A smile can topple a city

Chapter 8

Je me suis souvenue de ce que Lou Xiyue avait dit plus tôt et j'en ai discuté avec lui : « Tu as dit auparavant que les hommes aiment les femmes talentueuses et que toute personne capable de composer de la poésie peut être considérée comme talentueuse ? »

Lou Xiyue haussa un sourcil. « Maître, êtes-vous intrigué ? »

J'ai ri et j'ai dit : « En fait, j'en connais un ou deux aussi. »

Lou Xiyue me versa deux coupes de vin et me regarda avec beaucoup d'intérêt.

Je me suis raclé la gorge et j'ai récité d'un ton nonchalant : « Taille fine, verte et gracieuse, naturellement parfumée, elle défait ses vêtements pour s'offrir à son amant. Les poètes ont de hautes ambitions, et pourtant ils osent se briser le cœur au bord de la rivière Miluo. »

Lou Xiyue portait son verre de vin à ses lèvres lorsqu'il s'arrêta brusquement et me fixa avec étonnement.

J'ai pris une boulette de riz dans l'assiette, je l'ai ouverte et, en la mangeant, j'ai dit : « Ce poème parle de boulettes de riz. »

La main de Lou Xiyue tremblait, "..."

« Il y a quelques jours, Mlle Wan'er de Rouge Garden a épousé le gouverneur. La cérémonie était fastueuse ; quiconque n'était pas au courant aurait cru qu'il s'agissait du mariage d'une famille respectable », chuchotait quelqu'un à la table voisine.

J'ai donné un coup de coude à Lou Xiyue pour lui faire signe d'écouter attentivement. Le groupe à la table voisine a, en quelques mots, retracé toute l'histoire et la généalogie de He Tingzhi et de ses deux épouses. En résumé

:

Su Wan'er était la fille unique de Su Qing, ancien préfet de Xuzhou. Su Qing traita He Tingzhi comme sa propre fille, le recommandant pour les examens impériaux et finançant ses études pendant dix ans. Su Wan'er et He Tingzhi étaient amoureux depuis l'enfance. Après avoir obtenu le meilleur classement aux examens impériaux, He Tingzhi se fiança aussitôt à la famille Su, espérant vivre une vie prospère avec Su Wan'er et rester inséparables jusqu'à un âge avancé. Cependant, un décret impérial punit la famille Su, entraînant sa chute. He Tingzhi fut exilé comme criminel et Su Qing mourut de maladie peu après. Su Wan'er fut contrainte à la prostitution.

À cette époque, He Tingzhi bénéficiait des faveurs du général de la cavalerie du Sud et gravit rapidement les échelons. Il reçut par décret impérial le titre de gouverneur de Xuzhou, un poste de sixième rang, et épousa Lu Xiaoyue dans la capitale.

Ils étaient encore jeunes mariés, Lu Xiaoyue rendait visite à sa famille dans la capitale, et He Tingzhi s'était rendu seul à Xuzhou pour prendre ses fonctions. La première chose qu'il fit fut de décorer la maison de lanternes et de décorations colorées et d'accueillir Su Wan'er dans la famille.

Lou Xiyue et moi avons méticuleusement rassemblé les informations, créant un triangle amoureux complexe, mêlant pouvoir, cupidité, complots, trahisons et romance. J'ai alors fait remarquer : « He Tingzhi n'est qu'un hypocrite, à l'instar de Chen Shimei. Lu Xiaoyue est une version féminine et guerrière de Cui Yingying. Quant à Su Wan'er, la plus pitoyable, elle est pratiquement la réincarnation de Chen Yuanyuan et de Du Shiniang. »

Lou Xiyue acquiesça : « Le résumé est plutôt bon. »

