The moon shines brightly over the empty mountains, and flowers fill the sky

Chapter 16

Le mont Tanhan, lieu où Huan Lang s'attardait et galopait librement du milieu du printemps à la fin de l'été, Huan Lang a-t-il jamais puisé cette eau de fonte pour la boire ? Les yeux de Li Weiying étaient déjà remplis de larmes.

Un fonctionnaire de Gaochang déclara : « J'ai entendu dire que l'eau de source de Huishan, à Wuxi, est la meilleure pour infuser le thé. » Li Weiying reprit son calme et répondit : « Votre Excellence a raison. Cependant, de manière générale, l'eau du sud du Yangtsé est considérée comme la meilleure. » Un autre fonctionnaire intervint : « Le Yangtsé est à des dizaines de milliers de kilomètres de Gaochang. D'ici à ce que nous ayons besoin d'eau de là-bas, Votre Excellence aura une maison pleine d'enfants et de petits-enfants. » Li Weiying sourit et ajouta : « Préparer du thé et boire du vin, c'est avant tout se faire plaisir. Inutile d'être si exigeant. Si l'on est trop pointilleux et que l'on s'impose des limites, on devient esclave des apparences et on perd sa liberté. Qu'il s'agisse d'eau de neige ou d'eau de rivière, l'important est que le cœur soit heureux et que la nature s'éveille en nous. » Tous applaudirent ses paroles pleines d'esprit.

À cet instant, l'eau frémissait, parsemée de minuscules bulles semblables à des yeux de poisson. Li Weiying prit une boule de thé vert de sa main fine et la déposa dans la théière. Elle la remua délicatement avec des pinces en bambou, puis y ajouta un peu de sel, de gingembre et de cannelle. « Ceux qui préparent le thé peuvent aussi y ajouter des oignons verts, des dattes, des écorces d'orange, du cornouiller et de la menthe pour atténuer l'amertume », dit-elle. « Mais je pense que trop d'additifs masqueraient la véritable nature du thé. N'est-il pas préférable d'avoir un goût légèrement amer avec une douce finale ? » Les feuilles de thé s'étaient déjà déployées dans la théière et l'infusion était d'un magnifique vert émeraude. Li Weiying demanda à un serviteur de verser l'infusion dans les tasses de chacun, en disant : « Je vous en prie, buvez. »

Gaochang, située loin dans les Régions de l'Ouest, ne produisait pas de thé et était restée isolée pendant de nombreuses années. Même ceux qui s'en procuraient occasionnellement dans les Plaines centrales ignoraient la bonne façon de le déguster, se contentant souvent de le faire bouillir vigoureusement. Les Turcs, tribus nomades vivant au-delà de la Grande Muraille, connaissaient peu cette pratique. L'arôme parfumé du thé frais embaumait l'air, et tous le burent avidement d'une seule gorgée. Qu Zhixiu s'exclama : « Belle dame ! Excellent thé ! » Li Weiying sourit, satisfaite, et poursuivit la préparation du thé.

Après avoir bien bu, la faim se fit encore plus sentir. Qu Zhixiu, quant à lui, s'était déjà régalé de mouton et de gâteaux de haricots noirs salés. Se sentant lourd et assoiffé, il but tasse après tasse en insistant : « Je souffre de maux de tête et de douleurs aux mains depuis des jours, mais ce thé m'a revigoré. On trouve rarement du bon thé, et avoir d'aussi charmantes compagnie est encore plus rare. Vous avez tous fait un long voyage, alors buvons encore quelques tasses, s'il vous plaît. » Les autres hésitèrent, mais sous la persuasion sincère de Qu Zhixiu, ils n'eurent d'autre choix que de continuer.

Qu Zhixiu dit : « Je suis ravi de votre visite aujourd'hui. » Il dit à Li Weiying : « Merci pour votre dévouement, Madame. Je dois absolument vous préparer tous ces gâteaux de thé. » Quli Chuo, exaspéré, s'écria : « Prince, boire ainsi est étouffant. Arrêtons-nous ! » Qu Zhixiu rit et dit : « J'étais un peu distrait par ma maladie et j'avais oublié. Nous buvons du vin et nous nous amusons, alors pourquoi ne pas nous amuser un peu avec du thé ? J'ai entendu dire que les hommes turcs aiment jouer aux dés et les femmes au football. Que quelqu'un apporte les dés ! » Les serviteurs apportèrent les dés et Qu Zhixiu dit : « Jouons donc un peu. D'habitude, quand on boit du vin, c'est le perdant qui boit. Mais le thé est précieux, alors changeons les règles : celui qui gagne aux dés boira le thé. »

