant s’écria

: “Papa, tu es tellement inutile

!”

»

Le visage de Xiao Zuo trahissait une émotion, et Feng Qiansu, à cette vue, sentit son cœur s'embraser. La compassion ? La compassion était inutile. Elle ne faisait qu'affaiblir les gens ; elle n'apportait aucune aide ! Elle avait compris cette vérité depuis très, très longtemps… il y a très, très longtemps…

« Je ne sais pas si ces mots l'ont touché, mais dès lors, il a arrêté de boire et a gagné sa vie en vendant des informations. Peu à peu, tout le monde dans le monde des arts martiaux a entendu parler de cet homme extraordinaire, qui était très cultivé sur tout ce qui existe. »

Xiao Zuo intervint soudain : « Les renseignements fournis par Maître Feng, quelle que soit leur importance, sont toujours précis et fiables. C'est pourquoi, malgré la récompense considérable qu'il reçoit, sa porte est toujours prise d'assaut et, où qu'il aille, il est traité comme un maître par les gens du monde des arts martiaux… »

Feng Xiansu lui jeta un coup d'œil et dit : « Oui… il semble que ce soit le début d'un tournant, si… si jamais il ne commet pas la même erreur. »

Elle regarda au loin ; une ligne rouge apparut à l'horizon : le soleil allait se lever. « C'est alors qu'il tomba amoureux d'une jeune femme, mais un jour, à son réveil, il la trouva morte à ses côtés. Une silhouette froide était assise au bord de son lit et lui demanda : « Sais-tu qui elle est ? » Ce n'est qu'alors qu'il apprit que la jeune femme était la fiancée de He Aotian, le chef de l'alliance des arts martiaux à l'époque. Il avait offensé He Aotian ; il n'avait d'autre choix que de mourir. He Aotian lui donna trois jours pour régler le sort de sa fille. Il réfléchit toute la nuit et décida finalement d'envoyer sa fille à Luoyang. »

Luoyang, qui aurait pu savoir que toutes ses histoires ultérieures découlaient d'une décision aussi hâtive et désespérée ?

Il dit à sa fille : « Ma vie est finie, mais heureusement, je t'ai encore. Tu es si intelligente, c'est dommage que tu sois une fille… » Sa fille répondit : « Je ne veux pas être une fille ! » Il sourit et dit : « D'accord, alors ne le sois pas. Mais souviens-toi, tu ne pourras être meilleure que les autres que si tu es plus patiente et plus forte. »

Les lèvres de Xiao Zuo bougèrent à plusieurs reprises, comme s'il voulait dire quelque chose, mais il s'arrêta aussitôt.

Feng Qiansu dit doucement : « Ce sont les mots que mon père m'a dits quand j'avais cinq ans, et je ne les ai jamais oubliés un seul jour au cours des dix-sept dernières années. J'ai de l'ambition, mais est-ce mal ? »

Xiao Zuo soupira doucement et ne dit rien.

Feng Xiansu eut l'impression que son cœur avait été brûlé et solidifié en charbon. La douleur avait disparu. Quand la douleur atteint son paroxysme, elle cesse.

« Je suis allé chez la famille de l'homme le plus riche du monde. J'étais déterminé à accomplir de grandes choses grâce à mes propres capacités. J'étais déterminé à ne pas suivre l'exemple de mon père, qui possédait des talents extraordinaires mais avait connu des échecs répétés et avait vécu dans la misère. Le lendemain de mon arrivée, des rumeurs ont circulé selon lesquelles mon père avait mystérieusement disparu. Seul je savais qu'il était mort. Douze ans plus tard, lorsque j'ai acquis suffisamment de pouvoir, la première chose que j'ai faite a été de tendre un piège pour assassiner He Aotian. »

Xiao Zuo a déclaré : « La mort de l'ancien chef de l'alliance des arts martiaux, He Aotian, a toujours été un mystère. Il s'avère que c'est vous qui l'avez commise. »