« Je vais donc poursuivre : je crois que He Tingzhi aimait véritablement Su Wan'er. Son mariage avec Lu Xiaoyue était un moyen d'ascension sociale. Érudit de haut rang, animé d'un profond désir de servir son pays, il ne pouvait réaliser ses ambitions faute de puissants soutiens. Sa rencontre avec le général de la cavalerie du Sud et Lu Xiaoyue lui donna l'impression que son rêve était à portée de main, et il sombra alors dans la dépravation. Plus tard, découvrant que Su Wan'er était son véritable amour, il revint sur ses pas pour la reconquérir. »

Je voulais approfondir la psychologie de He Tingzhi, mais soudain, un frisson me parcourut l'échine. En observant les autres clients, je constatai qu'ils me fixaient tous avec un mélange de sympathie, de regret et d'étonnement.

En baissant les yeux, j'ai vu une épée pressée contre mon cou.

« Qu'est-ce que tu viens de dire ? Répète ! » J'ai levé les yeux le long de l'épée et j'ai vu Lu Xiaoyue dans une robe rouge pêche, les sourcils froncés, les lèvres pincées et un regard féroce.

J'ai tremblé et jeté un regard triste à Lou Xiyue.

Lou Xiyue hocha légèrement la tête, comprenant la signification.

Je me suis sentie un peu plus à l'aise et j'ai dit avec un sourire forcé : « Non… J'admirais simplement la lune avec mes amis et je repensais à Jiangnan. »

Lou Xiyue récita sans hésiter un poème, «

Souvenirs du Jiangnan

»

: «

Toutes les fleurs sont tombées, ne laissant que des pétales rouges solitaires et fanés. Dans mon rêve, je retourne au clair de lune vide derrière les rideaux de mon lit en forme de papillon

; les gens de la tour du phénix sont partis, et le vent d’est souffle en vain. Les affaires du printemps sont désormais vaines.

»

Même moi, qui ai passé toute ma vie à écouter le poème « Ode à Zongzi », je peux entendre à quel point ce poème est triste et comment il fait allusion à la solitude et au désespoir actuels de Lu Xiaoyue.

Je ne crois pas que ce soit une coïncidence si Lou Xiyue a récité un poème aussi inspirant et passionné à ce moment critique où Lu Xiaoyue me tenait une épée sous la gorge.

En entendant le poème, Lu Xiaoyue entra dans une colère noire, comme elle l'avait espéré. Elle cria

: «

Vous autres, toujours à médiser

! Si je ne vous donne pas une leçon aujourd'hui, vous ne saurez jamais à quoi vous attendre

!

»

Je tremblais de partout ; je suis mort avant même de pouvoir commencer ma mission.

Au moment où l'épée de Lu Xiaoyue allait me renvoyer dans la vie, une boulette de riz passa en volant, la distrayant un instant. Je sentis quelqu'un me saisir la main et j'entendis Lu Xiaoyue me dire : « Cours ! »

Lou Xiyue se déplaça avec une rapidité incroyable, m'attrapa par la taille et se mit à courir à toute vitesse. Sentant une vive rafale de vent derrière moi, je me retournai et vis Lu Xiaoyue qui me transperçait de son épée. Lou Xiyue me repoussa et j'entendis un sifflement lorsque la lame lui entailla le bras, faisant couler le sang. Lu Xiaoyue se mordit la lèvre et abattit son épée, mais Lou Xiyue me tira sur le côté juste à temps pour l'éviter.

J'ai paniqué : « Lou Xiyue, pourquoi ne l'as-tu pas arrêtée ? »

Lou Xiyue, légère comme une hirondelle, me tenait dans ses bras tandis que nous volions dans les airs, marchant sur les avant-toits alors que nous courions vers la résidence des He.

Après avoir marché un moment, je me suis retournée et, ne voyant pas Lu Xiaoyue à mes trousses, j'ai poussé un léger soupir de soulagement. «

Cette Lu Xiaoyue est vraiment une petite peste. Pourquoi ne lui as-tu pas donné une leçon plus tôt

?