Le Chupu, également appelé Chupu, est un jeu originaire des dynasties Qin et Han. Il se compose de cinq boules plates et rondes en bois, chacune ornée d'un veau blanc sur le dessus et d'un faisan noir sur le dessous, tous deux noirs. Le joueur qui réussit à aligner les cinq boules avec la face noire vers le haut remporte le prix le plus élevé. L'ordre des boules est le suivant

: quatre faisans noirs et un blanc

; trois hiboux noirs et deux blancs

; deux veaux noirs et trois blancs

; un bloc noir et quatre blancs

; et toutes les boules blanches forment le «

Bai

», d'où le nom «

Cinq Bois

» ou «

Hulu

» (il est curieux que ma méthode de saisie Chenqiao Wubi ne contienne pas le terme «

Empereur du Ciel

» mais bien «

Hulu Hezhi

»). Ce jeu était également très populaire au sein du Khaganat turc.

Il était clair qu'obtenir cinq boules noires, aussi appelées « Lu », n'était pas chose facile. Lorsque Qu Zhixiu annonça que seul celui qui obtenait un Lu devait boire, un soupir de soulagement parcourut l'assemblée. De plus, les Turcs adoraient ce jeu et eurent envie de s'y essayer. Cependant, les personnes présentes étaient habituées au Chupu et y excellaient généralement. Elles ne souhaitaient qu'obtenir un Lu, mais cette fois, c'était impossible. En essayant de faire le contraire, elles n'y parvenaient pas. Après avoir lancé les boules à tour de rôle, chacun obtint un Lu à plusieurs reprises et dut boire le thé, le visage défait. Qu Zhixiu, quant à lui, était de plus en plus satisfait.

Un haut fonctionnaire de Gaochang, mince et d'une quarantaine d'années, annonça soudain à haute voix : « Votre Altesse, nous ne sommes pas habitués à de telles mondanités et avons faim. Nous serions honorés de décliner ce service de thé raffiné. » Cet homme était Zhang Jie, le frère cadet de feu Zhang Xiong, haut fonctionnaire (équivalent au vice-premier ministre de Gaochang, second seulement après le magistrat) et général de la Garde de Gauche. La famille Zhang était originaire de Dunhuang et avait migré vers l'ouest, devenant un clan influent à Gaochang. Ses membres occupaient des postes importants et étaient alliés à la famille royale depuis des générations. La tante de Zhang Xiong et de Zhang Jie était la mère du roi Qu Wentai de Gaochang. Lorsque le huitième roi de Gaochang, Qu Boya, fut confronté à un coup d'État au sein de la famille royale, il s'enfuit précipitamment avec son fils, Qu Wentai. Plus tard, grâce au soutien de Zhang Xiong et d'autres militaires, il revint au pays et rétablit le trône. La famille Zhang combattit avec bravoure et, en l'espace d'un mois, sept de ses membres périrent au combat. De ce fait, la famille Zhang acquit un grand respect et une position inégalée à Gaochang. Elle reçut non seulement les titres de général et de haut fonctionnaire, mais gouverna également de manière héréditaire d'importants centres économiques tels que Wulin (l'actuelle Putaogou). Zhang Jie est le magistrat de Wulin.

Le visage de Qu Zhixiu s'assombrit en entendant les paroles embarrassantes de son oncle Zhang Jie. Li Weiying dit : « Boire si longtemps l'estomac vide est effectivement difficile à digérer. Seigneur Zhang doit s'inquiéter pour la santé du prince. Vous venez de Weilin, et les raisins de Weilin sont réputés dans tout le pays. Puisque le prince ne tolère pas la viande, pourriez-vous lui offrir, ainsi qu'aux autres fonctionnaires, quelques raisins secs pour accompagner le thé ? » Zhang Jie regrettait déjà ses paroles, mais voyant que Li Weiying lui avait offert une porte de sortie, il distribua rapidement les raisins secs de son sac. Affamés, tous se jetèrent sur les raisins secs sucrés à la vue de ce délice.

Qu Zhixiu était contrarié, mais il ne le laissa pas paraître

: «

Très bien, je suis moi aussi un peu fatigué. Je vous remercie d’avoir fait un si long voyage pour me voir. J’accepte avec respect la bienveillance du Khan et de mon frère. Je vous prie de m’excuser.

