The moon shines brightly over the empty mountains, and flowers fill the sky

Chapter 23

"¡¿Eh?!" Xiao Dao frunció el ceño, señalando un mechón de pelo negro entre las hojas. "¿Qué es eso?"

Xue Beifan usó una ramita para hurgar en la zona, sacando un mechón de pelo mojado y algunas plantas acuáticas.

Xiao Dao sintió un viento helado soplar a su alrededor.

Xue Beifan aflojó el agarre y el objeto volvió a su posición original. Se giró hacia Xiao Dao y le preguntó: "¿Dentro o fuera?".

Xiao Dao había querido mantenerse lo más lejos posible de Xue Beifan, pero esta vez, inconscientemente, se acercó y, agarrándolo de la manga, dijo: "¡Salgamos! ¡Aquí está terriblemente oscuro! No te topes con nada sucio después".

Xue Beifan estaba a la vez divertido y exasperado, pero precipitarse no era la solución, así que agarró a Xiaodao e intentó regresar por donde había venido.

Curiosamente, tras caminar durante casi media hora, los dos seguían sin poder divisar la carretera principal por la que acababan de venir. Al mirar a su alrededor, los árboles eran indistinguibles entre sí.

Xiao Dao presentía que algo andaba mal y tiró de Xue Beifan, "¿Nos hemos equivocado de camino?"

Xue Beifan también estaba un poco confundida. "Es cierto... ¿cómo es que no podemos salir?"

Con un sonido de "silbido", un grupo de arbustos que estaban a mi lado se movieron.

"¡Ah!" Xiao Dao rápidamente se escondió detrás de Xue Beifan.

"¿Qué es eso?"

—Seguro que hay algunos animalitos en las montañas —la consoló Xue Beifan. Xiao Dao le dio un codazo—. ¡Ve a echar un vistazo! ¿Y si ese diablillo te deja comerte primero?

Xue Beifan se dio la vuelta y dijo: "Quería pasar un tiempo contigo como mi compañero de cama, pero este es un caso clásico de empezar algo y luego abandonarlo..."

Apenas había terminado de hablar cuando vio una mano húmeda que se deslizaba por el hombro de Xiaodao...

Las ramas viejas no pueden brotar nuevos retoños.

Xue Bei, un veterano experimentado del mundo marcial, aún se sobresaltó al ver la mano humana. Quiso gritar para advertir a Xiao Dao, pero por alguna razón inexplicable, deseaba verlo gritar de terror, así que permaneció en silencio.

Con un "chasquido".

Xiao Dao sintió algo posarse sobre su hombro; a través de la fina tela, lo notó húmedo y fresco. Al girar la cabeza, vio una mano sobre su hombro.

La mano era blanca, delgada y húmeda, con dos hebras de plantas acuáticas adheridas a ella.

La boca de Xiao Dao se abrió lentamente, sus ojos almendrados se abrieron de par en par y miró hacia atrás... ¡Dios mío! Vio una larga cabellera oscura y húmeda.

"¡Ah!" Xiao Dao saltó alto en el aire, lanzándose hacia adelante para agarrar a Xue Beifan por el cuello. "¡Un fantasma de agua!"

Xue Beifan, satisfecha, abrazó al ladrón Xiao Dao y examinó al "fantasma del agua" que estaba detrás de ella. Era solo una mujer, empapada y cubierta de sangre. Abrió la boca y suplicó débilmente con una voz apenas audible: "¡Ayuda!".

Xiao Dao miró a Xue Beifan y preguntó: "¿Acaba de decir 'ayuda'?"

Xue Beifan miró a Xiao Dao con expresión resentida y dijo: "¡A plena luz del día, te estás aprovechando de mí otra vez!".

Xiao Dao soltó rápidamente y saltó. El "fantasma femenino" que estaba detrás de ella fue golpeado por ella y cayó ligeramente hacia atrás.

Xue Beifan la ayudó a levantarse, y solo entonces ambos se dieron cuenta de que la mujer se había desmayado a causa de las graves heridas.

En ese preciso instante, se oyeron voces no muy lejos.

Xue Beifan y Xiao Dao intercambiaron una mirada, luego condujeron a la niña hasta las copas de los árboles, se escondieron entre la densa vegetación y miraron hacia abajo.

Un grupo de personas, todas armadas con cuchillos, pasó por debajo del árbol.

¡Aquí hay sangre!

"¡Debe estar cerca, búscalo!"

"Shh." Xiao Dao le guiñó un ojo a Xue Beifan, indicándole que mirara hacia afuera.

Xue Beifan miró en la dirección que señalaba y se dio cuenta de que habían llegado al borde del bosque. Como el bosque les pareció bastante tenebroso, ¡decidieron llevarse a la chica primero!

Después de que los dos instalaran discretamente a la niña en una posada y le curaran las heridas, ya era de noche.

