Snow falls and the wind blows

Chapter 6

Esa chica de la silla de manos tampoco era ella.

Al otro lado de la calle, en la crepería de una anciana, una niña regordeta, de espaldas a la calle, disfrutaba de un abundante tazón de sopa picante mientras comía una tortita.

...Naturalmente, tampoco era ella.

En la puerta principal de la Mansión Rong en Luoyang, junto a los imponentes leones de piedra, se apoyaba una mendiga polvorienta. Llevaba un sombrerito andrajoso ladeado, su rostro estaba cubierto de manchas negras y frente a ella había un incensario desconchado, idéntico al del abandonado Templo del Dios de la Ciudad en el norte de la ciudad.

Esta...es ella, es ella.

Era inexpresiva y muy erguida. Ningún mendigo se sentaba como ella, con la espalda recta como una tabla, exudando una especie de aire distante y orgulloso, como el de una erudita.

Por supuesto, esto es simplemente que ella se siente bien consigo misma.

Abandonó a Shui You'er en la mansión Chuxiu a propósito. En aquellos tiempos, la supervivencia era difícil, y era realmente sorprendente que alguien tan impulsivo e ingenuo como Shui You'er hubiera sobrevivido tanto tiempo. Al recordar cuando pensó que Shui You'er había perecido a manos de Yuwen Hongying, en medio de su dolor, también sintió alivio. Ya no necesitaba hacer grandes esfuerzos para protegerlo, ni tampoco tenía que resguardarlo de la crueldad del mundo. Si Shui You'er se hubiera quedado con ella, dadas sus heridas, probablemente no habría durado ni tres días. Confiarlo a los amables jóvenes amos de la familia Baili era mejor que que sufriera con ella. Si no recordaba mal, Qin Qiyun era solo un hombre gravemente herido y amnésico recogido por el joven amo de azul, pero recibió el cuidado y el cariño de todos en la casa Baili y ahora era capaz de valerse por sí mismo.

De hecho, desde el momento en que abandonó la mansión Chuxiu, decidió no volver a ver jamás a Shui You'er. Sus palabras al joven de azul no fueron más que una excusa para librarse de esa situación.

Durmió durante varios días bajo el santuario del Dios de la Ciudad. Creía que se había desangrado, pero inesperadamente, despertó lentamente. Entonces, se tragó el pollo podrido que le ofrecían ante el santuario y subió a una carreta tirada por bueyes con destino a Luoyang.

Puesto que el Cielo había decidido atormentarla, naturalmente no la dejaría morir fácilmente.

En medio de la multitud bulliciosa, nadie se percató de su presencia, aunque de vez en cuando se le escapaban algunas monedas entre los dedos.

Luoyang es, en efecto, un lugar muy próspero. Pensó para sí misma.

De repente, un par de botas aparecieron frente a ella. Eran de piel de oveja con ribetes dorados y la parte superior estaba impecable. Su dueña debía de ser una persona muy ostentosa.

Ella levantó la vista de las botas y vio a un hombre con una túnica verde, cejas arqueadas y ojos color melocotón. En resumen, era muy guapo y le resultaba muy familiar.

Bajó la cabeza, negándose a seguir admirando el paisaje.

El hombre de la túnica verde esmeralda la levantó y se sentó a su lado.

"Eres tú otra vez." Entablando conversación.

Ella no dijo nada.

El hombre de verde continuó: "¿Cómo es que te veo por todas partes? ¿Me estás siguiendo?"

Mentalmente escupió un "¡Pah!"

El hombre de la túnica verde la miró a la cara y sonrió: "Ver a un hombre tan bello y apuesto como yo, aunque sea una vez en la vida, es una bendición para ti".

Le temblaban ligeramente los dedos. ¡Ya era la tercera vez que se veían este mes! Era como un fantasma persistente… Además, había visto hombres mucho más guapos.

El hombre de verde le dio una palmadita en el hombro: «Pobre niña, Luoyang no es un lugar tranquilo estos días. Has venido en el peor momento. Ven, ven, cuéntame tu historia otra vez». Sacó una moneda de cobre y la puso en su pequeño incensario.