» Il ordonna ensuite à ses serviteurs de le ramener dans sa chambre.

De retour dans la chambre, Qu Zhixiu pinça de nouveau l'épaule de Li Weiying de sa main gauche, en disant : « Tu as ruiné mes plans ! » Li Weiying supporta la douleur et répondit : « Ils sont venus te voir par pure gentillesse, pourquoi me joues-tu de tels tours ? » Qu Zhixiu rétorqua : « Par pure gentillesse ? J'aurais prié Bouddha s'ils ne m'avaient pas fait de mal. Yijin et Qulichuo sont venus vérifier si j'étais vraiment malade, et dans le cas contraire, ils m'auraient certainement dénoncé au Khan. Les hommes envoyés par mon frère aîné veulent savoir si je suis mort. Ce sont tous des hypocrites, tous pleins de mauvaises intentions. » Li Weiying répliqua : « N'as-tu pas peur que tes moqueries malicieuses ne fassent que les irriter et aggraver ta situation ? De plus, le magistrat de Weilin est seulement venu faire son rapport sur la récolte, cela ne nous regarde pas. » Qu Zhixiu déclara : « La famille Zhang occupe des positions importantes et jouit d'un grand pouvoir, fondé sur ses exploits militaires. Ils ne témoignent même pas beaucoup de respect à mon père. Je leur donne une leçon au nom de lui. En quoi cela vous regarde-t-il ? » Il ajouta d'un ton bourru : « Sortez, je ne veux plus vous voir. » Puis il ordonna à ses serviteurs de traîner Li Weiying hors de la pièce.

***

Le soleil se couchait, et Li Weiying était assise en silence dans le jardin de Putao, observant le vent du nord hurler et créer un paysage désolé.

« Oh, pourquoi ma femme est-elle assise ici ? » Li Weiying leva les yeux et aperçut Zhang Jie, le magistrat de Weilin, entourée de plusieurs jardiniers. « Oh, cet endroit est paisible et tranquille, idéal pour se ressourcer », répondit-elle. Sans le bavardage incessant de Qu Zhixiu, c'était véritablement un lieu de paix.

Zhang Jie, reconnaissant de son aide ce matin-là, dit : « Merci pour votre franchise, madame. » Li Weiying sourit et dit : « Monsieur, ne vous en faites pas. Que faites-vous ici ? » Zhang Jie répondit : « J'ai fini d'expliquer les affaires courantes du comté au jeune prince, et je voulais aussi vérifier l'état des vignes dans ce jardin. L'hiver est arrivé, et le temps se rafraîchit de jour en jour ; il faut donc bien les protéger. » Il demanda au jardinier d'enrouler les troncs des vignes avec d'épaisses cordes de sésame.

Li Weiying les observait travailler en silence. À la tombée de la nuit, un jardinier dit : « Monsieur, il en reste un… » Li Weiying réalisa que le vigneron contre lequel elle était appuyée n'était pas encore recouvert. Elle se leva et s'écarta. Zhang Jie dit : « Excusez-moi, madame. Veuillez vous dépêcher. » Le jardinier répondit : « Voilà, monsieur, nous n'avons pas tressé assez de ficelle de sésame. Je crains que nous n'ayons pas le temps de le recouvrir aujourd'hui. » Zhang Jie fronça les sourcils et dit : « Quel genre de travail est-ce là ? » Le jardinier dit : « Oui, oui, je vais demander à quelqu'un d'en apporter immédiatement. » Zhang Jie dit : « Peu importe, laissons-le comme ça. Il ne survivra pas de toute façon. »

Li Weiying demanda : « Pourquoi dites-vous que c'est fini, monsieur ? » Zhang Jie sourit et répondit : « Madame, vous ignorez peut-être que cet arbre provient des Plaines centrales. » Li Weiying, surprise, s'exclama : « Il a fait tout ce chemin depuis les Plaines centrales ? Dans ce cas, il doit être extrêmement précieux. Comment pouvez-vous le laisser vivre ou mourir ? » Zhang Jie raconta : « La huitième année du règne de Wenxian Qu Boya (correspondant à la cinquième année du règne de l'empereur Yang de l'ère Daye des Sui), le défunt roi Wenxian et son héritier se rendirent à la cour des Sui pour rendre hommage. Plus tard, le roi Wenxian mourut et son héritier monta sur le trône, devenant l'empereur actuel. La septième année du règne de Qu Wentai (correspondant à la quatrième année du règne de l'empereur Taizong de l'ère Zhenguan des Tang), il retourna à Chang'an pour rendre hommage. En traversant Guazhou, il se remémora le voyage du père et du fils et la piété filiale qui les unissait. Il fut empli d'émotion et pensa aux rois précédents qui avaient été gouverneurs militaires et préfets de Guazhou. Il planta donc un vigne à Guazhou en leur mémoire. » Le cœur de Li Weiying trembla en entendant le nom de Guazhou.