La voix de Feng Qiansu se fit de plus en plus froide, comme si l'affaire ne la concernait pas : « À dix-huit ans, je suis devenue célèbre dans tout le pays pour mon parfum de cornouiller pourpre. Un an plus tard, j'ai comploté pour que le Grand Intendant meure accidentellement, puis, avec le soutien de tous, j'ai pris sa place. C'est alors que le marquis de Dingyuan s'est pris d'affection pour moi et a voulu faire de moi sa concubine. J'ai poliment refusé, et dans le même temps, je me suis empoisonnée pour altérer ma beauté. Voyant ma beauté fanée et mon attitude résolue, le marquis n'a eu d'autre choix que de renoncer. Je me suis regardée dans le miroir et j'ai souri froidement à moi-même, en disant : « Les femmes ont besoin de beauté pour gagner les faveurs des hommes et s'élever socialement. Mais je n'ai besoin ni des hommes, ni de la beauté, et je peux tout faire par moi-même. Ce que les hommes peuvent faire, je peux le faire aussi. » »

Elle marqua une pause, lança un regard malicieux à Xiao Zuo et dit nonchalamment : « Jeune Maître Xiao, inutile de le nier. Tous les hommes sont lubriques. Si Mademoiselle, je veux dire Gong Feicui, n'était pas si belle, seriez-vous tombé sous son charme ? Ou plutôt, l'auriez-vous même remarquée ? »

Xiao Zuo dit d'une voix grave : « Jade est certes belle, mais ce qui est encore plus précieux, c'est qu'elle a un cœur pur comme celui d'un enfant. »

« Propre ? » dit Feng Qiansu avec sarcasme. « N'est-ce pas de l'ignorance ? Elle se prend pour la seule personne importante au monde, et tout le monde doit la choyer, la gâter et la cajoler… Mais après tout, qui lui a donné une si belle naissance, un père aussi merveilleux, et maintenant un amant aussi merveilleux… »

Xiao Zuo l'interrompit : « Tu aurais pu le faire aussi. »

"Je ne peux pas."

« Tu peux ! » La voix de Xiao Zuo se fit soudain sévère. « Tu es la fille de Feng Li ! Sa sagesse t'a conféré, dès ta naissance, un atout inestimable, te rendant plus chanceuse que beaucoup ! Plus tard, tu as rejoint la famille Gong et, grâce à ton intelligence, en tant que femme, tu n'étais surpassée que par l'empereur et surpassais mille autres. Tu menais déjà une vie meilleure que la plupart. Tu aurais pu vivre simplement, épouser un homme bien et vivre heureuse pour toujours, mais tu ne l'as pas fait. Tu es avide, tes désirs sont insatiables et tes pensées maléfiques sont sans fin… Tu… »

Feng Qiansu, de plus en plus furieuse, l'écoutait. Avant même qu'il ait pu terminer sa phrase, elle hurla : « Le bonheur ? Quelle plaisanterie ! Se marier, avoir des enfants, être soumise à son mari, être une femme servile, voilà le bonheur ? Allons donc, Xiao Zuo, arrête tes idées farfelues ! Ce n'est qu'un prétexte inventé par les hommes pour étouffer les talents des femmes ! Pourquoi ne pourrais-je pas devenir une dirigeante puissante ? Je suis passée d'une orpheline sans ressources à l'intendante en chef de la famille la plus riche du monde, puis j'ai succédé à Gong Feicui et j'ai utilisé la fortune des Gong pour étendre mon pouvoir ! Je prouverai à tous que les femmes aussi peuvent s'affirmer et que personne ne peut leur résister ! »

« Personne ne peut résister ? » répéta doucement Xiao Zuo, un sourire apparaissant soudain sur ses lèvres. « Vous ne pouvez pas. »

Tu ne peux pas le faire !

Ces trois mots frappèrent Feng Qiansu comme un coup de foudre. Elle recula de quelques pas, le cœur, déjà meurtri, se rallumant.