Ella miró la moneda de cobre y dijo lentamente: «El pequeño mendigo es descendiente del Divino General Marcial. Su padre era un funcionario de la corte, pero un villano lo incriminó y lo encarceló. Su madre era una mujer de belleza incomparable, pero el villano la tomó como concubina y se suicidó. El pequeño mendigo fue rescatado por un ermitaño y dominó artes marciales sin igual. Al crecer, regresó a la capital y mató al villano para vengar a sus padres. Desafortunadamente, el villano estaba rodeado de muchos expertos, y el pequeño mendigo no logró vengar a sus padres, sino que fue incriminado, perdiendo así todas sus habilidades en artes marciales. Por lo tanto, quedó solo y vagó de un lugar a otro».

El hombre guardó silencio por un momento, y luego estalló en carcajadas.

«Pequeño mendigo, la última vez dijiste que tu padre era un erudito talentoso de Jiangnan y tu madre una cortesana famosa. La vez anterior dijiste que tu padre era un noble y tu madre una hermosa mujer de las montañas. Cada vez eres más original... Eso es lo que me gusta de ti.»

Bajó la mirada y vio al hombre riendo mientras sacaba un pañuelo rojo brillante para limpiarse las manos, la misma mano que acababa de acariciarla.

Como mi culo.

El hombre de la túnica verde se limpió las manos, sacó un lingote de plata del bolsillo y le tendió la palma de la mano: "Pequeña mendiga, si me lo pides como es debido, este lingote de plata será tuyo".

Ella negó con la cabeza: "Un mendigo no pide ayuda".

El hombre vestido de verde, con ojos seductores, escupió: "¡Mentiroso! ¿Qué mendigo no pide ayuda?"

Ella asintió: "El pequeño mendigo está equivocado. El pequeño mendigo no pide ayuda a nadie, ni siquiera a ti. No eres humano, eres un monstruo".

La sonrisa del hombre se desvaneció, reemplazada por un bufido siniestro: "Estoy muy ocupado, no puedo perder más tiempo contigo, nos vemos luego".

Se dio la vuelta y se marchó; su túnica verde destacaba notablemente entre la multitud.

Miró el pequeño incensario que tenía delante y suspiró.

Esa mañana, sin ningún reparo, me robó todos los frutos de mi trabajo.

Maldita sea.

La pequeña mendiga Shui Wu'er estaba convencida de que podía prescindir de los deseos, pero su estómago no.

Por lo tanto, no fue culpa suya que se desmayara de hambre en la puerta de la mansión de la familia Rong, ni tampoco fue culpa suya que la bondadosa joven de la familia Rong la rescatara y la llevara al interior de la mansión.

Recientemente tuvo lugar un importante acontecimiento en Luoyang. Rong Jufeng, el hijo mayor de la familia Rong, ofreció un banquete en su residencia, invitando a todos los hombres más apuestos del mundo de las artes marciales a elegir esposo para su hermana, Rong Qiurui. Famosas cortesanas de Luoyang también interpretaron danzas durante el evento.

Se llamaba el "Banquete de los Diecisiete Jóvenes Maestros", pero en realidad era solo un banquete para hombres apuestos.

Rong Jufeng era un joven héroe virtuoso y reconocido en el mundo de las artes marciales. Provenía de una familia adinerada y poseía una destreza excepcional en este arte marcial. Su único pesar era que su hermana menor estaba enferma y no había cura para ella. Desde que se hizo cargo del negocio familiar, se había dedicado a buscar médicos y medicinas, con la esperanza de curar la enfermedad de su hermana.

"Nuestra joven es muy bondadosa. Si ve algún gato o perro herido en el camino, no puede soportarlo e insiste en traerlo de vuelta a la mansión", le murmuró una criada de la familia Rong.

"Sí, sí, sí." Shui Wu'er asintió humildemente, como si estuviera machacando ajos.

“Nuestra joven es verdaderamente un ser celestial. Creo que ni siquiera el joven amo de azul de la familia Baili sería digno de ella.”

"No es suficiente, por supuesto que no es suficiente."

Rong Qiurui era, en efecto, una mujer hermosa, de refinada elegancia, delicada y encantadora, pero con un corazón sorprendentemente puro. Cuando Shui Wu'er la vio por primera vez, quedó momentáneamente atónito, pensando que era un hada del agua.

Rong Qiurui también era muy popular, y muchas hermosas guerreras de otras familias, todas amigas cercanas suyas, estuvieron presentes en este gran evento. Por supuesto, es difícil saber cuántas de estas guerreras asistieron específicamente para "El registro de las bellezas masculinas en el mundo marcial".

