Linfengchun - Chapter 53
Un vent d'ouest soufflait, masquant les montagnes. Le jeune maître resta seul sur le flanc de la colline pendant une demi-journée, et lentement, dans l'obscurité, un sourire apparut sur son visage.
À la naissance de Jiang Xiaohu, la famille Jiang reçut un trésor inestimable. On disait que quiconque s'en emparerait dominerait le monde des arts martiaux. À présent, ils savent enfin de quel trésor il s'agit. Les faits sont clairs
: le plan magistral élaboré avec tant de soin par la famille Lan était voué à l'échec. Et lui, ainsi que sa famille, sont tombés dans un piège. Cet accord était voué à l'échec.
Comment aurais-je pu rester indifférent ?
Qiu Lingling était extrêmement anxieuse. Elle erra dans les montagnes pendant un temps indéterminé avant de finalement retrouver le chemin du quartier général de la secte des Mille Mains. Il était déjà minuit passé.
Le couloir latéral était faiblement éclairé, et plusieurs maîtres d'autel gardiens se tenaient respectueusement à l'écart, le visage grave. Un homme en robe noire, assis sur une chaise, donnait des instructions
: «
Apportez les plans du mécanisme et présentez-vous au début de Chen Shi (entre 7
h et 9
h) pour attendre mes ordres.
»
Tout le monde était d'accord.
Une silhouette fit soudain irruption par la porte, et tout le monde se retourna, la personne assise sur la chaise relevant également le visage.
En voyant clairement le visage de la personne, Qiu Lingling se figea sur place.
Il fit signe à tout le monde de partir.
Qiu Lingling mit longtemps à reprendre ses esprits avant de demander timidement : « De l'or, s'il vous plaît ? »
Son beau visage apparaissait et disparaissait à la lueur des bougies, et Jin répondit d'un ton maussade : « C'est moi. »
« C’est vraiment toi ! » s’écria Qiu Lingling, se précipitant vers lui pour le serrer dans ses bras, lui caressant le visage et tirant sur sa main, riant et pleurant à la fois. « Ha, tu vas bien ! Tu n’as pas été capturé par Shui Fengqing ? »
À ce moment précis, Jin eut l'impression que le temps avait reculé.
« Je te croyais mort… toi… » La petite fille était si sensible, ses larmes imbibant la moitié de sa chemise. D'habitude, il l'aurait grondée depuis longtemps, mais il ne s'attendait pas à l'entraîner dans cette histoire, la mettant presque en danger. Si Jiang Xiaohu n'était pas revenue avec la nouvelle qu'elle était saine et sauve, difficile de dire s'il y serait retourné.
Jin sourit et ne put s'empêcher de la serrer dans ses bras : « Ça va ? »
Qiu Lingling s'essuya les yeux, ses émotions se stabilisant peu à peu : « Ça va, frère Yi m'a sauvée. »
Instantanément, les bras qui l'entouraient se figèrent.
Jin Huanlai resta silencieux un instant, puis la repoussa et se leva
: «
Jiang Xiaohu a conclu de nombreux pactes pour se venger. Il a promis d’aider à se débarrasser de la “Rosée de la Demi-Lune”. S’il rompt sa promesse maintenant, cette personne le tuera.
»
Qiu Lingling cligna des yeux : « C'est le Seigneur de la Cité de l'Eau, n'est-ce pas ? Vous allez certainement l'aider. »
Jin renifla : « Ce gamin m'a délibérément approché à l'époque, je savais qu'il avait des arrière-pensées. »
Vous l'aiderez.
« J'ai besoin d'emprunter ton crapaud de feu. »
Qiu Lingling sortit rapidement le crapaud de feu et le lui tendit.
Jin l'a pris et est parti.
Qiu Lingling l'appela : « S'il vous plaît... revenez. »
Il ne répondit pas et sortit à grandes enjambées.
