Linfengchun

Chapter 19

« En tant que maître, tu ne peux pas enseigner à un disciple timide. Tu devrais connaître mes méthodes mieux que quiconque », l’interrompit Jin Yue, imperturbable. « Dans quelques jours, je compte la jeter à l’eau. Quoi, ce n’est pas permis ? »

Jin resta longtemps silencieux avant de dire : « Ce n'est pas moi ; elle est encore jeune. »

« Elle n’est plus toute jeune, elle a l’âge de se marier », lança Jin Yue en haussant un sourcil, les yeux pétillants d’un rire malicieux. « Si la Secte des Mille Mains craint l’obscurité, c’est une plaisanterie. Mon disciple ne laisserait jamais une telle plaisanterie se produire. Si vous la plaignez, vous n’auriez pas dû l’envoyer ici. Vous auriez dû la reprendre et l’élever jusqu’à la fin de ses jours. »

Jin resta silencieux.

Comprenant ce que les deux voulaient dire, Qiu Lingling serra sa main encore plus fort, comme si elle craignait qu'il ne s'enfuie.

Jin Yue renifla avec dédain, fit un geste de la main et partit avec ses serviteurs, en laissant derrière lui ces mots : « Si vous voulez l'emporter, dépêchez-vous. Ce lieu n'est pas un jeu pour vous. »

La pièce s'assombrit à nouveau et les deux se turent.

Qiu Lingling le lâcha soudainement : « Va-t'en, je n'ai pas peur. »

Jin n'a pas répondu.

Qiu Lingling le poussa doucement du coude

: «

Si tu ne pars pas maintenant, Maître sera en colère. Je reviendrai te chercher une fois que j’aurai maîtrisé mon kung-fu.

» Sur ces mots, elle s’essuya de nouveau les yeux et ajouta d’une voix plaintive

: «

N’oublie pas de venir me voir.

»

Jin est revenu la voir une dernière fois, puis s'est retourné et est parti.

Qiu Lingling, prise de panique, la voix tremblante, s'écria : « Jin, reviens… »

Jin s'arrêta et soupira : « Dors, je ne pars pas. »

« Vraiment ? » Qiu Lingling était soulagée. « Alors tu dormiras avec moi ce soir ? Je n'aurai pas peur demain. »

« Me tenir compagnie ? Tu me prends vraiment pour quelqu'un d'important ? Qu'est-ce que le vieux va penser de moi s'il l'apprend ! » répondit Jin d'un ton irrité. « Je n'ai pas sommeil. Je vais m'asseoir dehors un moment. Dors, dors ! »

Qiu Lingling retourna docilement se coucher et s'allongea. Jin Huanlai sortit et referma la porte derrière lui.

"……Êtes-vous là?"

« Oui. » (De l'extérieur, depuis la porte)

«Rendez-moi l'or ?»

"Oui, il est là." Au-dessus de ma tête.

Bravant le vent hurlant, le Grand Maître Jin, abattu, était assis sur le toit, tentant de se rafraîchir. Il avait cru qu'une fois la petite fille partie, il pourrait enfin goûter à une vie insouciante. À présent, il était coincé dans ce lieu perdu au milieu de la nuit, à veiller sur elle pendant son sommeil. Il était sans doute le chef de secte le plus pitoyable de l'histoire. Levant les yeux au ciel, Jin faillit fondre en larmes. « À part toi, pensa-t-il, qui d'autre a l'audace de donner des ordres à un serviteur comme moi ? »

Se regardant l'un l'autre, épuisés et hagards.

Le précieux Crapaud de Feu a été volé ! Cette nouvelle stupéfiante a fait le tour du monde des arts martiaux, se propageant à une vitesse fulgurante. Son propriétaire, Baili Ying, est décédé trois jours plus tard. Officiellement, on a prétendu qu'il était mort subitement des suites d'une maladie, mais la rumeur courait qu'il s'était suicidé. La plupart des gens croyaient à cette explication car, après l'incident, la tenancière du bordel, extrêmement angoissée, avait tenté de le défendre, affirmant que la voleuse était une jeune fille d'une beauté à couper le souffle. Quelqu'un du rang de Baili Ying, se laissant berner par une telle supercherie, serait inévitablement la risée de tous, et il est possible qu'il se soit suicidé par honte et indignation.

Presque tout le monde a pensé simultanément que cette beauté époustouflante appartenait probablement au culte des Mille Mains.