"Creí haberme topado con un fantasma acuático; me asusté muchísimo." Xiao Dao estaba sentado a la mesa tomando té. Mientras rebuscaba entre la ropa mojada de la chica, encontró rápidamente un colgante de jade.

Xiao Dao examinó el colgante de jade por un momento, con una leve sonrisa en los labios. Luego lo agitó frente a los ojos de Xue Beifan: "¡Xue Er, mira rápido! ¿Qué dice?!"

Xue Beifan se frotó la cabeza. Esta chica realmente no tenía modales; cuando lo llamó "Xue Er", enfatizó el "Er" (segundo).

Tomó el colgante de jade. Era una pieza de jade antiguo de color brillante, rodeada por un anillo de jade naranja tallado con motivos florales, de una exquisitez y naturalidad asombrosas. En el centro del colgante, rodeado por los motivos florales, se encontraba el carácter "蔡" (Cai).

“¿Cai?” Xue Beifan frunció el ceño.

—Este colgante de jade vale al menos cien u ocho mil taeles —dijo Xiao Dao, señalando la mano de la niña que sobresalía de la manta—. Esa pulsera de jade también es un tesoro; probablemente no la puedas comprar por mil taeles. Luego señaló un par de pendientes de perlas en los lóbulos de las orejas de la niña—. Perlas marinas azules, de valor incalculable.

Xue Beifan frunció el ceño. ¿Acaso esta chica provenía de una familia adinerada?

"Este atuendo, el cinturón de jade, el bordado... todo está hecho con hilos de oro y plata auténticos. ¡Esta chica nada en la abundancia!" Xiao Dao chasqueó la lengua dos veces. "Es una riqueza extraordinaria."

Mientras hablaban, la mujer dejó escapar un suave "humph", con las pestañas temblando ligeramente, como si estuviera a punto de despertar.

Xiao Dao y Xue Beifan se acercaron. "¿Estás despierto?"

La mujer parecía tener dolor de cabeza. Abrió los ojos con dificultad, vio el cuchillo y murmuró incoherentemente: "Cállate, perra".

Xiao Dao se quedó boquiabierto. Xue Beifan, que estaba a un lado, también estaba desconcertado. Un momento antes, estaba pidiendo ayuda a gritos, y ahora estaba de tan mal humor.

Poco después, la mujer finalmente despertó, mirando fijamente las tallas del techo, absorta en sus pensamientos. Tras un largo rato, como si recordara algo, se giró de repente para mirar a Xiao Dao y Xue Beifan.

Esa mirada le provocó un escalofrío a Xiao Dao.

Al observarla más de cerca, se notaba que tenía unos dieciocho o diecinueve años y era bastante guapa, ¡pero su mirada era realmente feroz! Cuando miraba a la gente, era como si les cortara la carne con un cuchillo, como si alguien le debiera cientos de taeles de plata.

Xiao Dao pensó al principio que ella estaba loca y que lo había confundido con otra persona, así que no le dio importancia. Inesperadamente, ella lo vio con claridad y lo señaló, gritando: "¡Piérdete! ¡Zorra!".

Xiao Dao dio un salto de sorpresa, se colocó detrás de Xue Beifan y susurró: "¿Te has hecho daño en la cabeza?".

Xue Beifan también pensó que era posible.

La mujer respiró hondo, vio a Xue Beifan y ordenó: "Ayúdame a levantarme, quiero un poco de agua".

Xue Beifan giró la cabeza para encontrarse con la mirada de Xiao Dao, que estaba detrás de él.

"¿Qué miras?" La mujer se enfureció de repente, señalando el cuchillo: "¡Pequeña zorra, presumiendo de tu atractivo sexual, o te sacaré los ojos!"

Xiao Dao se movió aún más detrás de Xue Beifan. ¡Qué miedo!

"Señorita." Xue Beifan quería preguntarle sobre sus antecedentes, pero la mujer hizo una pausa, "¿Señorita?"

Luego miró a su alrededor, algo nerviosa, "¿Dónde estoy? ¡Esta no es mi habitación!"

Xiao Dao fue insultado llamándola perra dos veces, y él montó en cólera y la ignoró.

Xue Beifan no tuvo más remedio que explicarle: "Te desmayaste en las montañas, te acabamos de rescatar. Si sabes quién es tu familia, haré que alguien les avise para que vengan a recogerte".

Al oír las palabras de Xue Beifan, la expresión de la chica se suavizó un poco y se llevó la mano a la cara. Solo entonces se dio cuenta de que no llevaba su propia ropa. Sobresaltada, miró a Xue Beifan.

Xue Beifan señaló rápidamente a Yan Xiaodao, que estaba detrás de él: "No me malinterpretes, tu ropa estaba toda mojada, ella te la cambió".