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Personne ne savait ce qui s'était passé au cœur des montagnes. La famille Lan s'était retirée du monde des arts martiaux depuis des années et était tombée dans l'oubli. La vie reprenait son cours normal. Cependant, certains remarquèrent bientôt la disparition soudaine de Jiang Xiaohu, ce personnage inutile et pourtant si divertissant. L'affaire fit grand bruit et alimenta toutes les conversations. Les théories sur son sort étaient nombreuses et variées, mais après plus d'un mois de discussions, la question s'estompa peu à peu, et l'affaire fut comme oubliée dans le monde des arts martiaux.
À l'approche du Nouvel An lunaire, tous les foyers commencent à se préparer pour les fêtes.
À ce moment précis, une nouvelle attendue parvint à nos oreilles
: Qing Si, la jeune fille de Xin Qing Lou, avait été rachetée et avait quitté le domicile familial. Il s’agissait, disait-on, du même client qui l’avait achetée six mois plus tard. Quant à savoir où elle s’était installée, personne ne s’en souciait. Tout au plus, cela n’était qu’une rumeur d’amour qui circulait parmi les jeunes filles, jalouses de sa bonne fortune, car, paraît-il, le client n’était pas encore marié.
Liu Bai entra et dit : « Jeune Maître, tout est prêt, et les cadeaux pour la vieille dame et les autres ont également été achetés. »
Le jeune maître hocha la tête, regarda la rue en contrebas par la fenêtre et sourit : « J'ai conclu pas mal d'affaires à Jiangnan cette fois-ci, mais j'y ai aussi perdu beaucoup. Heureusement, je me suis arrêté tôt. Est-ce que ça compte pour sauver la face ? »
Liu Bai n'osa pas parler.
Le jeune maître se tourna pour parler, mais sourit ensuite et dit : « Te voilà. »
Qiu Lingling se tenait près de la porte, soulevant le rideau d'une main. Elle portait une cape blanche, et la douce fourrure argentée du renard qui enveloppait ses épaules se reflétait sur son visage d'une blancheur immaculée. « Dehors, tout le monde fait ses valises. Tu rentres ? »
Le jeune maître acquiesça : « Nous partirons dans trois jours. »
Liu Bai s'excusa et partit.
Qiu Lingling s'approcha en silence.
Le jeune maître tendit la main et la tira vers lui : « Maître Jin n'est-il pas ici ? »
Qiu Lingling garda le silence. Jin Huan revenait de moins en moins souvent au Jardin Jin. Finalement, elle n'était qu'une jeune fille et, même si elle tardait à s'en rendre compte, elle finirait par remarquer qu'il l'évitait délibérément. Il ne l'aimait vraiment pas.
Ses regards furtifs captaient chaque expression subtile de son visage, et un sourire apparut sur ses lèvres : « Et si tu retournais avec frère Yi ? »
Qiu Lingling, surprise, secoua rapidement la tête : « Oh, ça… »
Avant qu'elle ne puisse répondre, le jeune maître soupira : « J'ai été occupé ces derniers jours à racheter Mlle Qingsi, alors Maître Jin doit être très occupé et n'aura pas le temps de s'occuper de toi. Tu dois t'ennuyer ferme dans le Jardin Jin, et Frère Yi s'inquiète pour toi. » Puis, il rit doucement : « De toute façon, tu vas épouser Frère Yi après le Nouvel An. Dans le monde des arts martiaux, on ne s'embarrasse pas de cérémonies, alors pourquoi ne pas rentrer ensemble ? »
Qiu Lingling baissa les yeux.
Le jeune maître la fixa froidement pendant un moment, puis éclata soudain de rire et dit : « Pas de précipitation. Vous pouvez retourner en discuter avec Maître Jin et lui demander son avis avant que nous n'en parlions. »
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Le jardin était magnifique, mais il semblait désert à cause de l'herbe et des arbres desséchés par l'hiver. Quelques pruniers d'hiver en fleurs, à l'extérieur du bâtiment, exhalaient un parfum qui rendait l'endroit encore plus désolé. Des domestiques allaient et venaient de temps à autre.