Ces derniers temps, la situation est quelque peu troublante. La secte des Mille Mains bruisse de discussions, et tous les maîtres d'autel et les chefs sont perplexes. Quand une femme d'une beauté aussi stupéfiante a-t-elle fait son apparition dans la secte ? Comment a-t-elle osé agir si secrètement dans une affaire aussi capitale que le vol du Crapaud de Feu ! En conséquence, les trois grands protecteurs, Argent, Argent et Richesse, ont conjointement présenté une pétition, exigeant fermement que le chef de la secte enquête sur cette personne hors du commun. Cependant, le chef de la secte les a éconduits en leur disant : « N'en parlez plus, sinon vous serez punis. » Ils étaient tous déconcertés. Seul le Protecteur de Jade, Hua Yunfeng, est resté discret, persuadé de connaître toute l'histoire.

Au bord du ruisseau de montagne, dans la vallée de la Retraite.

« J’ai entendu dire que Baili Ying est morte. » Qiu Lingling baissa la tête.

« Oui, il est mort. » Jin était visiblement distrait. Le sourire énigmatique du jeune et beau protecteur l'agaçait et le mettait mal à l'aise depuis quelque temps. Il se demandait si cet homme savait quelque chose, s'il devait s'en occuper, ou simplement le tuer pour le faire taire.

Qiu Lingling resta silencieuse un moment, puis demanda doucement : « Pensez-vous qu'il soit mort parce qu'il a perdu son trésor ? »

Jin répondit avec impatience : « Qu'est-ce que ça peut nous faire comment il meurt ? »

Qiu Lingling murmura : « Si nous ne volons pas le crapaud de feu… »

« Et alors si tu ne voles pas ? » Jin se tourna vers elle et ricana : « Si tu ne voles pas, personne ne le saura, même si tu meurs de faim. Qui crois-tu qui te plaindra ? »

Les mots étaient durs, et les yeux de Qiu Lingling se remplirent de larmes. Elle se mit à pleurer : « Toi… tu n’es pas une bonne personne ! »

« Je ne suis pas quelqu'un de bien, de toute façon. Si tu veux être quelqu'un de bien, fais-le toi-même et prends soin de toi d'abord », dit Jin avec colère en se levant pour partir. « Arrête de pleurer ! Si tu le regrettes, alors va-t'en et fiche-moi la paix ! »

.

Dans la pièce éblouissante, sur l'estrade dorée, le bégonia de jade blanc qui s'y trouvait auparavant avait disparu. À sa place trônait un pin ancien sculpté dans le jade, aux textures délicates, aux racines noueuses et à l'allure majestueuse.

Sous le pin gisait un crapaud rouge vif.

Jin Huanlai, affalé dans son fauteuil, contemplait d'un air absent les bijoux qui emplissaient la pièce. Ces derniers temps, il se sentait soudainement beaucoup plus oisif. Les jours heureux qu'il avait espérés n'étaient pas arrivés ; au contraire, la situation s'était dégradée, prenant une tournure plutôt désagréable. Il n'avait rien à dire aux jeunes filles, si ce n'est pour affaires. Leurs remarques, quelles qu'elles soient, l'irritaient. Finalement, les belles, exaspérées par son indifférence, boudaient délibérément, ce qui lui offrait l'occasion idéale de partir. Cependant, retourner au Jardin Jin était encore plus ennuyeux. Jiang Xiaohu était occupé, et il n'avait d'autre choix que de venir ici chaque jour pour compter ses richesses.

La pièce était de nouveau presque pleine, au point qu'on pouvait à peine poser le pied par terre. D'innombrables perles et pierres précieuses étaient éparpillées çà et là, dont certaines dont il avait lui-même oublié le nom.

Jin attrapa une poignée de perles : « Je ne suis pas une bonne personne, hmph, une bonne personne… »

Tu le regrettes enfin ? Même si je savais que ces mots finiraient par sortir de la bouche de cette gamine, j'ai quand même été un peu déçu de les entendre. Je suis le Roi des Voleurs, et quelqu'un voudrait que je sois quelqu'un de bien ? Ha ! Qui se soucie de la vie ou de la mort d'un voleur ? Mais qui est cette gamine ? Comment ose-t-elle parler si mal à ce chef ? Elle abuse vraiment de ma gentillesse. Tu te prends pour quelqu'un d'important ? Tu es quelqu'un de bien, mais je ne te vendrai pas à un bordel. Pour la première fois, Jin ressentit la douleur de perdre de l'argent. Dix mille taels pour racheter cette ingrate. Quel gâchis !

Le vol des pigeons au-dessus de sa tête parvint aux oreilles de Jin, et il ferma les yeux pour se reposer.

Peu après, le serviteur muet frappa à la porte.

La porte était entrouverte, et Jin tendit la main en disant : « Jetez-le par ici. »

Habitué à ses manières, le serviteur muet lui lança quelque chose puis se retira.