»

Il a rabattu sa manche et a bandé la plaie grossièrement, en disant : « C'est une femme, je ne peux pas la frapper. »

Je lui ai jeté un coup d'œil et j'ai ricané : « Tu sais vraiment comment chérir les femmes. »

De retour à la résidence He, j'ai sorti la boîte à médicaments pour administrer un remède à Lou Xiyue et j'ai soupiré : « Je comprends parfaitement pourquoi He Tingzhi voulait retourner avec son ex. La douce Su Wan'er et la fougueuse Lu Xiaoyue sont comme le jour et la nuit. »

Lou Xiyue m'a jeté un coup d'œil et a dit : « Tout le monde n'aime pas les femmes douces et tendres. Chaque femme a son propre charme. »

Je lui ai dit solennellement : « Pas mal, pas mal, tu as très bien compris. »

Ses yeux brillaient d'un éclat particulier tandis qu'il me regardait avec intérêt et souriait : « Bien sûr, j'ai vu des gens extrêmement peu fiables. Comparée à elle, Lu Xiaoyue est bien meilleure. »

Je l'ai complimenté : « Vous connaissez vraiment d'innombrables femmes ; je vous admire beaucoup. »

Après avoir emballé les vêtements de Lou Xiyue, je quittai la maison avec l'intention de me rendormir. La nuit était calme, et la cour était baignée d'ombres mouchetées. Dans ce tableau enchanteur, je vis une ombre nette se projeter sur l'avant-toit de la maison, en plein centre de la pleine lune.

La silhouette vacillait légèrement, ses pas hésitants. Au clair de lune, il me sembla que c'était Lu Xiaoyue. Mon cœur rata un battement et je me retournai aussitôt pour rentrer dans la maison à la recherche de Lu Xiaoyue.

Lorsque j'ai poussé la porte, Lou Xiyue était déjà allongée à plat ventre. J'ai dit nerveusement : « Lou Xiyue, j'ai vu Lu Xiaoyue sur le toit. Se pourrait-il qu'elle ait été provoquée par nous tout à l'heure et qu'elle s'apprête maintenant à se jeter du bâtiment pour se suicider ? »

Après qu'il eut fini de parler, je l'ai aidé à se relever et nous nous sommes dirigés vers la cour, en désignant la silhouette sur l'avant-toit. « Regarde, c'est juste là. Emmène-moi vite là-haut. »

Lorsque Lou Xiyue et moi avons approché Lu Xiaoyue, j'ai réalisé que je l'avais mal jugée.

Elle portait un grand bocal de vin, visiblement ivre. J'ai tiré sur la manche de Lou Xiyue : « C'est le moment de briller. Emmène-la. Si elle est dehors à boire comme ça en pleine nuit, on pourrait croire que la déesse de la Lune Chang'e se livre à une danse lascive. »

Lou Xiyue soupira : « Ce n'est pas le vin qui enivre, ce sont les gens ; les personnes affectueuses sont toujours blessées par les personnes sans cœur. »

Lu Xiaoyue murmura quelque chose, les yeux embués de larmes. Voir cette jeune femme pleine de vie, désormais dépouillée de toute armure, léchant ses blessures seule comme un petit animal, me remplit d'une profonde tristesse.

Elle pencha la tête en arrière et prit une grande gorgée de vin, disant indistinctement : « He Tingzhi, moi, Lu Xiaoyue, je vous ai mal jugé. »

Partageant le même vécu de femmes et le même dilemme social d'aimer quelqu'un qu'on n'aurait pas dû, j'ai ressenti une profonde empathie pour Lu Xiaoyue. Je me suis approchée d'elle et l'ai réconfortée en lui disant

: «

Je comprends vraiment la douleur que tu ressens.

»

Lu Xiaoyue sanglota : « Ne vaudrait-il pas mieux que nous retournions dans les Régions de l'Ouest ? »