"Qiu Rui, ¿por qué acogiste a un mendigo aquí? ¡Está tan sucio y da tanta mala imagen!"

"¡Exacto! Se supone que estamos hablando de poesía y literatura. ¿Cómo va a estar de humor si se queda aquí parada así?"

Shui Wu'er casi se atraganta. Estaban hablando de poesía y canciones...

Rong Qiurui explicó con dificultad: "Hoy se desmayó de hambre en la calle, da mucha lástima".

Una joven caballera andante, de aspecto pulcro y digno, se abanicó vigorosamente bajo la nariz con su mano delgada, con el rostro lleno de disgusto: «Vete, lárgate de aquí. Alguien tan insignificante como tú no merece vivir bajo nuestro mismo techo».

“Esto…” Rong Qiurui se quedó perplejo y miró a Shui Wu’er con expresión de disculpa.

Shui Wu'er sintió lástima por la bella mujer. Para evitar avergonzarla, dijo con toda intención: «Señorita, por favor, no se avergüence. Buscaré un rincón donde quedarme ahora mismo, y le prometo que no tendrá que verme ni que la moleste».

Cuando nadie la veía, cogió un trozo de codillo de cerdo a escondidas, buscó un pequeño rincón discreto en el pasillo y se puso a mordisquearlo.

"Este codillo de cerdo está grasiento", dijo frunciendo el ceño.

¿Por qué Rong Jufeng había reunido a este grupo de hombres apuestos? ¿Acaso iba a encontrar un marido adecuado para su hermana? Shui Wu'er miró a su alrededor, pero no lo creía.

Rong Qiurui ya tiene veintitrés años, edad que supera con creces. Si Rong Jufeng realmente quería elegir un yerno, debería haberlo hecho hace mucho tiempo. ¿Por qué esperar hasta hoy? Además, ella había notado la forma en que Rong Jufeng la miraba, y definitivamente no era la mirada de un hermano mayor hacia su hermana menor.

La lista de hombres apuestos en "El registro de bellezas masculinas en el mundo marcial" está completa, pero los cuatro hombres que encabezan la lista no aparecen por ningún lado.

Los infinitos colores de la primavera perturban a la figura vestida de verde, la persistente nieve invernal se aparta de la de ojos color jade, un fresco otoño se encuentra con la brillante luna, la despreocupada embriaguez de una noche de verano roba el corazón. Estas historias narran, respectivamente, las vidas de Baili Qingyi de la prefectura de Baili, Yin Bitong, el mejor asesino de la organización de sicarios "Sin Rastro", Qiao Fenglang, el líder de la banda Qiao, y el escurridizo ladrón Zhi Xiaoyao. Yin Bitong y Zhi Xiaoyao son figuras que rara vez aparecen en público, y sus apariciones se basan únicamente en rumores.

Si Rong Jufeng pudiera invitar a cualquiera de estas cuatro personas, sería un gran honor para la familia Rong.

Sentado a la cabecera de la mesa, Rong Jufeng aplaudió y dos cortesanas de una belleza deslumbrante se hicieron a un lado. Una sostenía una cítara, la otra un pañuelo de seda roja, y cantaban y bailaban, un espectáculo verdaderamente encantador. «En verdad, el rey cambia de manos cada dos meses», pensó. «¿La cortesana más importante de Luoyang ha cambiado tanto en tan solo dos meses?».

Shui Wu'er echó un vistazo a su alrededor y murmuró un suave «Mmm». El hombre de la túnica verde esmeralda estaba sentado allí, aunque su atuendo era... bastante diferente, pero lo reconoció. Este hombre desprendía un aura inquietante; era muy extraño. ¿Cuál era su propósito al vestirse así?

¡En el instante en que ese pensamiento cruzó por su mente, las cosas cambiaron en el pasillo!

Los practicantes de artes marciales que momentos antes reían y bromeaban se quedaron paralizados, desplomándose sobre la mesa. Muchos de ellos yacían tendidos en el salón, a excepción de los hermanos Rong y los guardias de la familia Rong, cuyas expresiones permanecieron impasibles.

Mientras tanto, las cortesanas en el salón continuaron cantando, bailando y tocando instrumentos, completamente ajenas al hecho de que las cantantes aún estaban allí.

Entre la multitud, algunos con un cultivo de energía interna ligeramente superior señalaron temblorosamente a Rong Jufeng:

"¿Tú... tú drogaste la bebida?"