Jin tendit la main et le saisit

; c’était un tube de fer à la peau fine, de moins de cinq centimètres de long et d’environ l’épaisseur d’un petit doigt, orné de motifs et de marques spécifiques à la Vallée de la Retraite. Il avait manifestement été rapporté par un pigeon.

«

Qu'est-ce que ce vieux manigance encore

!

» Lassé d'avoir été dupé à plusieurs reprises, Jin n'avait plus patience. Il avait d'abord l'intention de l'ignorer, mais après l'avoir tenu un instant en main, il gratta la cire, fit sauter le couvercle avec un petit «

pop

» et en sortit un morceau de papier.

Le mot ne contenait que deux petits mots : Disparu.

Jin Yue excelle à exprimer des idées complexes par des phrases simples. Son langage, souvent concis et profond, permet de multiples interprétations, même pour un seul mot. L'auditeur doit donc faire preuve d'une grande capacité de compréhension et de discernement. C'est en grande partie grâce à lui que le maître d'autel protecteur de la secte possède l'intelligence et la lucidité nécessaires pour agir selon l'humeur de ses supérieurs.

Jin resta silencieux un moment, puis jeta le mot par la fenêtre en marmonnant : « Qu'est-ce que ça peut me faire ! »

Trois secondes plus tard.

«

Des ennuis

!

» Il se leva furieux, sortit à grandes enjambées, claqua la porte et, sous le choc, une bouteille de jade posée sur l’étagère roula et se brisa.

.

Un vent d'hiver glacial balayait le ciel. La Vallée du Retraite demeurait luxuriante et verdoyante. Une fois à l'intérieur, Jin se calma considérablement et comprit que quelque chose clochait. Il commença à soupçonner un problème. La Vallée du Retraite était protégée par une formation mystérieuse, rendant impossible l'entrée ou la sortie pour quiconque ne la connaissait pas. Comment la petite fille avait-elle pu disparaître ? Avait-il encore été dupé par le vieil homme ?

Heureusement, nous l'avons amené nous-mêmes. Si quelque chose s'était réellement passé, ce serait grave. Jin soupira. Puisque nous sommes déjà là, autant ne rien dire au vieil homme et aller le voir d'abord pour savoir ce qui se passe.

Une ombre sombre fila à travers les toits et la cime des arbres, évitant le regard des serviteurs, et atterrit silencieusement devant la porte de la chambre de Qiu Lingling.

La porte était ouverte, mais la pièce était vide.

Le cœur de Jin Huanlai rata un battement. Il se dit que quelque chose clochait. Il ne croyait pas que la petite fille connaisse le chemin de la sortie de la vallée. Aussi absurde que fût le vieil homme, il comprenait l'importance des choses et ne lui aurait jamais révélé la sortie pour la laisser errer sans but.

Le vieil homme connaît chaque brin d'herbe et chaque arbre de cette vallée mieux que quiconque. Même lui a dit qu'elle avait disparu, ce qui signifie qu'il a envoyé des gens à sa recherche. Où a-t-elle bien pu aller ?

Piscine Huanyun

!

Comme un éclair qui lui transperça l'esprit, il se précipita vers le ruisseau à toute vitesse sans avoir le temps de réfléchir.

.

Le ruisseau d'un blanc éclatant dévale les hauteurs et se rassemble dans un bassin. Les nuages, flottant paisiblement sur l'eau, s'y reflètent comme une gaze légère, d'où le nom de Bassin de Huanyun (Bassin du Lavage des Nuages). Ses bords sont faits de grandes pierres bleues lisses, et il est facile de glisser et d'y tomber si l'on n'est pas attentif. Lorsque j'apprenais les arts martiaux, j'ai vécu quelque temps dans cette vallée avec Jin Yue. Un jour, je suis tombé à l'eau par inadvertance, mais heureusement, il était un excellent nageur et possédait une grande agilité, et il ne s'est pas blessé.

Jin atterrit près de la piscine et scruta rapidement les alentours. Lorsqu'il aperçut la légère trace de glissade sur la pierre à côté de lui, il eut l'impression d'avoir reçu un violent coup en plein cœur. Il se figea, le cœur instantanément glacé.

La pierre était recouverte de mousse, et les empreintes, ni trop grandes ni trop petites, étaient clairement celles d'une fille.

« Il n'est pas si beau que ça, mais il ne peut pas être si malchanceux ! » jura Jin entre ses dents, levant le pied avec raideur pour enjamber la marque et fixant l'endroit d'un regard vide.

Il n'y a personne aux alentours, mais il y a des traces de pas glissantes. Qu'est-ce que cela signifie ?