« Tu es naturellement faible et inapte aux arts martiaux. Même si tu étais exceptionnellement intelligent, même si tu possédais des poisons capables de semer la terreur, et alors ? Sans parler de quelqu'un comme moi, immunisé contre tous les poisons. Même si c'était Jade, tant qu'elle porte le Verrou de Transformation, te tuer serait aussi simple qu'un mouvement de main. Le monde des arts martiaux est le monde des arts martiaux. Dans ce monde, les arts martiaux sont le fondement de la réussite. »

Chaque mot frappait Feng Qiansu comme une gifle, la laissant perplexe

: colère, honte, haine ou ressentiment

? Elle savait seulement que la silhouette de Xiao Zuo était si terrifiante, si indestructible, parce qu’il possédait des compétences en arts martiaux qui lui faisaient défaut… Si ses compétences n’avaient pas été aussi élevées, comment aurait-elle pu perdre aussi lamentablement

?

Soit, une défaite est une défaite. Feng Xiansu, tu dois savoir accepter la défaite !

Feng Qiansu prit une profonde inspiration et adoucit sa voix : « Heureusement, il n'y a qu'une seule personne au monde immunisée contre tous les poisons, et il n'existe qu'une seule Verrou Hualin au monde. Les êtres humains sont vivants, et je ne peux peut-être rien faire contre eux, mais les objets sont inanimés, et il n'est pas difficile de les détruire. »

Les yeux de Xiao Zuo s'illuminèrent, et il se pencha soudainement et lui saisit le poignet : « Crois-tu que tu as encore une chance ? »

Feng Qiansu sourit calmement et dit : « La possibilité que cela se produise dépend de la profondeur des sentiments du jeune maître Xiao pour Mlle. »

L'expression de Xiao Zuo changea radicalement : « Toi… qu'as-tu fait au jade ? »

« Le Verrou de Transformation peut guérir le poison, mais si la personne empoisonnée ignore qu'elle l'est, elle ne l'utilisera naturellement pas. N'est-ce pas, Jeune Maître Xiao ? »

L'expression de Xiao Zuo devint à la fois surprise et anxieuse.

Feng Qiansu sourit et dit : « J'ai utilisé un poison à action lente, si lent qu'il est indétectable. J'ai parié avec le jeune maître Xiao que je suis le seul au monde capable de contrer ce poison. Si je meurs, Mademoiselle mourra aussi. Alors, jeune maître Xiao, soyez courtois envers moi. Maintenant, veuillez lâcher ma main. »

L'expression de Xiao Zuo changea, et en un clin d'œil, il relâcha sa prise.

Feng Qiansu le regarda et vit que les muscles de ses joues se contractaient et se relâchaient, signe évident qu'il serrait les dents à plusieurs reprises. Un sentiment de satisfaction l'envahit et, d'un geste délibéré, elle agita sa main désormais libre et dit d'une voix parfaitement détendue : « Pourquoi le jeune maître Xiao est-il si nerveux ? Peut-être que je plaisantais pour vous faire peur ? »

Xiao Zuo la fixa longuement, puis soupira doucement et dit : « Tu l'as dit toi-même… peut-être… peut-être que c'est vrai ? Je parierais ma vie là-dessus avec toi, mais elle… Feng Qiansu, tu as misé sur le bon cheval. »

Feng Qiansu ricana et dit : « Maintenant, jeune maître Xiao, veuillez répondre à quelques questions. Quand avez-vous commencé à me soupçonner ? Le bracelet ? »

« Non, répondit Xiao Zuo, c'était le poème que tu as récité au petit diable : tu habites à la source du Yangtsé, moi à son extrémité. Le Général du Vent a une mémoire exceptionnelle, comment aurait-il pu se tromper de vers ? Et il se trouve que j'ai modifié mon itinéraire à la dernière minute et décidé de débarquer à Hancheng. »

« Comme prévu… » Feng Qiansu fronça les sourcils. « Je sais que mes propos étaient inappropriés, mais il n’y a pas d’autre solution plus adéquate pour le moment. »