Zhang Jie poursuivit : « La septième année du règne de Yanshou fut la dernière fois que l'empereur régnant se rendit personnellement dans les plaines centrales. Par la suite, lorsque les envoyés auprès des Tang traversèrent à nouveau Guazhou, ils cueillirent quelques fruits et les rapportèrent à la capitale et à Jiaohe pour les cultiver à nouveau. Heureusement, c'est ainsi que les graines survécurent, car l'arbre d'origine était presque mort. Je ne sais pas s'il s'était acclimaté aux plaines centrales mais n'avait pas pu s'adapter au sol de Gaochang. De moins en moins de vignes furent cultivées et survécurent, et finalement il n'en resta plus qu'une, mais elle n'a pas porté de fruits depuis trois ans. À en juger par son état, il semble lui aussi condamné. »

Zhang Jie rajusta ses vêtements. « Madame, il se fait tard. Je vous quitte. Prenez soin de vous. » Li Weiying s'inclina et le raccompagna. « Prenez soin de vous, mon seigneur. » Les serviteurs du pavillon Zheliu l'invitèrent à y prendre un repas et à se reposer, mais Li Weiying refusa d'un signe de tête. « Inutile. » Elle se rassit ensuite contre le vigneron.

Au début, je ne savais pas pourquoi je m'étais appuyée contre cet arbre. Si c'était vraiment le destin, alors peut-être que Huan Lang m'appelait en silence. Cet arbre, près de Huan Lang, n'était à l'époque qu'une tendre grappe de raisin mûre. Je me demande si Huan Lang a déjà aperçu l'arbre-mère en passant ? Huan Lang, quand tu es fatigué, est-ce que toi aussi tu t'appuies contre cet arbre pour te reposer ? Le vent est si froid cette nuit, Huan Lang, tu t'habilles toujours si légèrement, as-tu froid aussi ?

La servante, incapable de supporter la vue de ce spectacle, dit à Li Weiying : « Madame, il fera encore plus froid à minuit. Si vous continuez ainsi, vous vous mettrez en danger. Pourquoi ne retournez-vous pas vous réchauffer dans vos appartements ? » Li Weiying hésita un instant, puis se hâta de regagner ses appartements. Elle prit rapidement le manteau de fourrure de renard noir qu'elle avait porté lors de son voyage en bateau jusqu'à la Vallée des Saules et retourna à la vigne. Sous le pâle clair de lune, elle recouvrit le vigneron desséché de la fourrure. Celle-ci était si lourde qu'elle glissait sans cesse. Li Weiying l'enfila et serra le tronc contre elle, pensant : « Ainsi, je te tiens. Si tu as froid, j'aurai froid avec toi. Je t'en prie, ne meurs pas. »

******

En entendant le rapport du serviteur, le visage de Qu Zhixiu se glaça : « Ordonnez immédiatement qu'on abatte l'arbre. » Le serviteur hésita un instant, mais obéit et partit.

Li Weiying s'accrochait au vigneron jusqu'à ce que ses membres soient engourdis et que sa conscience s'évanouisse. Elle fut finalement réveillée par un serviteur qui lui dit : « Madame, veuillez retourner là où vous êtes. » Li Weiying ouvrit légèrement la bouche et dit : « Non… » Le maître d'hôtel dit : « Madame, veuillez m'excuser. » Il fit signe à une femme robuste de l'emmener. Trop faible pour bouger, elle fut portée à l'étage.

Alors que son corps se réchauffait, elle lutta pour sortir du lit. Arrivée à la fenêtre, elle aperçut les domestiques qui prenaient une hache. Elle comprit aussitôt et cria

: «

Non

!

» Mais elle fut prise de vertiges et s’évanouit.