Non loin de là, l'eau clapotait, et la surface de la piscine était calme et immobile. Il n'y avait rien d'autre. Bien qu'il refusât de l'admettre, la raison le poussait à prendre une décision. Jin s'apprêtait à entrer dans l'eau pour jeter un coup d'œil.

Soudain, une voix très claire et forte retentit d'en haut : « Or, reviens ! »

Jin était tellement effrayé qu'il a failli tomber à l'eau.

Il se retourna, leva les yeux et vit la petite fille.

Qiu Lingling portait une grande robe noire. Sa couleur terne faisait paraître sa peau encore plus blanche que neige. Accroupie sur une haute branche, les bras croisés sur les épaules, elle avait le visage un peu plus fin et le menton légèrement plus pointu après deux mois de séparation. Elle n'en paraissait pas moins belle et touchante.

« Tu es vraiment venue ! » Ses grands yeux étaient remplis de surprise.

Jin resta longtemps stupéfait sans dire un mot. Soudain, il bondit et la souleva de l'arbre.

Sentant la petite fille fermement blottie dans ses bras, un poids s'alluma de son cœur. Il se souvint enfin de se mettre en colère, la repoussa violemment et rugit : « Pourquoi cours-tu comme ça ? Tu ne fais que m'embêter ! » Avant que Qiu Lingling n'ait pu répondre, il pointa l'arbre du doigt et la gronda : « Qui t'a dit de grimper si haut ? »

Les yeux de Qiu Lingling s'injectèrent de sang à force de le réprimander : « Maître a dit que vous viendriez ici, alors je suis venu tôt ce matin pour vous attendre. »

« Espèce de vieux schnock ! » jura Jin entre ses dents en montrant la marque sur la pierre : « Que s'est-il passé ici ? »

« Je suis tombée par accident tout à l'heure », dit Qiu Lingling en haussant les épaules et en tremblant légèrement. « Je veux remonter et laisser le vent sécher mes cheveux. »

Était-elle vraiment tombée ? Jin se mit à transpirer à grosses gouttes, réalisant alors seulement que ses vêtements étaient trempés. Elle rit furieusement : « Tomber au vent ? Par ce froid ? Tu cherches la mort, c'est ça ? »

Qiu Lingling dit avec dépit : « Maître a dit que vous viendriez ici, et j'avais peur que si je retournais me changer, je ne puisse pas vous voir. »

Si tu étais restée dans ta chambre, je n'aurais pas eu à venir dans ce trou perdu. Jin ne dit rien, mais ôta sa cape, l'enveloppa dedans, la souleva et l'emporta. Bon, d'accord, je suppose que je te devais une faveur depuis ma vie antérieure.

.

« L'eau était si profonde, comment as-tu fait pour en sortir toute seule ? »

« Oui », répondit Qiu Lingling en se blottissant dans ses bras et en clignant des yeux, « je sais nager. »

« Il a dû être jeté à l'eau », dit Jin, impuissant, connaissant les méthodes d'enseignement de Jin Yue à ses disciples. « Par ce froid glacial, il t'a fait aller dans l'eau ? »

« Le maître a dit que tant que je ferais circuler mon énergie interne, tout irait bien. »

Jin Yue, le souffle coupé, s'arrêta net à la cime de l'arbre. Il prit rapidement son pouls et comprit aussitôt : un faible flux d'énergie interne circulait dans le corps de la petite fille ! Le début de la culture de l'énergie interne est le plus difficile, et il est impossible d'obtenir de tels résultats en seulement deux mois. Il n'y a donc qu'une seule explication : Jin Yue avait utilisé la méthode de la Secte des Mille Mains pour lui transférer son énergie interne !

Si vous disiez que Jin Yue est un maître attentionné envers son apprentie, Jin Huanlai aurait du mal à le croire. Lorsqu'elle apprenait les armes secrètes, elle a failli mourir sous la torture. La seule explication plausible est que le vieil homme, par paresse, ne voulait pas perdre de temps à lui enseigner lentement. C'est une chance pour la jeune fille.

Se sentant beaucoup mieux, il bondit en avant et continua de voler.

Qiu Lingling murmura : « Croyez-le ou non, je peux voler aussi ! »

Jin sourit et demanda : « Tu t'es fait gronder ? »

"Non."

La réponse était attendue. Bien que Jin Huanlai ait lui-même été souvent giflé et battu par le passé, Jin Yue avait rarement frappé ou réprimandé des femmes. C'est pourquoi Jin Huanlai se sentait en confiance de lui confier la petite fille.

.

Jin a ouvert la porte d'un coup de pied et l'a jetée sur le lit : « Change de vêtements ! »

Qiu Lingling l'a attrapé : « Tu repars déjà ? »

Jin était stupéfait.

Elle baissa la tête et demanda doucement : « Es-tu toujours en colère ? »