Jin Huanlai fixait d'un regard vide les fleurs de prunier qui s'épanouissaient à l'extérieur de la fenêtre.
Deux belles mains douces se posèrent sur ses épaules, ses beaux yeux emplis d'un sourire doux et ouvert, sans la moindre provocation, mais plein de charme. Qing Si lui secoua le bras : « Ça sent merveilleusement bon, tu veux bien cueillir quelques branches pour les mettre dans un vase ? »
Jin reprit ses esprits, fronça les sourcils et dit : « Froid et ennuyeux. » Elle se dirigea vers la table et s'assit.
Qing Si sourit et dit : « Je pensais que seuls les pauvres comme nous avaient peur de l'hiver. »
Les yeux de Jin s'illuminèrent : « Toi ? »
Qing Si a déclaré : « Ma famille était à l'origine assez aisée. J'ai vécu dans le luxe depuis mon enfance. » Elle a souri et a ajouté : « Plus tard, ma famille est tombée dans la pauvreté, alors je suis entrée volontairement dans un bordel pour laisser un peu d'argent à ma mère et à mon jeune frère. »
Jin resta silencieux un moment avant de demander : « Tu veux les retrouver ? »
« Vu la situation de Qingsi, ne reparlez plus de sa famille », dit-elle avec un sourire triste en se tournant vers la fenêtre. « L’année prochaine, au printemps, quand il fera plus chaud, les jours meilleurs seront au rendez-vous. »
Jin fut déconcerté par cette remarque involontaire. Il était initialement prévu que la petite fille épouse un membre de la famille Yi au printemps. Une fois cette affaire réglée, tous ses soucis disparaîtraient. Il pourrait alors se concentrer sur son rôle de riche chef de secte et amasser des richesses du monde entier sans se demander pourquoi il devait faire tout cela. Il s'imaginait aisément une vie oisive et dénuée de sens.
Qingsi demanda soudain : « Tu aimes ta petite sœur ? »
Jin fut légèrement surpris, puis sa voix devint froide : « Cela ne vous regarde pas. »
Qing Si baissa la tête : « C'est vous qui m'avez sortie de cet endroit. Qing Si est désormais satisfaite. Si elle vous plaît, vous pouvez l'épouser. Qing Si est prête à devenir votre concubine. »
En voyant ce visage familier, Jin ressentit une culpabilité inexplicable. Après un long silence, il finit par dire
: «
Ne t’inquiète pas, c’est juste ma petite sœur. Elle se mariera après le Nouvel An. Tu te fais des idées.
»
Qing Si sourit et posa doucement sa tête sur son épaule : « Tout va bien, tu m'as toujours. Je serai toujours avec toi. »
Jin resta silencieux.
On frappa à la porte. Qing Si le lâcha et alla ouvrir. Le protecteur Qian, Yin Fei, entra et la regarda : « Mademoiselle Lingling ne se sent pas bien. Le chef de la secte… ? »
Jin fronça les sourcils.
D'après la petite fille, cela n'a rien à voir avec moi. Yin Fei répondit prudemment : « Mademoiselle Lingling a dit qu'elle ne se sentait pas bien. »
Jin ne posa plus de questions et se leva pour partir.
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« Je ne m’attendais pas à ce que, même après tout ce temps, Maître Jin se soucie encore autant de sa petite sœur. » En entendant cette voix, Qing Si se retourna aussitôt et aperçut le jeune maître près de la fenêtre, la regardant avec un demi-sourire.