Xiao Dao notó un extraño cambio en la expresión de la mujer, que pasó de la timidez inicial a una leve ira. "¿Pequeña zorra, robaste mi colgante de jade?"

Al principio, Xiao Dao pudo tolerarlo y no discutir con la persona herida. ¡Pero no podía permitir que volviera a suceder! Tenía un carácter fuerte y nunca antes había sufrido una pérdida. "¡Oye! ¡Te salvé la vida, al menos sé un poco más educado!"

La mujer se burló: "Ya lo sé, te recompensaré después. Devuélveme el colgante de jade; no es algo que una persona insignificante como tú pueda tomar".

Xiao Dao abrió la boca, se remangó y estaba a punto de abofetearla, pensando para sí mismo: "Eres increíble, llamándome 'zorra' esto y 'zorra' aquello, ¿te diviertes con eso?"

Xue Beifan la detuvo rápidamente y aprovechó la oportunidad para agarrar a Xiao Dao, diciendo: "Oye, ¿no eres amigo de todas las mujeres? No te metas con ella".

Xiao Dao lo miró con furia: ¡¿Por qué?!

Xue Beifan la observó atentamente; olvídalo, esta mujer no parece normal en absoluto, llevémosla a casa rápidamente.

Xiao Dao hizo un puchero y le arrojó el colgante de jade de la mesa.

La mujer tomó el colgante de jade y le dijo a Xue Beifan: "Llama al posadero".

Xue Beifan abrió la puerta y llamó al tendero. La mujer sacó un colgante de jade y se lo mostró, diciendo: "Dígale a mi padre que venga a buscarme".

Entonces vio que el rostro del tendero había cambiado y rápidamente hizo una reverencia: «Oh, es la señorita Cai. Iré a avisar al señor Cai enseguida». Dicho esto, salió corriendo como un pequeño bribón.

Los corazones de Xue Beifan y Yan Xiaodao dieron un vuelco: ¿Señor Cai? ¿Podría ser...?

—Mi padre tiene mucho dinero. Puedes pedirle lo que quieras más adelante —dijo la señorita Cai, y luego miró fijamente a Xiao Dao, se quitó la pulsera de jade y dijo—: Toma esto. Ahora lárgate.

A Xiao Dao se le erizó el vello; jamás había visto a una mujer tan irracional en su vida.

Xue Beifan le impidió acercarse y pellizcar a la persona.

El pequeño cuchillo saltaba arriba y abajo, gritando: "¡Eres la pequeña perra!"

"¿Cómo te atreves a llamarme puta?"

"¡¿Qué?!"

"Lo creas o no, ¡haré que mi padre te mate!"

"Tu padre es solo Cai Bian, un simple sirviente, nada especial."

"¡Cómo te atreves!" El rostro de la señorita Cai se ensombreció, y Xiao Dao le hizo una mueca a Xue Beifan; ¡realmente era la hija de Cai Bian!

Xue Beifan también se sorprendió un poco, pero a juzgar por el porte y la excentricidad de la joven, pudo intuir el tipo de familia en la que se había criado Cai Bian: de tal palo, tal astilla. En Jinling, todos sabían que Cai Bian era extremadamente lascivo, con muchas esposas, concubinas e hijos; probablemente se trataba de una de sus hijas mayores.

Xiao Dao se enfureció al ver a la señorita Cai, así que decidió regresar y hablar mal de ella con Xiao Yue. Agarró a Xue Beifan y le dijo: "Vámonos. De todos modos, su familia vendrá a buscarla".

Xue Beifan asintió y se despidió.

"¡Maldita perra, puedes irte, pero no lo harás!" La señorita Cai lo detuvo rápidamente, diciéndole a Xue Beifan: "¡Quédate y protégeme!"

—¡De ninguna manera! —Xiao Dao le sacó la lengua y apartó a Xue Beifan—. Eres tan molesta que mejor te lleve la mujer de la montaña.

"¡Ah!"

Xiao Dao lo había dicho con naturalidad, pero la señorita Cai pareció asustarse muchísimo. Gritó y se cubrió con la manta: "¿Bruja de la montaña? ¿Esa vieja bruja viene a atraparme otra vez?".

Xiao Dao se sorprendió.

Xue Beifan también presentía que algo andaba mal, así que le preguntó: "¿Por qué te atacaron en las montañas?".

"Fui capturado por ese viejo monstruo."

"¿Sigue por ahí arrestando gente?"

"Fui al templo Xianyun para venerar al Bodhisattva..."

"En la ciudad de Jinling hay muchísimos templos, grandes y pequeños. ¿Por qué te has ido hasta ese lugar perdido de la mano de Dios, la montaña Xianyun?" Xiao Dao no lo entendía del todo.

La señorita Cai frunció los labios. "El templo de la montaña Xianyun venera a la Diosa de la Montaña, quien puede castigar a los hombres infieles y... también vende agua con un talismán para curar la infidelidad".