Se réveillant encore ensommeillée, Li Weiying croisa le regard de Qu Zhixiu. Elle détourna les yeux, l'air indifférent. Qu Zhixiu, lui aussi quelque peu déçu, dit : « Inutile de s'énerver autant. L'arbre n'a pas été abattu ; il est toujours vivant. De plus, j'ai déjà fait apporter une corde de chanvre pour le recouvrir. Lève-toi et regarde. » Li Weiying répondit calmement : « Je ne te crois plus. » Qu Zhixiu fronça légèrement les sourcils. « Si tu ne me crois pas, pourquoi ne pas aller voir par toi-même ? »

Peu après le départ du serviteur chargé d'abattre l'arbre la veille, Qu Zhixiu fut soudain saisi de panique. Réputé pour sa brutalité, il avait déjà vu des serviteurs de sa maison battus à mort, sans même parler de l'abattage d'un petit arbre desséché. Mais cette fois, il était mal à l'aise. Après un instant d'hésitation, il envoya un autre serviteur au verger pour interrompre les travaux. Ce dernier arriva peu après ; le tronc avait déjà reçu plusieurs coups de hache, mais heureusement, il n'était pas complètement brisé. Il ordonna alors de nouer rapidement une corde de chanvre pour l'attacher. Bien que cette tentative fût tardive, à en juger par l'expression de Li Weiying, il savait que son geste l'avait profondément blessée. Qu Zhixiu était d'un naturel fier et arrogant ; le simple fait de rendre visite à Li Weiying allait à l'encontre de sa nature. Incapable de présenter des excuses humbles, il garda le silence et s'en alla.

Après son départ, Li Weiying se recoucha, mais ne put finalement résister à l'envie de se lever. Elle tendit la main vers la fenêtre, mais referma les yeux. Au bout d'un moment, elle retint son souffle et les rouvrit : dans la faible lumière de l'aube, le vigneron qui hantait son cœur était étroitement ligaturé de cordes de sésame, et comme pour attirer son attention, des rubans rouges pendaient de ses branches. Elle descendit les marches en titubant et enlaça l'arbre robuste qui avait échappé de justesse à la mort. Des larmes coulaient sur son visage, s'infiltrant silencieusement dans l'écorce sèche.

Elle caressa doucement la corde de lin rêche, mais soudain, elle eut un hoquet de surprise. Que pouvaient bien être ces stries brun foncé sur la corde

? Il y avait aussi une légère odeur salée. Du sang

? Son cœur rata un battement… C’était… oh, ça devait être une trace laissée par le fabricant de lin pressé de finir la corde. Un pincement de culpabilité la traversa, et elle serra le vigne encore plus fort contre elle.

******

Le premier jour, le vent hurle

; le deuxième jour, le froid est mordant. Nous n’avons ni vêtements ni habits grossiers

; comment survivrons-nous à l’année

? Le troisième jour, nous prenons nos houes

; le quatrième jour, nous levons le pied et, avec ma femme et mes enfants, nous apportons de la nourriture aux champs du sud.

Les poèmes que je lisais dans mon enfance, je les compose maintenant moi-même. Baignée par la douce brise printanière, je lève les yeux vers les vignes qui bourgeonnent.

Les vignes de pommiers roses sont placées sur le treillis.

Arrosez ses racines au crépuscule, et le matin, l'eau aura imbibé les graines. L'eau fraîche du puits, versée la veille au soir, est instantanément aspirée jusqu'à la cime de l'arbre par les tiges creuses.

Les branches poussent. Chaque matin, je courais mesurer de combien les sarments de vigne avaient poussé.

Prends cette hache et cette faux, pour abattre les branches lointaines. Oh, c'est un vers du Livre de la poésie, mais Yuanzi dit qu'il faudrait l'appeler «

arracher les moustaches

». Hmm, de si douces moustaches, je ne peux résister à l'envie de les mettre entre mes dents et de les sucer délicatement

; il me semble qu'il en reste un léger goût.

Voilà donc à quoi ressemblent les fleurs de pommier rose : jaunes et vertes, discrètement dissimulées parmi le feuillage verdoyant.

Les raisins qui ont poussé sont trop petits, ils ressemblent aux nœuds des vêtements des Kucha. Heureusement, le seigneur Zhang a dit qu'ils pousseraient davantage.

Je m'adosse nonchalamment à l'arbre, observant le vent chaud s'engouffrer dans l'épaisse végétation, la lumière du soleil m'éblouissant par moments. D'une légère pression du bout des doigts, la peau du raisin s'ouvre et un jus sucré et juteux s'en écoule.

Mais pourquoi mon cœur est-il si amer ? Cela fait un an, Huan Lang, où étais-tu ?