Sentant ses pensées lues, Qing Si rougit et ricana : « Qing Si a oublié qu'elle est la femme du jeune maître Yi. »
Le jeune maître n'était pas fâché : « C'est Mademoiselle Qingsi qui a oublié le but initial de votre approche. »
Le visage de Qing Si devint livide. Elle chancela avant de retrouver son équilibre et, serrant les dents, dit : « Cela n'a rien à voir avec toi. Tu veux juste te servir de moi pour régler son compte. »
« Je suis un homme d’affaires, alors forcément, je n’utilise ces méthodes que lorsqu’elles m’apportent quelque chose », admit le jeune homme. « C’est précisément parce que nous partagions le même objectif que je vous ai aidée au départ, mais vous m’avez beaucoup déçue. » Voyant son silence, il sourit et dit : « Croyez-vous qu’il vous apprécie vraiment, ou seulement votre physique ? »
Comme un seau d'eau froide qui la glaçait, anéantissant tous ses espoirs, Qing Si le foudroya du regard, les ongles enfoncés dans sa chair. Mais elle devait bien admettre qu'il avait raison. Jin Hailai n'était fasciné que par son visage, et on ne pouvait même pas dire qu'il l'aimait vraiment. Ses yeux exprimaient surtout de la culpabilité.
« Si tu veux quelque chose, ne sois pas avare des moyens », dit le jeune maître d'un ton désinvolte. « La personne qu'il chérissait est déjà morte. Mademoiselle Qing Si se contente-t-elle vraiment de rester éternellement dans l'ombre de quelqu'un d'autre ? »
silence.
Qing Si a demandé : « Quelle est votre idée ? »
Le jeune maître soupira : « Tu ne comprends donc pas ? Tu ne peux même pas rivaliser avec les vivants, alors comment pourrais-tu rivaliser avec les morts ? À l'époque, tu as bravé tous les obstacles et risqué ta vie pour entrer dans ce bordel. Pourquoi ? Maintenant que l'occasion se présente à toi, tu la laisses filer. Je me demande ce que tu penseras en revoyant ta mère et ton frère… » Il s'interrompit.
Le visage de Qingsi pâlit.
Le jeune maître sourit et dit : « La vérité n'est jamais agréable à entendre ; la clémence ne peut que vous nuire. »
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Alors que le jeune maître quittait la cour, une femme vêtue d'une robe de soie et d'une jupe brodée apparut au loin, semblant perdue dans ses pensées.
« Vous êtes venue le voir ? » demanda une voix douce et séduisante.
Cheng Xiaolin se retourna avec surprise et vit une femme vêtue de rouge, appuyée contre le mur, qui lui souriait avec beaucoup de charme.
Les femmes n'apprécient généralement pas les autres femmes trop belles. Cheng Xiaolin, trouvant son comportement frivole, demanda d'un ton indifférent : « Qui êtes-vous ? »
Lan Xinluo a dit : « Je suis venu le voir. »
Cheng Xiaolin, de plus en plus dégoûtée, lança avec ricanement : « C'est dommage qu'il ait déjà une fiancée et qu'elle soit maintenant avec Qing Si. »
« Ne t’inquiète pas, je pars demain », soupira doucement Lan Xinluo, sa voix ne trahissant ni haine ni joie. « Je croyais qu’il se souciait encore de ma vie ou de ma mort, mais je n’aurais jamais imaginé qu’il soit aussi insensible. »
Cheng Xiaolin était stupéfaite.
Lan Xinluo a ri : « Il n'aime pas Qing Si, tu ferais mieux d'abandonner. »
Cheng Xiaolin a déclaré : « Mais il vient souvent la voir. »
Lan Xinlu secoua la tête : « Je n'avais pas compris au début, mais maintenant je comprends. Sais-tu qui est Qing Si ? »
Cheng Xiaolin demanda avec surprise : « Qui ? »
Lan Xinluo prononça lentement quelques mots.
Cheng Xiaolin réfléchit longuement, perplexe : « Elle a déjà été rachetée, alors quel rapport avec le fait que mon cousin la recherche ? »
Lan Xinluo ne répondit pas. Elle sourit et se tourna pour partir
: «
Ce qui n’est pas à toi est voué à rester inaccessible. Qu’il fasse à sa guise. Ce que font les autres ne me regarde pas.
»
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Jin Huanlai retourna précipitamment dans sa chambre à Jin Yuan, pour y trouver Qiu Lingling assise à table, l'air absent. Il en fut déconcerté.
Qiu Lingling se leva : « Tu es de retour. »