Rong Jufeng sonrió e hizo una reverencia: "Por favor, no se pongan nerviosos. Solo he organizado este banquete para tomar prestado algo de todos ustedes".

Shui Wu'er rompió a sudar frío. Si pedir algo prestado requería usar veneno para dañar a alguien, entonces probablemente era algo que nadie estaría dispuesto a prestar.

El apuesto hombre, sudando profusamente, forzó una sonrisa y dijo: «El joven maestro Rong siempre ha actuado con integridad y rectitud. ¿Por qué recurre ahora a estas mezquinas artimañas? Usted... ¿qué necesita? Solo díganoslo y le prestaremos lo que podamos».

El rostro del segundo hombre apuesto se torció en una sonrisa feroz: "¡Tú, el de apellido Rong! ¡Mátame si quieres, no necesito decir más! ¡Volveré a ser un héroe dentro de veinte años!"

Oye, no dijeron que iban a matarlo, ¿por qué tiene tanta prisa?

Rong Jufeng dijo con calma: "No tengo intención de quitaros la vida. Lo que quiero es solo una o dos gotas de la sangre de vuestro corazón".

Llevaba el cuchillo y caminó primero hacia el hombre apuesto.

El apuesto hombre rompió a sudar frío: "Joven amo Rong, por favor, sea amable, por favor, sea amable..."

Shui Wu'er se acurrucó en un rincón, demasiado asustada para moverse. ¿Por qué siempre se encontraba con escenas tan sangrientas? No pertenecía al mundo de las artes marciales; ¿de verdad era tan difícil ser una mendiga respetuosa de la ley?

Este grupo de practicantes de artes marciales siempre está peleando y matándose entre sí, ya sea por manuales de artes marciales o por tesoros raros. ¿Por qué siempre encuentran la manera de derramar sangre?

En ese preciso instante, una voz grave resonó en su oído: "¿Te da asco la sangre?"

«¿Eh?» Apartó los dedos de sus ojos y se encontró con un par de ojos grises, grises con un matiz verdoso. De repente comprendió por qué siempre vestía una túnica verde brillante; ocultaba el verde claro de sus pupilas.

Capítulo tres: El columpio dentro del muro, el camino fuera (Segunda parte)

“Es muy difícil acostumbrarse a que ya no seas verde…” murmuró Shui Wu’er, mirándolo fijamente.

La otra persona se miró a sí misma y se rió, diciendo: "¿No crees que me veo aún más deslumbrante así?"

Estaba envuelto en una túnica de gasa de color rojo intenso con mangas anchas, y debajo, se vislumbraba tenuemente un pequeño corpiño negro con peonías rojas, tan hermosas como flores de durazno.

Shui Wu'er frunció el ceño e inclinó la cabeza, diciendo: "Es que tiene los hombros un poco anchos". Extendió la mano y se pellizcó los pechos, que estaban cubiertos por un pequeño top, sin ningún reparo.

¡Parece tan real! Sus ojos se abrieron de par en par por la sorpresa. "¡No está hecho de peras!"

La otra persona la miró de arriba abajo con una mirada encantadora: "Utilicé los mejores caquis rojos, así que tienen un sabor naturalmente agradable".

Shui Wu'er permaneció en silencio, sintiendo únicamente un respeto inmenso que crecía en su interior.

El hombre vestido de mujer se alisó las sienes y miró hacia el salón. Este despiadado joven héroe, Rong, ni siquiera se había percatado de que faltaba una de las cantantes y bailarinas, dejando solo a una tocando la cítara, desplomada sobre el instrumento, con su hermoso rostro pegado a las cuerdas como una cortina de bambú.

—¿Para qué crees que Rong Jufeng quiere la sangre de estos hombres tan guapos? —preguntó en voz baja.

Shui Wu'er se quedó perpleja: "No soy artista marcial, ¿cómo iba a saberlo?". Pensó un momento y luego dijo: "¿Quizás sea un demonio sanguijuela disfrazado, nacido para chupar sangre humana?".

Al oír esto, la otra persona soltó una carcajada: "Pequeño mendigo, eres un tipo muy interesante".

Shui Wu'er resopló.

La persona sonrió y se dirigió con gracia hacia el pico Rongju.

"Joven amo Rong, tengo mucha curiosidad por saber cómo piensa resolver este asunto."

Recuperó su voz masculina, suave y clara, lo cual resultaba bastante incongruente con su encantadora apariencia.