*

*

*

^-^

PS

: Le premier jour du Livre des Odes, Guofeng, Bin Feng

: Le premier jour correspond au premier mois du calendrier Zhou et au onzième mois du calendrier Xia

; le deuxième jour correspond au deuxième mois du calendrier Zhou et au douzième mois du calendrier Xia

; le troisième jour correspond au troisième mois du calendrier Zhou et au premier mois du calendrier Xia

; le quatrième jour correspond au quatrième mois du calendrier Zhou et au deuxième mois du calendrier Xia.

En tant qu'État vassal des Plaines centrales, les souverains de Gaochang recevaient traditionnellement des titres honorifiques tels que Général de cavalerie avec lettres de créance impériales, Grand Maître du Palais, Duc de Xiping, Duc de Jincheng, Gouverneur général de Guazhou et Préfet de Guazhou. De plus, les Turcs leur conféraient des titres comme Xilifa et Bamiwei.

Qu Boya, le 8e et 10e roi de Gaochang, a été honoré à titre posthume sous le nom de Xianwen.

Chapitre vingt et un

21. [Dynastie Tang]

Une ombre se déplaça, masquant les derniers rayons du soleil couchant. Li Weiying leva les yeux avec déplaisir

: c’était Qu Zhixiu. Depuis qu’il avait failli abattre le vigneron, Li Weiying passait tout son temps avec lui, et Qu Zhixiu, têtu comme toujours, ne lui avait pas rendu visite depuis huit mois. Cette fois, cependant, il n’était plus l’homme arrogant et rusé qu’il avait été. Il s’assit tranquillement, l’air serein, et Li Weiying garda le silence.

Qu Zhixiu demanda : « Ne m'en offrez-vous pas un ? » Li Weiying fronça légèrement les sourcils, mais lui tendit tout de même l'assiette de fruits. Il la prit en silence, la mâcha sans un bruit et dit : « Il y a bien des choses inattendues, n'est-ce pas ? » Sans attendre la réaction de Li Weiying, il poursuivit : « Père voulait préserver un coin reculé du pays, et pourtant il a attaqué Yanqi. Yanqi a maintenant fait appel à la cour des Tang, et l'empereur a dépêché Li Daoyu, directeur du ministère des Travaux publics, à Gaochang pour l'interroger. Père était arrogant. Mais après le départ de Li Daoyu, Père est devenu quelque peu inquiet et envisage d'envoyer un émissaire à Chang'an pour rencontrer l'empereur. »

Li Weiying fut d'abord surprise d'apprendre que Li Daoyu était l'envoyé, mais elle ne put s'empêcher de sourire : « C'est vous ? » Qu Zhixiu sourit amèrement : « Je souhaitais vivre une vie paisible en tant que duc de Jiaohe, mais j'ai offensé mon frère aîné et l'envoyé du Khan, m'attirant ainsi le mécontentement de mon père. Il est donc naturel qu'il m'ait envoyé. » Li Weiying dit calmement : « Trouver un envoyé n'est pas difficile. Même s'il vous déteste, il n'y a aucune raison pour qu'il envoie son propre fils dans un voyage périlleux. Je crains que ce ne soit vous qui souhaitiez y aller. » Qu Zhixiu fixa longuement le vide avant de dire : « Peu de fonctionnaires à la cour sont lucides, alors y aller serait inutile. Peut-être puis-je encore être utile. » Il se tourna vers elle : « D'ailleurs… je veux vous escorter… et vous ramener à Guazhou. »

Li Weiying, stupéfaite, finit par dire après un long moment : « Non. » Qu Zhixiu rétorqua : « Tu attends toujours cet homme ? J'ai envoyé des gens le chercher à Xiaogucheng, j'ai interrogé Chuyue et Chumi. J'ai même fait une recherche secrète au village de Dahai, mais je n'y ai trouvé aucun immortel comme lui. À quoi bon sauver le vigneron ? Il est mort, parti, parti. » Li Weiying s'écria avec colère : « Comment peux-tu le maudire ainsi ? Il a promis de revenir me voir, et il viendrait même s'il devait traverser le feu et l'eau ! » Qu Zhixiu renifla : « Alors, patiente. Si tu attends que les raisins mûrissent une seconde fois, une année de plus s'écoulera, les raisins seront transformés en eau croupie, et il ne reviendra toujours pas. » Li Weiying se redressa : « Merci de me l'avoir rappelé. Je vais faire du vin tout de suite, et je ferai en sorte qu'il boive celui que j'aurai brassé moi-même. »

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